1
鹤丸国永醒来的时候，天正蒙蒙亮起。
从怀里摸出两枚圆滚滚的灵力球把玩了一下，白鹤决定去别刃家蹭个早饭。
嗯，什么？你问鹤为什么不自己动手丰衣足食？嘛……以前也不是没有过，只不过眼下有更好的选择嘛。
才不是因为鹤做饭不好吃，而是歌仙殿家的饭更美味，鹤只是不想委屈自己的肚子而已！
鹤丸国永洗了把脸，抖落一夜的浮尘与倦意。
将雪白刀鞘的太刀悬挂在腰间，风拂过耳侧的白发，捎来了树林里鸟雀发出的悦耳啼鸣。
又是新的一天。
2
靠近战场与交易所附近的一片无人山林，是少有的流浪刀剑付丧神聚集地之一。鹤丸国永在这里落脚了大概三个月，也算是摸清了定居在这里的刃们大致的情况。
家里刃口最多的还要数粟田口大家族。
做主的是藤四郎家那对胁差双子和一振药研藤四郎，他们带着几个弟弟们都住在邻溪边的木屋里。
顺带一提，木屋是藤四郎们自己设计搭建的，是个相当温馨的小屋子。屋前的田圃里还栽种了药研藤四郎外出时挖来的药草。
这振药研藤四郎的医术颇为高超，或许是因为在外流浪时治疗他刃的经验格外丰富，倒也担任起了这座聚集地里医生的职位。
鹤丸国永和粟田口那位鲶尾藤四郎在这三个月里倒是混成了志同道合的好朋友。嗯，特指在为大家带来一些惊喜与惊吓的某些方面上。
3
再然后就是土方组的和泉守兼定与堀川国广，跟曾同为细川家的歌仙兼定、小夜左文字，一同住在了山脚下一户废弃的农家院落里。
先前，在这个没有烛台切光忠的聚集地里，会做饭的刃有一个算一个，一只手都数得过来，水平参差不齐。
歌仙兼定到来之后烧得的一手好饭，不知道慰藉了多少刃惨遭自家刃下厨毒手摧残后饥肠辘辘的胃。
这也让歌仙兼定很快便成为了聚集地这一年里最受欢迎的刃之一。
小夜左文字则是孤身一刃，背着他的两位哥哥，宗三左文字和江雪左文字碎裂掉的刀刃碎片，在两个月前的一个深夜来到了聚集地。
当时鹤丸国永正在四处夜游，正巧就碰上了这个伤痕累累的孩子。
在敲响粟田口家的大门后，小夜左文字在药研的紧急救治下，最终还是活了下来。
等小夜清醒过来后，本就言语不多的小短刀怀抱着哥哥们的碎刃，越发的沉默寡言起来。
直到听闻了此事的歌仙兼定一脸担忧地赶来探望，并将小夜领回家去安顿下来，这件事情才算落幕。
4
土方组的这对搭档则是歌仙兼定更早些时候，从外面捡回来的刃。
听说是堀川国广在战场上意外显现后，不知道从哪里遇见了一振流浪的和泉守兼定，两刃就这样结伴同行了一段不短的时日。
和泉守兼定是一振练度较高的极化刀，但他带着他还是低练度的助手在危机四伏的战场上，终究还是一时不慎被敌方时间溯行军的敌枪一戳，戳成了重伤。
至于歌仙是怎么遇见他们并带回聚集地的，鹤丸国永也只是道听途说了一些消息，不知真假。
只不过见歌仙与和泉守两位兼定交谈间自然流露出的几分熟稔，白鹤和鲶尾私底下也有暗暗猜测过，和泉守与歌仙殿说不定曾是同一个本丸的刀剑同僚。
「曾经的过往早已成为云烟，如今的我们所在意的，是眼前与自己一同踏过荆棘血路，仍然能对彼此露出温暖笑靥的家人们。」
鲶尾藤四郎是这样在和他一同躺在午后的干草地上同他诉说的。那双与他兄弟骨喰藤四郎浅紫澄澈的眼眸相比，要更加深邃温柔的眼中倒映出此时天空中飘过的浮云。
「鹤丸殿呢？」
或许是当时是午后难得的暖阳让刃放下了厚重的心防，久违放松的氛围让有着柔顺黑色长发的胁差有些昏昏欲睡。
在陷入黑沉的梦乡之前，他恍惚间好像听到了白鹤的回应，但那又似乎只是白鹤的一声轻笑而已。
当他再次醒来之后，睁眼就看见前来寻找他的兄弟正坐在他的身旁，沉默而安静地陪伴着他。
他下意识侧过头望去，但白鹤早已振翅飞离，不知所踪。
5
到歌仙家门口的时候，辰时刚过。
怀里抱着几个刚从路上薅来的新鲜柿子，鹤丸国永欢快地敲响了歌仙家的大门。
“歌仙殿开开门——鹤来蹭饭喽——”
“大早上的安静点啊……鹤丸先生。”
这次前来开门的刃是少见在家的和泉守兼定。
“哦呀，和泉守你终于舍得回来啦。”
鹤丸国永语调轻快地和扎着高马尾的俊美打刀打了个招呼，随后低头看向藏在和泉守身后探出个头的小夜左文字。
“小夜，你看，是鹤摘给你的柿子哦，怎么样，是个不错的惊吓吧？”
