周瑜：……

吴夫人：……

“我去接吧，”周瑜收起军报，“伯言和子敬这几日守在城内。”

吴夫人点点头，也有些头痛：“这小子……运气怎么这么差？”

“日久则生变，”周瑜道，“夫人安心，有这次意外，他城不敢轻易动手。”

纸上谈兵，是这个道理。幸得没有人员伤亡，料理完家里的事，吴夫人招来众家女眷，共同商讨如何安置今年的流民。

“照理说，该等伯符回来再定。但今年情况特殊，流民多为女子。”

本来众人还在怀疑，说到这里，大家就明白了——“龙女”过江东来了。

江东风气本就剽悍，再有吴夫人、孙尚香这样的女子，又在吴夫人带领下信着西王母，上至深闺夫人，下至市井妇孺，都不是任人摆布的主。袁术这件事本就闹得大家不开心，一听说“龙女”来了，众人纷纷出着主意——你说“龙女”不属于西王母？不重要，是女子就行。

“到时候挑几个来我家吧？当侍女、当乐师或者去庄子上，都行。”

“哪有你这样的？也要问问人家小姑娘的意思吧？”

“啊？啊，倒也是，现在有得选了。”

[广陵收展：你怎么啦？真生气啦？怎么都不回我的信？]

[广陵收展：公瑾到了，让我和你说一声。]

[广陵收展：广陵下雪啦？大不大呀？我也好想看雪啊，想和你一起看！]

[广陵收展：还在生气啊？我和公瑾快路过广陵了，出来见一面嘛……]

途径广陵当晚，城内人声鼎沸，像是开了夜市。靠城的岸边停了不少船。

毕竟是在军中，没收到回信，孙策也不能直接去找人，只得撑着脑袋坐在船上吹冷风

“为什么生气啊？船被烧又不怪我！”

周瑜抚琴，淡淡道：“多问几遍，‘又不花多少时间‘。”

孙策：？

孙策：“公瑾，你学坏了！我要告诉子敬他们。”

周瑜按住琴弦，此曲终了。他道：“随意。”

“你变了，”孙策不可置信地摇头，“子敬信里说得没错，你和之前不一样了。好啊周瑜，你春风得意就不管兄弟了？忘恩负义，背信弃义！”

周瑜暼了他一眼，兀自抱着琴回到船舱。夜里江风又起，岸边的声音听不真切。似是有丝竹之声传来，周瑜凝神听了一阵，推开窗门——一艘小船漂泊在波纹中，亮着一盏灯火，缓慢靠近。

当真有人奏乐。

清雅珠落，缓急相合。旋律不曾听闻，轮转不断之处，却像是故人指意。

周瑜再次登上甲板，拦住正欲询问的士兵。

小乔掀开船帘，放下琵琶。

“我是来替殿下送东西的，”她笑道，“这个、这个。”

她晃了晃拿起来的东西，像是一个裹了油布的圆球。

周瑜叫人放只小船下去，小乔连忙阻拦：“不行的，太明显了，我们只是最近在这里练琴……”

只剩最后一段路，当一切谨慎为主。周瑜知道，她也知道。

她向广陵王询问时并不否认自己的念头，广陵王只是低头批改公文，说自己什么也没听到；但毕竟得有分寸，她提前好久就开始教女孩子们练琴，最近热闹起来了，又借口说城里嘈杂，再加上他们的关系……应该，应该名正言顺吧？

周瑜片刻出神，月光照在她身上，她笑得明朗。

他们总是隔着车窗、隔着书信。之前，那一叠本该由广陵王递出的书信阴差阳错地到了她手上，信被寄回，随信而来的，还有一封封回应。

猜错了，很多都猜错了。小乔惊讶于他的某些习性，说“自己从来没想过”。

“从来没想过”与“不敢去想”，哪个更怯懦？不知是否犯错或者冒犯，不论多少、深浅，但显然，她比自己想知道。

不知不觉，两人已经可以如这般对视了。阔别良久，仅凭书信来往，虽然卯着一股劲儿出来了，但就这样看着，在现在的情境中，多少有些微妙。

其他人无论大人小孩儿都沉不住气，船上船里都想探出头来看个究竟。小乔把布包一甩，闪躲着眼神要回船舱。

“等等——”

