12.
你心情很好。
收到升职通知的时候，你终于可以大大方方承认自己熬出头了。
看看你如今的模样，身边的人又怎么能想象出你曾经在垃圾桶翻简历的经历呢？
假以时日，你说不定会坐上更高的位置，把当时得罪你的面试官发配去扫厕所也是易如反掌。
不过要保持平常心。你告诫自己。
唯有饱尝沉淀之苦，才能在职场平步青云。
身边的同事用胳膊肘捅你：“现在还在开会，不要把腿翘到桌上！”
你闻言只好收回自己的腿。
唉，平常心。
大领导：“现在我们有一个要配合公司总部的项目——”
你“噌”一下从座位上站起：“我来！”
下班的时候砂金来接你，他给你带了礼物。
“恭喜升职。看你的项链戴好久了，就自作主张买了新的。”
你打开礼盒，是一条肉眼看着都知道不便宜的项链，镶的宝石闪得你眼睛疼。
“希望你会喜欢这份升职礼物。”
你表示感谢，把项链收进包里。
“再升职就能来公司本部工作了吧，有考虑过吗？刚好我这边挺缺人的。”
你摇头拒绝：“不了吧。你是战略投资部的，我一不会放贷二不会追债的，去你那也帮不上什么忙。”
砂金噗嗤一笑：“不全是放贷追债啦，也有文职工作的。我记得你之前不是很想在总部工作吗？”
“人总是会变的。如果真要去总部，也是我在现在的路上发展到尽头的时候吧。”
你对吊了你30轮面试的总部祛魅已久，没剩多少好印象。
“这样啊……”
砂金的回复意味深长。
“不提这个了。我和你说，我今天接了一个大项目！”
“我猜，是不是要出差？”
“对的。”
“是不是还需要和公司总部合作？”
“对的对的。”
“合作对象还是公司的高管？”
“对——”你停住。
不对。这个你怎么不知道？
砂金知道的疑似有点太多了。
“不继续附和我吗？”砂金帮你把散乱的头发拂到耳后，观察你的反应。
“这是……假公济私吧？”
“是吗？”砂金毫不在意的语气落在你脸侧，一言不合又亲上你的嘴。
“那就假公济私吧。”
项目涉及金额巨大，但砂金说不会很难，让你别太担心，当成一次带薪旅游也行。
你对工作持有最低程度的尊敬，问他具体怎么安排，砂金说很简单啊，他们会自己把钱吐出来的。
说是大项目，但实际更像是砂金借职务之便带你出来玩。
你们落地的第一站是酒店，第二站直奔当地最大的赌场。
你对赌博没有兴趣，甚至不明白具体规则，看他玩了几把就逛到赌场提供的其他设施去了。
砂金包揽了所有任务，你闲得像听他收债前说“天凉王破”的路人。
不得不说砂金的牌运一如既往强得吓人。他从门口的老虎机一路玩到豪华的SVIP包厢，再在赌桌上超不经意地摸出一手皇家同花顺，把牌桌对面的人弄得不是红温就是满头大汗。
不怪你和他玩牌类竞技没赢过了，对手强运恐怖如斯，不是牌类竞技也很难赢啊。
砂金在赌桌上又把倍率翻到一个巨额数字。
你则在赌场的自助餐厅品鉴当地星球的特色美食。
你吃的差不多饱的时候，赌场的幕后老板、也是本次的任务目标终于坐不住了，他沉着脸走上牌桌，问砂金有何贵干。
“给你两个选择，现在把债务还清……”砂金手边的筹码已经堆成几座小山，“或者等我在你的赌场把债务翻倍赢回来。”
“星际和平公司的人都这么不讲道理？”??
