【09】
除了香甜软糯的烤红薯之外，陆奥守还与审神者一道往烤炉里丢了不少杂七杂八的食材。
在甜玉米上添两块黄油，入炉烤熟后就是颇受本丸大家欢迎的黄油玉米。大块的黄油在热炉中缓慢地融化、渗入玉米粒的缝隙之间，为清甜的玉米增添了浓郁醇厚的底味。嗜甜的陆奥守喜欢往玉米上刷满蜂蜜，在热炉中烤出一层风味焦香的糖壳；审神者则更偏爱撒上少量海盐调味，用轻微的咸香激发出玉米自身的甜味。
将苹果带核的芯子挖出来，填上砂糖，用黄油封顶后送进烤箱，做成口味酸甜的烤苹果。深红色的外皮会在烘烤的过程中裂出花瓣一般的纹路。熟透的淡黄色果实质地也已经变得柔软，可以直接用勺子挖着吃，入口即化，只在唇齿间留下温暖而浓郁的甘酸。清光还额外往自己的那份烤苹果里撒了些肉桂粉，浓郁芬芳的香料与酸甜的热苹果更是锦上添花般的绝配。
审神者捧着自己那份黄油玉米，视线在清光与陆奥守的烤苹果之间徘徊。
“说起来，陆奥守，我们厨房储备的苹果好像有的大有的小，花纹也不一样，是品种有区别吗？”
“没错没错，被主上您发现啦。”
陆奥守一手托着一个不同品种的苹果，眉飞色舞地朝审神者比划着：
“那个小一些的，是山伏在后山修行的时候偶然发现的品种，口味偏酸脆，香气也更浓；这个大点儿的，是桑名特地去万屋挑的品种果树苗，虽然果香气味淡了一点，但是又大又甜产量也高，果肉质地要更软绵一点。”
“呀，我一开始还以为是万屋采购来的不同品种，原来都是大家努力的丰收成果。”审神者从陆奥守的手中接过两只圆滚滚的苹果掂了掂分量，不禁感慨道。“这一年来的佃当番，真是辛苦大家了。”
“哈哈，都是为了让大家吃口好饭嘛，有啥辛苦的。”陆奥守笑着摆了摆手。“说起来今年的农作物收成可真好哇，品质好，产量也足……啊，咱前几天看天气预报里说，今年冬天的雪可能会下得很大，想来明年的收成应该也会很好吧。”
“哎呀，那真是太好了。”
被陆奥守满含期待的喜悦情绪所感染，审神者摸了摸手中的苹果，也情不自禁地微笑了起来。
“这样说来，最近也确实到了该拟定来年春耕计划的时候了呢——陆奥守，这两天拜托你问问桑名和山伏他们什么时候有时间，我们一起开会商量一下吧？”
“好啊！回头咱就去问问。”
“啊，还有咪酱，也拜托你一起出席哦？”
审神者侧过身，向料理台边正在忙碌的烛台切挥了挥手。
“毕竟厨房的食材供应是和农产最息息相关的地方，还是要请厨番长一起参与比较稳妥……唔，到时候也要一并商量一下厨房的食品库存报损的问题。”
审神者用手指推着苹果在桌上滚来滚去，思忖着斟酌道：
“之前是我疏忽，没有考虑过大家对夜宵的需求。现在本丸的刃越来越多，大家作息不一，食物的全天候供应确实很有必要。看来得想一个合理的方案，也不能一直让大家偷偷摸摸地从库存里掏东西吃嘛……”
审神者自言自语的话音未落，烛台切手中揉打面团的动作便顿了顿。他下意识抬起头，余光扫过坐在桌边的刃们：
除了正在专心炫饭的肥前之外，剩下几位“偷偷摸摸地从库存里掏东西吃”刃有的望天、有的看地，陆奥守的眼神也飘忽了一阵。
“……”
烛台切再次低下头，用力抿了抿唇角，试图让脸上的笑容看起来不那么明显。
就在这一片微妙尴尬的沉默当中，厨房的门再一次被推开。
“厨房今天这么晚了还开着灯啊，打扰了——呜哇！”
骚速剑满脸诧异地环视了一圈屋内，震撼地感慨道：
