坎顿庄园迄今已有一百多年的历史，那些古老的石雕、窗户上斑斓的玻璃画、高耸入云的尖顶每一处都极注重细节，经历了岁月风霜、混乱战火的洗礼，整体显得更宏伟、神秘和哀婉。
诚实地说，在哥谭，只有韦恩庄园能与此一较高下了。
不过，自从韦恩夫妇的离世，布鲁斯·韦恩这位继承人的敛声匿迹，人们已经许久未见这座庄园的真面目了，他们只能通过建筑的外部来回忆和想象其中的富丽豪华。
希拉曾去过韦恩庄园，和她的父亲一道，为了表示对托马斯·韦恩先生和玛莎·韦恩夫人的感谢，但她已经忘记小时候的那次拜访了，残留的对韦恩庄园唯一印象就是有着漂亮花园的城堡。
坎顿庄园也是有着漂亮花园的城堡。
希拉看见巨大的锻铁枝型吊灯照亮了漫长的楼梯——从一楼到五楼，凯西和希尔达带着她参观了画廊、音乐室、图书室、凉廊、空中花园……现在她们将前往最后一个参观地点，对外开放的展厅和不对外开放的展厅，那是她们说一定要参加的环节。
对外开放的展厅——
希尔达滔滔不绝地介绍：“这些都是比较正常的藏品，各式各样的古董飞刀、古金币、漆器、珐琅器，据说可以追溯到文艺复兴时期的雕塑，十八世纪制造的木制六棱形天文望远镜……”
凯瑟琳倒是没有说话，只安静地听着。
希拉被希尔达感情充沛、妙趣横生的讲述迷住了，她惊叹地欣赏着这些岁月的承载品，似乎透过它们真切地感受到了那些风云起伏、波澜壮阔的时代。
“如果可以，我还是希望做个考古学家，我对这些感兴趣。但遗憾的是，现在我还不能。”希尔达轻轻叹了口气，“董事会的人更希望看见一个能力出众的继承人，而不是一个能力出众的考古学家。”
“现在或许还不能，但将来，我相信你一定可以实现自己的理想，你有这个天赋，你也有了时间。”
“借你吉言，希拉。”希尔达说，“我倒是更期待明天的到来，可以顺理成章把威廉·坎顿踢出董事会了，我相信其他董事不会希望一个让他们利益受损的庸人继续存在，这让他们面上无光——这也是他们唯一值得欣赏的地方。”
“如果他不被放弃，这就比我听说罗马人是做进出口意大利鞋履生意的还要荒谬可笑了。”
“进出口意大利鞋履生意？”
“是啊，他不就是喜欢拿那个做幌子吗？真可惜，不能让腼腆鬼先生亲自为我们作个介绍。”
“腼腆鬼先生？”
“凯西指的是阿尔伯特·法尔科内。”
希拉回想小法尔科内朝她和希尔达腼腆微笑的样子，确实，十分形象的描述，但他和他的父亲、姑姑、姐姐一样的人，他还为威廉·坎顿做了证词，只不过又一个尚未长成的坏蛋而已。
走出展厅，她们三个顺着蜿蜒的楼梯向下，最后来到一个空旷的房间，这里只在正中间摆放了一尊神像。
这是一位身披轻纱、端庄严肃的女神——密涅瓦，加利福尼亚州州徽中的女神就是祂。
“罗马神话中的智慧、战争、月亮和记忆女神，他们信仰她？”希拉知道这位女神，在小的时候，她还在听那首有关猫头鹰的童谣时就知道这位神祇了。
“他们？不，他们不信仰她。”希尔达否定。
希拉观察着这尊雕像，飘逸灵动，又正直威严、充满神性，她非常肯定这出自一位顶级大师之手。
坎顿庄园里很少有强烈表明信仰的元素。
既然不信仰，为什么还要单独修建在这里，难不成只做掩人耳目的机关用？这未免太浪费了。
见姐姐似乎难以启齿，凯瑟琳说：“他们信仰蝙蝠神——”
“什么？”
希拉不敢相信自己听到的东西，蝙蝠神，她费尽心思从自己的脑袋中搜寻着相关的东西，终于——
“巴巴托斯——”
“卡玛佐兹？”
希拉的声音和凯瑟琳重合了。
“不是玛雅神话里的蝙蝠神卡玛佐兹？”希拉试探性开口。