“欠债还钱，天经地义。光是你欠下的利息就够我们再运营一个规模不大的赌场了。”
“呵，我知道你。战略投资部好运的走狗，敢不敢来玩一把更大的？”
伴随着话音一起丢到砂金面前的是一柄手枪。
“俄罗斯转盘。都是赌徒，不用我多介绍吧？”
“一发实弹，五发空弹，六次机会——当然，要看有没有命玩到最后一次。”
“砂金先生，做为一名合格的赌徒，我们不妨在赌场二楼正中央的舞台完成这次华丽的演出。如果你赢了，我会加倍偿还债务，并且协助公司在我名下的星球打通利益渠道，帮助你们更快捷地在当地建立新体系。”
“我并不贪心，若是我赢了，我只希望公司对我的债务一笔勾销。”
“很大胆的请求，不过……”砂金用食指勾起桌上的手枪，在指间转了一圈，“你难道觉得，你有让我跟注的资本吗？”
旋转的枪口最终停在牌桌对面的人眼前，可他并未出现砂金预料中慌张的神色。
“我说得很清楚了，砂金先生。”赌场老板面色不改。“你会跟注的。”
“因为我们都是合格的赌徒。”
空气静默了，双方的呼吸在没有硝烟的对峙中清晰可闻，而掌控生死的筹码却被砂金自己捏在手中。
他会抛出这枚筹码吗？
“不错的交易。我跟了。”
如果筹码仅仅代表他的生命，他就一定会。
你看到砂金走上赌场二楼的豪华舞台时就有一种不好的预感，旁边议论纷纷的赌客更是加重了你的不安。
“听说是要表演个大节目？”
“能下注吗，我赌左边那个人赢。”
“你押公司的走狗？别忘了你在谁的赌场玩！”
“要是赌场的老板死了，我欠的钱就不用还了吧……”
你丢下餐盘，拔腿就往二楼去。
你记得这只是个简单的收债项目？？
你气喘嘘嘘冲到二楼的，砂金已经坐上舞台中央的赌桌；赌桌上并未摆放赌具，只有一把手枪处于正中。
“来了？”
砂金完全没有要解释的意思，反而气定神闲地向你招手，示意你到他身边来。
你拳头硬了：“我收到的所有资料里，应该都没有提到你会在这里玩枪？”
砂金点头：“资料总是不具备时效性，或许我们面前的枪才是本次项目的关键。”
“你要暴力收债？”
“不算暴力。我们用规则做了适当的包装，与我熟知的暴力相比，它甚至称得上文明。”
砂金和你讲了一遍获胜的规则，你的表情随着他的讲述慢慢扭曲。
你拽住他胸口的毛领：“你是说，我们要为一个失信人员承诺的利益，赔上一条人命和他玩射击游戏？！”
“他的承诺确实吸引人。只要赢下赌局，即使拒绝履行，公司也有充分的理由在下一个系统时把星舰开到他名下的星球。”
砂金向你贴近，好让你拽得不费力气。
“别生气亲爱的，我们不需要赔上人命，也不需要玩什么射击游戏。”
他粘糯的语气贴在你耳畔：“这是一场赌博。你知道的，运气相关的游戏，我从来都没有输过。”
“我之前一直对你有所隐瞒，包括我在公司经手的业务……”
“我和你说过，我会告诉你有关我的一切，而这——同样是我未曾向你展现的另一面。”
“所有，或者一无所有。”
砂金俯身拿起桌上的手枪。
“现在，亲爱的……和我一起享受赌局吧。”
明明砂金才是拿枪的人，可身为看客的你却比他还要紧张——不，不是紧张。你感受到呼出的每一口气都变得浓稠冰冷，胃正由于某种不该熟悉的情绪上下翻涌，你不得不通过深呼吸压下呕吐的**。
你在恐惧。
你在为什么恐惧？
因为近在眼前的死亡吗？可你并非死亡游戏的主角，你身旁的砂金才是。
是因为你逼近了他的本质吗？伴随他的创口与其共生的暗面在你眼前展现，仅仅是窥视一眼就叫你惊恐万分。
你在心中安慰自己：没事的，不要害怕……你很快就要过上更好的生活了。
熟悉的安慰剂宽容地在身体四肢蔓延，你的手终于没那么抖了。
你静下心来，转动大脑计算获胜的机会，六分之一的概率，如果砂金选择先开枪——
“重复行为太多的赌局未免太无聊了。我会先向自己开三枪，这样才有意思不是吗？”
你要比对面的老板先跳起来了。
