前死亡三神神选爆发内战。

邪念怒：“一块钱的优惠你也好意思？”

凯瑟里克拿出一枚金币：“你要不要？”

邪念立刻上手抢，可惜没抢到。

被晾在一旁的店员：“你们来这到底想干嘛？”

凯瑟里克高举金币：“怎么去希望之家？”

由于邪念再次坚定拒绝花钱——这次是加价不加量的一万金——他们被踢出商店。

卡菈克：“你刚才话不用说得那么绝对。”

威尔：“连卡菈克都觉得你情商低，说明你是真的低。”

邪念：“我自有妙计。”

邪念的妙计是东边不亮西边亮，威胁盗窃两开花。

他们回到商店，正大光明从店员眼前晃过，来到二楼。

轰——！

凯瑟里克：“我的专长是当将军，而不是在魔鬼家里偷东西。”

邪念：“这就是你一脚踩上这么大一个陷阱的理由？”

凯瑟里克拍灭身上的火：“我们大动干戈放俄耳甫斯出来的原因是什么来着？”

邪念食指凑在嘴前，嘘一声又陷入沉思。

神奇的是，他们在商店二楼闹出这么大动静，店员居然毫无察觉。

邪念仍在沉思。

凯瑟里克咳嗽一声。

邪念红眼睛眨了眨：“你没听见？”

凯瑟里克：“听见什么？”他仔细确认，自己没戴耳塞。

卡菈克：“君主叫我们别去九狱。”

凯瑟里克奇道：“你们都听见了？”

威尔点点头。

邪念骄傲的仰起脸：“原来是这么一回事。”他语气平添几分怜悯，

“凯瑟里克听不到，因为他脑袋里面没蝌蚪。”

卡菈克：“啊，好可惜。”

威尔：“是有些遗憾，你无法向我们一样使用通感，或者直接脑内沟通。”

凯瑟里克：谢谢，不用了。我之前就是负责控制你们这些蝌蚪脑的。

君主：但始终没有成功。

鉴于邪念非常听君主劝——凯瑟里克认为最主要的原因是他们没找到线索，四人离开魔鬼的小费。

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尽管不全然是无功而返，小队情绪仍有些低落。

凯瑟里克决定活跃气氛，并向邪念展示成熟男人不记仇的优点，慷慨把从九狱盗取王冠的事告诉故事的主人公，以一金币的价格。

邪念满意：“净赚4999。”

威尔纠正：“从队伍整体角度，金币数量没有变化。从你个人角度，金币减少一个。”

邪念嘴硬：“威尔你有这逻辑不如留给米佐拉，别再被她钻空子。”

邪念恢复精神，却拖延症大爆发。

虽然九狱没去成，接下来的空闲时间他也不想去找奥林。

他拽着一行人绕路，美其名曰感受未来战场，实际就是逛公园，结果刚进门就被奥林的手下堵了个正着。

战斗结束，凯瑟里克没有立刻收起锤子，准备教训一下，不，是教导一下邪念，成年人应该如何战胜拖延症。

邪念振振有词的反驳：“我不去就山，山这不是来就我了。”

卡菈克：“好有道理。”

威尔：“唯心主义和唯物主义的辩论。”

凯瑟里克：“请不要鼓励他，他明明只是在胡说八道！”

邪念：“猫！那有一只猫！快来撸猫！”

走街串巷踏遍博德之门，摸过四只不同毛色不同性格的猫，凯瑟里克深感疲惫。

邪念：“你居然没有被毛茸茸治愈？”

威尔：“真是不敢相信。”

卡菈克：“特别是蓝眼睛叫你妈妈的那只。”

凯瑟里克：“不了，谢谢。我已经有女儿了。”

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出于他引以为傲的责任感，凯瑟里克打起精神，继续一路前往钢铁卫士梦工厂，他的意思是，工厂。

凯瑟里克：“真是糟糕，我被邪念洗脑了。”

卡菈克：“我还挺喜欢这个名字。”

有戈塔什的提前安排，班恩信徒带众人参观车间流水线，半成品中心，甚至还有制造图纸。

班恩信徒：“都是戈塔什大公爵亲自设计的。”

邪念：“不愧是他！”

和邪念的悠然自得相比，另三人神情并不轻松。

凯瑟里克感到奇异的熟悉，似乎巴萨扎尔提到过什么。

卡菈克皱眉：“这些钢铁卫士的引擎都是用地狱铁做的？”

威尔说：“我们需要一张引擎的详细分解图。”

邪念听到后“咦”了一声。

威尔解释：“和卡菈克的引擎同款，可以拿去让铁匠看看。”

邪念的分叉舌头灵巧吞吐，班恩信徒被他同大公爵的熟稔态度说服，带四人来到厚重铁门后。

凯瑟里克终于知道那熟悉感来自哪里：

夺心魔殖民地实验室，巴萨扎尔收藏、戈塔什四处乱放的罐头脑袋。

不过面前的直接是大脑。比果冻紧实些的质地，皱巴巴的沟壑，还被种上蝌蚪，用于操纵钢铁卫士。

梦工厂并不是造梦的地方，哪怕培养皿中的大脑还能做梦，恐怕也只有噩梦。

威尔：“嘶，好残酷。”

