张海阳早早就回去了，说是省得上面的查到头上没人担着，她这次毕竟是私自行动了。
过年时他们也经常在外头，大多是在执行任务，真正放松下来的次数屈指可数。少年倒是主动留下来陪着她在村里待到年后，说起来这是他真正意义上的过年，族里外家的年味都比本家要浓厚许多。
张海渔按着传统，问猎户妻子要了张红纸，把一直随身携带的铜钱权当作压岁钱给了他，自己留下张海滢的那枚。她们的父母早亡，留下的东西并不多，这两枚古钱币是从两人出生起就一直戴在身上，到如今也成了个念想。
正月初六，两人离开了村子，启程北上。越往北走，情况便愈发不容乐观，饿殍遍地，大批灾民拖家带口南迁，神色麻木且匆忙。
回到本家时张海渔的伤也好得差不多了，得知张海阳不在后便带着少年去见了她的上层。
内宅大堂还是熟悉的摆设，几年前这里还置放过族长的灵棺，现在又要迎来一位新的族长。大堂内坐了几个人正商议着族内事务，对于二人的到来并不在意，尤其对这位所谓的“新族长”，只一眼便移开了视线。听着他们嘴里说的话，不过是些随便找个人都能手到擒来的事，而在他们这里却要费上半天口舌。
无甚可议时他们才将注意放到少年身上，主事位上的男人便是张海渔的直属上层，叫张瑞棋，他借着抿茶的动作将下座各人的神色尽收眼底，然后露出个算得上和蔼的笑，朝少年招了招手。
张海渔不轻不重地推了少年一把，然后安静地站在一旁。少年看了她一眼，依着走到张瑞棋面前。
余光扫过两侧坐着的人，看他们面色虽不显，眼底却是遮掩不住的嘲弄。她垂下眼，嘴角微微勾起，对一个孩子作这么儿戏的下马威，这帮人真是越活越回去了。
张瑞棋问了几句关于年纪之类无关痛痒的话，就将话头抛给了下座的几个。
“……我看啊还是过几年再说，这年纪能成什么事？”
“说的是，这孩子还小，这事不急……”
言辞敷衍，态度漠然，几句话便交代了他的未来。好在少年似乎对这些并不在意，他沉默地听完长辈的安排，无视所有的鄙夷和排斥，顺从地跟着其他人离开了大堂。
见少年离开，张海渔也没了继续听下去的兴趣，正要走时张瑞棋叫住了她。
“你这段时间不用出去，那件事我让张海阳去办了，你就待在族里看着那孩子，别出什么岔子。”
张海渔没有急着答应，而是不咸不淡地说道：“那件事我也可以去办，张海阳能做的我也能做。”
在外人眼里她和张海阳的关系说水火不容算不上，但如果恰好碰上了某个任务基本都要争抢一番。
闻言，张瑞棋安慰道：“你和张海阳的能力有目共睹，只是这次他主动接了，我总不能押着他不让他走？”
“这段时间你安排几个人教教那孩子，不必事事亲为，有些事交给他人也无不可。”
张瑞棋自然不可能将族长之位拱手相让，留下她的目的无非是想看看究竟谁会明目张胆地把手伸过来。他手底下有能力的也不止她和张海阳，而张海阳早早领了任务带走一批人，未尝不是在帮她。以后的事暂时不去想，至少现下可以把人放在眼皮底下。
依照上面的意思，张海渔安排了几个同辈和少年以前的师父教导，送去过目时张瑞棋特意问起她自己，被她用没兴趣教孩子作借口堵了回去，之后他就不再说什么。
那些老狐狸心底算盘打得锃亮，张海渔一清二楚，他们恨不得她找的那几个师傅都没兴趣，到时候教出个“真正的”族长来可没处哭去。
这番安排暗里不少人对此嗤之以鼻，但是明面上却没有人叫嚣着提出异议，那几个总喜欢跟张瑞棋唱反调的老人精此时也只是漠然观望，至于原因么，彼此都心知肚明。
……
他被人狠狠地压制在地上，双臂反剪，两腿被踩住，动弹不得。
认出来趴在地上的人，张海渔险些笑出声来。押着少年的是安排给他的教习师傅，人是她手下的，训练日程也由她一手安排，和以往的跳桩子游戏大为不同，以他的资质，实战对他更有益。
放开了对少年的桎梏，少年立刻跳起来反身横踢过去，刚才消耗一空的体力仿佛是错觉。年岁的差距所造成的实力差距正被他一点一点的拉回，张海渔在旁边看得清楚，再给他一点时间，趴在地上的就得换个人了。
