“你觉得它更适合我们？”朱竹清眼底是藏不住的笑意。

没有直接回答她的问题，桑渝接着道：“炼化之后，两人气机会逐渐交融。一起修炼时，效率成倍提升，功法的威力随之暴涨。久而久之，哪怕相隔千里，也能感受到彼此的存在。”

“可若有人中途改道，轻则修为尽毁；重则，同归于尽。”

“所以，最初发现这个效果的人给它们取名——‘灵犀草’。”

桑渝握住她的手，语气迟疑：“竹清，我想说的是，我选它们，只是因为我的私心。”

“若你可以接受，我们今日就共同炼化它们。”

“若不能……”桑渝声音越来越低，手心也微微发凉，眼中却是极力压抑的情绪。

话还未说完，手便被人反扣住。力道很大，牢牢锁住她的迟疑。

“桑渝，”朱竹清深深呼吸，唤她名字，带着无法掩饰的热意，“你有没有想过，是我需要它们？”

桑渝只觉有丝丝电流自尾椎而上，烫得她头皮发麻。

喉咙微紧，心跳越发急促，哑声道：“我也很需要你。”

没有料到这样的回答，朱竹清心头涌起暖流，烫得眼尾都泛了红。

正要开口，腰身被环住，柔软湿润的触感自颈间传来。力道不重，却传来灼热的温度。

朱竹清下意识伸手扣住桑渝脖颈，牢牢攀住她肩膀，生怕人退开。

短短几息，却像耗尽了全身的力气。

桑渝退开几分，吐出一句轻不可闻的话：“如果不在斗罗就好了。”

朱竹清只觉耳边的轰鸣还没完全止住，下意识“嗯？”了声。

“没什么。”桑渝垂下眼睫，指尖轻轻摩挲着掌心，暗暗算着时间。

收起心绪，轻轻翻手，掌心出现了那对种子般的“灵犀草”。

一黑一白，彼此环绕，微光浮动，像是在呼吸。

“竹清，我们开始吧。”桑渝抬眼看她，耳朵的红还未褪去，语气却比方才稳了几分。

两人默契地伸出手，将“灵犀草”分别纳入掌中。

随着种子没入体内，刹那间，两人体内的气机仿佛被无形的丝线勾连。

朱竹清只觉丹田一震，陌生而又熟悉的气息顺着经脉逆流，硬生生牵扯着她的魂力往外倾泻。与此同时，温润纯净的力量自掌心灌入，与她体内的魂力紧紧交缠。

那感觉，就像生出了第二个脉搏。强烈而急促的搏动，将她的呼吸和魂力节奏拉进同一频率。

桑渝同样心神剧震。她能感觉到对方的存在：冷冽锐利，却在与自己相融时，意外地安稳沉静。

两股力量一推一挽，一散一聚，彼此缠绕成环，直至谁都无法再完全脱离。

经脉中奔腾的魂力奔腾，与对方交织，再归于己身。每一次循环，便加深一分交融。

胸腔间的悸动愈发清晰。她们甚至能在呼吸与心跳间捕捉对方的节奏。

而那枚“灵犀草”，悄然沉入识海深处，化作烙印。自此，她们的魂力、精神力都有了最本源的联系。

两人几乎同时察觉到，体内魂力比先前更加纯净，运转的阻滞也消弭了许多。魂力的总量虽然提升不多，却仿佛每一缕都更凝炼，更具威力。

桑渝睁眼，视线与朱竹清撞上，两人心头涌起难以言喻的默契。

“魂力涨了三级。”低声开口，桑渝说出了自己提升的情况。

“我也是。”朱竹清点点头，“魂力提升虽然不多，但质量提升许多。我们一同修炼，想必很快就能突破四十级了。”

两人收功而起，步伐稳健地回到幽香绮罗仙品旁。

景玄辞站在不远处，神色看似随意，却第一时间察觉到两人的气息变化。

“嗯？”她挑了挑眉，嘴角勾起若有若无的笑意，“这会儿看起来，真是好得像一个人了。”

桑渝没有理会她的调侃，掌心托出一只朱红色玉盒。

“院长。”神色郑重，把盒子推到景玄辞面前。

盒盖轻启，里面静静躺着一块赤红色的石头，形状宛若凝固的花瓣，却半点生机不见。

朱竹清眼底闪过了然。

“这是什么？”景玄辞挑眉，语气里带着探究。

“‘花中之王’，相思断肠红。”桑渝缓缓开口，目光落在那块赤石上，“与寻常仙草不同，唯有拥有真心所爱之人，才能将它真正采下。若是勉强，只会化作石头。”

她顿了顿，眼底闪过深意：“一旦得成，可生死人，肉白骨。院长若能采下，伤势或许能彻底痊愈。”

“可一朵花，如何能判断所爱之人是否真心？”景玄辞有些疑惑。

桑渝看着盒中的石头，唇角微勾：“这花背后有个故事。”

“从前有位爱扶植花木的少年，养出了花，日日相伴，感情甚笃。可凡人寿命终究有限，少年先一步离开。”

