湖边的空地上，气氛凝滞如铁。秋语与雷司相对而立，彼此的目光在空中交汇，虽无硝烟，却已弥漫开对战特有的紧张感。秋语肩上的伊莱早已跳下，与其它精灵一同退至场边，屏息凝神。
场地中央，炽燚微微伏低它橙红色的娇小身躯，肌肉紧绷，一双黑亮的眼睛死死锁定着空中的对手。而在它上空，那只羽翼宽大的姆克鸟如同悬浮的黑色幽灵，锐利的鹰眼同样一瞬不瞬地盯着下方的火稚鸡，强大的压迫感如同实质般笼罩下来。无论从哪个角度看，这都是一场实力悬殊的对决。
“先来一次试探攻击！姆克鸟，电光一闪！”雷司率先打破沉默，手臂一挥，下达了指令。
“姆克——！”空中的姆克鸟发出一声短促而尖锐的啼鸣，双翼猛地一振，身形在空中划出一道模糊的残影，速度在瞬间提升到极致，如同一条撕裂空气的黑色闪电，径直朝着地面的炽燚俯冲而下！那尖锐的鸟喙在暮色中闪烁着危险的光芒。
然而，面对这迅猛的突击，炽燚并未慌乱。长期的训练，尤其是与速度更快的伊莱的对练，让它磨练出了出色的动态视觉和反应神经。不需要秋语发出任何指令，就在姆克鸟即将撞上它的前一刻，炽燚后腿猛地发力，向侧后方灵巧地一跃，身体在空中蜷缩翻滚，险之又险地与那道黑色闪电擦身而过，带起的劲风甚至吹动了它颈部的绒毛。
一击落空，姆克鸟凭借着出色的飞行控制力，迅速拉升高度，在空中划出一道优美的弧线，调整方向后再次如同轰炸机般俯冲而下！它试图以连续的快速冲击打乱炽燚的节奏。然而，炽燚展现出了与其娇小体型不符的敏捷与韧性，它如同一个充满弹性的绒球，在空地上不断跳跃、辗转、侧滑，总能在千钧一发之际避开姆克鸟那足以开碑裂石的啄击和爪击。几次三番下来，姆克鸟的呼吸略微急促，而炽燚虽然躲闪得漂亮，但高强度的集中和精神紧绷也让它消耗了不少体力。
“真是滑不溜手啊！”雷司看着场中依旧灵活的火稚鸡，眉头微蹙，收起了最初的些许轻视，眼神变得更加认真，“看来不能小看你。认真起来吧，姆克鸟！影子分身，然后使用燕返！”
“姆克——！”空中的姆克鸟长鸣一声，双翼急速振动，身形骤然变得模糊，下一秒，七八个栩栩如生的分身瞬间出现在空中，将炽燚头顶的天空几乎完全遮蔽！所有的分身动作一致，眼神锐利，难辨真假。紧接着，所有分身同时收拢翅膀，如同接受了统一指令的轰炸机群，带着凄厉的破空声，从不同角度朝着地面那个显得有些渺小的橙色身影发起了致命的俯冲！这是燕返技能，速度快且难以躲避。
面对漫天袭来的黑影，炽燚的眼中不可避免地闪过一丝慌乱。它的小脑袋急速转动，试图找出真身，但那密集的攻势和逼真的分身让它一时间无所适从。然而，长期训练形成的战斗本能让它依旧保持着高度警惕，四肢紧扣地面，身体压得更低，准备随时向任何一个可能的方向闪避。
就在这关键时刻，秋语清冷的声音通过纱叶的心灵感应，清晰地响彻在炽燚脑海，虽然只有简短的词语，却如同在炽燚混乱的思绪中投入了一颗定心石：
［烟幕。］
指令简洁至极。这正是秋语的战斗风格——他因自身无法快速言语的局限，极度依赖与精灵们长久以来培养的默契和精灵自身的战斗智慧。他只在最关键的时刻，通过纱叶下达最能扭转战局的指令。
听到指令的炽燚眼睛骤然一亮！它毫不犹豫地张开嘴，一股浓密、漆黑如墨的烟雾瞬间从它口中喷涌而出，迅速扩散，如同一个巨大的保护罩，将它周围数米的范围完全笼罩。烟雾不仅遮蔽了炽燚的身形，也一定程度上干扰了姆克鸟的视线和锁定。
“等一下！”雷司反应极快，立刻出声喝止了已经冲到烟雾边缘、正准备凭借燕返技能强行突入的姆克鸟真身。他眼神锐利，瞬间判断出贸然冲入未知区域的风险。“姆克鸟，停止攻击！使用顺风，把这碍事的烟雾吹散！”
姆克鸟急刹身形，双翼猛然鼓动，一股强劲的气流自它翅下生成，呼啸着卷向地面的黑色烟幕。在强风的吹拂下，浓密的烟雾迅速变得稀薄、消散，很快就露出了下方空荡荡的地面。
