对如何发财陷入思考的塔希尔很快觉得自己的担心太过无谓，这暂时不是他要考虑的问题，先把任务完成再说。

离诸圣节越来越近，他等待的有点焦灼，比马上就要面临债主催债的莎莉小姐的等待心情还要急迫。

奥列维终于还是来了，他也是为了诸圣节才上岸，要采购大量蔬菜水果与茶酒上船庆祝。

莎莉对他的光临开心得不得了，吩咐厨子抓紧时间做了一大桌菜款待他和他的手下，所有仆从都跑去厨房帮忙，照顾十几个人的吃喝，菜肴与吃空的杯盏要一刻不停地换下。

在这紧张的忙碌中，莎莉小姐挽着奥列维的胳膊亲密无间的上楼。

一切都被塔希尔看在眼里，忙完手头上的活计，他找准角度远远的观察了下，有两个手下把守在楼梯口，公然刺杀有点困难。他想了下，转身走进了杂物间。

下等仆从有单独的通往上层的楼梯，逼仄阴暗。塔希尔通过仆人楼梯绕过把守楼梯口的守卫，鹰眼环视，很快确定了莎莉和奥列维所在的房间。

他随便找了个空房间翻窗而出，先爬上屋顶再下落接近房间窗户。这两位白天办起事来不怎么讲究，连窗帘都懒得拉一下。

莎莉小姐在飘摇的窗帘间猛然看到窗户外有一张脸，嗯嗯啊啊的表演一时间都断了，惊讶地睁大眼睛，塔希尔做出噤声的手势，往下一缩，又看不见了。

“亲爱的。”莎莉强装镇定，“刚才好像有邻居在偷窥我们，能把窗帘拉上吗？”

“你的邻居还有偷窥的习惯？”奥列维很是不满，“很快我就挖出他的眼珠子。”

他一脸戾气地松开莎莉，转身去关窗户，准备对偷窥的邻居啐口唾沫，挂在窗台下的塔希尔猛地一伸手，袖剑刺穿他喉咙，飞溅的鲜血自脖后喷涌而出，莎莉吓得尖叫起来。

塔希尔轻盈灵活地钻进房间，他听到了正在靠近的脚步声，侧身埋伏在门口，等待那两个倒霉鬼自找上门。脸庞煞白的莎莉终于反应过来，哽咽着开始发出逼真的□□声，于是脚步又折返回去了。

塔希尔扭头看了莎莉小姐一样，她忍不住哭得梨花带雨，不停地抹眼泪，但是哭泣的对象很不一样：“我的债……我的债务怎么办……”

塔希尔也有些头疼，转身去摸尸体。

奥列维两只手足足戴了四颗硕大宝石戒指，还有一只镶嵌着彩色宝石的金质怀表、雕饰浮夸的手枪，还有一封信。

他把宝石戒指和怀表丢给莎莉，莎莉马上止了哭，开始对光看宝石成色，转瞬间就笑容满面，叫塔希尔惊叹于人居然可以这么迅速的变脸。

他低头拆开信，顿时皱起眉，这是一封密信，信上的文字杂乱无章，没有密码本根本无从知道这封信件到底写了什么。

“我问一下，奥列维他有记笔记本或日记的习惯吗？”

莎莉暂停对宝石戒指的估价，眨眨眼：“我记得他说过，他记性不太好，因为脑袋曾经受过伤，一些重要的事会写在笔记本上，但是他的笔记本肯定不在岸上，你要去他船上的办公室找。”

塔希尔摸摸下巴：“好吧……怎样可以安全地混上他的船？”

莎莉想了会：“我知道他们采购补给有固定的批发商，是老合作伙伴了。或许你可以从他们送货的货箱里偷偷潜进去。”

“嗯，倒还真是个好主意。”塔希尔擦了擦袖剑的血迹，“那几位批发商都叫什么？”

莎莉说：“我可以告诉你，但是你要先答应我一个条件。”

“唔，什么条件？”

莎莉一脸气恼：“你杀了奥列维，他的手下还在楼下大吃大喝，等他们发现奥列维的尸体，你要我怎么办？！他们一定会以为是我杀了他的！”

