庆历四年（1044 年）四月二十五日，仁宗皇帝第八女齐国公主薨逝。灵柩暂厝于都城西边的普济佛寺，以待下葬。仁宗悲恸不已，下诏追封其为韩国公主，且连续两日不临朝听政。
朝中大臣有的私下议论，认为皇帝哀思过深，显见对公主生母张氏荣宠过盛。众人皆言：“夫女宠太甚，则俭德易亏；恩泽偏私，则谗言易入。”
后宫亦掀起波澜。初时，御侍宫人常于闲时私下议论，提及皇八女生母。宁华殿张美人，四年间连生三女，然三女皆夭折，故谓其 “无福无德”。张美人原居正二品淑媛之位，后自请降为正四品美人，又曾刻意违礼为皇八女拟定小名，终未能保全皇女，众人皆归咎于张氏平素骄横无度、僭越礼制且不敬中宫。
这些流言蜚语，如同插上翅膀的飞鸟，向四面八方疾飞，先传入尚宫局二十四司，再飞入各宫贵人耳中，最终传入坤宁殿。
曹皇后见宫中有讹言惑众，立即召遣司言传谕曰：“若辈勿以浮言相煽，吾能辨忠奸。” 一向秉持“以威肃内”管理风格的曹皇后，凭借强势态度迅速平息了事态，使谣言无法相互煽动，亦为平息仁宗之怒起到了作用。
然此事仅是开端，彼时无人有后世之眼，未料数年后，宫中更会上演一场震动朝野的大戏。张氏以贵妃之身去世时，正宫曹皇后尚在，仁宗竟还要追册其为温成皇后，打破了儒家传统中 “一夫一妻、正后唯一” 的礼制，在朝堂内外、乡野民间引发极大震荡。
据史书载，仁宗罢朝七日，亲自宿于皇仪殿守灵；温成皇后张氏的葬礼“费金帛无算”，连两府（中书省、枢密院）官员亦不得入内（指皇仪殿守灵之地）。
中书省主政，枢密院主军：其中，中书省为最高行政机构，负责国家日常政务的决策与执行，相当于后世的 “政府”；枢密院则为最高军事机构，独立于中书门下之外，专掌军务，与中书省并称 “二府”。
仁宗此举形同自断耳目、放弃权柄，令人颇为费解。幸而当时朝内能人辈出，政局整体稳定，且无内忧外患激化矛盾，故短期权宜之举未致局势失控，世人唯有从其极致的情感宣泄中，方能理解此举的缘由。
除此之外，仁宗还要求百官致祭，礼制规制为 “御史台先设次，俟灵驾过，群臣素服，班台前北向再拜，举哭，十五举音，止哭，又再拜”。御史台是当时最高监察机关，承担监督百官、纠察朝政的重要职能，同时亦承担礼制维护与朝仪监督之责。
所谓 “御史台班次”，即御史台需先设置灵位，待温成皇后的灵车经过时，群臣身着素服，在灵台前分列站立，面向北方行两次拜礼；随后放声举哭，需按规制哭十五次（即 “十五举音”），待礼官示意后方可止哭，之后再行两次拜礼。
怪不得后世评论称，这是明明白白写在史书中的偏爱。
东京城内，不少平民常于饭桌之上、私闱之内，将张氏怙宠而骄、僭越礼制乃至几欲动摇皇后之位的旧事当作谈资。众人热议张氏究竟何等貌美，仁宗与她在宫闱中如何嬉戏，甚至绘声绘色地描述 “每至酒酣，奏乐彻旦”的场景，仿佛亲身所见一般。
此时，城外官道之上，三辆牛车迤逦而来。每辆车上各有一位魁梧大汉驾车：首车坐着当家主母与婆母；中间车厢内，一名幼女由老妇抱着，身侧还随侍一位丫鬟装扮的少女；最后一辆车则满载家私，另有一老一少骑马随行押后，一行人正缓缓朝着东京外城南熏门驶去。
这南熏门乃东京外城的正南门，凡自南方而来的车队、人群，多从此门入城。
北宋都城东京是中国古都史上著名的“三重城”格局，由内向外依次为皇城、内城与外城。皇城为皇帝理政与后妃居住的核心区域，其南门为宣德门，北门为拱宸门；内城又称阙城，环绕皇城而建，是衙署、勋贵宅邸及商业中心所在。比如大名鼎鼎的潘楼街，北起皇城东华门，南至内城东南角，此街以医药铺、香药行驰名，夜间灯火通明、通宵达旦，号称 “不夜街”。此外，自相国寺至州桥一带，还形成了以大相国寺为核心的商业文化圈，瓦市勾栏林立，杂耍、说书等市井娱乐应有尽有。
外城亦称罗城，其正南门南熏门附近，多为平民居住区与手工业作坊，中小型商铺遍布，各类特色食肆亦聚集于此；外城东侧的新宋门附近，是汴河码头与漕运货物的集散地，南北流通的粮食、茶叶、杂货及珍奇物件，皆在此装船卸货；出外城正西门西石门，便是大名鼎鼎的金明池。这是皇家园林，每年三月对外开放，百姓可入内游赏，池畔的琼林苑，便是仁宗赐宴新科进士之地。
在京禁军的营地，则驻扎于汴梁城墙外围的护龙河（即护城河）沿岸，以拱卫京师。仁宗庆历年间，禁军总兵力达八十二万六千（据《宋史??兵志》），占全**队（含厢军）总数的半数以上；其中在京禁军常年保持在八万人左右，四支主力禁军分别为捧日（骑兵）、天武（步兵）、龙卫（骑兵）、神卫（步兵），每支各辖四十个指挥使，每指挥约管五百兵卒。
