玉珠和木香变得亲密起来。木香是一个容忍让人喜欢的女孩子，她优秀又平和，活泼又积极，又因姨母得了陛下的宠爱，能给她占许多便宜。

玉氏怎会需要占一个新起世家的便宜？可玉珠需要，她决定要与祁珍一较高下，一个从不曾在人群中冒过头的世族贵女，自然需要一些别的资本。

相貌、家世、才华、性子，她样样都不算拔尖的，不过不要紧，她还有一个拔尖的兄长，如今又有了木香作为助力。

玉珠又努力拉拢别的贵女。贵女们本不需要有意依附于谁，能进祁氏私学的都不是普通人家，不过看心里高兴不高兴。

祁珍脾气大，又做惯了领头的那一个，能惹得玉珠生气，也能惹得别人生气。从前没有人另起山头，如今有了，兼尔有人有意引导，贵女们分出不同帮派来也不是很难。

袖锦依旧在祁珍这边。她纵然不大喜欢玉珠，却更不喜欢看到一起长大的小伙伴们闹成这样，可玉珠拉拢了木香，她也很不高兴。

同那梦里一模一样。

她能想得明白的事情越来越多，便只觉那梦里有许多不可思议之处。譬如家里如此爱护她，怎会容得她被人欺负？她对玉流泉并没有很喜欢，又怎么会在梦里为他要死要活？

最近她又做梦，零零碎碎的，反反复复的梦见她伤心欲绝的场景，以及她挥别人世的那一刻。

伤心时见的是玉流泉，挥别人世时见的是叶皋。

玉流泉会冷漠会遗憾，叶皋却会哭。他一直是一张看起来很不好惹的脸，却沉默地落泪。

她在一片懵懂中被强迫反复体会至哀之情，便是再不懂，也慢慢觉出更多。人与人之间原来有这样多的情感，她觉得自己要好多年以后才应该全然明白，却这么早便迷迷糊糊地望见了其轮廓。

她不想再做那样的梦，可却不知道该如何做。

袖锦托腮坐在树下，看园子里正在吵架的两帮人。玉珠和祁珍如今势均力敌，谁都想压对方一头，吵架也多了。不过祁珍虽然凶，却也是个不好好读书的，拼嘴皮子并不比玉珠高到哪里去。然而玉珠那边有木香。

木香一贯是斯斯文文不爱争斗的模样，只是偶尔在玉珍说不出话时冒出几句看似温和的话，让祁珍一派憋得满脸通红也说不出半句话来。

袖锦不会吵架，这种时候谁也不会叫上她。

“袖锦。”熟悉的声音在喊她。少年的音色逐渐褪去了，有了些属于大人们的暗哑。

袖锦回头便看见叶皋，他脸上有些疲色。今日只有他一个，姜何没来。

“叶哥哥，你昨夜又顽皮，被你爹罚了？”袖锦捂嘴笑。叶皋时有睡不好的情况，据说因为他爹严厉，经常考较他的武学，若是练不好就要挨罚至深夜。

叶皋脸上有些尴尬，略略点了点头，扯开话题：“你哥功课做得不好，被先生罚了。”他说道，递给她一包桂花糕。

叶皋以前也被罚，但显然最近进步很大，已经许久没被罚过，上回还见姜何揍他，因为先生夸叶皋功课做得好。

姜何很生气，好兄弟当然要一起做学渣。他顶瞧不上认真读书做功课的人，也从不愿做那样的人，也就叶皋和他玩得来，他嫌弃不得，只能打人，期望能把好兄弟锤醒。

叶皋看一眼正吵得激烈的两群贵女，失笑道：“她们又为什么吵起来了？”

袖锦咬了一口桂花糕：“就为争寒瓜是生在树上还是地里。”

寒瓜虽是罕物，但哪个世族吃不起呢。只是这些贵女衣来伸手饭来张口，谁也没见过寒瓜生长的样子，于是谁也说服不了谁。

“寒瓜自然是长在地里，这有什么好争的。”叶皋对这群贵女也是颇无言。

袖锦由心惊叹：“叶哥哥好厉害。”功课做得比姜何好，还知道这么多。

“我种过，所以我知道。”叶皋抱臂靠在树干上，神色淡淡。

“为何你要种寒瓜？”袖锦好奇地问。

叶氏虽也是新世家，但从前家境也不差，无论如何轮不到自家少爷要亲自做这等事。

叶皋转过头来，答道：“家里人喜欢吃，但寒瓜总只有那两个月份才有，我便自己种了。”

“有叶哥哥这样的阿兄，也很幸福呢。”袖锦笑着说，圆润的小手捧着脸，眼里盛着枝叶缝隙漏下的细碎的光：“会做人偶，会抓蝴蝶和小雀，还会种寒瓜，我哥都不会。”