“好多刃啊，你们这是在做什么？开派对吗？”
“其实一开始只是因为对账加班太晚所以来吃夜宵……嘛，现在这个规模，或许也能算派对？”
审神者说着说着便忍不住自己先笑了起来，她偏过头，望着骚速剑眨了眨眼：
“那么，尊敬的骚速剑先生这么晚来做什么？是来加入我们庆祝财年报告结算圆满完成的夜间派对吗？”
“其实，我是来给大典太养的小猫拿小鱼干的，我们部屋的小鱼干存货被吃完了……”
料理的诱人香气一股一股地朝鼻子里钻，骚速剑的目光扫过餐桌上琳琅满目的食物，原本有些游移的眼神也逐渐坚定起来。
“……没错，我是来加入你们的派对的。”
他点了点头，神色笃定。
【10】
“除了焦糖黄油玉米、海盐黄油玉米，咱还试着做了下加辣的墨西哥风味烤玉米也相当好吃哦。还有烤红薯，可甜可甜了，芝士焗烤或者配上香草冰淇淋也很不错唷……啊，对了，烛台切做的乳酪红薯可乐饼和苹果酥皮派还有一会儿就能出炉了。”
陆奥守转头望向身边的来刃，语气热情：
“怎么说，大典太，你要吃点什么？”
“我要走……”
大典太光侍发出了虚弱的声音。
身材高大的太刀付丧神此刻正缩手缩脚地坐在厨房的小桌前，怀里还抱着一只正在津津有味地啃小鱼干的三花小猫。
他的左手边是胳膊搭在他肩膀上、正在热情介绍菜品的陆奥守，右手边是连连点头附和、时不时用满含期待的眼神询问“兄弟吃不吃这个”的骚速剑。审神者正坐在餐桌的另一端，小声同她身旁的肥前嘀嘀咕咕，后者一边面无表情地啃着自己的烤玉米一边连连点头。而清光和安定正在料理台边，忙着帮烛台切做料理打下手。
……如此热闹的厨房里，无人在意到大典太无助的眼神。
我真傻，真的。大典太幽怨地想到。我就不应该接受兄弟的邀请，说什么“带着小咪一起去厨房吃点夜宵吧，今晚厨房有做好吃的夜宵”——也不知道夜宵到底好不好吃，但是厨房里怎么会有这么多刃？！早知道这么热闹就坚决不来了！
他抱紧了怀里的小猫，深吸了一口气：
“我只是带小咪来吃点东西，不打扰大家，马上就回去……”
“哎呀没事的大典太，这哪里谈得上打扰不打扰的，没必要这么拘谨噻！大家都是一家人，想吃啥直接说就好！来来来尝尝这个！”
陆奥守用力拍了拍大典太的肩膀，哈哈大笑起来。
与此同时，坐在餐桌另一端的审神者正在小声地拜托肥前帮忙解决自己剩下的半份芝士焗红薯——她正计划着腾出所剩无几的胃部容量，留给即将出炉的光忠特质苹果酥皮派。被陆奥守爽朗过头的笑声吸引了注意力，审神者下意识地抬头朝热闹的动静来源瞟了一眼，猝不及防地撞上了了大典太几乎快要死掉的目光。
四目相对。
短暂的沉默后，审神者终于没忍住笑出了声：
“好啦好啦陆奥守和骚速剑，你们都快坐下吧，让大典太一个人慢慢吃就行，他可能需要一点时间适应一下。”
“啊，也对也对，是我太激动了，一时间没注意到兄弟的情况……兄弟，那你先一个人吃点东西吧，我去旁边和陆奥守他们聊聊天。”
骚速剑这才猛然反应过来，留意到自家兄弟写满了生无可恋的脸色。他有些羞愧地挠了挠头，连忙拉着陆奥守去旁边坐下吃夜宵了。
终于脱离了大嗓门热情刃的包围，大典太这才松了口气，摸了摸怀里的猫猫头。
小猫咪已经啃完了一条小鱼干，正在慢条斯理地舔舐自己的爪子。被付丧神用温柔的力道地抚摸着脑袋，它惬意地眯了眯眼，发出了细细的咪呜声。
“哎呀，小咪已经吃完一根小鱼干了吗？胃口真好，还要吃吗？”