在玛雅神话里，卡玛佐兹常与蝙蝠在夜晚结伴出没，象征着黑夜、死亡和牺牲，是一位杀人饮血的恶神。
所以，不是偏门的邪恶的信仰？是更偏门的未知信仰？
希尔达问：“蝙蝠之神巴巴托斯，你听说过他吗？”
“完全没有，我只知道所罗门七十二柱魔神之一的巴巴托斯。”希拉稍显迟疑，“或许是我的知识面太浅薄了。”
“我们也没听说过，或者说，地球上从未出现有关蝙蝠神巴巴托斯的信仰——我和凯西曾经花费了大量的时间，分析了每一个相似的神话传说。那么，我们的祖先信奉一个终焉之龙就很奇怪了。”
凯瑟琳已经走到墙边，摸索到了机关，沉重的“咔嚓”声后，一条通往地下展厅的楼梯缓缓出现在她们面前。
“终焉之龙？”
当她们往下走，沿途的灯光也跟着亮了。
希尔达说：“对，终焉之龙。他们描述它是世界的终结与毁灭者，拥有无上的神力，并赐予了他们永生的秘密。”
“说实话，希拉姐姐，我真想不通，他们信仰一条龙，并称呼它为蝙蝠之神巴巴托斯。”凯瑟琳边走边说，看上去对自己的祖先们颇为无语，“龙，还是蝙蝠，这是个值得思考的问题。”
很快她们就走到了这个位于地下的展厅。
展厅占地面积约有一千五百平方英尺，呈现出一个巨大的长方形，收藏品们安静地陈列在玻璃展柜里，也有些玻璃展柜是空着的，处于敬请期待的状态。
但——
最引人注目的还属两边整齐排列的猫头鹰石雕。
凯瑟琳解释道：“他们用猫头鹰来作为自己的标志，但这与密涅瓦女神无关。只是因为，猫头鹰称得上是蝙蝠的天敌。”
“哇哦——”
希拉细细理了其中的关系。
首先，他们信奉一个外表为龙形的未知上神巴巴托斯，这位神可能被称作蝙蝠神。其次，猫头鹰会在夜晚捕食蝙蝠。最后，他们这些信徒选择猫头鹰作为自己的标志。
希拉违心地夸赞：“他们的思想很特别。”
“的确，我们难以理解。但现在，让我们来看看这些收藏品，希拉姐姐，我保证会让你大吃一惊！”
“我期待如此。”希拉镇定地说。
大吃一惊？她已经很惊讶了。
还能披露出什么更让人震惊的事实？
这些藏品并未按照某种顺序进行排列，至少首字母或者年代都未被选择，呈现出一种无序的状态。
第一列多为信件和报纸。
一号藏品。
一张照片，照片上是一个面露惊恐的老人。旁边的报纸与他并列，大大的标题映入眼帘，“哥谭的重建者——艾伦·韦恩之死”。玻璃柜上有一个白底黑字的标签，乔治·坎顿，1922年。
“我们的曾祖父收藏了它们，那时他还很年轻，还没有获得加入猫头鹰法庭的资格。自然，他无从得知这是利爪的手笔，他当真以为艾伦·韦恩淹死了。利爪，你可以理解为一种不会死亡的、超于常人的武器——被派去马戏团的那两个人就是利爪。依我们看，利爪不能称之为‘人’了，他们只是还会说话行走的尸体。”
猫头鹰法庭？
利爪？
传说变成了现实！
童谣从传说变成了现实！
希尔达配合着妹妹不带感情起伏地念出这首童谣，“猫头鹰法庭来张望，整日整夜须提防。石灰泥墙花岗岩，栖在暗处把身藏，哥谭由它来统治，床头灶前皆设岗，不得提起它名号，否则利爪取你头。”
“所以，威廉·坎顿背后的利益集团不只是上流社会的恶棍结社，而是一个历史悠久的躲在哥谭暗处的童谣组织？蝙蝠神赐予他们的那个永生的秘密就是利爪？利爪为猫头鹰法庭服务？”
“是的，其实，我们……也算是猫头鹰法庭中的一员，但我们家被排除在外很久了，秘密结社里的其他人也是猫头鹰法庭的成员，乔安娜和黛西阿姨，还有劳拉、米洛斯和林肯。明天，明天你就可以见到他们了，我保证这不是派系斗争，我们是认真的，为了正义。”
