陆采莼只觉心惊胆战，生生咽下骂街之语，瞅准所有人错神的当儿，连桌子上的酒坛子也抛下不管了，赶紧朝二楼自己客房内闪过去。

白玉堂一进门便注意到低着头将脸转过去的纤细人影。他皱眉细打量，觉得她像极了方才江上那个嚣张的小厮，只是因为她散着头发，短褐又紧贴着肌肤，衬得身姿窈窕秀丽，分明是个娇娇美人，实在与那小厮形象相去甚远，白玉堂这才未有贸然上去扳过她的肩细瞧。但他目光一转，停在桌上那坛酒上，心中才有十分确定。

可抬眼望去，这厮却已经溜得没影儿了。

那头陆采莼一溜烟地逃窜了，这头拿担架抬着尸首的公人还在问他：“不知五爷光临，所为何事？”

白玉堂环顾一周，见店中人头攒动，有店中小二四处招呼打尖的客人，有看热闹的房客伸颈探首，便抬手命随从掣紧了黄犬，以免误伤旁人。向店小二问了陆采莼宿处，他先是吩咐手下：“你俩去楼上房门口守着，注意屋内动静，莫让她逃出来。”接着才转向公人道：“可否给白某瞧一瞧尸身？”

收下白玉堂随从递来的包银锭的锦囊，公人摊手：“五爷尽管察看。”

待察看了胸口淤青，白玉堂惊叹道：“这是甚么厉害人物，竟能以精纯内力震碎心脉？”

公人回道：“是胡青皮子。”

白玉堂忍不住哂笑出声：“胡青皮？卢家庄烧火的仆役都能将他撂倒，他何时学了这样厉害的功夫？白某怎不知晓？”

公人摇首道：“人证物证俱全，不是他却是谁？”

白玉堂也不睬他，随意打发这俩公人去了。他环顾客栈内众人一圈，扬声问道：“各位可知，这人死时，还有谁在旁侧的？”

众人顿时将躲在人后哭泣的仆僮你一推我一搡的送到了白玉堂跟前，七嘴八舌告诉白玉堂，这是秦之海的侍童。

白玉堂见着仆僮哭得涕泗满面，还用手胡乱抹着，可真是邋遢极了，不由皱了皱鼻子，掏出帕子塞到他手中：“擦干净了，哭得稀烂，瞧得人心烦。小爷问你，胡青皮之后，可还有其他人妄图对你家老爷不利？”

仆僮抹着眼泪，只是抽噎不说话，就是这样抹了眼泪，鼻涕流出来，擤了鼻涕，眼泪又涌下来，几番擦擦抹抹，就去了半盏茶的时间了。白玉堂即便有那个耐性等他开口说话，此时面上也微露躁意，他还等着了结这事儿后去收拾陆采莼。

店小二一见这位爷的面色渐渐朝不妙的方向变化，忙道：“五爷，您带他出去吹吹风，这孩儿哭得头脑热了，说不出话……”

白玉堂听了，两指拈起仆僮没被涕泗浸透的上半截袖管，将他半拖半引地带了出去，店小二心想这事儿自己是个知情人，也跟了上来。

转到客栈东南面，在夜色和凉风中站定了，白玉堂朝仆僮道：“你家老爷根本不是胡青皮所杀，官府无用，逮着个人就将这官司结了。已过了这些时辰，说不定连胡青皮的人也逮不住。你家老爷要是泉下有知，见你知情不言，准将你拖到地府里，给牛头马面拆了炖骨头汤去。”

仆僮一听，哭得更凄惨了。

店小二失笑道：“五爷，您可别唬小孩子，您听我说。”

眼瞧围观的众人还没来得及跟上来，店小二忙将欧阳春的推测尽数告知了白玉堂。末了，问上一句：“白五爷可知这汉子是甚么来头？”

白玉堂沉吟道：“你们不知，心脉有肋骨胸廓相护，寻常一拳根本难以伤及，更何况是这样精准的力道，纯厚的内力，能让人心脉慢慢碎裂，在他离开后才显出端倪？江湖上内家功夫厉害的两只手都能数出来，可多是开山立派，走马行镖的，何必跟一个掉了官帽的知州过不去……要说这外貌长相，小爷倒是曾有打过照面的，只是这人虽谈不上磊落光明，却也算个正派人物，不大可能做出这等事……”

“五爷所说此人是谁？”

“唔，此人乃是个江湖游侠，姓张名数……你这样一问，我倒想起来了。张数据闻是迷上了扬州一个烟花柳巷里的妇人，前些时候还寻上卢家庄来，找大哥借了些银子，怕是都入了那销金窟……只是他与秦之海又是甚么仇甚么怨？难不成他背后还有指使之人？”

福安客栈的客房朝东南面开了不少窗户，盛夏之时皆用撑杆撑开了，让凉风透进去，好让客人消暑。正当白玉堂思量张数此人之时，一扇窗内忽传来异响，窗户撑杆忽被窗内伸出的脚踹掉，“啪嗒”一声摔到地上。白玉堂警觉，全身紧绷地盯着那不远处的窗户，见是否还有异动。