女性柔和的声音落在大典太的耳畔。他抬起头，发现审神者不知何时已经走到了自己的身侧。
放着晒鱼干的小布袋还搁在餐桌边，审神者从中仔细翻找，终于挑拣了一只最大最肥美的鱼干，递到了小咪的嘴边。小三花猫的眼神明显亮了起来，高高兴兴地喵了一声，叼起小鱼干继续埋头苦啃。
“总觉得小咪吃饭的样子特别有熟悉感……啊，我懂了，像肥前。”
审神者也学着大典太方才的动作，动作轻柔地摸了摸三花小猫的脑袋，忍不住轻轻地笑了起来：
“真奇妙，对于猫和刃来说，吃饭很香的模样竟然这么像。”
为了接触他怀中的小猫，审神者的身体挨得很近。大典太能嗅到她身着衣料上浅淡的熏香气味，也能听到她低声笑起来时从鼻腔内发出的轻微气音。
本丸的厨房并不算大。在这气味纷乱、声音嘈杂的狭小空间内，她的存在感依然是这样的鲜明而强烈。
这就是，他如今的主人。
大典太着微微偏过头，透过细碎的刘海隐晦而细致地观察着审神者的神态。
女性正低垂着头，专心致志地用附着了灵力的手指为小猫触诊检查，鬓边的碎发随着她的动作从耳畔滑落，贴附在唇边。
大典太不自觉地动了动手指，却终究什么都没做，只是干巴巴地低声开口：
“头发……”
“嗯？”
“头发。”大典太一字一顿道。“落到嘴边了。”
“哎呀，多谢提醒。”
审神者不甚在意地点了点头，把滑落的头发撩上去，别到耳边，并未注意到大典太的胸口轻微起伏，明显是松了口气的模样。
她的指尖还停留在小咪的左后腿上——那里被用木板与止血带牢牢固定住。指尖灵力传来的反馈让她清楚地知晓，这里是一处正在愈合的骨折伤口。
“小咪腿上伤得怎么这么严重呀？多久才能好？要不要去找白山来治一治？”
“可能是从树上跳下来摔断腿的，我在后山捡到它的时候就已经这样了。大概还有一周就能好了。白山吉光已经用过他的神技了，不过对付丧神之外的存在效果有限，只能加速愈合过程。”
“那就好。”
听完了大典太一板一眼地汇报，审神者方才放心地收回附在手中的灵力。
“冬季野外荒凉，小动物们本来就难活，有了身体残疾就更艰难了。希望小咪能顺顺利利地度过这个冬天。”
“一定能的，去年的时候小喵就是这么过来的。”
“小喵？”
“小喵，是一只狸花。”
大典太笃定地点头确认。“也是去年冬天我在后山捡到的，和别的猫打架打输了，把前腿打折了一只。现在她已经是三只小猫的妈妈了。”
“呃，大典太。”
“怎么了，主上？”
“我一时间不知道该吐槽你起名的品味，还是该吐槽你怎么总是能在后山捡到战损小猫……”
【11】
在小咪终于啃完了第二根小鱼干，抱着自己的尾巴蜷缩在大典太的怀中开始饭后打盹的时候，本丸主厨烛台切特制的酥皮苹果派与乳酪红薯可乐饼也新鲜出炉了。
“主上，时间不早了，您真的只能再吃一点点了哦？”
“我知道，我知道的，咪酱。放心啦，再多我也吃不下了，给我切小——小的一角苹果派就可以了……”
虽然一直说着“吃不下了，吃不下了”，但是在这凛冬漫长的深夜里，到底是有何等的毅力，才能够残忍地拒绝一份内馅酸甜可口、外皮甜蜜酥脆的的苹果派呢？没人能做到吧？
审神者迫不及待地咬下一口夹着琥珀色果肉的金黄色酥派。
齿间传来酥皮断裂的窸窣脆响，丰腴的黄油气味与掺杂焦糖芬芳的甜蜜果香在唇舌间交织缠绵，美味得令人忍不住幸福地眯起眼。
“啊，黄油酥皮和肉桂苹果馅实在是绝配……呀！清光，你突然拍我的肩膀做什么？”
