斑鸠今天异常乖巧，看起来真的很像一只呆滞的肥头肥脑的傻斑鸠。
维拉达利亚斯导师问过他们前来圣玛丽港执行任务的详细情况，面色严肃起来:“圣玛丽港的民众必须尽快撤离，你们没有太多时间去甄别谁是猞猁。我会继续按照已有计划督促民众撤离的事，这样也能逼迫圣殿骑士尽快做出下一步行动。你们要做的就是盯紧那个学者，确认他们打算与谁汇合，到时候直接杀了他们，夺回提泽纳，不要有任何一条漏网之鱼！”
猫眼左看右看：“难道……不审问一下他们获得了哪些研究成果吗？我认为这些也很有价值。”
“不需要。”维拉达利亚斯导师语气坚决，“所有的价值都在提泽纳上，我们迟早会得到相应的知识。”
猫眼察觉维拉达利亚斯导师自信的语气似乎表明即使没有圣殿骑士的研究基础，兄弟会从零起步也能迅速掌握提泽纳的力量，至于这份自信究竟来源于何处，这大概也是不能详问的机密吧。
他没有多问，表示会全力完成任务。
维拉达利亚斯导师神色和缓下来：“现在情况紧急，我无法分出更多的人手来协助你们，但你们可以穿上士兵服装，这样更方便你们行动。”
维拉达利亚斯侯爵军队的介入让全城气氛都变得紧张起来，圣玛丽港家家户户忙着打包轻便好带的财产，没有谁再去关注一个学者如何演讲。学者寄出的最新书信也详细说明了这一突发情况：“维拉达利亚斯侯爵要求所有人尽快撤离城市，我们无法按原计划继续收集数据了，请问猞猁先生，我们还要在圣玛丽港实施原计划吗？”
猞猁先生的回信非常简单：“不需要，文件烧掉，回来。”
看到回信内容，猫眼说不清是失望还是庆幸。圣殿骑士没有选择强行执行阴谋，圣玛丽港民众逃过一劫，然而下一个被选中的目标会是谁？
不论如何，他们还是行动起来，目睹学者居住的民宅烟囱在非午餐时间冒出黑烟。焚烧掉所有记录数据的文件后，学者在护卫的簇拥下走出来，一路绕开维拉达利亚斯侯爵军队和匆忙的民众，准备出城。
似乎早就约定好了如果准备离开圣玛丽港该到什么地方汇合，一行人目的明确，走到郊外的一片树林下，停下步伐开始东张西望，等待人过来和他们接应。
“不对……”塔希尔“看”到有人正在往这里走过来了，但是不像来接头的，对方的脚步很缓慢，像在潜行伺机猎杀的猛兽。
在极近的距离下，学者突然呻吟了下，紧接着捂着胳膊倒下，护卫不明所以地搀扶住他：“你不舒服吗？”
很快他们也感知到了轻微的刺痛，刺痛伴随着剧毒沿血液流淌，三人都倒在地上痛苦地呻吟起来，抽搐着哀嚎翻滚。放出毒针的元凶走出来仁慈地快速结束了他们的痛苦，一切归于寂静。
凶手借尸体的衣服擦干净了匕首的血迹，收鞘时猫眼一跃而起，干脆利落地扭断了他的胳膊：“快来！”
四人一齐制服住凶手，猫眼对着凶手脸邦邦几拳，硬在他嘴里塞了一根树枝，撬起来看他牙后有无藏匿毒丸，确认他丧失自杀手段后，他开始审问：“是猞猁下令要你来杀人？”
凶手转了下眼珠，还想挣扎一下，但是刚有挣扎的苗头就被死死镇压下去，他终于放弃了自杀和挣扎的希望，也拒绝回答猫眼的审问，不论问什么都是顽固的一言不发，猫眼只好决定先把他带回据点慢慢审问。
将俘虏五花大绑的时候，塔希尔顺便搜了下三具尸体，从学者口袋里摸出了用纸包着的一块六角形铁块。
铁块只有巴掌大小，厚度半指宽，正面蚀刻一些意义不明的几何纹路，似乎遵循着某种规律分列排布在一起。这块花纹奇特的铁块应该就是汲取了提泽纳魔力的仿制碎片了，但塔希尔也没从仿制碎片上感知到什么特殊力量。
真是奇怪，学者是怎么用它来影响民众心智的？
“塔希尔？”
“啊，怎么了？”
“该走了。”
带着俘虏回到据点，据点负责人看到俘虏得知要审问顿时面露难色。首先他们的时间不够多，再者他们很快就要随民众撤离，不可能带着一个随时可能会逃脱的危险俘虏一起走，所以最好的解决办法只有一个，那就是杀死俘虏。
猫眼知道，无奈之下也只能表示理解，在最后一次威胁没有凑效后，有关猞猁的线索就这么不得已断掉了。
既没有抓到猞猁，也没能看到提泽纳。该实现的任务目标一项都没完成，四人都有种说不出来的沮丧。
