狭窄铁板夹出的过道中，弯腰才能看出下面还有一层木板，与这里格格不入的几块木板交叠，形成一块看似既稳定安全又十分隐蔽的三角形区域。

最底下还铺着看起来用了很久，已经不太蓬松的被褥，角落里堆了些杂物，一看就有长期生过的痕迹。

艾尔西在几条窄路中来回穿梭，透过子弹穿过的孔洞看向铁板外，四周也没有人影。

布包里吃剩的两块饼干还没人动过，周围东西一样没多一样也没少，现下不见妹妹踪影，她只能急得在附近几块迷宫一般的小路上来回转圈。

“我在找我妹妹，她还没有回来。”

明明是一起出去找吃的，为了躲避追捕才分开跑，原以为自己被抓，正好引开了铁影军，难道妹妹也不能幸免吗？

她夺过砂金手里用剩下的纱布，看也不多看，转身胡乱卷成一团，塞回布包里。

妹妹一定是被抓走关起来了，或许是当时侥幸躲过了追捕，但回来后发现自己一直没有音讯，就冒险按路返回寻找，这才不幸铁影军给被抓走了。

她一定是被抓走关起来了。

带着这样的噩耗，再回想起自己待过的那所铁笼，阴暗闷热的监牢里，凶狠黑恶的铁影军要将囚犯“回收”。

光是想象这些画面，就感到绝望，可想而知妹妹现在的处境还有多凶险无助。

作为唯一可以相依为命的亲人，她这个姐姐不但没保护好妹妹，更无法和已经遇难的父母交代，边想边攥紧头发，陷入了无助和自责的巨大深渊之中。

去年春天，铁影军团从莱瑟河对岸向难民区再次发起猛烈的进攻，那时妈妈还有她和妹妹三人还栖居于一处显眼的废墟下，为了给姐妹二人创造更多逃跑的时间，妈妈以血肉之躯抵挡敌人视线，才让她抱着七岁的妹妹从墙根溜走。

事后夜里，艾尔西安顿好妹妹后还偷偷去过母亲倒下的地方，尸骨无存。

她连与母亲做最后告别的机会都没有，却连苦哭都不敢放声。

艳丽的红发丝纠缠在指间，即使被拽得头皮生疼，手上的力道却丝毫未减，好像这样转移痛觉便能有效地安慰自己。

“等等，先生。”艾尔西转身看到砂金的背影，如旋风飞卷般地追上去，缠住砂金手臂哀求，“我带您去您要去的花海，您能不能帮我，只需要帮我找到妹妹，救她出来就行。”

尽管她眼神真诚，言语恳切，但金发男人仍不为所动，哪怕他带着一贯友好的微笑，但低垂的眼眸中透着淡漠。

她当然知道这样求人，效果甚微，她甚至透过粉蓝色眼眸中清楚地看到疏离，一个来历、意图都不明朗的外族人根本不可能会轻易答应帮她，可这是目前她能想到的最好的办法了。

亲眼见过他的能力，就想不到别人了，她只能紧紧抓牢男人的衣袖。

可砂金还是无动于衷，“你现在应该去找你们帕克斯人的武装力量，我可不是乐于做慈善的宇宙商人。”

转身要走，袖子上两只小手却仍紧紧抓着，不肯松开。

照理来说，他作为星际和平公司战略投资部的人，无利不起早，再说这样一个黄毛小丫头的力量微弱如萤火，光靠他也很难对抗那些盔甲人。

从先前营地里的短暂交手中他也察觉到一些异样，虽然靠着对方轻视和偷袭的方式侥幸占得先机，将两个人一举拿下，但能明显感觉他们身上覆盖着的盔甲有极大保护作用。

甚至砂金第一下攻击都是冲着一击毙命去的，没想到只是将对方打成重伤而已。

回想起死去的两人身体中流出的不是血，而是淡黄色液体，砂金还从未见过那种生物，同时兼具了智械的外观和身体素质，又有着真实的器官构造。

他回忆起手上沾染过黄色液体的气味，抬手细嗅却被一股浓浓的冲天苦味呛住，差点干呕。

“没有了，去年就没有反抗军了。”

