宫宴之后，京城仿佛又恢复了往日的平静，但藏海却能清晰地感觉到，水面下的暗流涌动得更为湍急。永容王爷那番看似随意的提点，像一颗投入心湖的石子，涟漪至今未平。他深知，自己这个位置，已不再仅仅是观测天象那么简单。

他在钦天监愈发谨言慎行，将大部分精力都投入到日常公务与那项秘密进行的历法复核中。周垣是他最得力的助手，这个年轻人不仅心思缜密，对星象历法有着超乎寻常的热忱，更重要的是口风极紧，且对藏海抱有近乎崇拜的信任。在藏海的授意下，周垣暗中联络了监中另外两名背景干净、醉心学术且对现状不满的年轻官员，组成了一个极小范围的核心小组，共同推进历法复核。

他们的行动极其隐秘，所有关键的计算都在藏海的值房或“藏宅”的书房内进行，相关记录分散藏匿，或是记在只有他们几人才能看懂的私密符号里。对外，他们依旧按部就班地完成日常观测和朝廷交办的各项任务，藏海甚至有意将一些无关紧要的琐事处理得更为高调，以转移可能的视线。

然而，庄芦隐的掌控无处不在。他虽不再像最初那般频繁过问钦天监具体事务，但藏海能感觉到，自己身边始终有几双无形的眼睛。无论是监中某些官员偶尔闪烁的眼神，还是“藏宅”仆役中那几个格外“尽心”的面孔，都提醒着他所处的境地。

这日，藏海正在“藏宅”书房中核对一组复杂的行星运行数据，门外传来轻轻的叩门声。

“大人，侯爷来了。”是管家恭敬的声音。

藏海心中一凛，迅速将桌案上散落的草稿纸收拢，塞进一本厚重的典籍夹层中，这才扬声道：“请侯爷进来。”

庄芦隐推门而入，依旧是那副沉稳威严的模样。他目光在书房内扫过，掠过书架上密密麻麻的典籍，最后落在藏海面前摊开的那本厚书上。

“又在用功？”庄芦隐走到书案前，随手拿起那本书翻了翻，正是前朝一位天文大家的著作，内容深奥。

“只是随手翻翻，温故知新。”藏海起身，垂手而立。

庄芦隐不置可否，放下书，目光落在藏海脸上，带着审视：“永容王爷近日，似乎对你颇为关注。”

藏海心头一跳，面上却不动声色：“王爷性情随和，许是那日宫宴觉得下官应对尚可，多了几分印象罢了。”

“是吗？”庄芦隐走近一步，手指抚上藏海官袍的领口，动作亲昵，却带着压力，“永容王爷那个人，看着随性，心思却比谁都深。他若对你示好，你需得明白，这好背后，未必没有别的意思。”

他的指尖微微用力，摩挲着那坚硬的刺绣补子：“记住，你能有今日，靠的是谁。莫要因为旁人的几句好话，就忘了自己的根本。”

“藏海不敢。”藏海低眉顺目，“侯爷的恩情，藏海时刻铭记于心，从未敢忘。”

庄芦隐盯着他看了片刻，似乎想从他平静无波的脸上看出些什么，最终松开了手，语气缓和了些：“你明白就好。如今你身份不同往日，盯着你的人多，行事更需谨慎。有什么难处，或是……听到什么风声，随时来报与本侯知晓。”

“是。”藏海应道。

庄芦隐并未久留，又随意问了几句钦天监的日常，便起身离去。

送走庄芦隐，藏海关上书房门，后背竟惊出一层薄汗。庄芦隐的警告意味如此明显，他与永容王爷之间的龃龉，恐怕比外界传闻的更为深刻。自己如今就像站在两根绷紧的钢丝之间，稍有不慎，便是万劫不复。

他走到窗边，看着庭院中在秋风里微微摇曳的竹影，心中那股紧迫感愈发强烈。他必须更快一些，必须在各方势力彻底将目光聚焦在他身上之前，拥有足够的、能够让自己站稳脚跟的资本。