“我相信你，凯西。”
“希拉姐姐，我知道我们现在才告诉你具体的事情有些无理，真感谢你还能对我们付出信任。”
“我加入的是秘密结社，并非猫头鹰法庭不是吗？我既然答应加入了，就不会因为一些过去的历史而否定你们现在的作为。”希拉认真地说，当然她不会说的最主要的原因是她相信她自己，如果有问题或者危险，她的超能力早该不停歇地提醒她了。
“我们刚刚说到哪了？”希尔达为这温情脉脉的气氛松了一口气，“永生的秘密？对，是利爪，利爪的永生依靠一种混合少量劣质酒神因子的琥珀金血清，血清渗透进他们的细胞和血液，赋予他们不断再生的能力。这种永生有缺陷，他们的相貌会变得惨白，极其惧怕低温，但也只有在冷冻状态下保存才能维持永生，否则他们的寿命和普通人没什么差别。所以他们只制作利爪，却从不用此延续生命。”*
“对于真正渴求永生的人来说，任何代价都可以接受，除非他们有更好的选择，却只能看着那个更好的选择。”
“或许是吧，希拉，刺客联盟，一个位于中东的国际恐怖组织，他们拥有拉萨路池，据说拉萨路池可以使人延长寿命，甚至使人复生，但猫头鹰法庭和刺客联盟那个慢慢被池水剥夺理智的老疯子交易后发现，拉萨路池水也不过是好一点的酒神因子罢了。”
“我猜，猫头鹰法庭对汪达尔·萨维奇更感兴趣，听说他是个活了五万多年的尼安德特人，永生不死又聪明过人，建立过许多辉煌灿烂的文明。”凯瑟琳笑嘻嘻地说，她不重视这个人，甚至还有几分轻视，“他说他是亚历山大大帝、凯撒大帝、成吉思汗、拿破仑，他就是啦，我可不信。”
“真的假的？”
“永生和智慧是真的，其他的是假的，哼，但大多数人包括萨维奇自己都认为自己是真的。”*
“劳拉·鲍尔斯，我们秘密结社的领头人，她曾受过世外神灵的启迪，看清了世界的一部分真相，但是，她从来不肯与我们讲她崇敬的那位神灵，至少我和凯西不知道。”
猫头鹰法庭、刺客联盟、神灵、原始人、永生者，这个世界怎么突然就变得这么陌生和古怪呢？
“呃——”希拉从无限的震惊中挣扎出来，“这真的是……一个真实的世界吗？”
“当然是真实的，希拉姐姐。”
“天呐，难道以前正义会社就是在和这些打交道？”
“说不定，也许等哪天我们读了国家秘密部门关于这些的秘密文件，能得到解答。”希尔达说，“就等我们完全掌握了猫头鹰法庭的所有势力的那一天吧。”
“行，但是——！”
为什么开的是一扇完全陌生的门啊？！
希拉发誓，她真的大吃一惊了，一扇未知的门打开，接着一个奇幻瑰丽、暗流涌动的世界就展现在她面前。
那是世界的另一面——
更真实的另一面——
*利爪：细节不清楚，乱编的。
*汪达尔·萨维奇：主要是不喜欢他是成吉思汗这个设定，《自杀小队：惨痛代价》和动画《少年正义联盟》里都出现过此设定；其他的无所谓，没有改动；私设望见谅。
*关系图（不重要）：
乔治·坎顿——儿子老坎顿——儿子詹姆斯·坎顿和伊丽莎白·鲍尔斯·坎顿（姨母劳拉·鲍尔斯）——希尔达·鲍尔斯·坎顿、凯瑟琳·夏洛特·坎顿
乔治·坎顿——儿子老坎顿和第三任妻子莎朗·阿什顿（维克多·劳伦斯，莎朗现任丈夫）——儿子（继子）威廉·坎顿
乔治·坎顿——儿子，即老坎顿弟弟——儿子爱德华·坎顿和黛西·盖兹（曾祖父尼古拉斯·盖兹，父亲盖兹先生）
作者有话说
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第18章 展厅