艾尔西说完，眼神黯淡，情不自禁流露出哀伤。

“我爸爸就是在反抗的时候牺牲的。”

前几年铁影军团刚出现的时候，有好几个势力的武装力量组织过大规模反抗，但都不是他们的对手，最终不是被杀，就是被抓走。

年幼的艾尔西曾在夜里虽大人们逃难时见过，远远一团火焰中无数人高声哀嚎，母亲柔软的掌心盖住眼眸，她哽咽着安慰艾尔西姐妹两人，但耳边凄厉的声音仍旧不能平息，它们传过莱瑟河岸，夜夜在河谷中四处回荡，化作一片片不甘心的灰烬，落在路克斯的每一寸角落。

至今无法让人遗忘。

晶莹的一滴泪珠从眼角滑落，无声浸润了脚下的土地，砂金使劲抽回手，盯着缠在上面歪歪扭扭的纱布沉思片刻，轻轻叹了口气。

自己什么时候成好人了。

艾尔西眨着红红的双眼仰头看他意有松动，心中窃喜这招果然有用，而后就算男人没有明确表示过态度，也没有再赶她。

就这样揣着最后的粮食，又带了一把短小的匕首防身，她亦步亦趋跟随砂金，二人迎着金灿灿的晚霞，沿莱瑟河堤逆行而上。

说是逆行，实际上全凭艾尔西自小的记忆，因为走近就能发现，如今的莱瑟河早已干涸，无波无澜，十几米宽的暗红色河床，因为干燥而开裂出大小不一的纹路，每一道都像是路克斯星球上被硬生生剖开的口子，在夕阳下无声袒露着自己的不幸。

这具古老的尸身上不生一株草木，却在四周布满了红色的小花，成片成片的红色绘成一滩滩血迹，围绕在莱瑟河岸附近，艳冶非常，晃得人眼睛疼。

“这些花叫福玻斯，只生长在莱瑟河附近，从前河水还没干透的时候，它们还是白色的。”

“没干的时候？”砂金敏锐地眯了眯眼，扭头问，“那莱瑟河是什么时候干的？”

“不知道。”艾尔西怔怔地摇摇头，显得呆呆的，细想了一会儿才继续说，“大约是父亲去世后的几个月。”

她也记不清了，严格来说，莱瑟河的干枯并无预兆，也没有任何过程，就像铁影军团的出现和进攻一样，仿佛就是一夜之间。

突然的、猝不及防的，一切就都变了。

“先生，那是您要找的东西吗？”

砂金的思绪被她一句话打断，循着手指的反向望去，他的飞行器就躺在前面，冒着滚滚浓烟。

他还未作出反应，艾尔西就从身旁冲了出去，“我们好像来晚了，您装宝石的箱子不见了。”

她言语间略带可惜，蹲在飞行器跃迁时撞击地面留下的深坑旁，好像丢失的是自己的财物。

但砂金嘴角高高扬起，并不在乎。

本来就没有什么装满宝石的箱子，他那么说也只是欺骗那两个贪慕他身上财物的蠢货，却不成想并不奏效，看来所谓的铁影军团并不是普通的雇佣兵，而普通的侵略的战争更不会引起星球地质在短时间内发生巨变。

这其中，一定有什么阴谋。

他盯着艾尔西的背影，和他们面前闷闷灼烧的飞行器，舰身上的痕迹显然是二次灼烧，有人在他被带走后来过这里，发现并且试图销毁这架飞行器。

这种对星际和平公司势力也毫无忌惮的行为，更加勾起砂金的兴趣。

可偏偏这种时候，他和公司的通讯都联系不上，只能自己想办法了。

艾尔西无意的回眸中，她虽然不能完全看透他想做什么，但能明显感觉到，他浑身的血液都在慢慢沸腾。

浓烈的情绪积蓄，在烧毁的飞行器旁悄悄迸发。