卷毛情绪恢复得最快，他乐观地认为猞猁不可能放弃这些宝贵的研究数据，迟早会寻找下一个目标，到时候仍然有机会抓到猞猁和提泽纳。
塔希尔还在研究从“学者”尸体搜来的铁块，这玩意到底该怎么用？
他试过冥想，拓印仿制碎片上的纹路试图找出上面隐含的规律与意义，但仿制碎片毫无反应。
他想，也许这枚仿制碎片已经耗尽了它不多的力量，变成一块装饰性的废铁了。
在民众正式撤离的前夕，维拉达利亚斯导师特意来了一趟据点，听刺客们说起自己一无所获的行动，没有责怪他们，心平气和：“与圣殿骑士斗争当然不会是一帆风顺的事，这个猞猁足够谨慎，也足够残忍，今后你们要是执行到有关碎片的任务，还可能与他打上交道，保持警惕，多了解敌人没有坏处。好了，小伙子们，不用再沉浸在昨日的失望里了，我们很快就要离开圣玛丽港。”
维拉达利亚斯导师转身打算离开的时候，扫了一眼塔希尔，叫了他一生：“跟我来。”
塔希尔腾地站起来，不明白维拉达利亚斯导师为什么会单独叫自己，会不会……是为了那个仿制碎片？
跟着导师走出一定距离，维拉达利亚斯导师停下来，第一句话就是：“你说你拿到了仿制碎片？”
塔希尔拿出碎片：“就是这个东西……它现在一直没有反应。”
“没关系，你回马德里带给苏檀看就行。”塔希尔意外他居然知道苏檀的存在，还知道他和苏檀的师徒关系，“他现在怎么样？”
“还好，他身体健康，不用担心。”
维拉达利亚斯导师问了一个奇怪的问题：“他每天都什么时候起床？”
“早上七点左右。”塔希尔感觉这个问题是为了推测出什么，但是这样的问题也太奇怪了——维拉达利亚斯导师点点头，“你带着碎片尽快回马德里，猞猁的下一步行动要联盟军队进攻的时机，回去等待情报和消息吧。”
“明白，导师。”
猫眼等三人被导师留下来协助他的行动，塔希尔独自一人带着仿制碎片回马德里，一路上他抱着碎片，仔细琢磨导师那个奇怪的问题。苏檀的睡眠作息时间……会和研究碎片有关系吗？
一回到马德里，在家门口他就听到了客人的声音——熟悉的女声，当海东青为他开门时，于尔森公爵夫人探过头：“呀，是小宝贝回来了呀！”
苏檀喝茶的手一顿，挑起眉毛：“你们什么时候关系变得这么亲密了？”
公爵夫人笑得花枝乱颤：“当然是在巴塞罗那的时候了，我可是把小宝贝当弟弟看的哦。”
苏檀不动声色地瞄向塔希尔：“是这样吗？”
塔希尔咳嗽了下，这事儿不好回答，他不想当面在公爵夫人面前否认，坐下来还没思索出该怎么应付这场面，苏檀自己仿若无事发生一般跳过话题，塞了一手茶杯让他先喝水，喝水之后才让他慢慢讲。塔希尔拿出碎片，讲了一遍事情经过。
“这就是圣殿骑士仿制出来的……‘魔法’？”在找不到其他更适合的形容词之前，魔法是最贴切的形容。
“当然不是魔法。”苏檀拿起碎片凝视许久，“应该是运气好，误打误撞找到了正确的激活方式，然后开始大批量生产，但是他使用的方法有严重缺陷，会随着时间快速流失作用，必须用磁铁转移力量。我说的没错吧？”
塔希尔点头：“是这样的，猞猁给了学者一块磁铁，就是来增强仿制碎片的力量。”
苏檀看了半天，最终下达结论：“这个没有太大用处。”甩手丢给雪里蕻，雪里蕻仿佛对这个玩意很感兴趣，很快扒拉着上手愉悦地玩起来。
“真的……没什么用处吗？”塔希尔的认知有点崩塌，看着雪里蕻咬着边角和金属较劲。
苏檀声音平淡：“确实没有用处，一个拙劣的仿制品，力量已经耗空，变成了一块没用的废铁。嗯……也许这种缺陷就是猞猁特意设计好的也不一定，这样能更方便控制手下。”
塔希尔心里有点不是滋味，从执行任务开始到结束都有种有劲没处使的无奈感，就像辛辛苦苦抱着一个珍贵气球回来，很快就被不容置疑的现实戳破了，徒余两手空空。
“不用想那么多。”苏檀出声，塔希尔抬头看到他在笑，“有些事努力了也未必会有成果，还是来先吃块点心吧。”
于尔森公爵夫人笑着应和：“没错，还是来吃点心吧！”
塔希尔很快调整好了心态，现实虽无情但已经是过去式。他被动接受了苏檀递过来的杏仁小饼干，甜甜脆脆很好吃。
公爵夫人瞧着他微笑：“在家里感觉很不一样呢。”
