第二天清晨，王国南境的部队正式启程，继续沿着国王大道向北行进。
灰水望的霍德·黎德前来接应他们渡过颈泽，这片湿地与沼泽覆盖的区域异常难走，若是一不小心离开了堤道，那再回来可就难上加难。
阿托利斯命令轻装前行，快速通过，后勤补给可以甩在后面慢慢往上运，人员安全是最重要的。
之后他又让奥瑞利乌斯到他的马上来。
时不时探头的蜥狮让不少战马都惴惴不安，不过阿托利斯的法尔却完全看不上这些小动物。前方堤道上有条蛇，直接一脚把它头给踩掉。
浓密树丛长年浸泡在腐沼之中，枝干间垂下帘幕般的菌类植物，桑狄威尔出手把那些东西扯下来丢到一旁……
“你们有没有考虑过清理这里？”阿托利斯问了一句。
虽然没有鲜血淋漓，但这也总让他回想起那些**的场景。
“哦，不，这可是我们天然的屏障。我们泽地人以此为傲，若不是它们，我们早就被安达尔人消灭了。”
“但你们生活不方便吧。”阿托利斯提醒自己这和**并不是一回事。
“我们会适应，”黎德说道，“实际上我们已经适应了，如果我们把沼泽给毁了，那些蜥狮怎么办？你在别处也看不到这么巨大的花了不是吗？这可是整个七大王国独一无二的景象啊。”
虽然觉得这种说法有些勉强，但阿托利斯还是不再多说什么。
卡林湾，一座废弃的巨大城堡，阻挡了无数次安达尔人的进攻。千年前，木质的塔楼就已经腐朽，原来的二十座塔楼已经剩下三座，然而却依旧致命。残存的三座塔楼从三个方面控制着北上的唯一堤道。而要攻打其中一塔，军队必须涉过深至腰部的黑色泥泞，跨越蜥狮出没的护城河，再登上长满青苔、滑溜异常的城墙，同时从头到尾都暴露在另外两塔弓箭手的箭雨之下。
城墙上飘扬着冰原狼的旗帜。
“打开城门。”上面的人说道。
布兰登·史塔克和一队临冬城的护卫前来接应他们。
阿托利斯命令部队修整，清点人数。
“北境的军队已经在临冬城集结完毕，阿托利斯殿下。”
“大概有多少？”
“六千，北境几乎每家每户都派了人加入。”
科伦·葛雷乔伊率领的铁民们也在明焰湾集结完毕，带上了他们几乎所有的长船和工匠。
总共五万多人，阿托利斯这辈子没打过这么富裕的仗。
“告诉西部海军和东部海军，他们可以开始大扫除了。尽量活捉，有用。铁民的长船稍后开进熊岛。”
戴尔·瓦列利安点点头，前去传信。阿托利斯对海军没什么经验，给了海政大臣路斯里斯·瓦列里安很大的权限，只要注意配合时间便好，其余的就交给专业人士。当阿托利斯问路斯里斯要个顾问的时候，他直接把自己的次子戴伦推到阿托利斯面前。
北境的天空飘下冷雨，阿托利斯算准时间就下令开拔，丝毫不考虑这雨有越下越大的趋势。
提盖特·兰尼斯特和琼恩·艾林建议等雨停，或是等一个小时……
“连雨都挨不得，怎么应对塞外的风雪。”阿托利斯说完，奥瑞利乌斯打了个大大的喷嚏，“我没事的，父亲，我不冷。”
阿托利斯随后便出了塔楼径直上马，大手一挥继续前进。
北境地广人稀，就算是在国王大道的四周，也通常一眼望过去都看不见个村子。
南方人通常会觉得北境缺少耕地，但其实在长夏，北境的土地一样可以耕作，不过就是人太少，多数都荒了。南方人不喜欢北境“一无所有”的生活，北方人也不屑于南境的“花花绿绿”。
“阿托利斯王子，我弟弟想问你——‘狼血’这个外号是怎么来的？”布兰登·史塔克过来帮害羞的弟弟提问。“我弟弟常说我有奔狼之血，但你的狼血与我们应该没什么关系吧。”
布兰登·史塔克在荒冢屯由达斯丁大人抚养长大，他热血奔放，似乎还和芭芭蕾·达斯丁有些绯闻。
“‘深渊漫步者’阿尔特留斯，你知道这个故事吗？”
“谁不知道啊，吟游诗人们可喜欢讲这个故事了。”
“他通常与一头名为希夫的狼并肩作战，因此也被称为‘狼骑士’。而作为继承他的意志守护深渊之人——便是‘狼血’……”但很显然，无上意志不允许他成为阿尔特留斯。
“然而你成为了黄金君王……比起王，你更想成为‘狼骑士’？”雷加问他。
“我依旧想成为‘狼骑士’……”但如今的交界地，不是叛徒就是恶兆，唯一值得托付又有能力的人却失踪不见。
“不管你是何方神圣，奉劝最好别靠过来……”
奥瑞利乌斯又打了个喷嚏。但他很快又装作没事人一样回应阿托利斯：“我没事。”
三天后，队伍行进到了临冬城，阿托利斯第一时间让人发信询问海军的情况。
与此同时，瑞卡德·史塔克询问如何处置最近抓获的野人，不，自由民劫掠者。
阿托利斯直接下到关押他们的墓穴，四个自由民正戴着镣铐被丢在那儿。
“你们说通用语吗？”阿托利斯开口就用古语问道。
自由民们面面相觑，什么情况这是，这儿怎么还有人会说古语的？
“会说。”有个人回答。
阿托利斯让人把他们扶起来坐好，“你们见过异鬼没有？”
“我们没见过，但有人见过。”他们明显不太想谈这个。
“我们去太阳底下谈吧。”阿托利斯说着，就又把他们带到了外面，北境难得没有下雪，天还有些暖洋洋的。
让人带他们去领了粥，等他们狼吞虎咽的时候，一把冰剑被放在他们面前。
“我们来不是为了对付你们，我们来是为了对付异鬼。我们会打开长城的门让你们到南边来，但你们得遵守法律。”
“我们不屈膝。”自由民说。
“这是你们的传统，我知道，我们可以以后再谈。你们可以在布兰登的馈赠和新赠地获得土地，只要你们不再杀人越货。”
“我们不耕地。”他们说。
“我们会派人教你们，在你们学会之前都不收税。想想吧，你们学会了之后就能赚钱，你能用钱买到所有东西，以后你们也不用抢东西了。”
“能买下你吗？”随后他们便大笑起来。
桑狄威尔突然现出原形，身上还穿上了一身白金的铠甲，“不行。”
几个自由民不约而同地被呛了个半死。
“狼神……”他们用古语说着，随即倒地跪拜。
阿托利斯提前闭上眼睛。
桑狄威尔直接把之前那个出言不逊的人给捏碎了扔到了远处的残塔上。
血溅了他们一身。
“如果你们不接受，我们也不会把你们留给异鬼。”之后，阿托利斯又让人把他们看着，让他们戴着镣铐加入工作。
“有时，鲜血的确是更好的赐福。”桑狄威尔甩了甩还在滴血的爪子。
阿托利斯也同步地甩了甩手臂，“留下他们，之后让他们去当使者。”
“差不多。但主要还是要让他们了解现在的情况。”阿托利斯若无其事地擦了擦脸上的血，“召集指挥官们，作战会议。”
桑狄威尔：我穿了铠甲，比黑剑帅
阿托利斯：啊对对对
作者有话说
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第42章 卡林湾
