“到现在我还完全蒙在鼓里呢，您不打算和我说明点儿什么吗？”我问道。

宋清与其他人交换了几个眼神，由宋杰来担任解说员：“之前长老已经和大小姐您说过了，宋家从事的是一种名为通灵的古老职业。而通灵并不是人人都可以做的，也不是无凭无依就可以做的，宋家可以从事通灵，乃是仰仗着神之恩眷与专用的器物——木枷。”

宋杰大致描述了一下木枷：“木枷是一种巨大复杂的系统，一如其名，主体部分由木头做成，外表上看像一枚巨型罗盘，但实际上内里结构精密复杂，具体您可以想象一下高级钟表的内部。实际上木枷比钟表复杂多了。”

他说起木枷的使用方法：“当宋家需要使用木枷通灵时，需要在木枷中心构建阵法，通灵者在阵法中心结出手印，沉心静气，将力量注入身下木枷当中，然后通灵者将会听见轻微的机械运作的声音，这代表木枷已经开始工作了。”

宋杰又说明了木枷的工作原理：“木枷实质上是宋家与鬼神对话的媒介，它联通神界与鬼界，将通灵者之问题或愿望传达给鬼神，希冀其可被幸运解答或慷慨实现。”

我大致上理解了，但我还是对宋家把我找回来的目的感到疑惑不解。

说了半天也没说到重点啊。

“但是大小姐，就在不久以前，木枷出现了问题……”宋杰说道，“其实在大小姐八岁时，木枷就出问题了，那时是由大小姐的父母去修复的它……那么，现在请大小姐您来猜一猜，您的父母是用什么才勉强稳定了木枷呢？”

这俗套无聊的剧情让我感到乏味：“难道他们以身犯险，把自己献祭给了神明吗？”

宋杰肯定了我：“正是如此。您的父母投入木枷的阵法，以血肉之躯偿还了神向我们索要的报酬，但神没有满足，现在祂又来向我们讨债了。”

这下我是真的无话可说了：“难道你们说的我的父母没有去世，指的就是让我也去死、让我们一家三口在地底下团聚吗？”

我尖酸刻薄地说道：“真是多谢各位的好心肠了。”

“如果真的这么简单，那我们也不必与大小姐多废话。”宋清开口道，“献祭，当然不仅仅是把□□投进去，您可能还需要在木枷内部工作——因为没有人进去过，而进去的人又没有出来的，所以我们也不明白木枷内部是什么情况，但我认为，在大小姐进入木枷之前，还是需要多准备一下，以便应对突发情况。”

我冷冷地说道：“你们凭什么一口咬定我会同意去死？”

“因为你的父母，”宋清注视着我，“之前也说了，我们不知道木枷内部的情况，也许你的父母还没有死，一直在木枷内部活着，但他们找不到出来的办法。如果大小姐进去了，你们一家三口，说不定可以活着团聚，甚至活着回到现世。”

真是天大的恩赐啊。

棋子都不必找别人，直接把一家子都推出去，斩草又除根。

“大长老您也说了，是‘说不定可以’，”我态度坚决，“倒不是我贪生怕死、不爱我的父母。然而，正是因为我爱他们，我才不会那我这条命去冒险，如果我也死了，那么我这一条血脉就算彻底断掉了，我们三个人就像从来都没有存在过。白白为宋家铺了路。”

我发出一声冷笑：“刚好，我对宋家也没有多少温情的记忆，我才不想白白让宋家捡了便宜。”

宋清望着我，慢慢地摇了摇头。

“早就知道大小姐是这个态度，想要说服你可是一件难事……”他低声道，目光看向端坐着的净莲天子，“但我们现在有了净莲天子，我们可以保证，只要你的父母的确还在木枷内部，你们就一定可以回到现世。”

我说：“他又有什么无边法力可以夸下海口？”

宋清露出一个微笑来，那是渔人发现鱼儿上钩的表情：“他是宋家存世千年来……最接近于‘神’的族人！”

难以想象，这样清冷美丽的人儿接近于……“神”？

虽然他的气质的确如谪仙般高贵出尘，但这不代表他的实力啊。

我摇摇头，态度依然纹丝不动。

在没有万全的保障之下，我不会以身犯险的。

还有那么多人在等着我来，还有那么多希望承载在我身上，我怎能因一腔思念及家族的冷血而奔赴死亡。

我就是毫无责任心、毫无家族荣誉感，因为本质里宋家并未给予过我什么，我自认为不欠他们的，那他们又有什么理由要求我为了家族大义而牺牲自己？

也许是对这个结果早有预料，宋杰叹了口气，宋清自作主张：“大小姐现在不相信我们，也是情有可原，但话也别说得太绝对，不如大小姐先在宋家里住下，与净莲天子多交流交流，说不定大小姐会改变主意呢。”