卡菈克：“与变成夺心魔相比，不知道哪个更糟。”

邪念耸耸肩：“至少我们还活着。”

凯瑟里克看着大脑，它们仍有模糊的记忆和性格，也似乎仍能思考，但不再有人的躯体，几乎与死亡无异。

而夺心魔没有灵魂，意志受主脑控制，它们仍算活着吗？

卡菈克：“夺心魔是怪物。但大概算活着？”

威尔：“形而上学的本体论。”

邪念：“君主让我对你说，夺心魔是更高级的存在，你少做这些有的没的，快点拿到奥林的耐瑟石才……哦，后面这些是对我说的。”

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邪念和阿斯代伦一起快乐的钻下水道时，凯瑟里克给巴萨扎尔写了封信。

起因则是收到铁匠的答复。

钢铁卫士的引擎和卡菈克的地狱引擎是同一型号。按图纸再次修复后，引擎温度变得更加可控。

铁匠有一双湖泊似的蓝眼睛，说话也温柔：

“我希望可以告诉你更好的消息，但这温度仍然不是一个人——哪怕是一位在九狱身经百战的提夫林老兵——可以承受的。”

卡菈克拍拍他肩膀：“你一直以来都帮了我大忙。”

威尔问：“但钢铁卫士可以抵抗？”

铁匠：“它们是机械。”

凯瑟里克：“也许构造体也是一种生物。”

而有生命的东西，都可以成为死灵法术的对象，比如巴萨扎尔的伤害连结和转移法术。

艾琳本该对此十分敏感。

事实上，她对死灵法术本身仍持厌恶态度。但之前在法师塔释放了愤恨，再加上伊莎贝尔一直以来的安抚，她勉强认同了这一处于灰色地带的做法。

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巴萨扎尔迟迟没有回信。

凯瑟里克怀疑送信的鸽子被盖尔的翼猫塔拉抓住吃掉。

塔拉拒不承认：“喜欢鸽子的是过去的我。我已经成为现在的我。”

威尔：“时间是否独立于心灵，是否存在除当前时刻以外的时间。”

影心：“威尔什么时候变成了哲学家？”

贾希拉：“恐怕是从米佐拉提出那个问题后开始。”

凯瑟里克倒是把那件事彻底忘在脑后。

米佐拉要威尔做出选择：

与她签订永久契约并救下父亲；或

得到灵魂自由但不救父亲。

不过，米佐拉表现得一点也不着急，喜滋滋的看着威尔陷入道德选择困境，还经常“小狗狗”的唤个不停。

凯瑟里克觉得这问题其实还挺简单，不用卖灵魂也可以救下父亲，尤其是他们都知道，高公爵是被戈塔什带到安全隐蔽的地方。

按戈塔什对邪念表现出的态度，释放高公爵大概是小情侣拉扯一次的问题。

一次不够的话，那就多拉扯几次。

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邪念在下水道找到巴尔神殿入口，可惜费尽口舌都进不去。

邪念：“我，邪念，巴尔前少主，被拒之门外，简直奇耻大辱。”

不过有一个好消息，阿斯代伦手刃“父亲”报了仇。

和明萨拉的评价不同，他直面内心恐惧与对力量的依赖，成为“自由”的吸血鬼衍体。

威尔：“自由是什么？自由意志是否真的存在？我们的选择……”

阿斯代伦：“闭嘴。”

吸血鬼的自由有其代价。

他将不得不和他憎恶的怪物猎人合作，教导七千个“兄弟姐妹”，其中更有不少是他亲自诱骗到“父亲”的牢笼中。

但他选择了自由。

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拥有选择是否意味着拥有自由。

凯瑟里克曾无数次问过自己这个问题。

他曾相信人是生来自由的，而他与生俱来的地位与财富，更让他认为自己能够做他想要做的。

然而，从什么时候开始，他发现自己受制于其他人其他事。他的决心并不足以改变他的行为。他过去的经历，如果没有决定了他的选择，也大大限制了他的选择。

他曾在梅洛迪亚面前安于顺服，她的选择就是他的选择，她的意志就是他的意志。

哪怕她离开，这点也并没有改变。

对他来说，伊莎贝尔就是梅洛迪亚意志的延续。

当伊莎贝尔去世后，他的存在也跟着离开。

他决定放弃过去的记忆，但那些记忆留下的痕迹如此深刻，既造就了他，却也限制了他。

凯瑟里克望向女儿。

艾琳在她身旁，张开翅膀挡住他的视线。

凯瑟里克轻叹着摇摇头。

伊莎贝尔并不是梅洛迪亚。

他其实早就知道这一点，但始终装作不知，仿佛伊莎贝尔的存在意味着梅洛迪亚的存在。

当他失去女儿，转向莎尔的“仁慈”，请求祂抹去他的记忆时，便是主动放弃自己的自由，成为黑暗女神的向塞伦涅复仇的傀儡。

现在，他安然选择戴着名为梅洛迪亚的记忆枷锁。

而伊莎贝尔，她早就成年，可以做出自己的决定。

凯瑟里克忽然感到一阵沉甸甸的轻松。

等一切结束，在忏悔与弥补之外，也许他能够找到活下去的其他理由。