钱安从陆采莼身后搡她一把，低声斥道：“傻抱着空匣子杵在这里作甚？还不上去伺候侯爷？”

陆采莼赶紧把匣子放在一边，小步走上去，作势要抽庞炯手里握的书。却不料一抽，庞炯的眼便睁开了。陆采莼心中一惊，赶紧闪到一边垂手站着。庞炯睁眼见的便是钱安，他忽地大怒，抬手掀翻了榻上小案，上面的果子糕点也一气儿洒下去，便似下了一阵糕果雨。

陆采莼不知他气从何处起，便低着头在一旁不出声。钱安却双膝一屈，扑通一声跪倒在地。

庞炯气道：“狗才！还敢在本侯眼前出现！”

钱安咚咚地磕头不止，嘴里回道：“侯爷莫气莫气，担心气坏了身子。小人这不是怕底下蠢材伺候不好您老人家，这才进来瞧一眼么？”

庞炯眼皮掀了掀，瞥见了立在一旁的陆采莼，伸臂一捽，便把陆采莼掣得踉跄到跟前来，喝斥钱安道：“这又是你从哪里掳来的女子？”

陆采莼小臂给他拽得生疼，却不敢挣扎，只乖顺地低眉站着。钱安抬头匆匆扫一眼陆采莼，忙叫苦道：“侯爷，这不是小人带进府里的……是……是二夫人带来的婢子，和小人无关！”

庞炯疑道：“梅氏？”他似是想起甚么，抓着陆采莼的手一通嗅。温热的鼻息扑在手心手背，陆采莼只觉悚然，却仍是不敢妄动。没嗅出个所以然，庞炯这才松了手，身子一翻，朝里卧了，书卷丢在一侧，显是醉得很了。

钱安见庞炯似是睡熟了，这才慌忙爬起身来，瞪着陆采莼低声道：“把这地上收拾干净了。”末了，又唬她，“要是你扰了侯爷清觉，饶不了你！” 说着，俯身捡了两个点心果子，胡乱望嘴里塞了，才弓腰袖手退出房内，屏上隔扇。

陆采莼依言捡着满地糕点，眼角余光暗瞥榻上熟睡的心中忖道：“听这侯爷言语，掳碧柳进府非是他本意，他反而在气恼这姓钱的家丁把人掳进府里——是了，先前那庞姓小鬼说他要开仓赈灾，难不成这侯爷还是个大善人？我得想法子从他口中套些消息。”

正捡着，她忽嗅见手中糕点竟香气扑鼻，勾得人食指大动。她把糕点凑近鼻端，又掰开了细瞧，心说，既是侯爷的膳食，必然不会差，难怪那钱安临走时还抓了两个在手里啖了，不如学着做，待丁姊姊的孩儿出世，正好做给他吃。

正神游，陆采莼感到脖颈里喷进来一阵热乎气，她惊得丢了手中糕点，忙直起身子来，却不料背脊却撞上一物，换得身后“唉哟”一声。将脸拗回去瞧，陆采莼不禁在心里骂了一句“完蛋玩意儿”——只见那庞炯探半个身子出帐子，捂了鼻子，正嘴里哼哧着，眼睛直直盯着她看。

“想吃么？”庞炯面有醉意，却仍饶有趣味地打量她。

陆采莼忙丢了手中糕点，佯作惊恐地应他：“不敢。”

“滚在地上的，吃不得了。”庞炯努嘴指墙边立住的雕花黄梨木柜子，道：“里面放了些酒食，你再盛几碟新的来。”

陆采莼不知他打了甚么主意，心说随机应变，也就照着他的话，去柜中拣了一碟糕饼果子，又筛了一壶酒，走到他跟前，搁在榻边小案上。

庞炯拿眼打量她，问道：“你识字么？”

陆采莼心想，他莫不是让我读书给他听？若我说不会，不如他的意了，恐怕会被赶出此地。陆采莼虽跟着欧阳春走南闯北的，欧阳春却不曾落下她识文断字的教导，此时，她便点一点头。

庞炯又伸臂来牵她的手，引她坐在榻边，身子一拱，头便枕在了她的腿上。陆采莼禁不住便想把手去推开他，但到底忍住了，暗自咬牙切齿，却假作惊惶问道：“侯爷这是要做甚么？”

庞炯手在榻上摸索，碰到先前掷在一旁的书卷，握住了，随意翻开，举递给陆采莼，命令道：“拿着。”