是砂金疯了还是你疯了？这和举枪自杀有什么区别？
“别紧张，亲爱的。”砂金把枪口对准自己的太阳穴，却和没事人一样安抚身旁的你，仿佛即将按下三次扳机的人不是他。
不、不——
还没等你伸手阻止，砂金已经在你面前飞快地按下扳机。
整整三次。
没有枪响。
平日里狂热的赌徒们全都安静了，你甚至能听到楼下的一位女士摔碎了自己的酒杯。接着，更为洪亮的欢呼声如浪潮涌上二楼，你听不清他们在叫唤什么，就算是庆祝的词，在这帮家伙嘴里听起来也像是疯狂的呓语。
你腿软得要晕倒了，砂金搂住摇摇欲坠的你，把手枪扔给对面笑不出来的老板。
“你看，亲爱的，我是不会输的。”他亲上你的侧脸，用暧昧的吻缓解你的紧张；他抓住你的手，又亲吻你的手指讨好你。
而面对另一位挑战者时，砂金的语气完全没有面对你时的柔软。
他冰冷的视线扫过赌场老板：“现在到你了。”
“是开枪，还是向公司抵押自己的全部？”
欢呼的浪潮愈来愈烈，其中混进了更多疯癫的絮语——难以想象人类的发声器官如何才能发出这样的声音。但考虑到声音源自于一群双目充血、面红耳赤的赌徒，问题的答案便不再重要。
重要的是——谁会赢？该押哪边？我会赢吗？
你不幸成为了一大堆疯子中唯一持有理智的正常人。
你不理解，明明按照流程回收债务就好，为什么选择了高风险的对赌？双方还都押上了性命？
砂金真的如他所说的在享受这场赌局。他不怕死，死亡是他赌局中额外加上的彩头；他同样不需要安慰剂，你避之不及的死亡对他来说是比安慰剂还要有效的东西。
赌徒们的叫嚷声几乎要掀翻二楼，若不是有工作人员阻拦，他们绝对会冲到你们面前为自己下注的那方振臂欢呼。
“快开枪啊！”
“我可是为你押进了我的全部身家！”
“实弹！我赌这次绝对是实弹！”
即便是身为赌场老板，也难逃被赌徒们高涨的氛围裹挟的厄运。要么认输，要么开枪，二选一的局面；如果他既不认输，又不开枪，现场也肯定有替他的开枪的热心人。
那为什么不认输？你脑袋乱哄哄的。快结束这荒谬的游戏啊，他也不怕死吗？
如老板所言，他与砂金一样是合格的赌徒。哪怕他手颤抖的幅度与你不相上下，他也依旧把手枪对准了自己的脑门。
他扣下扳机。
同样，没有枪响。
你不知道让你快晕过去的是赌徒们的叫喊声，还是高达百分之五十的死亡几率……你的安慰剂就快失去作用了，死亡怎么又离你这么近？
做点什么。对，你得做点什么！触发你的危机雷达，就像你前几次面对危机那样！
你抓紧砂金的手：“我们现在就逃……”
你的后半句消失在砂金的下一步动作里。
他已然接过那把装填死亡的手枪。
“高风险的赌局。一位高管的生或死就看这一枪了。”砂金语气平静，眼神中却流淌着和楼下赌徒们如出一辙的狂热。
“但我说过，重复行为过多的赌局很没意思。这一盘，我们来玩点不一样的吧。”
砂金虔诚地吻上你的额头，把枪塞到你手中。
“诸位，我申请让我的恋人——对我开出决定生死的关键一枪。”
人在面对超出自己能力的事情时，大脑会出现一定程度的延迟。
“……我？”
在理解砂金的话语后，一切都来不及了。
“没错，亲爱的。”
“死亡”。更古不变的命题，与“诞生”一样平等地笼罩所有人。
很久之前，你在小小的出租屋立誓，你说击败你的只会是死亡，在抵达死亡之前，你会过上更好的生活。
你把它们做为支柱，支撑你在陌生且高压的精英星球为自己而战。
死亡三番五次咬上你的命脉，你都借着自己对危机的感知挣扎逃走了；你嘶吼着你不想死，你还没有过上更好的生活。
可是，亲爱的你——为什么你的手正要创造死亡呢？
死亡击败你了吗？
你……还会过上更好的生活吗？
你手抖的频率越来越高，握枪已是天方夜谭；砂金的双手带着你拿起枪，再贴心地把枪口对准他自己，帮你省去瞄准的功夫。
“你和我说过，你搬离公寓的理由是遭遇了枪击……起因是我。”
“……我对过往的一切感到抱歉。”