紧接着，窗户被顶开，缝中溜出来一条人影，鹅黄的裙裾扫过，品绿色的窄袖上衣出露，紧接着是半散的乌发垂出来。店外好大的月色，澄明似水，来人一抬脸，借着月光，可见一张白皙婉秀的脸，乌润清亮的一双眸子嵌在脸上，熠熠生光。出来的是个姑娘，生得如三月春桃，初引新桐。正是陆采莼。

至于陆采莼如何会从旁侧的窗户里窜出，还得从头讲起。

原来陆采莼给白玉堂发现踪迹，便逃窜入房中。急急将房门掩上，落好门闩，才长吁一口气，从行囊里抖出干衣裳，换下身上湿透的短褐。她换回女儿家装扮，本以为可以蒙混过关溜出去，不料正想开门，却见两个魁梧的影子映到门纱上，各自抄手而立，形成监守之态。

陆采莼被堵在屋内，瞧瞧左边的影子，又瞅瞅右边的影子，不怒反笑，心想：好你个恶贼，区区两人就想困住本姑娘？她凝思半晌，踱到窗前探头张望——虽说只是二楼，一眼望下去却有两丈高，夜风急惶惶地刮过，院子里香樟叶子哗啦啦响，枝柯乱舞，恍惚如鬼影幢幢。她咽了咽口水，心想背着包袱行动不便，若是运气不佳，跳下去这腿就没用了。

又踱步半晌，她忽然想到自己这间屋子藏在走廊尽头，楼下人瞧不见此处状况。思及此处，陆采莼露出一个狡黠的笑容。

屋外两大汉抱胸而立，能听得屋内脚步声、衣料窸窣声交织起伏。忽然，屋内没了动静。俩大汉相视一眼，还未来得及动作，左侧大汉忽举掌拍向后背：“松江边上蚊子忒毒。”

右侧大汉也道：“莫说，俺也被咬了。”

话音刚落，陆采莼听得“扑通”两声，门纱上两个魁梧如山的影子左右摇晃几下，便訇然倒塌。她收起手中竹筒，拉开门，大剌剌地走了出来，探头往楼下一瞧，正好瞧见白玉堂将仆僮拉出正门去。

她心道这正门是走不得了，而客栈东南方有一条小径直通闹市，出了闹市就到了津渡边，她正好沿着这路溜出此地。这般想着，她钻进了楼下东南面的客房，顶开窗户，越出窗外，一抬眼便对上了白玉堂那双惊诧又戏谑的眼睛，陆采莼懵的当口，心内各种念头有如飞矢流星般掠过，大多数皆是“今儿个怕是撞了鬼了”、“屋漏偏逢连夜雨 ，船迟又遇打头风”、“真他娘的晦气”云云此类。

白玉堂道：“姑娘可真是跟白某结了缘。”

陆采莼二话不说，身子一转便从窗户底下的缝里窜了回去，跟阵风似的。白玉堂扔下瞠目结舌的小二与仆僮，上前几步掀开窗户，也跟着钻了进去。

陆采莼拨开人群朝正门冲时，心想本姑娘真是光明正大走前门的命。

客栈周遭平坦无遮拦躲避之处，陆采莼只道白玉堂不识水性，自己去江边还有一条生路，于是出了正门便朝客栈东南方向的夜市发足狂奔。

她足下功夫了得，来去轻盈迅速如鹿麂，可白玉堂岂能让她这般畅意地奔逃？他从怀中摸出飞蝗石，指上发力，弹向陆采莼腿弯。陆采莼飞奔之时，耳畔风声呼啸，她听不清身后动静，也不知闪避，只觉腿弯处一痛，顿时不禁向前一跌，膝盖和掌根磕在地上，身子向前滑了尺余，腾起一片枯枝败叶，远看去像是滚起一道乌云。这回跌得惨，嘴差点啃着泥土。来不及惊叫，她连滚带爬地站起来，头也不回，一瘸一拐地朝夜市里冲去，也不顾膝上手上隐隐的疼痛。

刚望见夜市，陆采莼还没及得上庆幸，便迎头撞上了麻烦——夜市中人潮如涌，摩肩擦踵，由不得她前进半分。她腿上有伤，腾跃不得，只能往人群里挤。陆采莼一回首，白玉堂看似如闲庭信步穿行于人潮，实则只距离她半丈而已，身子一探手一伸便能拽住她后襟。

急中生智，陆采莼忽地放声叫嚷起来：“救命啊！救命啊！有贼人劫财劫色啦！”

周遭众人闻得此言的皆放下手中活计，将目光投向这个在闹市中尖声叫喊的少女。“姑娘，哪个蟊贼……”一个叫卖枣泥酥饼的小哥见她姿容秀丽，半散着乌发，一身泥灰，实在楚楚可怜，不由问出口，他话还没问完，便瞟到了陆采莼身后紧跟不舍的白玉堂，下半截话干脆就咽下肚去了。