陆采莼依言握住了书，听庞炯道：“你读上半句，我接下半句。我若是接错了，便赏你一粒果子吃；我若接对了，你便喂我一口酒。”

陆采莼低头见他醉意醺然，心中暗骂：“这纨绔倒是会整花样。”但面上依旧不违拗，垂眼去看卷上文字，发觉竟是一部《论语》。她随意一瞥，选了一句，念出口：“子张问，士何如斯可谓之达矣——”

庞炯听了，低低笑一声，反问：“你便这么想吃那果子？”

陆采莼以为他答不上来，却听庞炯缓声念道：“子曰：何哉，尔所谓达者？子张对曰：在邦必闻，在家必闻。子曰：是闻也，非达也。夫达也者，质直而好义，察言而观色，虑以下人。在邦必达，在家必达。夫闻也者，色取仁而行违，居之不疑。在邦必闻，在家必闻。”陆采莼一字一字对照着看，竟分毫不差，手臂伸开要去为他斟酒，心中却在想如何撬开他的嘴，套一些碧柳的消息。

不期庞炯念完，却愤懑道：“昔日赵则平以半部《论语》治天下，今日我读的岂止半部《论语》？我不能治这天下么……士何如斯可谓之达——辅佐人牧，治理天下便是达！”

陆采莼心想：酒后吐真言，原来这小侯爷心中想的竟是当大官。

庞炯头抬了半尺，眼睛斜乜陆采莼：“酒还没斟来？”

陆采莼忙把酒盏送到庞炯嘴边。庞炯饮了半盏酒，淋漓漏了半盏，全洒在陆采莼衣裳上，陆采莼只恨不能即刻擦拭干净了。饮罢酒，庞炯醺醺道：“圣上给我赐了侯爵，封了个安乐的名号……安乐安乐，这是要我安于现状，才能知足常乐。可一个人不能骋其胸中抱负，哪有知足的？”

末了，他又道：“我打小便恨我那庶出的二弟，好似全天下就他最是聪明，只可惜——”他冷哼一声，“却是个残废的，到底不能与本侯来抢功劳。”

陆采莼分一半的心听他呓语，另一半则一目十行地读着《论语》，要找一句来敲打询问碧柳之事。

庞炯还在自言自语，语气颇为失意：“若不是我那妹妹进宫做了宠妃，我也不至于困在这锦绣牢笼中……我那阿爷，当了太师——他是老了，当他的太师安享天年，我却是断送了！”

“下面一句……你在做甚么？”庞炯忽住了口，催促起陆采莼来。

陆采莼又只得慌忙瞥了一句，念道：“定公问：君使臣，臣事君，如之何——”

庞炯背道：“孔子对曰：君使臣以礼……”背到此处，他忽地闭口不往下了。

陆采莼看后面一句“臣事君以忠”，暗想：这一句不难，他为何顿住了？

庞炯却摆摆手，道：“这一句我不背。”言罢，补一句，“你吃果子罢。”

陆采莼探臂要拿果子，庞炯却先她一步，拈了一块茯苓糕，送到她嘴边，道：“你喂我吃酒，这糕点也由我来喂你。”陆采莼只得张嘴咬住了，没细嚼，只粗略地咬碎了，便赶紧吞下肚子去。

“下一句。”庞炯复又催促她。

陆采莼实在不愿这侯爷再喂自己吃糕点，便拣一句简单的问：“子曰：不在其位——”

下一句接的该是“不谋其政”，简简单单四个字，不知怎地便触怒了庞炯。他扬手打开陆采莼手里的书卷，霍地坐起身来，厉声问她：“是梅氏遣你来的？”

陆采莼手里的书卷摔在地上，她忖道：这小侯爷怎对二夫人梅氏又厌恶又忌惮的？他这时正是醉酒，神志不清，我若是顺着他的话说下去，不知他会作何反应。这般想着，陆采莼便幽幽站起身来，冷笑一声，道：“没错，正是二夫人叫我来的，要我来问侯爷……”

庞炯瞪着陆采莼，紧跟着问道：“她要你来问甚么？”

“问碧柳姑娘如今身在何处。”陆采莼终于把话问出口，只等庞炯应答。

“碧柳？”庞炯扶额，似是饮酒过度，犯了恶心，他摇头反问：“碧柳是何人？”

陆采莼只得提醒他：“是那钱安从流民里挑出来的……”她虽大略知道碧柳长相，但心想这侯爷身边环肥燕瘦，不一定能记得碧柳面目，只说到是钱安带进来的，便住了嘴。

庞炯思索一阵，眼睛忽亮了一刹，但又反问陆采莼道：“梅氏要你来问她作甚？”