白鹤将怀里的柿子递给了小夜左文字，微笑地看着眼中闪烁着欣喜之色的蓝色短发小短刀接过后唇角微微抿起，小声地向他道谢。
“……谢谢鹤丸殿。”
和泉守兼定关上门扉，拽着鹤丸国永就往屋里走。
“来的到是凑巧，二代目刚做好早饭，国广在厨房帮忙端菜，你这家伙闻着味儿就来敲门了。”
“兼先生、小夜——啊，鹤丸殿也来了啊。”
堀川国广透过敞开的门户，先是对拉着鹤丸国永回来的自家兼先生笑了笑，随后也热情招呼着诸位依次入座。
等在厨房忙完的歌仙兼定端着最后一份鱼料理入席之后，围在桌前的五位刀剑付丧神双手合十，异口同声地说道。
“いただきます——”（我开动了——）
6
“西侧那边战场的时间溯行军近期又躁动起来了。”
趁着歌仙和小夜处理厨房杂务离开不在的空档时间，鹤丸国永、和泉守和堀川三刃一同来到屋门前的檐廊饭后闲谈。
这振常年活跃于战斗中磨练自己的极化打刀和自己的助手坐在檐廊下，同倚靠在廊柱上的鹤丸国永聊起了离这并不遥远的战场。
“我和国广一起去了那边的前线战场外沿。”
他抬手遥遥一指西北方向的天际。
“在巡视的时候，还碰见了一个新来的小审神者。”
白鹤听见他哼笑一声，长发间的耳饰轻碰出碎响。
“一个天真的小姑娘。审神者随队出阵可是很危险的，时政都没告诉她这点吗，真是太不像话了……”
说着他又有些出神地看向了小夜左文字栽种在院墙角下的小树苗，那是一棵成活不久的柿子树，尚且幼小。
“兼先生……”
堀川国广担忧地看向了有些怅然若失的和泉守兼定，握紧了挂在腰间的胁差。
7
他和他的兼先生相见时已经太晚太晚。要不是和泉守兼定多次对他的询问给予肯定，在遇见自己之前并没有过其他的『堀川国广』，他怕是不愿跟着这振早已极化修行过的兼先生一起离开的。
他在战场意外显现为刀剑付丧神，练度几乎没有。跟着这位强大且孤身一刃的兼先生，作为助手的自己，也只会成为拖累兼先生的负担吧。
当他打好腹稿，想向和泉守提出这件事的时候，他已经随和泉守兼定流浪了一段时间了。
在和兼先生一起度过的日子里，那些话语明明就抵在舌尖，但他却犹豫了一次又一次。
这是他的兼先生啊，那么强大又帅气的兼先生，他如此倾慕又向往的存在……他自知不配上他，但又舍不得离开。
「在战场上和我一同磨练自己吧，国广。」
他的兼先生似乎轻易地看透了他所顾虑的一切，随后为他指明了一条正确的康庄大道。
「只有变强，才可以在危险来临之时，守护住自己在意的人。」
来变强吧，堀川国广。
他紧紧握住腰间的胁差。
努力地去追赶他的背影，在那条兼先生永不会停止前行的道路上，他要以更快更快的脚步去追赶太阳。
这是他的兼先生啊……
他想要的从来不仅仅只是仰望，而是与他并肩而行。
8
鹤丸国永靠在廊柱上，眺望着一轮红日从远处的山脉间徐徐升起。
淡金色的阳光穿过云层与尘埃，落到那用青砖石高高垒起的院墙，苗圃里与花共舞的纷飞蝴蝶，落到那墙角冒出绿意的柿子树梢，屋檐下随风扬起的琉璃风铃。
最终照亮了檐廊下付丧神那双孔雀蓝色的眼睛。
“叮铃——”
和泉守兼定恍然回过神来，下意识先安抚了一下自家容易胡思乱想的小助手。
“我没事，国广。”
他挠了挠头，语气里带着几分困惑。
“我只是突然想起……你记得咱们给二代目带回来的那包花种放到哪里了吗？”
“啊，那包花种兼先生是存放在我这里了。”
堀川国广很快便回想起了这件事情，并应答道。
“嗯，对！”
和泉守兼定拍了拍堀川国广的肩膀。
“国广真是可靠啊，不愧是我的助手！”
“兼先生……”
有着湛蓝瞳色的胁差闻言，面露出许些无奈。
鹤丸国永眯着眼睛看了会日出时天际边高空掠过的飞鸟，低下头，向他们提出了辞行。
“多谢款待，鹤要走啦。”
“两个星期前，聚集地里新来了一振太鼓钟贞宗和一振烛台切光忠。鹤还要去看看他们的情况，所以便先行一步了～”
白鹤悠然地离开了这座宁静的小院，扑腾着翅膀准备前往下一个目的地去带来更多的惊吓了。
刀装问答的时候，问出我家本丸歌仙做饭比咪酱好吃，这还真是让人意外。
作者有话说
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第2章 聚集地