“所以亲爱的，向我开枪吧。这是一场微不足道的赎罪。”
“愿枪响后你能宽恕过去的我……愿我们用上膛的死亡去捆绑彼此一生。”
死亡在你的手中蓄势待发。
你听不进砂金说的话。他说的话比楼下赌徒叫喊的“开枪”还要晦涩难懂，你只能通过感受去理解正在发生的一切。
原来拿枪指着别人是这样的感觉吗？你甚至感觉到有温暖的血液在皮肤下流动，它或许会随着你的动作再下一秒喷溅而出。
你好像又回到了遭遇枪击、被不认识的女孩用枪抵着的时候——或许你压根没逃出那个时候。你没有拿枪指着砂金，也压根没逃出枪击现场，一切是你变得七零八落后大脑为你编造的谎言；面前砂金的面孔扭曲成女孩的容貌，她轻蔑地看向你，她说过的每一句话都历历在目。
女孩说：“和那种不要命又好运的赌徒在一起，最后会输的人只有你。”
就像现在。
她，或者是他？
总之，有温热的手带着你，不容拒绝地扣下扳机。
你终于意识到了，和一般的赌徒不同，砂金在赌桌上渴求的不是胜利，他渴求的是死亡。死亡于他而言才是胜利。
他何止是不怕死？没有比死亡更吸引他的事物了，若死亡是没有尽头的深渊，他也一定会狂热地奔向深渊。
怕死的你居然爱过一个有着强烈自毁倾向的人——世上还有比这更恶劣的玩笑吗？
你明白砂金为何在触碰你时会颤抖了。自毁的人害怕来救自己的人，爱意被冠以“拯救”之名，即使是被爱也会痛苦万分。
所以他害怕到颤抖。
正如现在的你。你同样害怕到颤抖。
安慰剂彻底失效了，它不会有用了。恐惧击败了你，你身体里的每一个器官都濒临崩溃，它们只恨自己不能尖叫逃命。
你本以为你也会尖叫，可你没有。
你什么都听不到了。你什么都感受不到了。
扣下扳机的时候，你脸上好像流下了什么热热的东西。是血吗？是女孩的血？不对，这场处决里没有女孩，只有你和砂金。
那，是砂金的血吗？子弹穿过他的脑门，溅了你一身血？
不，也不对。
你无法理解的欢呼声淹没整个二楼舞台，赌徒们摔碎了手中的酒杯为你庆贺——为什么要庆贺？
“我们赢了，亲爱的。”
面前的人在说话，他也在祝贺你吗？
在砂金亲吻你前，你伸手摸上自己湿热的脸颊。困扰你的东西现出原形——它没有腥味，没有颜色。
是你的眼泪。
你不怎么记得你是怎么走下二楼舞台的。
你记得你抽出自己被砂金包裹的手，枪也丢在一旁；你在人声鼎沸的欢呼中，一字一顿告诉他你要先离开一会。
胃里的食物惊恐已久，所以你在厕所默许了它们的出逃。
你吐了。
死亡的恐惧代替食物填满你的全身，或许你呕吐的并非食物残渣，而是恐惧本身也说不定。
人类的大脑是一台在死生之际才会调动所有算力的计算机。可在砂金把枪递到你手里，并带着你向他开枪的时候，你已经害怕得什么都做不到了。
你引以为傲的大脑防护机制呢？被金钱和美色腐化了吗？
你本应该在看到枪的那一刻就跑得远远的，可你一错再错……为什么？因为带给你危险的又是砂金吗？因为带给你危险的又是你爱过的人吗？
你对着水池把脸洗了一遍又一遍，渴求用冰冷的水摆脱痛苦，回到平日里那个你。
赌场设施都有一个隐形规则，不会设有镜子或一系列让赌客看清自己面孔的物件，原因是主办方担心赌徒看到镜子里面红耳赤的自己时，会赎回自己为数不多的理智。
所以厕所里没有镜子。
可水池中积蓄的水依然能印出你的倒影，你也无可避免地对上你的视线。
倒影里的你说：亲爱的我，你又对我说了谎。死亡击败了我，我没有过上更好的生活。
不……
你骗了……你自己。
那我该怎么办呢？你的泪滴进水池。
你问水中倒影：亲爱的我，我该怎么办？
泪撞进水池中泛起一阵涟漪，你的面孔变得模糊不清。
可你还是听到了你的回答。
离开，离开。
水中的你如是说。
死亡的恐惧无法战胜，那就离开带给你死亡的一切。
无法放弃“更好的生活”，那就离开阻碍你的一切。
就像你一直以来做的那样。