塔希尔掩嘴咳嗽了下：“我觉得不大可能，毕竟您和他的体力差距有些大，他们应该不至于……”

莎莉愤怒地冲他丢出一个枕头，塔希尔下意识地侧身让开，“被怀疑上可能会死的人不是你！快给我想想办法，怎样都好！”

说想办法，实际上除了杀人灭口没有太好的办法。在特拉兹摩斯自配的毒药还剩一点，如果要一网打尽现在就是最好的时机，问题是现在明显没办法处理好这么多尸体，一艘船可不止这么点人，还在外的水手听说莎莉小姐这边出了事，肯定会怀疑到她头上。

塔希尔思索了下：“你有没有什么气味不太明显的香水？”

“上帝啊，你听听你的要求有多么自相矛盾。”莎莉小姐翻了个夸张的白眼，“这种香水是不存在的，也没有意义！”

塔希尔思维转得很快，香水不能作为气味的标记，酒绝对可以：“你给他们安排的什么酒？”

“还能是什么酒，当然是朗姆酒啊！”

“我有主意了。”塔希尔抄起身边柜子上的葡萄酒，开瓶往尸体上浇了大半，酒味掩盖了新鲜血液的味道，他扛起尸体，“让他们尽情狂欢吧，有多醉喝多醉，我先处理好这位。”说完从窗户跳了出去，莎莉赶紧下床去看，才一小会功夫，塔希尔就已经扛着尸体不见了。

塔希尔把尸体搬到自己在做仆人时发现的隐秘角落，丢在这里至少要过一天尸体发臭了才可能被发现。

处理好尸体后，他折返回去，宴席上的宾客已经醉倒了大半，守在楼梯口的两个水手还对真实情况一无所知。

塔希尔去厨房拿了个餐盘，倒两大杯朗姆酒，倒了一些颠茄汁，再拿了几样新鲜出炉的甜品，端着餐盘送给两位水手：“这是小姐的意思，希望二位先生能对我们的招待满意。”

两位水手很高兴地接纳了这份礼物，三口两口把甜品吃个精光，酒喝了大半杯，很快出现了精神恍惚的状况，摇摇晃晃、四肢痉挛地倒在地上，嘴上胡言乱语，但是有酒醉的遮掩，没有人怀疑他们是中毒。

在仆从们忙活着搀扶起烂醉的客人时，塔希尔悄无声息扭断了两个水手的脖子，再次扶着尸体扔到隐秘角落，接下来就是等待时机，猎杀苏醒后的水手们。

莎莉小姐在这方面自然是全力配合，水手们陆续醉醒后，有些人自顾自离开，也有人问他们的老大去了哪里，答复是待过一晚就离开了，也许是去谈生意了？

没有人起疑心，醉鬼们一个个离开莎莉小姐的住宅，塔希尔知道，真正的困难才刚刚开始。

他记下了所有客人们的衣貌特征，再加上朗姆酒的气味，尽可能地在短时间内解决一批又一批水手，东奔西跑，很快，一天杀过的人超过了之前的总和。

在追猎的事后他在心里默数，直到处理完最后一个水手的尸体，他才确定所有参与了欢庆的水手都已死亡。闻闻自己袖口，血腥味很重。

杀了这么多人，他心境越发平静无波，从容地把从尸体身上摸出的朗姆酒倒在自己身上，用浓烈的酒味掩盖自己身上的血腥气。

“你的要求我办到了。”莎莉小姐对镜补妆时，塔希尔坐在窗台上出声，吓得她整个人跳起来往后退，带翻了椅子，看到是他惊魂甫定地按住胸口：“你吓死我了！”

塔希尔歪了歪头：“现在你可以告诉我那几个批发商的名字吧？”

莎莉不愧是变脸如风的女人，很快恢复镇定，露出甜甜的笑脸：“你好厉害呀！这么快就杀干净了？”

“我要赶在诸圣节之前回马德里。”塔希尔眼神暗示她快别说废话了。

莎莉识趣地中止**，说了与奥列维合作的几位批发商的名字、日常接待生意出没的地方。塔希尔全部记下，转身要走。

“等一下！”

