正如人们所祈求的那样，这一年风调雨顺，前线战事捷报频传，一切都在往好的方向前进。
黎明前夕，张海渔和张起灵去了大典。
两人站在人群最外围，听着前方声若洪钟般的话语，向万众宣告着，这个国家的新生。
薪火不灭，千年传承。
国乐奏响，耳边响彻的是民众的欢呼之声。他们终是走过血与火的黑暗，抵达了光明的彼岸。
而那一天，也正好是张起灵启程的日子。
像他们这样的，聚少离多已是常态。那天张海渔陪着张起灵一步步走去火车站，路程挺远，花了不少时间，但是再远，也远不过即将到来的离别。
路过了沿路叫卖的摊贩，看过了行人脸上洋溢着的喜悦，路边野花开了不少，但是香味差不多消散干净了。
机油的气味刺激着鼻腔，蒸汽轰鸣盖过了人们的临别之语。
这一班次的火车刚好进站。
“我要走了。”
他说道。
“嗯，走吧。”
她笑着送别，目送着那道清瘦的身影上了火车，隔着车窗寻找他。车厢内来往的人太多，他多次隐没于人群之中。
他选择了窗边的位置，因为这样能最后再与她道别一次。她直直地望着他，忽然说了些什么，很短的一句话。
火车开动了。
她跟着火车走着，渐渐地，速度越来越快，她跟不上了，被远远抛在后头。
似乎从很久以前开始，他留给她的，很多都是遥不可及的背影。但她从未有过怨言，只是默默地看着，偶尔让他走得慢些，好让她再多看一眼。
沿着来路，张海渔慢慢地往回走。她不想回家，没有人在等她归去，回家也没什么意思。
走着走着，张海渔看见一个小姑娘，年纪不大，十五六岁的模样。姑娘满脸怒气，后面拽着一个浑身泥点子的小孩，边数落他边从张海渔身旁经过，见到她一身富贵衣裳，不自觉离得远了些。
看着眼前低矮老旧的民房和高低不平的石板路，张海渔意识到自己走进了个远离市街的小胡同巷子。
前面一大一小折过拐角，消失在视野中。张海渔默默地缀在后面，不近也不远。刚刚那个姑娘似乎看了她一眼，恰好勾起了她的好奇。
又走过一个转角，那姑娘似乎发现有人跟着，对着那个只到她腰的小孩说了几句话，又看了看张海渔身后，确认没有人藏着，于是大着胆子走过来。
“你……是在跟着我们吗？”
姑娘隔着一丈远的距离，眼含警惕地问道。
“是。”
正常人听见这话当然是否认，姑娘想着，而且她身上没钱，家里也穷的要命。这位一看就是有钱人家的小姐夫人，难道有钱人的的乐趣就是跟着别人吗？
姑娘不懂，连带着脸色也奇怪起来，但她还是提醒道：“我没钱，你不要跟着我们了。”
顿了顿，她又劝道：“天要黑了，这里不安全，你快回家吧。”
只见这位长得很好看的小姐微笑着拒绝：“没事，我先送你们回家，我再回去。”
你跟着我们，我们才容易被盯上啊。姑娘心底回道。
张海渔越过姑娘，眼神向远处的蹲在地上玩泥巴的小孩投去，抬步朝那边走去。姑娘见状，忙转身走在张海渔前面。
“他是你弟弟？”
“不是。”
“那你对他这么好？”
姑娘提高了些声音，反驳道：“我没有对他好！”
一路上聊了些有的没的，或许是张海渔气质亲和，说话时分寸感把握得好，姑娘倒是没有像开始那么防备。
姑娘名字叫苗妙，从小在这片地方长大。母亲在她十岁那年去世了，父亲又娶了个填房。因为这个填房，她跟父亲大吵了一架，跑了出来，现在住的是母亲出嫁前的房子。
“那他呢？”
张海渔指了指从头到尾没说过话，只顾玩着手里泥人的小孩。
“他爹娘没了，又是个哑巴，我要是不管，他早就饿死了。”
“说到底，你还是舍不得丢下他？”
苗妙小声嘟囔：“等他能做活儿了，谁还管他！”
谈及生计，苗妙说自己母亲以前给大户人家做过绣娘，所以她从小耳濡目染，一手绣活不错。她现在给绣坊做扇面纹样，偶尔接些私活，工钱不多，但起码能养活两个人。
“我家快到了，我们自己走就好，你回去吧。”
到底是陌生人，哪怕再怎么亲切，也还是要留下一条底线。
“能不能给我看看你做的纹样，其实我家里是做生意的，最近正想开一家衣庄，有机会的话，我们可以试试合作。”
“真的？”苗妙狐疑地盯着她，好像要把她盯出个洞来。