小乔停下，转过身去。

周瑜半个身子探出船外。

“……庆功宴，”周瑜道，“庆功宴后，我来找你。”

听他说完这句，周围人顿时交换眼神，眯着眼睛，用手指比着动作，生怕打扰了这次的氛围周瑜一切清零。

虽然看不到，但揶揄的气场在自己船内也同样浓厚。小乔胡乱点着头，重重地放下船帘，小船飞速划走了。小船发动的一瞬间，一道生涩的琵琶声响了起来，硬是和船里其他声部一起带动了雀跃的氛围。

“砰——”

孙策推门出来，急道：“东西呢东西呢！我的东西呢？！”

吕蒙示意还在水里，招呼人捞了起来。没等擦干，孙策迫不及待地进屋拆了起来。

——［夜里没人再拆。］

是她的字迹。

孙策把纸条和信件放在一起，抓耳挠腮地等了好久，等到外边都没声音了，这才继续拆。

“啵。”

里边是一个白色的大圆球，孙策好奇地上手戳了戳，白球突然裂开一条缝隙，发出轻微的声音，随后蔓延、破碎——飞雪满头。

孙尚香得了信，在码头旁踢着石子等人。

“是孙将军府上的三小姐吗？”

孙尚香回头，一名劲装男子掸了掸身上的灰尘，轩然而立。虽是一身朴素装扮，却隐有超然之态。其身后还跟着几个带着女子，想必就是她嫂嫂说需要她接应的人了。但她着实好奇，她打量着男子，男子也看着她。在她即将起疑的前一瞬，男子从包袱中拿出一叠信件。孙尚香让他拿着翻个面，见确实是绣衣楼的印戳，这才接过来拆开——往常孙策的家书也会塞一封到周瑜寄往广陵的信里，今天的怎么没有？

她正想问问，那人却不见了。还有正事要做，孙尚香只能按下好奇，把人安排好了再拿起心纸君。

“嫂嫂，来的人是谁啊？”

广陵王抬眼看了看执勤表：“玄蜂吧。我昨日忘了放进去，下次一并送来。怎么了？”

“嗯，感觉，有点熟悉。”

“玄蜂替我做过许多事。大概是之前见过吧。”

孙尚香不疑有他，“哦”了一声。

玄蜂从门外进来，伸手活动着筋骨。

“站住，去哪儿了？”

“嘿嘿，楼主，”玄蜂抻着脖子，神秘地笑了笑，“看破不说破嘛。”

广陵王蔑了他一眼，举起一沓乱七八糟的纸张：“尚香的功课，你改。

幽州，城门大开，又一批流民被允许入城。

城尉奇道：“往年都是北人往南逃，今年怎地南人往北逃？”

刘虞脸上仍然带着柔和的笑容：“许是南方出了什么变故吧。”

“出了家乡，可就回不去了，”城尉叹道，“后悔也来不及了。”

刘虞笑笑，并未说话。刘和拿着信件登上城门，双手奉上，无言地望着城下的熙攘之众。他发现这些流民虽然面有饥色，但和往常相比却没有那种将死之气。刘虞看完信件，以眼神询问，他摇了摇头，勉力重振精神。

“城里的《女诫》都撕下来吧，”刘虞道，“至少，不能一直贴在墙上。”

沿途州郡紧张了两月有余，见江东确实无出兵之意，渐渐地也坐不住了。驿使频繁往返，各地交通逐渐通畅。虽说在紧张中翻过了年，但该准备还是要准备。农人休整农具，工者四处采购，商人已经出发了。户籍登造本应在秋季，但今年外来之人着实有些多了，不得不提前应对。

“今年你们运气好，否则按照往年的力度，你们这一群人、还那么多女人，怎么逃得出来？都哪儿来的？一个个地说。”

众人排起队，等候着书吏登记。今日人实在是多，他一个人从早上记到中午，队伍依旧没有减少。

一个女孩鼓起勇气，说道：“大人，我们能写字，能让我们帮您登记吗？给口饭吃就好，有几日是几日。”