“嗯？”塔希尔半边身子都探出了窗台，莎莉走过来，手按在窗台上。

塔希尔忽然知道她想干什么了，但是人半蹲在窗台上一时间没法躲，获得了一个响亮的啵儿。

莎莉心情很好，笑眯眯地说：“早点回来。”

不会回来了。塔希尔心里道了一句歉，跳下窗台，打算去“友好”地询问一下那几个批发商。

他的运气不错，抓住的第一个批发商就把所有信息老实交代了，他的货已经搬上船，或许可以去找另一位茶叶商碰碰运气，这位茶叶商进货比较慢，每次都是最迟交货的。

既然批发商这么说，塔希尔也只能辛苦自己跑一趟，到地方后发现茶叶商岂止是进货比较慢，他还搁那喝酒呢，醉得一塌糊涂。

塔希尔也不确定他的货有没有交，坐酒馆里听他胡言乱语吹了半天牛，直到貌似是水手的人过来摇晃他，大声问东西准备好没有，茶叶商笑嘻嘻地点头：“备好了！备好了！”

质问他的水手一脸怀疑：“你真的准备好了？”

茶叶商对着上帝赌咒发誓，水手毫不留情地呛他你这坨狗屎只有下地狱的份。但醉醺醺的茶叶商在酒精的作用下什么都可以原谅，丝毫没把水手的话往心里去。

塔希尔转头去茶叶商的仓库找他的货，果然找到几个标着目标名字的箱子，数量不少，放着一包包码得整整齐齐的茶叶。塔希尔转头找了些空箱子，将货箱里的茶叶腾出去一部分，挪出足以容纳自己的空间，收拾好一切后，他翻身躲进空隙里，盖上箱盖，静心等待。

如是待到接近晚上，终于有人来抬货，抬货的也没细看货箱里有什么，或许因为是老熟人生意，直接抬走，叫藏身在货箱内一直有些紧张的塔希尔松了口气。

随着货箱一阵晃悠，几大箱茶叶先是搬上了货车，一路轻微颠簸地来到码头，卸货，上船，划了一段时间后，大船垂下缆绳把货物吊上去，整个交接手续就算完成。

船上除了极少数看守的人，大部分水手都上陆找乐子去了。塔希尔“看”了下外面，甲板上有五个，船舱里有四五个。

从货箱里溜出来，闻闻自己，浑身一股茶叶香味，好像里里外外都腌透了。

他想起了苏檀做过的茶叶虾，味道很清新独特，塔希尔和海东青都很爱吃，唯独苏檀嫌做的不好，说最好吃的茶叶虾应该是用明前龙井做的，只是在西班牙实在搞不到这么好的茶叶，才退而求其次。

仓库外有个巡逻的，他躲在门背后吹了声口哨，把人引过来，刺杀成功。

溜出去后往头顶上看了看，最高处有一个……

塔希尔沿着高大的桅杆爬上去。夜晚的海不那么风平浪静，船只在夜风中微微摇晃，塔希尔在托莱多几乎把高点的地方爬了个遍，但是爬这种又细又长、在高空中还微微摇晃不稳的桅杆还是第一次。

爬上高处，他悄无声息地解决了眺望的水手，任留尸体留在上面，自己迅速滑溜下去，落地松了一口气。

接下来就是解决船楼内的几个。他趁甲板上水手靠在船舷闲聊打趣的时候，猫着腰悄悄摸进船楼，靠鹰眼分辨出船楼内人所处的方位。再逐层摸索，寻找船长的办公室，途中有人从楼上走下来，都被他拧断了脖子拖到一边的房间里。

小心翼翼摸到三层，找到了一扇紧闭的门。塔希尔确信自己没从奥列维尸体身上错过任何东西，自己尝试撬锁，发现不太行，他第一次接触如此精巧复杂的锁，想用一根铁丝解决还是太困难了。