教习师傅早就看到张海渔过来，因为分心露出破绽，差点落了下风。少年堪称不要命的打法让他不得不收敛心神，直到少年累倒在地，他才有了喘息的时间。
张海渔走了过去，教习师傅苦笑着朝她摇摇头，眼神落在少年身上时又能看出点欣赏的意味。她示意教习师傅先离开，转过头时正对上少年的眼睛。
“不错嘛，过段时间你就能把他打趴下了。”张海渔蹲下来看着他说道。
少年还躺在地上，他向来寡言少语，她亦习惯他的无言，只是坐下来继续说着她想说的，有繁琐的日常小事，有家族内部才知晓的秘密，有小时候张海阳被张海滢打趴的糗事，也有执行任务时听到的奇闻怪谈。
张海渔讲到兴致处，回过头却发现唯一的听众早已睡得昏沉，伸手去推也不醒，看来是真的累着了。她按下继续讲故事的念头，把人送回屋子。
“……但愿你比我好点。”张海渔看着他的睡颜，轻笑着说道。
没头没脑的话语进不去少年的梦境，他眉头舒展，呼吸缓慢，似乎做了个挺好的梦。
……
老槐树今年发芽发得晚，七月头才长出花苞，皱巴巴的树枝上挂着稀稀拉拉的几朵白花，远远看去有些怪丑，没有了张海渔小时候那白色挤满树杈，风一吹就能下起一阵花瓣雨的模样。
不知是树真的老了，还是它脚下这片土地的气运到头了。
窗户大开着，缺了一瓣的白色小花乘着风飘飘荡荡进了深宅中的某间屋子，屋子里仅有的空间只放上了一张紫檀木案桌和两张木椅，成箱成柜的卷宗占据其余所有空处。
张海渔轻轻掸下那残缺的白色，指尖捻起泛黄的卷页，淡淡道：“一帮老狐狸，这个时候腿脚都不灵了？”
谁会放弃唾手可得的利益陪一个还不是族长的小孩去古楼？有些人的根已经扎在这地下几丈深，拔不出来了。
“人老了什么病都有，咱们做小辈的是得体谅体谅，”张海阳听了不置可否，“我倒真想去看看那古楼是个什么样子。”
“做决定的是他们，”她扬起眉，嗤笑道，“不过你别急，等你死了之后我可以亲自送你进去。”
张海阳也怪笑起来：“打个赌？看看咱们谁能活到最后？”
“可以，赌.注呢？”
“你不是一直都在追查那具尸体？它怎么样？”
她哼笑一声作回答。空气重归于静默，刚才的赌.局更像是两人互相调侃的玩笑话，玩笑过了，是真是假只有他们自己清楚。
几天后张瑞棋把他们叫了过去，下达了护送新族长前往古楼的命令，张海渔“抢走”了这次的主导权。
如今的张家由张瑞棋坐镇，族内大事皆由其与亲信商议而定，底下的人隐隐以张海渔和张海阳还有另一人张海成为首，互相制衡。
张瑞棋能力有余气量不足，面上笑脸迎人，暗里睚眦必报，并不适合主事，其他派系在一旁虎视眈眈却不敢轻举妄动只是因为他手上能人众多，如果没有那些替他送命的人，张瑞棋此人不足为惧。
对张海渔来说，张瑞棋是最好的选择，只需要将他抬得高高的，到那时甚至不需要亲自动手，他自己就会掉下去，摔得粉身碎骨。
……
七月末正是一年中最热的时候，常年在外奔波已经让张海渔习惯了各种气候，不过相较起来她还是更愿意待在北部。
清点完人数，张海渔带着队伍赶往山下。这次的任务张海阳不同行，张瑞棋仍旧安排了张海成跟着。
对此张海渔无任何异议，据她所知这个张海成不见得完全是张瑞棋的人，她和张海阳知道手底下每个人的来头，但张海成凭着一群来路不明的下手走到今天的位置，绝对不容小觑。
少年和张海渔并肩而行，停顿只在一瞬间，被她捕捉到了。顺着少年的瞥过视线的方向，那些是外家的人，凭借对少年的了解，她很快锁定了目标。
一个少年站在长辈身后，看面容不超过十八岁，他的目光隐晦地落在张海渔的身旁，或许是太过专注，连有人在看他都没察觉，直到对上张海渔没什么情绪的眼睛，他才惊异地转过脸避开。
“你认识？”张海渔目视前方轻声问道。
身旁的少年似乎转头看了她一眼，略带犹豫地点了点头。
她哭笑不得：“你把我当什么了？我还能把他吃了不成？你认识个朋友我高兴还来不及。”
“只是有的人可不一定是朋友。”