“你不放心的话，我可以在这里等，你要是不感兴趣，我也可以现在就回去，不会再来打扰。”
思虑再三，苗妙一把抱起小孩往家跑去，为了不让外人记住自己家的位置，她特意绕了一圈从后门进去。
留在原地的张海渔看着她瘦弱的身影消失又出现。
“呼……呼……喏，这是我自己做的……”
苗妙提着一个竹编篮子跑到跟前，大喘着气把篮子递给对面。
仔细看过那些扇面，张海渔大概有了底。论精致是远比不上做了几十年绣活的绣娘，但论巧思，倒是苗妙的更新颖一点。
张海渔如实告诉苗妙，中肯的评价却是让她松了口气，她很清楚自己的不足之处。
“不如这样，你先做些纹样出来，过段时间我来取，再交给手艺更好的做些改动，你觉得怎么样？”
“好是好……”
看得出她在想什么，张海渔道：“放心，该有的报酬不会少，这些就当做定金了。”
“当然，定金没有这么多，”张海渔轻笑起来，“另外的，就当是你陪我说话的报酬。”
陪她说话还有报酬？看着篮子里面值不小的金额，苗妙不由得咂舌，这就是挥金如土的有钱人吗？
“那么，我先走了。”
“我……我送你吧。”
“谢谢，不过我自己可以。”
张海渔告别了苗妙，慢悠悠地独自折返而去。
同苗妙聊天花了些时间，返程时，天色已经完全暗下来了。小巷子里一片漆黑，周边的房子也是，这里的人日子过的贫苦，晚上基本不点灯。
迎面走来一个黑影，目测跟张海渔差不多高。那人像是喝醉了酒，走不成直线，晃着晃着就来到她面前。
张海渔侧过身避让。
冷光划过，一个尖锐的东西抵住后腰，随后肩上搭上一只手，一股腥味从那只手传来。
“不要动，不要叫。”
本来想捂住她的嘴，没想到这女人像是被吓傻了一样僵在原地，话也说不出来，那人感到一阵无趣。
真是个养尊处优的大小姐，恐怕从来没遇到过这种情况，像之前那些，早就哆哆嗦嗦地求他了。不过也好，他很久没见过长得这么水灵的女人了……各种烂糟画面在那人脑子里层出不迭，忽然耳边响起一个柔和的女声。
“你观察他们有多久了？半个月？还是一个月？”
张海渔说的是苗妙和那个孩子。从踏入这个巷子起，她便有一股奇怪的感觉，仿佛有人在暗处窥伺。一开始还以为是某位“老熟人”的手笔，正好她心情不好，这送上门来的“生意”哪有不做的道理？
不过现在看来是她猜错了，这个人完全没有拳脚功夫在身，她相信自己的那些“老熟人”不至于蠢到如此地步。
既然如此，那么这人跟踪的应该就是那两个孩子，而现在的情况估计是他临时起意的结果。
不成想自己长时间的跟踪这么轻易被猜到，那人心中一惊，面上冷哼道：“我劝你少管闲事，不如先担心担心自己吧！”
刀尖往前挪了一寸，那人企图威胁她乖乖就范，肩上那只手开始游移起来。
“是啊，我很担心你啊。”
女人的声音轻轻柔柔飘进耳朵，含着不易察觉的冷意。还没等他想明白，视野中只剩一截纤细漂亮的脚踝。
喉咙处涌上一股腥甜，“哇”的呕出一口血水。很快，他没有时间思考了。鞋底轻巧地贴上他的脸，而力量简直可以把颅骨踩碎。
这种货色，张海渔甚至不想用手碰。踩碎他的膝盖和肘关节，连带着他作为男人的特征，也一并废除。
痛苦的嚎叫声惨不忍闻，但没有一个人出来试探情况。
第二天，人们出门时就看见地上趴着一个不知死活的人，周围一滩血迹。在这种地方，善心并不值钱，要是救了他，然后惹上了对方的仇敌，那可真是无妄之灾。
半个月后，张海渔又一次踏足这个巷子，按照提前说好的，苗妙早早等在之前那处，检查过样品后，付了她余下的钱款。
问起将来的打算，苗妙说想开一家裁缝铺子，她只会这些，况且这行当的确是最适合她的。
张海渔表示了支持。十五六岁的小姑娘，敢一个人在外面生活，还能养活一个孩子，她还蛮欣赏苗妙的性格。
预订好下一批纹样，张海渔不多逗留，顺路去了趟自家新开的衣庄，将纹样给了掌柜。除了经营古董文玩，张家其实还涉猎了其他行业，只是名声最响的依旧是老本行。
作者有话说
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第47章 离别