他转头开始找四周有没有能藏钥匙的地方，最后发现钥匙藏在一个固定在桌上的花瓶里，用钥匙打开门后，塔希尔瞬间确定这就是奥列维平时办公的地方，因为这里有一座法式风格的胡桃木小书柜，玻璃柜门内塞满了书籍，寻常水手都不一定识多少字，更别提收藏书籍了。

塔希尔参观了下室内的诸多藏品，走到办公桌前开始寻找可能的密码本。

他翻遍了所有抽屉，比较拉出来的抽屉与桌面长度，探寻可能的机关暗格，这张雕花精致的胡桃木书桌确实有许多暗格，不过翻出来的是一些书信、勋章和怀表，以及一些零碎的精美宝石。

他不客气地收下宝石，抖出所有信封，都是奥列维与儿女的信件，匆匆扫了一眼就放下，不是他想要的东西。

办公桌没有收获，他转向书柜，拉开玻璃柜门，指尖在书脊上扫过，如果圣殿骑士用某本书作为密码本，那么那本书应该会经常被拿下书柜，使用痕迹与其他不常翻阅的书籍肯定不一样。

略作思索后，塔希尔拿下了《堂吉诃德》。

小时候，贝西奥曾拿自己听来的《堂吉诃德》中的故事片段作为睡前故事讲给他和哥哥听，开头往往是“从前有一个骑士，他有一个胖胖的随从叫桑丘……”，但故事很少起到哄睡作用，反而经常把兄弟两笑得肚子疼。

塔希尔也是后来才知道，贝西奥讲述的故事都来自《堂吉诃德》，他一直很想看看原著，很可惜的是，他在Valverde庄园的图书室没能找到这本书，也许是因为收藏的卷轶浩繁，他没找到，没想到在这找到了。

他翻开书页，看得出奥列维经常翻阅，书角有些打卷出褶，也被好好地压平了。书眉和页脚做了一些笔记，圈圈点点画了一些词句，但那些词句看上去没有太大意义，不是什么深刻的道理。

塔希尔想这应该就是密码对应的语句，把书揣进包里，打算撤了。

出去的时候，他发觉甲板的几个人正在上来，他们似乎发觉了什么，正在小心翼翼靠近。

塔希尔啧了声，退回办公室，如果他们检查门锁，他马上会暴露。轻轻吐了口气，检查好手枪和袖剑，拿出烟雾弹，蹲在门边耐心等待。

摸上来的几个人很快发现了船长办公室的异样，叫嚷着让里面的混蛋赶紧滚出来，不然别怪我们不客气，语言恫吓无果，对门砰砰开了几枪，火药味顺着门缝窜进来。

“要不你上？”

被同伴看着的水手很不乐意：“为什么叫我上？”

五个人端着枪，腾出一只手猜拳决定谁去开门，输了的倒霉鬼小心翼翼侧着身子，先拨动了一下锁，摘下来扔到一边去，嘴里嘟囔着：“也许早就跑了……”慢慢推开门，枪口先挤入，突然被一把拽了进去，随即就是一阵短促的惨叫。

四个人疯狂开火，气味强烈的烟雾顺着门缝喷涌而出，迅速遮蔽视野，门被塔希尔一脚踹开，扑上来双重刺杀，顺势转身一脚绊倒一个，干脆利落地结果了他的性命。剩下的人对准惨叫的声音胡乱开枪一边慌慌张张退后，塔希尔往侧面一翻，蹬墙扑向最后一个，袖剑准确地插进心脏，夺下他的枪对准脑袋狠砸两下，彻底断气。

他起来活动了下肩膀，空气中还残留着烟雾弹的呛人气味，他掩鼻咳嗽了两下，大摇大摆从船楼走出去，解下了大船附带的小木筏，从船舷上跳到木筏上，划了半天才划动，海上不比内陆河流，他花了很大力气才掌控好方向，往灯光耀眼的码头岸上划去。

好不容易靠近码头跳上岸，塔希尔胳膊酸了，整个人累得够呛，靴子和衣摆也全湿了，脚冻得像断了一样。好在码头附近的小巷里有流浪汉生的火堆，他花了一些干粮的代价顺利获得烤火的便利，烤了大半夜，铁一样冷冰冰的靴子勉强能穿，再走回旅舍换上了干爽的靴子，内心满是轻快的喜悦。

