一道略显沙哑但仍铿锵有力的女人声音划破黑暗，片刻后传来微弱的回音。

艾尔西顾不得腿弯处的枪伤，吓得几乎快要一跃而起，却因大半个身体都陷在细软沙体中而力不从心，狼狈跌倒。

“谁？你是谁？”

她坐在沙子中一边挪动身体，一边戒备地盯着四周黑暗的虚空，侧耳辨寻声音的源头，被束在背后的双手握紧匕首，从深埋的沙子中飞快拔出。

没记错的话，明明是和一群铁影军落入了流沙，怎么醒过来乌漆嘛黑，不知道身处何处，旁边还有个女人。

铁影军里也有女人吗？

可惜从前艾尔西都是躲着他们走，接触的机会不多，很少听过他们说话，但从外观体型来看，那么高大凶狠、杀人不眨眼的士兵不会是女人吧。

也许是听出了她声音中的稚嫩，也或许是闻到了稀薄空气中的淡淡血腥味，那人很快放下警惕，轻轻叹了口气。

温声说道：“你别怕，我不是坏人，不会伤害你的。”

说话间，一簇火苗倏忽绽放，映亮这个困住两人的空间。

艾尔西眯眼适应了一会儿才重新睁开，面前的女人和自己一样，半边身子都陷在沙里，只能看出上半身身着姜黄色素布短衣，外罩银色护甲，墨发在耳后高高挽起，露出一对硕大的银色耳环，通身不像是帕克斯人的装束打扮。

“你是什么人？”

艾尔西还未从落入流沙中回过神，惊魂未定，扑腾着正要爬起来，这才发现先前缠住自己的不光有脚边的流沙，还有一只手。

“我叫金越，是一名巡海游侠，你叫我阿越就好了。我不是坏人，你放心。”

金越看出她受了伤，使不出力，俯身靠近帮她拨开腿边的砂砾，两人齐力将对方从沙子中拔出来，周围的空间已经极其狭小，仅限两人坐着交谈。

“我叫艾尔西，是在这里出生的帕克斯人。”

自从路克斯42号发生战事以来，沙土化的范围也在逐渐扩大，不知什么时候就会有死人尸体混在其中，随着年月，在干燥的环境中隔绝空气和细菌，成了干尸。

艾尔西借着火光，扭过身子拂了拂那只手腕上的沙子，细看风化得皮包骨的手还连着四肢，手腕露出的衣服早已褪色，不像是最近的产物。

流沙塌陷本是常有的事，但发生在莱瑟河畔却并不寻常，毕竟这里曾是何等葱郁富饶，水源充沛。

再想想如今河水枯竭，福玻斯花变红，一切事物都朝着异常的方向发展，令人惶恐。

“这里是什么地方？”

经历从沙中抽身的这段过程，艾尔西四肢疲软，连伤口都麻木到没有痛觉，瘫坐在沙堆中仰望头顶。

四周密不透风，仅靠阿越燃起的火苗在虚空中漂浮照明，周围墙壁似的泥土与沙土颜色不同，看起来她们像是被流沙冲进了一个早就存在的洞穴。

“先别管这个了，我行走宇宙，略通一点医术，赶紧让我看看你的伤口。”

说罢，阿越凑近她的腿边细看，甚至顺着破碎的粗布纹理扯开一条更大的口子，将血洞完完整整摆在眼前。

艾尔西愣愣地盯着她半明半暗的脸庞，明艳精致，鼻梁高挺，眼尾上扬，算是少见的美女。

意识到自己心里的判断，不免脸色一红，僵硬地吐出两个谢字。

“这有什么客气的，举手之劳而已。”阿越头也没抬，歪着头察看伤势，“我从小就行走宇宙，你这种小伤我早就见怪不怪了，只不过……”

她从怀中的银色护甲内掏出一只绿色葫芦瓶，在手心倒出白色的粉末，“只不过会有点疼，你忍着点啊，我得先帮你把子弹取出来，不然化脓溃烂，腿就保不住了。”

