不管这边是如何唇枪舌剑、勾心斗角，最终都只会有一个结果，那就是法庭大师布莱恩·本宁顿“妥协”，并为自己历来的错误决定向猫头鹰法庭的重要成员们致以诚挚的歉意。

他做了错误的决定。

不止一次。

很多次。

按理来说哥谭风平浪静，没什么值得操心的，他们只需将从前每一年都会做的照常进行下去就可以了。

比如，在艾伦·韦恩信托基金运作的时候，在一栋新的建筑拔地而起的时候，在里面藏下猫头鹰的巢穴。

比如，筛选考验可以加入猫头鹰法庭的新成员，训练一批新的利爪，推动符合他们利益的政策出台。

但架不住有人喜欢搞些不一样的东西，以此来展现自己优异的才能——布莱恩·本宁顿，沾长辈余光上位者，哪怕用了近二十年的时间磨砺，也没有长足的长进。

五年前，在他的英明领导下，猫头鹰法庭在新兴科技投资领域留下了浓墨重彩的一笔，具体表现为哈德森财团负责运营的法庭在北美地区的最大笔投资成功由七亿美元锐减到四亿美元。*

而最近，在格雷福斯银行月度会议上，布莱恩·本宁顿提出了一个荒谬可笑的建议，他认为法庭可以适当放宽要求，接洽哥谭达到一定标准的势力，为他们提供经济往来上的便利，在获取利益的同时，精准把握各方动向，便于针对性的打击和扶持。

天哪！

几乎所有人都愣住了，他们想不通是经历了什么才让布莱恩诞生出了这样愚蠢至极的想法。

提供经济往来上的便利？让那些没本事的蠹虫一窝蜂涌来吗？别开玩笑！哥谭市银行才更适合那些不入流的人，他们可不愿意再和法尔科内之流打交道，实在是有**份。

是的，尽管他们现在和法尔科内打交道，依旧认为这有**份，或者说他们还是觉得格雷福斯银行为法尔科内洗钱是对罗马人的屈服，但那几位想玩，他们这些普通猫头鹰就只能选择奉陪了。

“真有趣，太有趣了！伙计们，他们那一套‘规则’把戏真是让人难以忘怀，现实版的电影教父！格雷福斯特摄！”文森特·格雷福斯哈哈大笑，他嘲弄地看着桌上的碟片，“我们通常让年纪最小的那个人来做决定，艾莉，告诉我们，你想要让他活着吗？”

“我喜欢看电影。”抱着布娃娃的小女孩说。

“意见统一！格雷福斯银行诚挚为罗马人服务！”

意见果真再一次统一了？

在窸窸窣窣的衣物摩擦声和难以分别、低不可闻的交流声中，震惊的猫头鹰们你看看我，我看看你，终于鼓起勇气为这一个最新提议发表自己强烈的反对意见。

“布莱恩，我看着你长大，但没想到到了这把年纪，你还希望我们所有人站在哥谭的剧台上表演。”

“对，布莱恩，一个法尔科内都够出格了。”

“为什么要将法庭放到明面上来，你想要把传说变成现实，高调不是一个正确的选择。”

“嗨，我们好像已经很高调了？”

“闭嘴，米洛斯。”布莱恩·本宁顿的脸色不太好看，他稍显浑浊的眼睛往四处轻轻一扫，那些吵吵闹闹发表着反对意见的法庭成员们立刻噤声，盯着眼前的文件好似在思索提议的可能性。

布莱恩为大家的识趣满意地笑了笑，那满意的笑容在几个法庭成员的谄媚恭维中更显真实，他漫不经心地看着时钟，又漫不经心地说了些漂亮的场面话。

“他是在训狗吗？”米洛斯·罗德斯喃喃自语。

“你在说什么？”

米洛斯环顾四周，猫头鹰们都安静地看着他，劳拉也是，只不过她眼神里更多的是揶揄，他内心的小恶魔推着他吐露实情，于是，他对着刚才提问的猫头鹰露出一个灿烂的笑容：“没什么，威克利夫先生，我只是想起了上个月银行月度会议上发生的一些趣事，毕竟，你在当时的表现可真是令人难忘。”

约翰·威克利夫沉下了脸，但他戴着面具，没有人可以窥见他脸上的表情，只能通过肢体语言判断他此时上下起伏的心情，他缓缓开口：“谢了，米洛斯，感谢你还记得我的表现。”*

布莱恩·本宁顿颇有兴趣地哼笑几声，他不喜欢米洛斯，但他喜欢“训狗”这个说法，意思意思说了几句圆场的话稍作安抚后，他终于开始深刻检讨自己担任法庭大师以来所犯的错误，并许诺大家一个辉煌美好的未来。

最后，他说：“我知道这个最受期待，这也是我今天召开会议的一个目的，我现在正式宣布第一批候选成员成功通过法庭考验，正式成为我们的一员。劳拉，我记得今天是凯瑟琳的成年礼对吧。”

“英明的决定，布莱恩。”劳拉·鲍尔斯朝布莱恩·本宁顿露出恰到好处的礼貌微笑。

“今晚，我不只是想来说这些。我知道，这几年担任首领让你们感到忧虑，对此我想说声抱歉。你们也知道，那个计划，不论发生什么，我希望它能平稳地继续下去……”