他不但完成了任务，甚至做成了额外的事，他相信这些成果一定会让苏檀和老师们高兴的。离诸圣节还有好几天，时间足够赶回去。

塔希尔归心似箭，几乎一刻不停，除了休息吃饭就是赶路，急迫得恨不得长翅膀一夜飞到马德里，等远远看到马德里熟悉的风光建筑，他心里松了一口气。

快一点，再快一点！

终于，来到在家门口，他深吸了一口气，闻到了家里烤栗子的香味，抬手敲门。

开门的不出意外是苏檀，塔希尔扑上去抱住，开心地笑：“我都做到了！”

苏檀抬手摸摸他后脑袋：“知道你可以的，感觉你都瘦了。”松开怀抱他看了一会塔希尔，脸上的笑意怎么也止不住，“胡子都长出来了，去洗把脸吧，一会就吃晚饭。”

海东青还在厨房忙活，塔希尔转头就看到了趴在椅子毛毯上揣手手的雪里蕻，小猫咪灰头土脸的，身上的毛剃短了几片，焦黄发黑了几片，好好一只漂亮的白猫变成花猫了。他惊奇又好笑的问：“这是什么情况？”

“钻灶里取暖，被碳灰烤焦了，毛也染色了，这个时候给它洗澡怕冻着，只能先脏着。”苏檀拍拍猫脑袋，雪里蕻一动不动，反而大打哈欠，懒得理人。

苏檀刺挠了它一会上手把它抱起来，放到塔希尔怀里，塔希尔揉了揉雪里蕻的小脑瓜，脸埋在柔软蓬松的脖领里亲了又亲，满满好闻又蓬松的味道，吸一口灵魂出窍，雪里蕻嫌弃地眯眼，龇着牙轻咬他的衣领，只想揣手手。

“哇哦，我的好师弟回来啦！”海东青端着新鲜出炉的蛋糕走出来，“来吃吧吃吧！在外面肯定没吃好。”

餐桌上除了诸圣节的传统点心，还有苏檀做的栗子奶茶，栗子磨蓉泡在加奶的红茶里，味道相当好，捧着热乎乎的茶杯仿佛身心都一起暖和起来。

苏檀用长夹子拨动铁丝网上的栗子，尽可能地均匀受热，栗子烤爆开壳后，夹起来吹了几口气放凉，剥出烤熟的栗子送到塔希尔嘴边，塔希尔一口吃下。

海东青看得直瘪嘴：“老爹，老爹！”疯狂眼神暗示我也想要投喂，给我给我。

苏檀也剥了一粒给他，于是心满意足，人生快乐。

塔希尔觉得没有比着更幸福的时刻了，这就是最好的生活，他希望这种日子永远不会被任何事情打扰，这样就好。

1700年11月1日，是诸圣节。

哈布斯堡王朝在西班牙最后一任继承人、有着“中魔者”称号的国王卡洛斯二世在经历了颇为凄惨的一生后，终于撒手人寰。

他死亡前一个多月，在西班牙圣殿骑士分册最高大师波托卡雷罗和秘书安东尼奥.德.乌比拉等等人的胁迫恫吓下，他口述了一份秘密遗嘱。遗嘱里将安茹公爵腓力确定为西班牙唯一的继承人，倘若安茹公爵无嗣，就由安茹公爵的弟弟贝里公爵查尔斯取得继承权。鉴于安茹公爵年纪尚小，其摄政团以王后诺伊堡的玛利亚.安娜为议长，核心成员皆为圣殿骑士成员。

为阻止西班牙与奥地利的王权合并，遗嘱对有继承资格的奥地利大公卡尔三世也做了类似的协定，萨伏伊公爵维托里奥.阿梅迪奥二世及其子孙的继承权则排到最后。

而此时，塔希尔抱着雪里蕻，喝着暖呼呼的栗子奶茶，由衷地希望这样平静又幸福的生活永不结束。

海盗长期航行避免坏血病的最好方法就是采购茶叶。

作者有话说

第23章 序列四：故烧高烛照红妆（五）