张昌宗哼了一声，推了推张易之，笑说：“萤火之光哪比得上九天之月？”

张易之便笑道：“那你定是忘不了公主。”张昌宗先投在太平公主门下当男宠，然后被公主推荐给武曌，他为了争宠又举荐了其兄张易之。

张昌宗一双星眸闪闪发亮，灼灼的目光似乎穿透宫墙射向远方，道：“公主风韵犹存，但不及某人。”

张易之听了，猛地坐起来，抓起张昌宗的手，说：“你是看上了小郡主？”

张昌宗闻言激动道：“我是今天才发现小郡主如此迷人、纯洁、高贵、美艳。她不仅有着圣人的神秘，也有着公主的骄矜。我发现我喜欢上她了。”

张易之冷呵一声，说：“窈窕淑女，谁不喜欢？你不要招惹她。”

“为什么？”张昌宗凑过来，好奇问。他自知脑子不如兄长聪明，故而对兄长言听计从。

张易之：“圣人早有意将她许给梁王世子。你想同时得罪李武两家和圣人，尽管去招惹，丢了性命，不要怪我没提醒你。”

张昌宗不服：“公主可以，为何小郡主不可以？

还有梁王世子嫩瓜秧子一个，知道怎么讨好女人？即便知道，瞧着也是个银样镴枪头。”

张易之听了，目瞪口呆，以手试弟弟的额头，道：“你莫不是疯了？咱们兄弟都是让女人为我们疯为我们狂，你怎么就疯了？”

张昌宗拂开阿兄的手，说：“去，我好着呢，说不定以后做个主人翁。”

张易之不置可否，继续躺在榻上，再次告诫道：“圣人看重她，你不要招惹。”

“你说了两遍，可我还不明白你的意思。”张昌宗道。

张易之恨铁不成钢，掰碎了道理：“公主心智成熟，你与他有首尾，对公主而言就是风流韵事。

但小郡主年纪小，你要是移了她的性情，就是有八个头也不能平息圣人的愤怒。”

张昌宗吓了一跳，说：“这么严重？”

“你可以试试。”张易之语气平淡，但张昌宗却听出满满的告诫来。

张昌宗叹了一口气，往榻上一靠，念着《关雎》。念了一半，一个打挺坐起来，他笑道：“现在留个好印象，以后总有机会的。”

张易之眉头一挑，不置可否。这祖孙三代瞧着都不容易掌控的，他就等着弟弟去撞南墙。

天地呀，究竟有多少精华，才陆续养出这样的女人来。

裹儿烧了《游仙窟》后，闲居无事，就约了人一起去打马球。次日，继续当值，自不细说。

此后，裹儿遇见过张昌宗多次，他的态度倒殷勤，不像外面传言的那样跋扈残忍。

不过裹儿明白，对上位者礼貌客气不算什么，但对下位者的态度却能看出人品。

时光流逝，裹儿现在历练得有模有样。

忽然一日，负责狄仁杰病情的太医过来说，国老沉疴难愈，恐有不虞。武曌当场愣住，心仿佛被钝刀子一下又一下地割着。

因狄仁杰近年身体不好，武曌免了他的行礼、夜班，又不许官员以琐事扰他，更派太医日日照看，但还是到了这个地步。

武曌回过神来，立刻吩咐出宫探望狄卿。裹儿伴在武曌左右。

虽未能对二人的君臣之情感同身受，但裹儿依然为这位拥护李唐老臣的即将离去而难过。

朝野皆知，狄仁杰是促使圣人下定决心，复立李氏的关键人物，而且他病重之际依然不忘李唐，屡次请求太子监国。

他对东宫恩重如山，是李显一家的恩人，如今却要离去，裹儿的心沉甸甸的。

秋日寂寥，碧云天，黄叶铺地，如今又添生死相隔的无限愁绪。

武曌念着狄仁杰，顾不得繁文缛节，出了宫一径来到狄仁杰病榻前，看着病骨支离的人，心中酸悲。

“国老，怎么到了如此地步？”武曌坐在榻前，握起狄仁杰青黑干枯的手，忍痛道。

狄仁杰睁开眼睛，看见武曌，笑了一下，神情坦然：“死生有命，圣人不必伤悲。我要走了……”