“主上，您不想不试试这边的可乐饼么？”
清光一脸期待地托着一盘可乐饼凑过来，挨着审神者的左手边坐下。“是刚炸出来的热乎乎的奶酪馅流心可乐饼哦？”
“主上主上，”安定不知何时也贴了过来，坐到了审神者的右手边。“果然还是这边的苹果派比较有吸引力吧？是不是很好吃呀？”
“你们俩……这是什么新的赌局吗？”
审神者被清光和安定一左一右挤在中间，有些迷茫地来回望了望两侧，最后只能将弱小无助的眼神投向了站在厨房一角的烛台切。最终还是由本丸的厨师长大人善解人意地进行了简要的状况解说：
“苹果派是安定帮忙做馅料的，可乐饼那边主要拜托了清光来负责。”
“啊，我明白了……”
原来是又到了本丸定番的猫狗端水大战时间——审神者恍然大悟，审神者有些头痛。
“苹果派确实很美味啦，不过、不过……”
胃部的容量已经所剩无几，今日可供摄入的卡路里额度也早已在一波又一波的夜宵追加中宣布告罄。但是、或许、大概，一小块可乐饼应该不会有什么大影响吧……？
审神者瞟了一眼清光水汪汪亮晶晶的期待眼神，又望了一眼金灿灿香喷喷的可乐饼，仅犹豫了不到五秒钟便做出了决定：
“不过可乐饼看起来也很好吃！那，那我也尝一小块……”
“嘿嘿，我就知道您会喜欢的！”
“哼，明明就是在耍赖嘛清光……”
餐碟与点心叉相碰的叮当声、细碎的闲聊声与欢笑声不绝于耳。在一片热闹的气氛中，厨房的门再一次被轻轻推开。
伴随着屋外料峭的寒风，一道熟悉的声线也一同被送入屋中：
“哎呀，今夜的厨房，竟然这么热闹吗？”
“……宗三？”
审神者望向门口的来刃，动作停滞了一瞬。她捏着餐叉，有些困惑地眨了眨眼。
“你……也是来吃夜宵的吗？”
“哦？在主上的眼中，我是会在半夜来厨房偷偷吃夜宵的类型吗？”
“就是因为觉得不是所以才惊讶嘛……”
“看来您还算了解我，不过您的观察力还可以再细致一些。”
宗三左文字轻笑了一声，向她示意自己手中握着的灯笼——一盏本丸标准制式的灵力驱动灯笼，唯一的不同之处仅在于上贴了“夜间巡查”四个大字。
在审神者逐渐慌张的目光中，宗三姿态从容地斜倚在门边，似笑非笑地点了点头。
“没错，我是今天负责夜间巡逻的刃。”
“啊，哈哈，那工作辛苦了啊宗三……”
“所以说，主上，今夜的厨房怎么会这么热闹，能详细地告诉我发生了什么吗？不然，您也不想让我把现在这幅情形一五一十地汇报上去吧？”
宗三略略挑了挑眉，一幅有些为难的模样：“我想想，这个月的本丸巡逻队负责人好像是……歌仙？”
“呜哇啊啊啊宗三你不要告诉歌仙啊我怕他又要批评我不按时吃饭……”
“宗三先生，您就不要吓唬主上了。她可能是吃得太饱有些晕碳失去思考能力，一时间把自己吓到了。”
烛台切眼神慈爱地摸了摸审神者的脑袋，出声打断了她的无效自首：
“主上，夜间巡查只负责本丸的设施安全和防范溯行军敌袭，对本丸成员的活动不做约束，若无特别异动不会上报的。您继续吃饭吧，我会和宗三先生简要说明一下事件全部的过程。”
【12】
“所以说……”
宗三的目光一一掠过屋内的刃们：围在一起观察小猫睡觉的大典太和骚速剑，专心致志地吃可乐饼的肥前和正在不断给他续盘的陆奥守，以及被清光和安定围在中间一起分享着一块苹果派的审神者，缓缓地出声总结道：
“……这屋里所有的人聚在这里，都是巧合？”
“没错，可以这么说。只是凑巧都有事来厨房而已。”