“啊？会写字？”

书吏不信，女孩招呼了几人出来：“真的，可以写先再给的。”

总归几口饭的事，试试也无妨。书吏应答，女孩子们从包袱里拿出笔墨，真就一个一个地记了起来。

她们认识的字不多，但好在来登记的多是普通百姓，名字并不生僻；偶尔遇到不会的，转头问问旁人就是。

午后直至鸣鼓，队伍接近尾声。女孩子们饥肠辘辘，硬挺着坚持到了最后一个人。她们心里记着出来时听到的教诲，时刻注意书吏的动向，以免他后悔。

好在，这次运气似乎不错。书吏给她们买了汤食，说明日可继续。

“夫人问你们有没有愿意去族学当女先生？正好之前的女先生走了。”

女孩子们互相瞧着，问道：“只识得几个字也可以吗？”

“不会就学啊，”书吏道，“女公子还小，你们年纪也不大，来得及。”

女孩子们笑了起来：“好！我们想试试！”

春日渐暖，杨柳又绿。几方事毕，江东和绣衣楼一起演的这场大戏终于落幕。

二月，江东水军归来，毫发无损。士兵们勉力打起精神，实际上闲得快长毛了。如今终于返乡，恨不得立马回家——本来是可以的，酬军也是在孙府，但是袁家的人来了，非要让他们去徐州赴宴，态度强硬。

“这什么道理啊！”

孙尚香愤愤不平，吴夫人把她拉到身后，示意她不要说话。孙权也欲言又止，被陆逊制止。

孙策嗤道：“是哪位袁公子？”

使者轻蔑地笑了声：“哪位公子不是袁氏的公子呢？孙将军，这话可不好轻易说出口。”

众人早已习惯了袁氏的作风，整齐划一地在心里骂了起来。鲁肃等人在其后，周瑜轻微摇头，示意现在不可轻举妄动。

“巡视两月，士兵和艨艟都需要休整，总得留点人在家里，”周瑜道，“伯符，我们随使君去。敢问使者，宴会在徐州何处？”

对这种人，只有把事跳得足够明白，他才能反应得过来尺度。果然，使者神色变了变，冷着脸蹦出两个字：“下邳。”

下邳，那大概就是袁术了。众人稍微放下心来，虽说早就料到会有这种情况，但真的发生时孙策还是气笑了。眼下家眷和百姓都看着，他必须尽快做决断。

“去，怎么不去，”孙策一字一句道，“希望这次袁公子真的准备好了。”

使者眯眼，假模假式地拱了拱手：“那这就走吧。孙将军，周中郎将，请——”

袁氏使者与他们同船，孙策自然没有机会把这件事传达出去。他倒不是怕她担心，但是本来就在生气，这次的事袁术少不得借题发挥。

仲谋肯定不会求助的，不知道尚香那丫头能不能沉得住气，如果够快的话，说不定他们刚过广陵那边就能知道了。

算了，还是不知道的好。

他戳了戳旁边的周瑜：“公瑾，你不担心啊？”

“早就想到了，”周瑜披着外袍，久违地点了盏烟，“到了之后，少说，少做。如果你想早点走，这次听我的。”

“好好好，听你的听你的，”孙策百无聊赖，吹了吹自己有些过长的刘海，“你俩还真是，这种事情上的看法总是那么一致。”

“总归你不会听，”周瑜道，“多说几遍也是一样。”

“那总归我不会听，”孙策问，“你说，你们多说这几遍是为什么？”

周瑜淡淡地暼了他一眼，转开了视线。半晌无言，连抽烟都没有让他冷静下来。

真是够了，非要在这个时候在他面前说这些吗。

烦。

下邳，官邸。徐州一众有头有脸的士族都在席间推杯换盏——果不其然，是袁术设的宴。

“陶谦表面上和袁绍交好，”孙策低声道，“他这样，不是存心跟他哥过不起吗？”

“别管，”周瑜观察着席间，“听他们怎么说”