“什么？！”雷司瞳孔一缩，场地中央竟然空无一物！炽燚不见了！
就在姆克鸟也因为目标消失而出现瞬间愣神之际，雷司眼角的余光猛地捕捉到侧后方一个急速接近的橙色身影！他心中警铃大作，几乎是嘶吼着喊出：“姆克鸟！小心身后！快闪开！”
是炽燚！它竟然在释放烟幕的瞬间，就凭借电光一闪的速度，悄无声息地绕到了姆克鸟的视觉盲区——它的正后方！此刻，炽燚已然跃至半空，与姆克鸟几乎处在同一高度，它深吸一口气，胸腔鼓起，随即张口喷出一道旋转咆哮的火焰漩涡！炽热的火流如同一条愤怒的火蛇，直取姆克鸟毫无防备的后脑勺！
“姆克——！！！”姆克鸟只来得及偏转一点点角度，便被这突如其来的火焰漩涡结结实实地轰在头颈和翅膀根部！它发出一声痛苦凄厉的惨叫，浑身冒着黑烟，在空中剧烈地摇晃、拍打着翅膀，试图扑灭身上的火焰，原本整齐光滑的羽毛变得焦黑卷曲，显得狼狈不堪。
不过，在场观战的秋语和其他精灵都清楚，尽管属性克制，但双方等级差距摆在那里，炽燚这一击虽然出其不意，命中要害，但对姆克鸟造成的实际伤害并不足以决定胜负。反倒是炽燚自己，因为连续使用电光一闪和喷射火焰漩涡，体力消耗巨大，此刻已经开始微微喘息。它明白，自己脆弱的防御力，恐怕很难再承受姆克鸟一两次全力的攻击。
“这只火稚鸡……不用详细指挥就能做到这种地步吗？”雷司看着空中痛苦挣扎的伙伴，又看了看地面上虽然疲惫却眼神依旧坚定的炽燚，忍不住低声喃喃，脸上写满了震惊。但他很快甩了甩头，重新集中精神，眼神变得更加锐利，“但那又如何！等级的差距是实打实的！只要命中，就能赢！姆克鸟，振作起来！翅膀攻击！”
“姆克！”姆克鸟强忍着灼痛，发出一声带着怒意的啼鸣。它猛地一抖身体，震落不少焦黑的羽毛碎屑，双翼瞬间被耀眼的白色光芒覆盖，如同两柄巨大的光刃，带着复仇的气势和更强的力量，再次朝着地面上的炽燚发起了俯冲！这一次的速度和威势，比之前的电光一闪更胜一筹！
炽燚不敢硬接，再次依靠灵活的身法向侧方翻滚躲避。但姆克鸟这次含怒出手，速度极快，炽燚虽然避开了正面冲击，却被翅膀边缘带起的凌厉气流刮到，一个趔趄，险些摔倒，身上也多了几道浅浅的血痕。
［电光一闪提速，近身！］秋语冷静的心声再次响起，如同最精准的导航。
炽燚心领神会，体内所剩不多的能量再次涌动，周身泛起白光，速度骤然提升！但它并非借此远离，反而做出了一个让雷司和姆克鸟都意想不到的举动——它迎着刚刚完成攻击、正准备重新拉升高度的姆克鸟冲去，在姆克鸟离地最近、旧力已尽新力未生的瞬间，猛地纵身一跃，竟然精准地跳上了姆克鸟宽阔的背部！
“什么？！不好！”雷司脸色大变。
炽燚可不管对手的震惊，它用爪子死死抓住姆克鸟背部的羽毛维持平衡，然后低头，用自己虽然不大但坚硬的喙，对着身下的羽毛覆盖处就是一顿猛烈的乱抓乱啄！这是它天生掌握的技能——乱抓和啄！
“姆克！姆克——！！！”背部传来的剧痛让姆克鸟发出了比刚才被火焰灼烧时更加凄惨的叫声，它疯狂地上下翻飞、左右急转，试图将背上这个可恶的“小跳蚤”甩下去。羽毛如同雪花般纷纷扬扬地飘落，其中还夹杂着一些带着血丝的绒羽。这惨烈的一幕，让场边观战的伊莱不忍地别过头，连亚索都咧了咧嘴，仿佛感同身受。
“姆克鸟！”雷司心疼地大喊。
然而，此刻的姆克鸟已经被疼痛和愤怒冲昏了头脑，根本听不进训练家的指令。就在它疯狂甩动身体的时候，炽燚却早已看准时机，在它发力最猛的瞬间松开了爪子，借着惯性轻巧地落回地面。