劳拉·鲍尔斯应道：“当然。”

米洛斯·罗德斯说：“没人会拒绝。”

文森特·格雷福斯挑眉：“真高兴你能认识到错误，这个哥谭终究是属于我们的，没来参加会议的只能算法庭的普通成员，至于没有加入法庭的……哼，法庭会审判他们。”

十二点钟声敲响。

喧嚣遁去，黑夜覆盖了一切。

坎顿庄园——

她们步履艰难地走过漫长的似乎看不到头的展厅。

终于，她们看见了尽头——墙壁，它被白色的幕布遮住。

“到头了。”希拉看见幕布松了一口气，她真怕自己在这里看见更令人悲伤的东西，有时候，她情愿自己的视力不要太好。

凯瑟琳眨眨眼睛，摸了摸下巴说：“其实，嗯，还有——另一个房间，在这幕布后面。”

希拉沉默了，她瞅了瞅白色幕布，唉声叹气：“好极了，凯西。请告诉我，你只是想逗逗我。”

“别担心，希拉，里面没什么。”希尔达忍俊不禁。

“真的没什么，希拉姐姐。”凯瑟琳边说边扯开幕布，那是一尊张开翅膀的龙的雕像，“快看！这就是——蝙蝠神巴巴托斯！”

“是祂？”希拉拿开遮住眼睛的双手，走近观察巴巴托斯的雕像，和四周雕刻的壁画，她仔细分析着壁画上的内容，和希尔达简短的描述没什么差别。

她联想起刚才看过的翻译成英文的许多篇祭文，感叹这种对邪神的虔诚信仰像是吸食了某些致幻品，只幻想着一个精神荒芜的神灵降世来协助自己完成构建邪恶新世界的妄想。

“有时候还是难以理解他们，祖先们，难道他们真的见过这样一位力量强大的恶神？可若真有，为何不留痕迹，只有我们这里才有相关的资料。”希尔达轻轻向上抛了一枚雕刻着猫头鹰的金币，在落下的那一刻接住它，紧紧握在手中。

“有些事谁能分得清呢，掩藏在历史中，真真假假，假假真真。”希拉说。

她仰头目不转睛地盯着最后一幅壁画看，一头在宇宙中遨游的龙，只有星星在祂的身边，其中一颗最大的星星上有很多小小的眼睛，那或许代表着信徒们，或许不是，随你怎么解读。

希拉摇了摇自己突然有些昏沉的头，半开玩笑地说：“祂与黑夜相伴，没准是黑暗之神呢。”

“黑暗之神，好主意，这可比蝙蝠神威风多了，一听就是个不好相与的神灵。”凯瑟琳笑着表示强烈赞同。

看完了巴巴托斯，她们三个终于舍得拖着疲惫的身体走出展厅。

十二点已经过了，庄园里什么声音也没有了，她们走过长长的楼梯和长廊，走进庄园寂静的夜晚里。

一路上，她们都没精神再去聊其他东西了，一致决定推到明天解决，今天晚上遭受的精神折磨实在是够多了。

凯瑟琳说明天上午要带希拉去韦恩大厦原址。

1888年艾伦·韦恩督促修建的那一栋大楼，有着十二尊滴水兽的那一栋大楼，有着猫头鹰巢穴的那一栋大楼。*

她说先去大厦顶层的观景台放松心情，然后再悄悄溜去十三楼，不能算十三楼，只能说是建筑里的空白狭槽，那里就是猫头鹰们的一个秘密基地，充分展现他们傲慢自大的一个秘密基地。

下午，秘密结社开会，成员互相认识。

希拉觉得这实在太快了，但看着凯瑟琳和希尔达开开心心的样子，她把那些话通通咽进了肚子里。

但是唉……

他们或许太相信超自然的力量了。

希拉知道她的事业能成功，但是现在一切也都还没影呢。没看见什么大的成就，怎么就能这样快邀请她加入秘密结社，他们怎么就能那么快相信她，相信她的加入对他们有益？！

算了，还是期待明天下午能见到些什么人吧。

客房已经提前打理好了，预备了可以果腹的点心，还很贴心地准备了两套崭新的衣服，一套睡衣，一套明天可以上身的休闲装，花色衬衫和咖色长裤，还有贴身衣物和手提袋。

哇哦，天哪，真的很贴心，希拉只能这样感叹，都是她平常会买的牌子，还有一张纸条，凯瑟琳写了“晚安，希望你能喜欢”，还画了个可爱的笑脸，落款C.C.C.*

希拉无奈地笑了。

真的很怪诶，凯西，你独独给我挑了最花哨的那一款！

当她收拾好，躺在坎顿庄园豪华客房的床上，回想今天发生的一切，也没想通这个晚上怎么就朝着魔幻现实发展了。

她发誓这二十二年来，她见过的最不科学的就是她自己！

她都没真的遇见过那些有特殊天赋的人！

一次也没有！

除了乔安娜！

*约翰·威克利夫：猫头鹰法庭成员，《Talon》有出场。

*韦恩大厦原址：详见《蝙蝠侠：猫头鹰法庭》。

*凯瑟琳·夏洛特·坎顿：Catherine·Charlotte·Canton。

作者有话说

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第20章 特摄电影