陆采莼压根没注意到卖枣泥酥饼的异常，她纵身一扑，扯住他的袖子，指着白玉堂，挤出几颗眼泪，梨花带雨般哭诉道：“就是他……想非礼奴家……阿哥救奴……”说着，还暗中对着白玉堂扮了个鬼脸，好似在说这下你奈我何。

白玉堂冷笑一声，负手而立，并不打算做任何解释。

卖枣泥酥饼的小哥望着白玉堂，尴尬笑道：“五爷，这不关小人的事儿……爷想怎地处置……就怎地处置罢……”说着，将陆采莼的手从自己袖子上扒拉下去，至于陆采莼如何楚楚可怜，梨花带雨都与他无甚干系了。

陆采莼眼见一计不成，便想走为上策，又向人堆里扎过去，何曾想到人群中忽传来一声叫唤：“是五爷要逮这小贼的，莫教他跑了！”众人一听，不由分说便立成了人墙，站在陆采莼面前的几个挽着菜篮的妇女纷纷伸手将她搡回去。

“贱骨头！五爷跟前你跑甚跑？”更有甚者，一个与她年级相仿的少女绰起花种篮子里的泥巴块，朝陆采莼砸来，“五爷，瞧妾身帮爷教训她！”

“敢砸我！你这样凶，你家五爷敢瞧上你？”面对此般情形，陆采莼早已焦头烂额，见泥块飞来，她闪身躲过，嘴里毫不饶人。那少女听了，脸上飞霞，却缄了口，只顾继续绰泥巴砸她。

前有众人为狼，后有白玉堂为虎，陆采莼实在无法，盘算了一番：面前人堵着也过不去，扔人群里还能被撕了，后面白玉堂也就一个，待脱了这险地她跑路也就是，白玉堂还真不一定追得上她。这般思忖，陆采莼转身向白玉堂腆着脸笑道：“爷，我跟你走就是了，犯不着这样儿兴师动众堵我吧。”

白玉堂本就不是个惜香怜玉的主，只是见陆采莼满嘴胡言，话里话外透着的皆是他强抢民女的意思，生怕把她逼急了还能道出什么惊世骇俗的话来，到时有损卢家庄在陷空岛盘口百姓心中的威信，那就得不偿失了。他上前一把隔着袖子钳住陆采莼的手腕，笑道：“你家阿爷将你三两银子卖给了卢家庄，就该在卢家庄安安分分地给小爷做事，如今跑到闹市里闹腾又是何意？难不成你想同你那阿爷讹卢家庄的银子么？”此话一出，众人相视而笑，欢欣鼓舞，果然，就说五爷这般青年才俊哪里用得着强抢民女？

“你胡说八道甚么？我阿爷？我阿爷可是你提的……”陆采莼忽地想通白玉堂的意思，顿时身上那股子给拂了逆鳞的狠劲一收，顺着白玉堂的话往下说：“岂敢岂敢，我这便随五爷回去……”

“这话说得才中听。”白玉堂将咬牙切齿的陆采莼一拽，拽出人群，“都散了罢，有甚热闹好瞧的？”

“若不是有事，今晚上小爷便回陷空岛收拾你。”白玉堂将她拉拉扯扯拽回福安客栈，便见先前派去监守的俩随从正歪歪晃晃地出门来。

随从见了白玉堂和被捉住的陆采莼，忙道：“五爷，这妖女不知使了什么暗器毒物，教我俩晕了过去！”

面对摩拳擦掌咬牙切齿的随从，陆采莼毫无惧意，反而面带得色：“什么暗器毒物？你们可记住了，放倒你们的是本姑娘的丝雨针。”

白玉堂微微一想便清楚了来龙去脉，他隔着袖子紧捉陆采莼反拧到背后的手腕，冷哼一声，朝随从吩咐道：“闲事休说，将这小贼带回陷空岛。”

待两个随从应诺后，白玉堂忽地想到甚么，向陆采莼道：“没小爷在，他们若是管不住你，该如何？”

陆采莼心中暗想：他既然不亲自押送我，仅那俩随从，便太容易对付了。她心内暗喜，表面却委屈道：“我向这松江起誓，若是我陆采莼半途中有一丝反抗逃走的意图，便教我喂了这江里头的鲈鱼。”她盘算的是，她不在“半”途跑，走几丈可以跑，近了陷空岛，也可以跑，这总不算破了誓罢。

白玉堂冷笑，扬掌劈向陆采莼后颈。陆采莼满心以为他已经信了自己的毒誓，哪料到他会痛下狠手，便来不及躲避，给他劈晕了过去，软软瘫进白玉堂怀里。

白玉堂架着她，向随从道：“这一掌够她昏上一个时辰了，你们动作快些。我今晚快马赶去扬州，叫哥哥们不必等我回来用饭了。”