中平元年，某夜。

长盛坊是万稿县中唯一无视宵禁的酒肆，专供本地士族及往来商贾不时之需。偶尔，也包揽□□九流中较为上流的生意。

甘宁占据着大堂中央的整个桌位，半合起眼昏昏欲睡。

天气热，他脱去褂衫打个赤膊，将两把擦到锃亮的弯刀交叠放在身侧，手里抓了捧花生米，有一下没一下地送几粒进嘴打发时间。

作为鱼龙帮初来乍到的小头目，甘宁刚带着一伙弟兄拜完码头，就立刻被管事五爷派出来谈生意，说要领略他的本事。

谈生意！那都是衣冠禽兽扯大旗，谎言上边雕屎花。精致，无趣。他长出一口气，预感到自己很快就会厌倦这新活计。

坐在甘宁对面的，是个和他差不多大的黑脸少年，比他瘦很多，也赤着膀子，一身皴皮扒紧骨架，凹凸崎岖且色泽油亮。甘宁知道他叫“李青”，但总喊他“黑猴子”。李青料想自己打不过甘宁，因此对这绰号便也无可奈何地笑纳。

此刻，李青忽然直起腰，朝另一头招手：“堂倌！那一桌的酒钱这里拿！”

甘宁循声望去，看到对面桌子坐了三个中年人，俱穿着又轻又薄的锦丝袍。其中一个也向堂倌笑道：“那桌的我们付。”

堂倌小跑过来，弓腰朝两边各行了礼：“都谢过，都谢过！”随后把汗巾往肩上一搭，与另一个跑堂的推来新桌子，和对面桌拼在一起。

李青已起身去了。那三人也闲望着甘宁，等他过去。

“这是甘宁！这位是王氏管家，蒋氏……”李青向两边介绍着。

甘宁吊儿郎当地抓着裤头往上提一提，捞起两把刀慢慢走过去。

“胖子。”他这样称呼中间的人，“明日午时，送两百石稻米去万镐礁。”

王氏管家皱眉呵斥他：“你们鱼龙帮新来的行堂小弟忒不懂规矩！”

规矩？前两日确实有人教甘宁道上规矩，可他一个都没记住。

李青吓得捋不清舌头，拉住甘宁一个劲赔不是。甘宁忽然咧开嘴，两只淡绿眼睛睁大了，仿佛要脱出眼眶去贴到王氏管家脸上。他一这样笑，别人就有要倒霉的预感。

三人察觉不对，纷纷站起身，欲要离去。

“站住。谁让你们走了？”甘宁从李青怀里抽出手，绕到他们跟前，把刀往地上一支，松肩歪头地站着。

“这生意不谈了，叫你们舵把子再递帖吧！”

“说不谈就不谈，当你甘爷爷是傻子？”他依旧笑着，嘴角越扯越开。

“黄口小儿！”王氏管家话音未落，忽然脖子一凉，头掉下去，剩个胖墩墩的身体在原地抽搐几下，轰然倒塌。众人惊叫起来往后一退，随后皆不敢出声。店里原也不剩几个食客，这会早没了踪影。

甘宁甩掉刀上的血，举起刀指向旁边一人：“两百石？明日午时？”

那人对眼望着刀尖：“两百石！明日午时！”

甘宁将刀尖移向另一人，见他脸色灰白，颤着嘴唇说不出话，只知连连点头，便嗤笑一声，抬刀又向前递了三分，直顶他眉心，逼得他两眼一翻便晕倒在地。

剩下一人想往后退，可腿脚软同稀泥，裆里漓漓拉拉往下流尿。见甘宁看过来，扑通一声跪在地上，手刚好触到王氏管家怒目圆睁的头颅，嘴里立时尖叫起来，可浑身无力又跑不掉，光瘫坐着发抖。

甘宁从这场面中获得了三分乐趣，决定放他一马，只拿刀背在他脸颊上刮几下，听他不停地倒抽气。

“饶命，莫杀我，莫杀我……”

——只会求饶的怂蛋。

劲头一过，就有些无聊了。甘宁松下嘴角，转身往门口走。

“甘宁……甘宁哥！帮里从前不是这样办的啊！”李青在后头哆嗦着追上。

“现在不也办成了吗——要你教训我？”

