庄芦隐的举荐，在朝堂上引起了不小的波澜。一个籍籍无名、且身份暧昧的少年，骤然被擢升为钦天监监正，这无疑是对传统与规矩的挑战。然而，平津侯权势熏天，北境战功赫赫，皇帝又正为旱情焦头烂额，急于用人，在庄芦隐“愿以身家担保其才”的力荐下，那些反对的声音终究被压了下去。

圣旨下达平津侯府的那一刻，整个侯府一片寂静，随即暗流汹涌。

正院，蒋襄捻着佛珠的手停顿了许久，最终只是淡淡对心腹嬷嬷说了一句：“知道了。”便再无他言。但那双看似平静的眼底，却掠过一丝深沉的寒意。藏海此人，比她预想的更难对付。原本只是一个依附于丈夫的玩物，如今却摇身一变，成了朝廷命官，即便品阶不高，却也意味着他正式拥有了独立的身份和一丝脱离掌控的可能。这绝非好事。

秋水苑，沈宛听闻消息，先是惊讶，随即化为一声轻叹。她看向被禁足后明显沉默了许多的儿子庄之行，只见他眼中先是爆发出惊喜的光芒，随即又黯淡下去，带着复杂难言的失落与担忧。藏海当了官，他本该为他高兴，可这意味着藏海将更加引人注目，也将离他……更远了。

而反应最为激烈的，自然是庄之甫。

“父亲疯了不成？！”新仇旧恨让他在自己院中暴跳如雷，面目狰狞，“让那个靠脸上位的男宠当钦天监监正？他把朝廷官位当什么了？把我大雍颜面置于何地！”他气得浑身发抖，只觉得父亲此举简直是昏了头，更是对他这个嫡长子的一种无形羞辱。一个他从未放在眼里的“玩意儿”，竟能与他同朝为官？简直是奇耻大辱！

相较于外界的纷扰猜测，处于风暴中心的汀兰水榭，却异乎寻常的平静。

藏海跪接圣旨时，神情肃穆，举止得体，看不出丝毫得意或惶恐。送走宣旨太监后，他回到水榭内，看着那身象征着权力与责任的钦天监监正官服，久久沉默。

这不是他想象中的方式，但终究是迈出了第一步。父亲曾经的位置，如今由他接任。这像是一种命运的轮回，又像是一种无声的鞭策。

庄芦隐当晚来了水榭，他屏退左右，亲自拿起那身绯色官袍，在藏海身上比了比。

“很合身。”他语气平淡，目光却带着审视与警告，“明日首次上朝，该说什么，不该说什么，想必你心中有数。”

藏海垂眸：“藏海明白，一切谨遵侯爷教诲，为陛下分忧。”

“很好。”庄芦隐放下官袍，手指抚过藏海束发的玉簪，“记住，你站在朝堂上，代表的不止是你自己，更是本侯的脸面。莫要……让本侯失望。不过，若有人敢不给你面子，也无妨反击，切记，你背后是本侯。”

他的话语轻柔，却带着千钧重压。

翌日，五更天，藏海身着绯色官袍，头戴梁冠，随着侯府的车驾前往皇城。这是他第一次，以朝廷命官的身份，踏入这片象征着帝国最高权力核心的领域。

宫门巍峨，百官肃立。当藏海的身影出现在队列中时，无数道或明或暗的目光瞬间聚焦在他身上。惊讶、好奇、审视、不屑、嫉妒……种种情绪交织成一张无形的网，向他笼罩而来。

他太年轻，容貌太过出众，而他的“出身”与“际遇”，更是早已在私下里传得沸沸扬扬。此刻见他真容，不少人心中暗叹，果然名不虚传，只是这通身清冷孤高的气度，又与传闻中以色侍人的形象颇为不符。

藏海对周遭的目光恍若未觉，他微垂着眼，依着礼官的指引，站到了属于自己的位置上——一个在庞大朝堂中并不起眼，却也不再是依附于人的角落。

皇帝驾临，百官山呼万岁。

议事开始，很快便有人出列，奏报旱情严峻，流民渐增，恐生事端，言辞间不免又提及钦天监推算不利之过。

皇帝的目光扫过班列，最终落在了藏海身上，带着审视与期待。

“蒯爱卿。”

藏海深吸一口气，出列，躬身：“臣在。”

他的声音清朗悦耳，在寂静的大殿中格外清晰。

“你初任监正，京畿旱情，你有何看法？”皇帝问道，语气听不出喜怒。

所有人的目光再次聚焦于他。庄芦隐站在武将班首，面色平静，眼神却锐利地注视着藏海的背影。

藏海抬起头，目光平静地迎向御座，声音沉稳：“回陛下，臣连日夜观天象，查勘典籍。此次大旱，乃因去岁冬寒异常，今春夏又逢东南暖湿气流受阻所致。据臣推算，十日内，当有甘霖降下，缓解旱情。”

他此言一出，殿中顿时响起一阵细微的骚动。十日？连之前的老监正都不敢如此笃定！若十日内无雨，这新任监正岂不是上任第一天就要闹出大笑话？甚至可能步前任后尘！

庄芦隐的眉头几不可查地蹙了一下。

皇帝也微微挑眉：“哦？爱卿如此肯定？”

“臣，愿立军令状。”藏海的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“若十日内无雨，臣甘愿领受任何责罚。”

满殿皆惊！军令状！这少年监正，竟有如此魄力？还是……不知天高地厚？

皇帝盯着他看了片刻，见他神色坦然，目光清澈而坚定，沉吟道：“既如此，朕便等你十日。望爱卿莫负朕望。”

“臣，定不负陛下圣恩。”

藏海躬身退下，重新站回班列。他能感觉到身后那道属于庄芦隐的目光，如同实质，带着探究与一丝不易察觉的冷意。

他知道，自己这第一步，走得极其冒险。十日之期，是他根据父亲笔记、近期星象以及自己对气候变化的细微观察，综合推断出的最大可能。但天意难测，谁也不敢保证万无一失。

可他必须赌。

他需要迅速站稳脚跟，需要向皇帝、向朝臣、也向庄芦隐证明自己的价值。唯有展现出不可替代的能力，他才能在这凶险的官场中，获得一丝喘息之机，才能……拥有更多谈判的筹码。

退朝后，藏海在无数复杂目光的注视下，平静地走出大殿。阳光照在他年轻的脸上和崭新的官袍上，竟有几分耀眼。

庄芦隐走到他身边，与他并肩而行，语气听不出情绪：“十日之期，你倒是敢说。”

藏海侧首，看向庄芦隐，唇角竟勾起一丝极淡的、近乎虚幻的弧度：“侯爷举荐藏海，不正是相信藏海有此能力吗？”

庄芦隐看着他这难得流露的、带着一丝挑衅意味的神情，心中那点不悦竟奇异地消散了，取而代之的是一种更深的、混合着掌控与欣赏的复杂情绪。

这块美玉，果然只有在更大的舞台上，才能绽放出真正令人心折的光华。

而他，是唯一能掌控这光华的人。

“很好。”庄芦隐低笑一声，“本侯，拭目以待。”

棋盘已铺开，棋子已落定。

一场关于天意、关于人心、关于权力的赌局，正式开始了。

而藏海，终于从幕后，走到了台前。