武曌道：“国老若是走了，朝堂就空了，朕为之奈何？”二人脾性相投，政见相同，他们之间的情谊早已超越了君臣二字。

在武曌眼里，狄仁杰知她、懂她。

狄仁杰不会将凡俗女性脖颈上的枷锁套在女帝身上，因为在成为皇帝一刻起，武曌就解除了加诸身上的世俗枷锁。其他人不同。

他会为武曌的未来考虑，虽有几分私心，但这且算是政见上的些微分歧，而非偏见。

如今这人就要去了，武曌心里仿佛空了一半。

狄仁杰听了，缓了缓，笑回：“陛下谬赞了，臣举荐的张柬之有宰相之才。”

到了这个时候，武曌见他仍在举荐人，心中五味杂陈：“好好好，朕记住了。怀英，倘若天地神祇怜惜你我，延你寿命，朕要你继续当我的宰相。”

狄仁杰缓缓摇头说：“陛下，生死有命，非人力能及。只有一件事，还望陛下准许。”

武曌忙道：“只要你好了，别说一件，就是十件百件，朕都答应。”

狄仁杰那双浑浊的眼睛转向武曌的方向，紧紧握住她的手，恳求道：“陛下春秋渐高，为国家苍生计，请让太子监国吧。”

武曌一愣，神色变了变，半响，轻轻斥道：“怀英，你病糊涂了。朕既立了太子，百年之后，自然传位于他。”

狄仁杰苦笑一下，转了转头，注视着裹儿的方向，颤道：“那是说为万世开太平的安乐郡主吗？”

武曌回头，裹儿发现她的眼圈泛红。她示意裹儿上来，裹儿走上前，跪坐在榻前，对着狄仁杰道：“裹儿拜谢狄公保育东宫之恩。”

狄仁杰笑起来，笑容夹杂着惋惜欣慰，伸手要去摸裹儿的额头。裹儿把脸凑近送到他手中，如实回说：“这话原不是我说的，但却是我所愿。”

那只手干瘪粗糙冰凉，但裹儿却感到了炽热。

狄仁杰目光殷切：“好孩子，以后不要忘了初心。”

武曌微微闭上眼睛，又睁开，道：“裹儿你带人出去吧。”

裹儿小心地站起来，将狄仁杰的手掖在被里。她答应着将人带出去了，室内只剩下武狄二人，静悄悄的。

狄仁杰感慨：“世间对陛下不公，苍天又何其厚待陛下。”

武曌笑骂他：“你不必苦心孤诣为太子操持，我心里都明白，但你也……也太迂腐了。他什么货色，你难道不知？揣着明白装糊涂，说的就是你。”

狄仁杰怔愣一下，摇头道：“我非为太子，而是为陛下。陛下，你难道要我剖腹挖心出来给你看吗？陛下，你就慢慢退了吧，臣怕啊……”

狄仁杰的眼泪淌了下来，追问：“难道陛下不怕吗？”

武曌闻言默然，半响，眼神坚定道：“朕不怕！朕一生都生活在阴谋中，安逸不适合我。”

“陛下……陛下，何苦来哉？”狄仁杰不忍。以他的睿智，很早就能预见狮王年迈，众叛亲离乃至被逼下台的场景。

武曌道：“怀英勿复再言。”

她转移话题说：“你说裹儿像不像我？”

狄仁杰难得地开了一个玩笑：“我瞧着不像陛下，倒像我。陛下果决狠辣，而小郡主宽仁正直。”

武曌闻言，大笑起来，笑声冲淡了离别的不安和悲伤。

“你错了，她像我，我幼年也是如此。”武曌连连摇头笑道，眼睛里都是欣慰。

狄仁杰跟着笑，咳了几声，缓了又缓，笑回：“若人死后有知，臣就在地下好好看着。”

这话又拨动了武曌对死亡的不安，她道：“朕不如你，看不透啊。”

狄仁杰依然安慰她：“不，陛下你不需要看透这些，一直走下去就好。这天下没有人能拦住你，我也不能。”

武曌仍抱有希冀，照旧安慰他说：“不必说这些不吉之言，你比我小几岁，好好养病，以待来日。”

两人又互相劝慰勉励几句，武曌见他精力不济，似欲昏睡，只好离开。她明白，这或许是两人最后一次见面。

果然，晚上狄仁杰陷入昏迷，几日后离开人世。

朝堂空矣。

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第23章 朝堂空