“花灵每日对花枯坐，郁郁寡欢，自身竟有消亡之状。幸得一老妪点拨，得知爱人最后的心愿是化作花木，长伴她身旁。”

“花灵自此细心照料花草，日夜对着爱人生前最爱的花饮泣，泪干心碎，相思断肠而卒。临终之时，沥血在花瓣上，牡丹花顿时化花为草，洁白的花瓣之上染上了花灵心血而成的红丝，因此名相思断肠红。”

“或许是因为花灵与少年的经历，让这朵花有了灵性，因此它只认真正的‘心意’”

话音落下，盒中的石块仿佛有所回应，泛起一缕微光，宛若血泪渗出。

“我喜欢这个故事。”朱竹清看向桑渝，眉眼带笑，率先开口道。

“这也是我最喜欢的版本。”桑渝含笑点头。

低低的抽泣声传来，几人回头看去，宁荣荣不知什么时候完成了炼化，来到了她们身后。

“好动人的故事，”她哽咽着，声音里带着鼻音，“可相爱之人为什么偏偏就不能在一起呢？”

“正是因为没有在一起，所以才会流传出来啊。”池挽霜不知何时醒来，撑着下巴凑过来，目光落在相思断肠红上，轻声赞叹，“好漂亮的石头啊，可看久了总觉得心里发酸。”

“那就别看。”景玄辞收起盒子，没有尝试摘下的意思。

“效果如何？”桑渝看向醒来的两人，语气里带着关切。

池挽霜抬起手，掌心缭绕着薄霜：“魂力提升多少暂且说不清，但冰寒之力凝练得前所未有，且不再是单纯的冰霜，而是能渗透至经脉、骨骼，冻结根本。”

指尖轻动，掌心的霜华凝成纤薄的冰羽，轻飘飘落下，触地的刹那，将周遭绿草瞬间冻成银白。

桑渝蹲下身碰了碰那冰，抬手时，屡屡寒气萦绕。指尖轻搓，略带讶异道：“寒玉芝比我预料中还要和挽霜契合，如今的寒气已经具备粘附性。被击中的地方，即便魂力护体，也难以立刻驱散寒气。”

池挽霜兴奋地收起武魂，转向宁荣荣：“荣荣，你的武魂本就品质极高，收获应该也会更大，快让我们看看。”

宁荣荣眼眶还有些红，却忍不住扬起笑容，眼底满是兴奋：“我四十级了，提升了整整七级！”

说着释放出武魂：“而且我总觉得，我的武魂有了点变化。”

“荣荣，数数你的武魂如今有几层了。”胡列娜走了过来，温声提醒。

邪月走在她身侧，神色难掩激动。

宁荣荣一愣，忙凝神细看。宝塔在她手中缓缓旋转，光辉折射得她眼睛都有些晃。

一层、两层、三层……直到第九层，她猛地吸了口气，声音因激动而颤抖：“九……九层！真的是九层！回去之后，我要第一个告诉爸爸！”

桑渝笑着点头：“宁宗主听说了这个消息，一定会为你开心的。”

宁荣荣眼中光芒未退，兴奋得几乎要跳起来，偏头看向胡列娜，迫不及待问道：“娜娜，你呢？你的效果怎么样？”

“魂力的提升尚且不明显，不过如今施展魂技时，消耗小了许多。”胡列娜淡笑着，眸间红光流转，“而且我的能力似乎发生了些许变化。”

第一魂环轻闪，邪月竟是不受控制般向前迈去，眼神有些恍惚。

胡列娜收回武魂，轻声解释：“应是武魂的魅惑之力进化，已能短暂影响人的行动。若继续修炼，将来或许能在战场上左右局势。”

邪月回过神来，微微颔首，手掌翻转，月华在指尖凝成细刃，远处岩壁上出现一道极细的裂痕。

他的声音带着冷意，却难掩其中的振奋：“如今出手，更快、更狠。月光汇聚时，甚至能瞬间爆发出数倍于往常的威力。”

邪月话音刚落，还未完全收起武魂，炽热的气息便自另一侧涌来。

焱睁开眼，双拳紧握，周身烈焰翻腾，如火山喷薄。伴随着缓缓的吐息，火焰却骤然收束，凝炼成漆黑中透着赤光的火球，悬浮于掌心，稳定如心跳。

低声笑了笑，目光中带着按捺不住的狂喜：“赤炎地髓草的力量，真不是虚名。我的火焰不但温度更高，还能聚敛成核，不再像以前那样容易散乱。”

“而且，我如今也四十级了。邪月你等着，等获取了魂环，我们来战！”

不等邪月回答，池挽霜伸手，指尖寒霜击中火球，发出“滋”的轻响，瞬间蒸腾起白雾。

她啧啧出声，挑眉笑道：“也不怎么样嘛，不如先跟我打一场？”

焱眼神更亮，火焰猛地跳动：“行！正好让我看看，这寒玉兰到底能让你多厉害！”