陆采莼随口诌了一个理由：“二夫人与碧柳姑娘一见如故，甚是喜爱她，要向侯爷讨要过去，却不知为甚，寻不到人了，这才命我前来询问侯爷。”

庞炯忽跳起来，指着陆采莼叫道：“原来如此！”

陆采莼不知他为何状若发疯，惊得后退一步，却听庞炯道：“我说那叫碧柳的身上怎有酴釄香！这整个庞府谁不知我一嗅酴釄香气味便要犯头昏！只有那梅氏敢用！”

陆采莼听闻，心中一跳，忖道：不该用的酴釄香却给侍奉这小侯爷的碧柳带了，这其中必有蹊跷，难道是庞府中有人蓄意陷害碧柳？她不愿猜是那二夫人梅氏用这下作手段，只道是别有居心之人偷了梅氏所用之香，欲一箭双雕，陷两人于不义之地。

正当她思量之时，庞炯恍然清醒过来，他蹙眉喝道：“不对！你不是梅氏遣来的！”

“你要是那妇人派来询问我的，怎会此时才问？”庞炯把一双眼瞪圆了，只盯着她看，问话有如连珠炮“再者，不过是要个婢女，是底下苍头管家理会的杂事，怎问到我这里来了？”

“你到底是谁？”庞炯上前跨一步，就要来擒陆采莼。

陆采莼早料到只能蒙骗他一时，见他扑来，忙向一侧闪开，欲要翻窗逃走。庞炯见她身手敏捷，自己捉拿她不住，张口要唤人进来堵她。陆采莼听他喊一句：“来人……”只怕他引人进来，闹得上下鸡飞狗跳，自己不好再找查碧柳踪迹，便望庞炯闪身扑来，将五指揸开，便如一笼铁罩子，朝庞炯脸上摁去。

谁知庞炯身长七尺，却似个面团捏的人，这一下竟叫陆采莼得手，直把他压倒在地。陆采莼一只手捂住他的嘴，另一只手屈两指击在他肩井穴上。庞炯两条胳膊顿时有如万蚁噬咬，动弹不得，他不由得痛呼出声。

陆采莼单膝跪地，另一边膝盖抵住庞炯檀中穴，低声唬他道：“再敢叫喊，我连着你双腿双手都给废了！”

庞炯方才质问她时，酒只醒了一半，这番兔起鹘落之后，便是昏死的人也得全醒了。他瞪着陆采莼，即便嘴被捂住，也含糊问出声：“你到底是谁？”

“问我是谁？我是你姑奶奶！”陆采莼想起他之前又是命自己斟酒，又是催自己念书的，不由心头火起，如今见他被自己制住，心想向这等纨绔问话，还是拳头好使。

她从腰间摸出一根丝雨针，在庞炯眼前晃了两晃。庞炯一对眼珠跟着她手中幽幽泛光的尺长银针转。陆采莼见他面有惧色，便趁机道：“我问一句，你老实答一句。不然，有你好果子吃！”

见庞炯不再作声，陆采莼问道：“你可知碧柳现身在何处？”

待松了捂住嘴的手，庞炯却半晌不说话。陆采莼冷笑一声，道：“看来我方才手下留情了！”说着，银针抵住庞炯环跳穴。

庞炯却道：“不知道的事，你让我答甚么？”

“当真不知？”

庞炯摇首。

陆采莼斥道：“你不是说她身上有酴釄香，让你犯头昏么？你是把她如何处置了？”

庞炯道：“带她下去的是钱安。不过是个无足轻重的婢子，她的去向，我如何得知？”

陆采莼忽想起钱安獐头鼠目的模样，心中暗叫不好。钱安媚上欺下，碧柳出了过失，落到他的手中，岂能周全？思至此处，她看一眼被压在地上的庞炯，毫不留情，抬手使银针扎进他肩胛处。庞炯却待再叫，不料针上药力挥发，转瞬流遍全身，将他药晕了过去。

陆采莼拍打着衣裙，站起身来，思量：松江初试丝雨针，见药晕的时辰不够长，自己又新配了一道方子，加重了药效，如今庞炯一时半会醒不来，自己趁这会儿空当，正好捉住了钱安那厮逼问出碧柳去向。她将庞炯拖上榻，扔进青丝帐里，拍了拍手，走到窗边，撩开窗子，跃了出去。