“哪里不一样？难道他在巴塞罗那天天不高兴？”
“当然不是。”公爵夫人大有深意地看着塔希尔，“在这里他更放松，在巴塞罗那那会儿，他可是一直很紧张呢。”
“需要保护您的人身安全，当然要注意一下。”
“嗯~仅仅就是因为这个吗？我不这么看哦。”公爵夫人笑得很暧昧，仿佛一切都了然于心。
塔希尔看她的笑莫名也心虚起来，低头啃饼干，喝一口茶。
公爵夫人歪着头：“小宝贝，正好我们都在这，不如……来说说你到底喜欢什么样的人吧？”
“为什么要讨论这个？”塔希尔浑身上下都散发着抗拒，“我觉得这不算什么很好的话题。”
“可是你自己说过的，你都十九岁了，快二十了！”公爵夫人认真地说，“国王陛下可是十八岁就结婚了，像你这样年轻的贵族子弟，在这个年纪就算没有订婚结婚，至少也与心仪的少女品尝过爱情的滋味了。苏，你作为照顾他生活的老师，你就一点没在这事着急过吗？”
走过来上点心的海东青笑话他：“他的生活出现不了几个女的，自己还从不出去接触，这样能结婚才见鬼呢。”
公爵夫人目光转向苏檀：“苏，你有什么合适人选吗？”
苏檀喝进嘴里的茶差点喷出来：“我几乎不出门，不认识多少适婚少女。”
“苏，你这样不行。”公爵夫人大摇其头，“如果小宝贝同意，我就在我身边的朋友家庭里挑一些年龄合适、家世清白的少女，让画师准备好画册给小宝贝先看看。喜欢谁就可以安排见面，慢慢了解性格脾气，增进感情。想要拥有爱情，就不能只待在自己狭小的生活圈子里。指望恋人自己从天而降是不现实的事，对吧？”
苏檀咳嗽了下：“我觉得这事可以不用着急，塔希尔身份特殊，没有明面上的正经工作，女孩子不会有安全感的。”
“这算什么，我可以安排管家的职务。”
“要是女孩子知道塔希尔的真实事业怎么办？”
公爵夫人眉开眼笑：“我相信以小宝贝的本事，至少也能隐瞒到成婚之后对吧？夫妻间有了深厚感情，这点小秘密算得了什么呢？”
苏檀看向塔希尔，塔希尔手足无措，嘴里的饼干都还没吃完，半天生硬地拒绝：“我……我暂时还没有这个考虑。”
公爵夫人叹气：“在年轻的时候没有喜欢的人，难道老了才会打算开始一段黄昏恋吗？”
塔希尔嗫嚅：“也没有……”有点说不出来的烦躁，又不好表达出来，“我不着急。”
公爵夫人又看向苏檀：“苏？你就一点主意没有？”
苏檀把球踢了回去：“孩子自己做决定。”
公爵夫人反问：“你到底是把他当学生还是当孩子？”
苏檀反问：“这两者有什么区别吗？”
“当然有区别了！”公爵夫人一本正经地胡说八道，“是学生的话，作为人生导师要正视学生的心理，引导回归正途。如果是当孩子看的话，那就更应该早点操心小宝贝的婚事了！现在就该行动起来了。”
苏檀哑然失笑：“公爵夫人，你说的听着并没有太大区别。”
公爵夫人还是固执己见：“怎么会没有呢，老师是老师，父亲是父亲。”
塔希尔吭哧吭哧啃饼干，一句话都插不上。
苏檀像是不知道怎么回话了，低头浅笑着喝茶。公爵夫人也不继续谈下去了，依旧是一脸看热闹不嫌事大的暧昧笑容。
公爵夫人逗留了一段时间，以事务繁忙的理由告辞离开。苏檀收拾茶具，清理桌面，塔希尔帮忙收拾，收拾完依旧是不知道该说什么。
塔希尔安静了一会，忽然问：“师父，你觉得我会喜欢什么样的人？”
苏檀被他突如其来的问话吓了一跳，垂下眼说：“这种事应该是由你自己想明白的。喜欢谁，确认想和她结婚了，就带回来让我看看。”
“我不知道我喜欢什么样子的人。”
“不要胡说，爱情就像人生病一样，只有自己清楚病痛在哪。父母再关心孩子，痛不在自己身上，说不清楚的。只有你自己才最清楚喜欢什么样的人——好好想想吧。”苏檀端着茶具离开了。
爱如病痛吗？塔希尔咀嚼出了别样的滋味。
病痛……病痛……他定定地看着苏檀。
苏檀走进厨房，一点没回头的意思。
碎片的模样参考启示录这一作里阿泰尔制作的铁片儿
作者有话说
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第35章 序列六：风情渐老见春羞（五）