烛台切点了点头，忍不住笑了起来：“不觉得很有意思么，宗三？就像是人类曾经举行的供奉一样——一开始只是对着寄宿着神明的存在简单地祈愿，渐渐地就有了祭祀与仪式，有了神乐舞和祭典……不知不觉就变得格外盛大了呢。”
“那可真是奇妙的联想。”
宗三也笑了笑，目光在审神者的身影上略略停滞。“作为被供奉过的刀剑，我多少能理解你的意思——不过我个人并不热衷于这样的事情就是了。”
察觉到宗三望来的视线，审神者从桌边起身，小跑到了门口。
“宗三，要一起坐下来吃点夜宵么？”
她微微仰着头，望向倚在门畔的青年打刀。宗三轻轻摇了摇头，移开了视线，不再去注视那双浅灰色的眼眸。
“我就不了。宴会这样的事情……对于我这样的刀来说，不过是多了一重填塞了酒与蜜的金丝笼罢了。”
“唔……是觉得屋里人多拘束么？”
审神者似懂非懂地眨了眨眼睛。
她费力地去理解这些婉转陈词的模样总是格外可爱，简直是让人想要故意讲些难懂的话来故意欺负人了——宗三分明是这样恶劣地想着，却只是微笑着轻轻颔首：
“嗯，您这样理解也可以……嘛，总之，我就不打扰诸君的夜宵时间了。”
“好吧，那你一个人巡逻注意安全哦。”
“这是自然的吧？巡逻不就是为了保护本丸的安全么？”
宗三有些好笑地点了点审神者的额头，重新捡起了放在门边的纸灯笼，转身离去。
只是往屋外没走十来步，他的身后却突然传来一阵由远及近的匆忙脚步声。
“等等，宗三。”
是审神者追了出来。
她显然是走得很急，外套也没穿，屋外的冷风已经将她的鼻尖冻得通红，本人却看起来不甚在意的模样，只是吸了吸鼻子，仰脸朝他露出轻快的笑容：
“夜里太冷啦，巡逻休息的时候记得把这个吃掉，会很暖和哦？”
她把手中的纸袋子塞进宗三的怀里，没等对方有什么反应，便又转头匆匆向厨房跑去。
裙摆在女性的脚踝边纷飞，很快闪入厨房的门后不见了。宗三隐约能听见诸如“呜呜外面好冷啊怎么这么冷”“我错了咪酱我下次出门一定穿外套”之类的哀嚎。
和人相比，刀对冷热的感知并不敏锐。呼啸的冷风灌满宗三的袖口，也只是令他隐约感受到几分凉意。在廊下伫立了不知多久，指尖终于迟钝地传来到微微发烫的热度，宗三低下头细细端详了一下被塞过来的纸袋子，缓缓将它拆开。
甜蜜喷香的气味与白蒙蒙的水蒸汽一道涌入鼻腔。
“哎呀。”
宗三忍不住好笑地叹了口气，自言自语道：“真是个奇怪的人……怎么会有人往装着烤红薯的纸袋上施加保持温度的术式啊……”
他摇了摇头，把纸袋收进怀中，提着灯继续向前走。
厨房的窗口流泻出的昏黄灯光渐渐远去。拐过连廊道拐角，屋内的欢笑声也逐渐消散，变得低不可闻，只有冷寂的月光穿过庭院间落叶林木光秃的枝桠，洒落在无人的走廊上。
又是一阵凛风吹过。宗三下意识地扯了扯衣领，怀中沉甸甸的纸袋子还在不断散发着温暖的甜香味。
……是本丸的农田里栽种的红薯么？他有些漫无目的地想着。小夜似乎之前也有和自己说过，似乎确实是很甜很好吃的品种呢……
北风迎面而来，在他的脸颊上留下一点湿润的冷意。
宗三缓缓地抬起头，从明亮的月辉中捕捉到星星点点的痕迹，细碎的银光自空中纷飞飘落。
“哎呀，下雪了。”
他伸出手，任由凝结成片的雪花落入手心里，缓缓融化。似乎是想到了什么，青年总是含着浅淡郁色的脸庞上，缓缓浮起一点模糊的笑意。
“是一场大雪呢……想来，明年也会是个丰收的好年吧。”