“不不不不敢，只是担心惹恼本地士族，到时找上门来……”

“噢！那不是更好玩嘛！就怕他们不来！”甘宁停住脚步，把提在手里的刀往肩上一扛，回过头对李青嘿嘿一笑。刀尖挂着血珠，垂成一线往下滴。

李青不再作声，心里清楚办砸了差事。或者说，这位爷一开始就没打算把事办成。眼下只得咽口唾沫，低眉顺眼地跟他走出酒肆，心里盘算着如何向上头汇报。

他们走到万稿县北边的码头上。

说是码头，其实是一处礁石耸立的临江峭壁，崖口钉着两块巨石，石上吊了条锁链桥，七零八落地铺了木板，在江风之中左右晃悠。桥的另一头系在一艘大木船上，足有六七丈高，比县衙门还威风不少。

两人在桥中央最低处往下一跃，潜入水中，再往回游了段距离，爬上暗滩。

眼前赫然现出个巨型溶洞入口，两排火炬高竖，熊熊跳跃着映亮背后杂乱的旗帜。有写“金木水火土”、“阴阳合化成”的，也有拿鸡血录着鬼画符的，甘宁全不认识，更不敬畏，路过时大摇大摆地滚个白眼。

这名少年生来就是为了当祸害，不知敬畏二字怎样写法。

愈往里走，空间愈是开阔。很快便看到一面绣着鱼龙的大旗嵌在壁上。

看守汉子闻声过来：“哪里的人？”

“行堂！甘宁！”“坐堂五爷手下，李青。”

鱼龙帮自头领舵把大爷往下，分管事的“坐堂”与办事的“行堂”。看守汉子自然认识他们，意思一下盘问两句便抬手放进。

甘宁正要往右边洞窟进去，忽然瞥见左边几个看守围在一起小声嘀咕。

有热闹的地方就有乐子，有乐子的地方就少不了他甘宁。

李青已大致明白这位煞星的恶劣秉性，只想快些将自己摘出去，打过招呼就赶忙跑开。他急着去给管事五爷通报天大的噩耗，片刻耽搁不得。

甘宁两手提刀背到身后，伸长脖子看他们围在中间的是什么。

那是一个披头散发趴在地上的紫衣少女，鼻青脸肿，浑身脏污。她似乎听不懂土话，无法回答看守们的问题，只抬起头懵懵懂懂地望过来。

这一眼就和他对上了，该他横插一脚。

更何况……甘宁留意到她衣领下露出的白皙皮肤，心中一动。

像是个大家族出身的，多少能拿去勒索点钱财。自己初来此地，正缺活的乐子和钱袋子。

打定主意，甘宁大声嚷嚷着往前挤：“好啊！原来藏在这里！”

几名看守让开路，惊疑不定地打量二人：“甘宁？你认识她？”

“认识……当然认识！”甘宁想起今夜出任务前，拿了五爷给的令牌。本来要出示给士族管家们看的，这会儿倒正好派上用场。

他在腰上绑的口袋里翻找片刻，举起个铜令牌晃一晃，信口胡诌：“看见没？看见没？这是五爷要我抓的人！追到临江悬崖那边掉下来，找了老半天！”

“的确是从前面掉下来的，马摔滩上死了，人落水里没事。”

看守们议论几句，又仔细瞧过令牌上的字，各自相视点头，放甘宁把人带走。

甘宁上前踢一踢她：“喂，走得动？”

少女闭着眼，似乎已经晕厥过去。

他“啧”了声，拽住她背上衣服拖着走。

拖到一半，忽然卡了一下。甘宁回过头，看见地上落了个小行囊，应该是从这少女身上掉的。他捡起那瘦瘪袋子掂量掂量，拆开来看，只有几枚铜板。

“穷鬼。”甘宁一边拖拽，一边随手把铜板塞进自己口袋里。他开始怀疑这人不值几个钱。要是那样的话，就干脆杀掉得了，省得白费功夫。

作者有话说

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第1章 第一章