我是真不想在宋家多留，但我有得选吗？从上次他们费尽心思把我骗回来关在屋子里这件事来看，宋家为了留住我，可能会不择手段。

至于“与净莲天子多交流交流”……屁啦，我有男朋友的好吧，被我男朋友知道我和别的男人“多交流交流”，我还要不要谈恋爱了？

指间悄然捏诀，我翕动双唇，震颤声带念出咒辞来。

然而我却发现体内没有一丝气息流转——那些自我降生以来常伴我左右的灵气，在这一刻消失得无影无踪，仿佛从未存在过。我感到惊诧，不死心地再次念咒，仍以失败告终。

不必他人指出，我也猜得到，我现在的脸色极度难看。

宋清再度露出了小人得志般令人生厌的笑容：“大小姐，不用再做无谓的尝试了，从净莲天子出现在你面前的这一刻起，你的所有灵气就已经被封印了，除非你同意和我们合作，否则你余生都不要再想使用灵力。”

他伸出枯槁瘦削、犹如枯枝的手指，在我面前的桌面上轻轻地叩了几声，告知我与祂（净莲天子）的关系：“净莲天子与净莲天女，本是从同一枝干上生长而出的并蒂莲，力量互通而相辅，配合而互抑。本来，你们二人的力量不相上下，然而偏偏是你这样的一个废物获得了净莲天女的传承……于是，净莲天子以绝对优势，死死地压制住了你的力量。”

宋清的声音很轻，悬若游丝，风一吹便能折断湮灭。我太熟悉他这轻缓的口吻了：这带有某种上位者看待蝼蚁的悲悯情怀。

他笑眯眯的：“白露，带大小姐去厢房休息。”

白露是在宋家长期侍奉的侍女，也许她家从几代以前就已经在宋家工作，也许“白露”便是从她那位祖宗开始世代传承的称呼。出现在我面前的白露，样貌平平无奇，穿着飘逸古朴的浅灰色素衣，模样颇像清修之人，全身上下不多的亮色仅体现在银簪上镶嵌的碧玉，与绯红双唇上。

她领我去厢房，穿过长长廊道，路上遇到搬运花盆与鱼缸的男佣。他们行色匆匆，从廊道旁的小径上小跑经过。负责粗活的男佣不被允许踏上廊道，因着鞋底的泥污可能弄脏木质地板。

这回安排我所住的厢房，自然并非我曾经在宋家的居所，宋清也许是考虑到上次被我逃跑成功的问题，给我安排了一所居于整座园林中心的下榻处，离他所居住的长老院十分近，而每天的巡逻从这里开始，也在这里结束。铜墙铁壁，层层看护，我出不去，救我的人进不来。

我并不十分担心：潜意识里我明白，会来救我的人有千方百计可来见我，只是简单地增加看守岗位、部署巡逻工作，根本无法阻止他的到来。

白露告诉我，衣柜里准备了几套衣物，足够我日常换洗。厢房后有一方小院，有可供单人使用的澡堂与厨房，甚至开辟了一方园圃，种花也好种菜也好，随我高兴，长草也行。厢房里有书本，有棋盘，有绣架……一切我能想到的、属于古代闺阁女子的娱乐项目，在这处小小厢房里俱全。

“可是我天性不爱女工，也不爱读书和弈棋，我就爱打打杀杀，这里有让我练功的地方吗？”我不怕死地提出到，得来白露轻飘飘而暗含警告的一瞥：“大小姐，现在可不是由着您任性妄为的时候。”

真是毫无幽默细胞！我遂闭了嘴。

白露说，虽然这里自带了一个小厨房，但宋家厨房依然会准备我的一日三餐，在固定的时候送到厢房门外——对此，我表示非常开心：我会做饭，但我可不会用宋家的柴火灶，我怕我一个不小心，就把整座屋子都点着了！

在简单介绍之后，白露便准备告退了。临走前，她从袖筒里取出个东西，双手托着呈给我。

我垂眸看去，躺在她掌心的，是一根红绳缠绕而成的手链。红绳串起一枚金色铃铛，在与金色铃铛隔了几个节点的位置上，红绳又穿过了一枚碧色玉石。玉石雕成莲花形状，刀工精湛，刻痕细腻，即便是我这样的外行，一眼看去也暗自赞叹漂亮。

然而我却知道肯定不是什么好东西，我还是多此一举地问上一句：“这是什么？”