他们确实是收了袁术的密信沿途威慑，但正如孙策之前所想，袁术只想找个机会嘲讽他兄长，没料到孙策如此来者不善。这一下威慑效力不言而喻，人人自危；再加上流言漫天、行踪不明，沿途州郡往来几乎荒废了一个多月，连年也没有过好。

这就不行了，哪怕是装的，也要顾忌一下民情、民心；但江东此举却系为他，如果不犒赏，又怕伤了士族的心。两厢之下，只能把孙策叫到这个他艨艟被烧的地方，情理上是犒劳，但只要他人在这，多说两句总是可以的。

下邳士族先端起酒盏：“孙将军，我下邳百姓愚钝，竟然烧了将军的艨艟，这真是......唉，来，我敬将军一杯，就当我替他们赎罪！将军大人不记小人过，这件事呢，就当过去了吧！”

孙策看了周瑜一眼，见他没有反对，便也举起酒盏：“过！都是替袁公子做事，这么说倒是我没把握好分寸了。这位大人下次早点知会，我先来下邳！”

周围人闻言皆掩袖隐笑：孙策这人就是这样，如果不是痛在自己身上，听他说话是挺有意思的。

那人脸都绿的，甩袖一言不吭地离开。另一位脸都绿了的人在孙策旁边——正是那位引起一切的淮阴士族。孙策不认识他，但见旁边这人抖得不行，出于好奇问道：“你干什么？很冷吗？”

“没、没什么。”

“哦，”孙策想了想，又凑过去问，“你知道——今天广陵王来吗？”

一听这话，那人本想努力让自己镇定下来，又开始都抖个不停。

“不、不来不来！不不不、不，我不知道、不知道......”

“不知道就不知道呗，怎么还抖成这样。”

孙策纳闷地坐回席中，倒是周瑜，略微扫了一眼。

天色渐晚，大小士族依次入席。诗词也赏了好几轮了，袁术这才“姗姗来迟”，不知道在摆什么谱。

被长兄说了几句，袁术的脸色不是很好，但一想到那人吃了那么久的闷头亏，他还是稍稍恢复了一些得意的神色。侍从推开门又关上，两边之人纷纷站起无不笑脸相迎，只有江东来的那两个格外不入眼。

袁术脸上始终保持着得体的微笑，步入正席，挥袖转身，身旁的使者低着头。

有人认出，那是袁基身边的人。

“诸位——今日召大家前来，想必大家都清楚，”袁术抬着下巴，“去年年末，不知哪里来刁民和歪风邪气，迷惑了诸位治下百姓。孙策，孙将军，在无人之际主动出征，不费一兵一卒，就让那些鼠辈闻风丧胆，替诸位解了燃眉之急。来，诸位，敬孙将军。”

“敬孙将军——”

杯酒下肚，既然捧完了，那么接下来就应该“踩”了。

“不过呢——”袁术顿了顿，极快地轻笑了一声，“说起来也是好笑。孙策将军不过在城外待了几日，怎么就能让一些城里的人吓成这样？”

他倒不是替谁打抱不平，手底下谁杀人、谁出事都无所谓，只要不传到他面前。但招揽英才，一靠名声、二靠财力。收不上来税都是小事，袁家不差这点钱；但让袁家丢脸就不行了，长兄可坐不住。

言下之意，众人自然明白，纷纷点头称是。袁术挑眉，话锋一转：“不过孙将军啊，这也不全怪他们，你看，你出门在外还让手下的人到处巡视，我听说仲谋公子也去？真是的，真不知道你是看重还是觉得无关紧要。”

周围的视线随着话语全都聚集在孙策身上，孙策似笑非笑，答道：“当然是‘看重’。仲谋年岁不小了，我身为兄长，让他见识见识战场，合情合理。”

“战场？什么战场？”袁术嘲道，“孙将军带他打打仗就算了，其他的？还是少看些罢。”

这种话袁术一年到头能说个千八百句，孙策自然没放在心上，只道：“我们江东没这规矩，他想干什就干什么，我说了都不算。”

袁术斜睨了他一眼，不欲在此时和他多费口舌，理了理鬓边的发丝。

“既然话都说完了，那就请列位入席——”

“——等等。”