艾尔西见她借走自己的短刀，在腿上比划，刚想推拒，一听她后半截话又立马乖乖闭了嘴，紧紧抿着嘴唇忍住。很快一枚指甲大小的蛋壳被扔在地上，阿越将早就倒出来准备好的药掩在伤口上，直到感觉手中捂着的伤口不再流出血水才松开。

她笑着用手背抹了把额角，语气轻松：“虽然是被子弹打中，但好在没有贯穿，甚至没伤到筋骨，你真是幸运。”

幸运吗？

艾尔西想起此前经历的背叛和殊死搏斗，差点以为自己就要完了，现在却好端端坐着，不光遇到了好心人，连枪伤也被治好了，不免盯着伤口陷入沉思。

阿越却像不知疲倦似的，连口气都没缓，转头打量起四周环境。

“我们现在被困在沙穴里，得赶紧想办法出去，不然很快就被闷死了。”

“可是怎么知道从哪里能出去？”

“我也不知道，但是我们可以先拨开沙子，看看还有没有与这个孔穴连在一起的地方。”

看阿越言之凿凿、早有准备的样子，艾尔西别无他法，虽然心中说不出的奇怪，但还是听从指挥，跟着照办。

照顾到她双手被困，又有伤在身，阿越将自己随身带的铲子借给她用，两人就沿着泥土墙壁的一边使劲向下铲动，看不到孔洞就再换一处，最后无非是在原来受困的沙穴中来回搬动沙子罢了。

费了半天力气也一无所获，四方四正的土墙壁也只翻找了两面，还有两面墙壁，艾尔西累得筋疲力尽，再加上出汗，伤口一时火辣辣的，像是有些感染发炎。

她背对着墙壁卸了力，手中铲子也有些松脱，整个人半倚着大口喘息，质疑这样做的可靠性。

“阿越，你为什么说这里是流放地？”

从开始到现在始终都充满干劲，不肯放弃的金越半跪在她旁边，仍用断刃拨着沙土，埋头苦干。

“因为困在这里的，都是被流放了的人。”

这么说还挺文艺的，艾尔西只读过几年书，学的更多是宝石鉴赏和经营贸易，这种文绉绉的表达还是很少接触，乍一听觉得很是新奇，于是不疑有他，暗暗点头肯定。

现在的路克斯42号，似乎已经不再是他们帕克斯人的家园，而自己可不就是被流放的难民嘛。

“但我还有个问题，早就想问了。”

“你说。”顾不上抬头看她。

“你说我们会被闷死，那为什么那团火能一直燃烧啊？”

她指的是虚空中漂浮的那抹亮色，火光灼灼，不像是要熄灭的样子。

“这可不是一般的火。”

听阿越如此自信，艾尔西循声扭头看去。

金越咬牙拨开一大抔沙土后，也靠着墙壁侧身坐下，“这可是我用战技点燃的火。”

闻言艾尔西无奈笑笑，只觉说话都耗费力气，扔下沙铲，抻着胳膊从裤子口袋中掏出两块饼干，分给阿越一块。

金越凑近她并肩坐下，接过饼干后扯下腰间别着的水壶，因为艾尔西腾不出手，便就着阿越递过水壶的手大口吞咽，但又不好意思浪费，只喝了两口就匆匆移开脸，不肯再喝。

阿越怕她见外，将壶口又往她嘴边送了送，多番被拒绝，也不再固执，转头咽了两口水，顺下饼干。

“多谢你的饼干，活着可真好啊。”

活着确实很好，艾尔西仰头盯着墙壁上闪烁的火光，再偏头看向身旁的人，[疲惫]、[不甘]。

两股力量不停冲撞交织，像那忽明忽暗的光影一样在她心里拉扯。

她不能放弃，那么多困难都克服过了，铁影军都被她亲手杀死一个，这点沙子算不得什么。更何况，妹妹还在外面等着自己，还有那个出卖自己的金发男人，她出去的第二件事就是要找他算账。

就算投靠了铁影军也救不了他。

她还没有倒下，歇过这一程，还能继续。