白露垂眼，貌似谦卑恭敬：“这是净莲天子专门为您制作的法器，您戴上它，即与净莲天子建立联结，一旦您遇到危险，祂便会第一时间赶到您身边，为您抵御一切。”

听懂了，意思就是我跑了，祂能感知到，并且能瞬移到我身边，把我抓回去。就是给我装了个外形好看点的GPS定位器呗。

人在屋檐下，不得不低头，即使我本来就不高。我接过手链，将它扣在手腕上，按上搭扣，故意在白露眼前晃了晃：“我戴好了。”

白露点点头，正要告退，我又叫住她：“书架上有与木枷有关的书籍吗？我对它实在是不够了解，想趁这段难得清闲的时间，多学点有用的。”

她告诉我，在书架的第几层，有哪几本是与木枷有关的书籍。我难得诚恳地对她说了声谢谢，她再度颔首，这回是真的告退了。

白露关上门，随后我听见了落锁的咔哒声。不禁叹气，他们真是太看得起我了，装上定位器还不够，还要加锁。

我移步到书架跟前，按照白露所指出的位置，将那几本书挑出来，搁在书案上。书案的右侧准备了笔墨纸砚，足够我做笔记了。我在椅子上坐了下来，将清水倒在砚台池里，取了墨条慢慢地磨着。

这是个考验耐心的活儿，索性我现在没事可干，也没地可去，正好干点这样的活儿来打发时间。我想到唐晓翼。他该知道不对劲的，他会来找我的。我知道的。可是他来找我的话。……他来找我之后，我要怎么办？随同他离开吗？

我以为我是想离开的。但当我真正地坐在这里、面对着有关木枷的书本时，我又发觉，离开的念头并不如我预想的那般强烈。

即便我明知，宋清的那套“你父母还活着”的说辞，极大可能仅是欺骗我的诱饵，但我也还是无法控制自己去想、去假设，也许我的父母真的还活着，他们并没有离开我，只是被困在了木枷之中——仅仅是这样一假设，我便无法抑制自己蠢蠢欲动的心情。

我想见他们，就算没法把他们带出木枷，我也想见他们。或许宋清的卑劣想法恰中我下怀：一家三口同时被困木枷，那也是某种意义上的团圆。我将永远都和他们在一起。

我们曾是那样幸福的一家人。母亲温柔大方，具备我能想象到的所有美好特质，她本身便是世间美丽的化身。父亲沉稳可靠，深爱母亲与我，他在我心中是完美丈夫的代言词。他们就像任何一对寻常父母……早上妈妈做好早饭，叫爸爸与女儿起床，饭后爸爸送女儿去上学，女儿放学后又被爸爸接回家，一开门就闻到温暖新鲜的鸡汤香味。

旧时光被套上暖色滤镜，做旧磨损成了一张薄薄的相片，轻飘飘地掂在心底，没有一丁点实质性的重量。但它就是在那里，匍匐在那里，时时刻刻地提醒着我：我多么想见到他们。

我长长地出了一口气，按了按鼻根，凝起心神来翻看面前几本厚厚的书。

书上记录到，木枷乃是诞生于神话时代的神器，原由神祗使用，却不知为何流转到了宋家手中，也许可凭此推断宋家拥有神之眷宠。宋家凭依木枷，占卜算卦，预言猜测，靠着如此旁门左道，在乱世与盛世的交替间传承至今。千万年来，木枷始终正常运作，却在几年以前出现异动，而在当时的宋家，唯有我的父母二人比旁人更加熟悉木枷内部运作，于是他们成为了进入木枷之人。

而我记忆中的那场大火，乃是意外，并非宋家导演。

在我看来，那场大火使我失去了父母，而在宋家看来，则是天作嫁衣，推动我的父母更加坚定地进入木枷。

——然后他们彻底地失去了音讯。

当年的那场大火，幕后黑手始终没有浮出水面，而宋家似乎也没有追查的想法，这落在我眼中便遍生疑窦：那场大火的主使究竟是谁？为什么要对我们一家下手？

我深深地呼出一口气，合上书本。手边的宣纸上密密麻麻的全都是我写下的笔记，笔尖悬停太久，纸上滴了一圈黑点。

挑了挑灯芯，让光线更亮。我起身伸了个懒腰，刚刚垂下手，一阵开锁声响起，过后不久，“叩叩”的敲门声便响了起来。

我以为是白露来送晚饭，挪步去开门。然而对方直接推开门跨步进来，我眼中只见一片朦胧飘逸的淡色，我抬眼往上看，对上一双古井无波的黄金瞳。

一时无言。他手中捧着托盘，其上置着菜肴与米饭。我没想到竟然是净莲天子，亲自来为我送饭。