历法修订，就是他选中的路。这条路艰难且漫长，但一旦成功，其意义非凡。它不仅是一项学术成就，更是一份沉甸甸的政治资本。一个能修正国朝历法误差的人，其专业权威将无可撼动，届时，即便是庄芦隐，想要动他，也需掂量几分。

然而，随着复核的深入，他们发现的问题比预想的更为复杂。现行历法沿袭前朝，虽经本朝微调，但积年累月，误差已不容忽视，尤其在一些节气推算和日月食预报上，偏差渐显。要彻底修正，不仅需要海量的历史数据支撑，更需要大量精密的实时观测来验证新的推算模型。

这需要时间，需要人力，更需要……机会。

机会很快以一种意想不到的方式出现了。

秋分将至，按惯例，钦天监需提前半月向礼部呈报秋分具体时刻，以便筹备祭典。然而今年，藏海依据复核中的新模型推算出的秋分时刻，与按旧历推算的结果，竟有近一刻钟的差异！

一刻钟，在祭祀大典上，已是足以引起轩然大波的误差。

周垣将两份推算结果呈给藏海时，脸色凝重：“大人，这……按旧历推算是卯时三刻，按我们的新模型是卯时二刻余。相差虽不大，但祭典时辰乃国之要事，若按我们的报，届时天象未至，或是已过，只怕……”

藏海看着那两份截然不同的结果，眉头紧锁。这是一个两难的选择。若按稳妥的旧历上报，固然无过，但他秘密进行的复核便失去了第一次实战检验的机会，也意味着他默许了旧历的误差。若按新模型上报，一旦有失，他这刚刚坐稳的监正之位恐怕难保，更会授人以柄，连累整个钦天监。

是求稳，还是冒险一搏？

他沉思良久，目光落在窗外那片湛蓝高远的天空上。父亲曾经说过，治学如履薄冰，需谨慎，但若明知有误而固步自封，便是对学问最大的亵渎。

他深吸一口气，做出了决定。

“按新模型推算结果，上报礼部。”他的声音平静，却带着不容置疑的决断。

周垣愣了一下，随即眼中爆发出光彩：“是！大人！”

消息传出，钦天监内部一片哗然。几位老成的官员纷纷前来劝阻，言称旧历沿用多年，从未出过大错，何必冒险更改？若是错了，如何担待得起？

藏海力排众议，只道：“本官既为监正，自当以最为精准之数为准。若有过失，本官一力承担。”

他这份担当与自信，镇住了不少人，却也引来了更多的观望与质疑。消息自然也传到了庄芦隐耳中。

庄芦隐再次来到汀兰水榭，这次，他的脸色并不好看。

“秋分时刻，你改了旧例？”他开门见山，语气冷硬。

“是。”藏海坦然承认，“旧历推算存有积误差，臣依据多方验证的新模型，认为卯时二刻余更为精准。”

“精准？”庄芦隐冷笑，“你可知，若届时天象不符，会是什么后果？朝中那些本就看你我不顺眼的人，会如何借题发挥？本侯的脸面，又将置于何地？”

“臣相信自己的推算。”藏海抬起眼，迎上庄芦隐愠怒的目光，“若然有失，臣甘愿辞去监正之职，听候发落，绝不连累侯爷。”

他的眼神清澈而坚定，带着一种近乎执拗的认真。庄芦隐看着他这副模样，心中的怒火竟奇异地被另一种情绪压了下去。他见过藏海顺从的样子，脆弱的样子，却很少见到他如此明确地坚持某件事。

这种坚持，让他不悦，却又……隐隐觉得，这才是藏海该有的样子。

“你倒是硬气。”庄芦隐冷哼一声，“既然如此，本侯便等着看你的‘精准’！但愿你不要让本侯失望，否则……”

他没有说完，但未尽之语中的威胁，不言而喻。

庄芦隐拂袖而去。藏海独自站在水榭中，能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动。

这是一场豪赌。赌上他的前程，赌上他好不容易争取来的一切。

但他别无选择。

他只能相信自己的判断，相信父亲留下的学识，相信那无数个挑灯夜战核算出的数据。

秋分祭典，近在眼前。

那一日，注定不会平静。