她眼睛圆圆的，嘴也圆圆的，脸长开了些，还像小时候一般可爱。

“以后嫁给叶哥哥的女子一定很开心。”她忽然补了一句。

袖锦是无意的，私学的贵女们越来越多提到中意的郎君和亲事，她便也学会了说这样的话。

“那可未必。”叶皋说道，颇有些不以为意的样子。

袖锦叹道：“叶哥哥总是这么谦虚。”姜何就从不知谦虚为何物。

叶皋微微张开唇，看了袖锦一眼，却什么也没说。

“你最近还做那个不开心的梦么？”叶皋看着那群仍未争出胜负的贵女。

“做呀。”袖锦咽下一口桂花糕，闷闷地说：“被玉流泉欺负得厉害。”

玉流泉在梦里欺负她的事，她同叶皋和姜何说过一些。只是梦到叶皋的事，她却半分也没说。

“没有别的了？”

袖锦又咬了一口桂花糕，才鼓着脸颊摇摇头：“没有。”

梦里叶皋娶了她，这样的话便是她最天真时都没有说，如今知道男女之防更不会说。

“为什么我要一直做这种梦呢？”她苦着脸：“会变成真的吗？”

梦里有许多事都变成真的了，她和玉流泉定亲，玉珠也和木香成了好朋友。

“有时候梦是反过来的。”叶皋安慰她：“再说，你未必一定会嫁给他，世族之间定了亲事又不作数的也不少。”

哦，她和阿娘说过不嫁玉流泉了，阿娘答应她会仔细考虑，但是叫她不要告诉别人。

“可是我一直在做这种不开心的梦。”她皱着眉，脸鼓鼓的：“是不是我不好，所以一直叫我做这样的梦？”

“你怎么会不好？你一直都是最好的。”叶皋没忍住，伸手在她头上揉了揉：“不要为任何人任何事不开心，你要一直开开心心的，因为你是最好的。”

“叶哥哥也是最好的。”袖锦喜欢听他说话，仰头看向他，眉眼弯弯。过了一会儿，她又补一句：“我哥也是最好的。”

“叶皋！”一只白嫩的拳头突然砸过来，叶皋只微微侧了侧身，便闪了过去。

他要上课了，刚转过长廊，这人却突然冒出来。

叶皋沉着脸，望着面前瘦高的少年。少年面若冠玉，脸上一贯的温和不见了，取而代之的是少见的愤怒。

一拳落空，对方又扬起拳头：“袖锦是我未婚妻，她年幼，不晓男女之防，你也不知么？”

姜何难得没缠着他妹妹，玉流泉便想趁机寻袖锦说说话，却恰好见到叶皋摸她的头发。

“找我打架？”叶皋淡淡道，扭了扭脖子：“我很乐意奉陪。”

他们虽然都自幼练武，但叶皋出身武将世家，玉流泉不过是随意练一练，两人的体格和实力相差甚远，肉眼可见。

玉流泉在最初的愤怒之后，慢慢冷静下来。他没有胜算，便是与叶皋打一架，也只是自取其辱。

“不要再靠近袖锦。”他警告叶皋：“我如今虽打不过你，但我不介意好好练武，与你一战。”

叶皋笑了，嗤笑：“我不靠近她，她也不会喜欢你，你仍未认清这个现实么？”

京中倾慕玉流泉的贵女无数，玉流泉便是不着意，也很容易知晓。他对自己是自信的，哪怕在袖锦这里碰了壁。

“她年幼，尚不懂这些。”少年说出这句话，多少有些掩不住心里的黯然。

“莫骗自己了，她不想嫁给你。”叶皋却不介意多刺激他几次：“你与她不合适，若你对她尚有几分情意，就该早些想法子取消这门亲事。”

叶皋语气不善，又句句相逼，直逼得玉流泉这样平和的人也红了眼。

“叶皋，无论你说出怎样无耻之言，袖锦仍是我未婚妻。”玉流泉发狠道：“你不过仗着姜何与你关系好，武力比我高，才敢嚣张如斯。我将勤练武学，尽早与你一战，让你输得心服口服，不敢再觊觎于她。”

叶皋勾了勾唇角，对他的挑战浑不在意：“袖锦是我和姜何护在手心的女郎，不是你的赌注，无论是否与你一战，我都不会拿她来赌。你说出这样的话，便已落了下乘，又有什么资格与我争？”

言罢，再也不搭理玉流泉，转身大步往学堂走去。

夜已过半，坐在门外守夜的小厮打了个呵欠，转身，见房中的灯又亮了。

他家少爷又睡不好了，半夜又醒；每回这样醒了，后半夜便再也睡不着了。

小厮叹了一口气，犹豫着是不是该偷偷告诉老爷和夫人。

房里的灯一盏盏的亮了。叶皋手里捧着一盏光，缓缓地走向下一盏灯。

灯易明，路却难明。

他又做梦了，梦见袖锦为玉流泉伤透了心，梦见他追逐几世，也未能阻止她伤心。

袖锦不知自己为何反反复复做那样离奇的梦。

他起先也不知，后来便知了——因为他做了梦，而袖锦在他梦中。

他若不醒来，他若不停止做那样的梦，她便也停不下来。

他无法从梦境的往复循环里脱逃。

他也不能够脱逃。