后世公认，北宋都城东京的常住人口规模当超过一百万，“岁漕江淮米六百万石以给京师” 的记载毫不夸张，东京堪称当时世界上规模最大的都市。放眼全球，直至工业革命后，伦敦才成为欧洲首个百万人口城市；更遑论彼时尚未建国、荒无人烟的美洲大陆。
自宋太祖、宋太宗平定五代十国割据政权后，朝廷便将各地氏族、军民迁徙至东京汴梁，置于眼皮之下加以监管。这些氏族还带来了依附于其家族的各类手工业者，正如时人所言：“汴都衣冠甲天下，富商大贾、百工技艺之人，辐辏鳞集，仰给于贵势之门。”
豪族们豢养着擅长织锦、锻造及漆器制作的奴仆工匠，这类工匠统称为 “家业人”。其中技艺精湛者所制器物，价值千金；有些家族甚至凭借独特技艺形成了垄断性的技术优势。沈括在《梦溪笔谈??技艺》中亦提及：“汴京木工皆出于鄢陵王氏，金工多附南阳张氏。一族之匠，传艺百年，天下莫能及。”
那么，能够容纳一百万常住人口的东京汴梁，究竟有多大呢？
据后世研究，皇城面积约为 1.14 平方公里，内城面积约为 8.34 平方公里，外城面积则约为 50 平方公里。北京故宫（紫禁城）占地面积约 0.72 平方公里，以此换算：北宋皇城约等于 1.6 个紫禁城，内城则约等于 12 个紫禁城。
东京之繁华无双，也难怪孟元老会在《东京梦华录??序》中写道：“八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨。” 当然，此书在庆历年间尚未问世。靖康之难后，孟元老自汴梁逃离，辗转至绍兴，回忆起东京城的景象：青漆涂饰的雕梁画栋、豪华精致的亭台楼阁，停靠在宽敞平直街道上的装饰精美马车、饰以珠宝的骏马；往来妇人头上的黄金珠翠耀眼夺目，所着轻罗薄绮则散发着沁人芳香；柳巷花街上，新奇曼妙的乐曲伴着欢声笑语飘扬；茶坊酒馆内，吹拉弹唱之声不绝于耳。
此书便是他据此回忆所作。
人人皆向往东京，皆言东京之好，然若想在此立足谋生、有所成就，却绝非易事。即便是家境殷实，若无人脉门路，亦寸步难行。
此时，三辆牛车已顺利通过南熏门的路检。押后的骑马老汉欲将一物塞入负责查验通关文牒的监门官袖中，却被对方笑骂着推开。二人似是旧识，肩头轻撞间，低声嘀咕着 “过几日再寻你一聚” 之类的话语。老汉行叉手礼道别后，随牛车缓缓驶过南熏门内的坊区住宅，朝着内城朱雀门方向行进。
再看为首牛车内的花甲老妇与中年妇人：二人衣着素朴，头上仅别着几枚木簪，虽带着长途奔波的疲态，却仍能看出这对婆媳年轻时的姣好容貌。随着牛车愈发靠近内城城门，二人眉头渐锁。约定的时辰已过，按说早该有人来迎，为何迟迟不见来人迎接？
花甲老妇是婆母吴王氏，她开口道：“耘娘，你打发人去大郎的衙门打听打听，莫不是西边又有战事，禁军接到紧急集合的调令了？”
儿媳刘耘娘，正随婆母吴王氏，携十三岁的儿子、五岁的小女儿，并带老仆王婆、丫鬟青枣，另有因伤解甲、前来担任管家的路伯父子（路伯与其子路与），依照丈夫吴大郎的安排，举家从京西路邓州（治所今河南南阳）北迁，前往东京汴梁定居。
“路” 为宋、金、元三代行政区划名。宋太祖为避免唐后期藩镇割据之弊，将一级行政区划定为 “路”，初设十五路，包括：京西路（治今河南洛阳）、河北路（治今河北大名）、河东路（治今山西太原）、陕西路（治今陕西西安）、淮南路（治今江苏扬州）、江南路（治今江苏南京）、荆湖南路（治今湖南长沙）、荆湖北路（治今湖北荆州）、两浙路（治今浙江杭州）、福建路（治今福建福州）、西川路（治今四川成都）、峡路（治今重庆奉节）、广南东路（治今广东广州）、广南西路（治今广西桂林）。
以存60章，放心看，不烂尾。
我曾经听过一个很出名的法国经济学家的讲座，他在香港居住了10年。在谈起流行病时，他说他儿子说历史看来每次大型流行病都是从中国传播而来。
你们那些小地方，人口才几千，最多几万，得个鼠疫黑死病不就死完了！当然传播不出来！因为所有人都死了！！！！
【周末有空捉一下虫，分割一下段落[可怜]】
作者有话说
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第1章 第 1 章