暴怒的姆克鸟立刻将矛头对准了地面的炽燚，如同发狂般，用它那尖锐的鸟喙疯狂地啄击下来！炽燚则凭借着残存的体力和出色的反应，在如同雨点般落下的啄击中艰难地闪转腾挪，身形狼狈，灰头土脸，甚至有几次啄击几乎是擦着它的身体划过，险象环生。但在如此危急的情况下，它竟还能在躲闪的间隙，偶尔抬头喷出一小簇火花进行反击，虽然威力不大，却进一步激怒了本就不理智的姆克鸟。
几番纠缠下来，两只精灵的动作都明显慢了下来，喘息声粗重可闻。炽燚体力濒临极限，身上多了不少擦伤和啄痕，而姆克鸟也因为之前的伤势、愤怒下的胡乱攻击以及背上火辣辣的疼痛，状态大幅下滑，飞行姿态都显得有些踉跄。
雷司看着逐渐从狂怒中平复、但体力也消耗巨大的姆克鸟，知道不能再拖下去了，他深吸一口气，发出了决胜的指令：“那只火稚鸡快不行了！姆克鸟，最后一击，钢翼！”
“姆克！”姆克鸟强打精神，发出一声决绝的啼鸣。它那对宽大的翅膀瞬间被一层冰冷的金属光泽完全覆盖，仿佛化为了真正的钢铁之翼，带着一往无前的气势和它剩余的全部力量，如同一位发起冲锋的重装骑士，撕裂空气，朝着地面上几乎站立不稳的炽燚猛撞过去！这一击，蕴含着终结比赛的力量。
就在这千钧一发之际，秋语的目光与场中炽燚的视线交汇。他没有丝毫慌乱，只是平静地唤出了它的名字，声音透过心灵感应，带着绝对的信任与引导：
［炽燚。］
简单的两个字，却仿佛蕴含着无穷的力量。炽燚瞬间明白了训练家的意图。它不再试图躲闪那看似无可阻挡的钢翼，而是稳稳地站定，深吸一口气，将体内所有残余的能量，连同它不屈的意志和对胜利的渴望，全部汇聚于喉间！炽热的火系能量以前所未有的速度和规模压缩、凝聚，使得它喉部都透出了明亮的橘红色光芒！
下一刻，一道远比之前任何一次火花、火焰漩涡都要粗壮、凝练、炽热的赤红色火柱，如同沉睡火山喷发出的怒龙，从炽燚口中咆哮着喷射而出！这是真正的喷射火焰！它前几天才刚刚领悟，尚不熟练，但在此刻的压力下，它毫无保留地将其施展了出来！
赤红的火柱与闪烁着金属寒光的钢翼，在半空中轰然对撞！
“轰——！！”
剧烈的能量冲击产生了小型的爆炸，硝烟与火星四溅，灼热的气浪向四周扩散，吹得场边观战者的衣袂和毛发翻飞。
在所有人的注视下，一道橙红色的身影如同断线的风筝般从硝烟中倒飞而出，重重地摔落在草地上，正是炽燚。它浑身沾满尘土和草屑，身上多处烧伤和撞击的痕迹，挣扎了好几下，才颤巍巍地重新站立起来，虽然摇摇晃晃，但眼神依旧明亮，紧紧盯着空中。
而硝烟缓缓散去，露出了姆克鸟的身影。它维持着俯冲的姿势僵在空中片刻，随即眼神涣散，翅膀无力地垂下，庞大的身躯“嘭”地一声砸落在地面上，溅起些许尘土，已然失去了战斗能力。
赢了……
寂静笼罩了湖边空地片刻，随即被秋语精灵们轻微的欢呼和松气声打破。秋语快步走到场中，蹲下身，轻轻抚摸着炽燚伤痕累累却滚烫的身体，目光中充满了毫不掩饰的鼓励、赞许与心疼。
“恰……莫……”炽燚仰头看着自己的训练家，虽然浑身疼痛，体力透支，但胜利的喜悦和训练家的认可让它心中充满了难以言喻的激动与自豪。
就在它试图蹭一蹭秋语的手心时，异变突生！
一股温暖而强大的能量毫无征兆地从它体内深处涌出，瞬间流遍四肢百骸！炽燚的身体被一层耀眼却不刺目的白色进化之光完全包裹！光芒中，它的身形开始拉长、变大，轮廓发生着显著的变化。
这突如其来的进化吸引了所有人的目光，雷司也顾不上查看姆克鸟的情况，震惊地看了过来。
进化之光持续了数秒钟，才如同潮水般缓缓退去。原地，原本娇小可爱的火稚鸡已然消失不见，取而代之的，是一只身形更为高大、健壮、充满力量感的精灵。它拥有着橙黑相间的羽毛，头冠如同燃烧的火焰，双腿强健有力，眼神锐利而自信——力壮鸡，火稚鸡的进化型！
“恰……”新进化的力壮鸡感受着体内澎湃的力量和更加轻盈灵活的身体，兴奋地挥动了一下拳头，带起一阵劲风。它看向秋语，眼中充满了对未来的期待与更强的战意。
