连续几天，爱琵伽都试图在德语课程结束后立刻找借口离开，或是称病缩短课程，或是在宅邸里刻意避开可能遇见兰登的路径。她做得并不算十分高明，那份小心翼翼的闪躲，在弗雷德里希·兰登那双洞察一切的眼睛里，不过是小孩子的把戏。
这天下午的德语课，气氛比以往更加凝滞。爱琵伽全程低着头，视线牢牢锁在书本上，回答问题的声音细弱蚊蚋，带着明显的敷衍和距离感。兰登依旧严谨地讲授，纠正她的发音，但那双灰绿色的眼眸停留在她身上的时间，越来越长，温度也越来越低。
课程终于结束，爱琵伽几乎是立刻从椅子上弹起来，抱着书本，匆匆行了个礼就想往外走。
“爱琵伽。”
他低沉的声音在身后响起，分明不是命令，却比命令更让人汗毛竖立。
她僵硬地转过身。
“上校先生，还有什么事吗？”
兰登没有立刻回答。他缓缓站起身，绕过书桌，步伐沉稳地向她走来。他今天穿着全套军装，马靴在寂静的书房里发出压迫性的声响。他没有在通常的距离停下，而是继续逼近。
然后，他抬起一只手臂，越过她的肩头，“砰”的一声轻响，手掌撑在了她身后的门板上，彻底阻断了她逃离的路线。
爱琵伽的心脏几乎要从喉咙里跳出来。她被迫仰起头，对上他那双近在咫尺如同柏林冬日深湖般的眼眸。
“我没有。”
虽然爱琵伽心里有些慌，但她还是强忍住害怕回答道。
“不要对我撒谎。”
他打断她，语气没有任何起伏，却带着千钧之力。
“我是你的教父，也是你的老师。在你表现出明显的异常时，我有权知道原因。”
他的理由冠冕堂皇，无可指摘，却让爱琵伽感到一阵屈辱。有权知道？他凭什么有权？凭那身原野灰军装？还是凭家族那场利益交换的安排？
或许是这股屈辱给了她一丝勇气，她迎视着他的目光。
“我只是觉得我们需要保持适当的距离，兰登上校。这对我们都好。”
“适当的距离？”
兰登重复着这个词。
“什么样的距离是适当的？像老鼠躲避猫一样？还是像平民躲避占领军一样？”
“告诉我，爱琵伽，是谁，或者是什么，让你突然如此清晰地意识到，我们之间需要划下这道‘适当’的界限？”
他的目光仿佛能穿透她的灵魂，直抵她与帕里斯那次谈话的核心。
“是因为你那位……充满仇恨的兄长吗？”
爱琵伽没有退缩，也没有试图挣脱他构筑的囚笼。她甚至微微抬起了下巴，尽管高度依旧需要仰视他。
“上校先生，”
她的声音依旧很轻。
“您似乎混淆了‘权利’与‘权力’的界限。”
兰登灰绿色的眼眸里极快地闪过一丝讶异。
爱琵伽继续用她那平铺直叙。
“作为教父和老师，您或许有权了解我的学业进度，但无权干涉我的个人意志与社交距离。这是‘权利’的范畴。而您此刻的行为——”
她的目光扫过他撑在自己耳侧的手臂，以及他过于逼近的身体，
“以及您身上这身制服所代表的，才是‘权力’。您是在用后者，来强行索取前者吗？”
她逻辑清晰，一针见血，直接将两人之间不对等的地位和此刻行为的本质摊开在他面前。
真是精彩且理性的回答。
“至于我为什么调整与您的距离。”
爱琵伽没有等他回应，继续说了下去，语气平静得像在陈述客观事实。
“这源于我个人的判断与选择。在这个家里，我听到的、看到的，以及我自身感受到的，共同构成了我认知的基础。帕里斯兄长的话，只是这认知拼图中的一部分，而非全部。我做出决定，是基于我自己的分析，而非任何人的灌输。”
她顿了顿，目光毫不避讳地迎上他审视的眼神。
“您问我是否因为仇恨而划清界限。我的回答是：不完全是。更是因为‘立场’，上校先生。您代表占领者，而我生于被占领的土地。您追求秩序与掌控，而我珍视自由与自主。这种立场的根本对立，注定了我们之间不可能存在真正的、毫无隔阂的亲近。保持距离，是理性权衡后的必然，是为了避免未来可能出现的、更深刻的痛苦与矛盾。”
她一口气说完，书房里陷入了死寂。
兰登凝视着她，那双灰眸深处的情绪剧烈翻涌着。惊讶、审视……他习惯了恐惧、顺从或隐忍的抵抗，却从未遇到过如此冷静、如此逻辑分明地将界限划得如此清晰直白的对手，而且，还是这样一个看似柔弱的少女。
他收回了壁咚她的手，后退一步，戴上他的军帽，压低帽檐。不知道是出于羞愧还是愤怒。
“很精彩的论述，爱琵伽小姐。”他终于开口，声音恢复了往常的冷静，但比之前更加低沉，“你的‘分析’能力，出乎我的意料。”
他没有承认，也没有否认她的话。他只是重新评估着她。
“但是。”
他话锋一转。
“不要过于依赖你的‘理性’。在这个时代，立场和逻辑，往往是最先被碾碎的东西。”
他微微颔首，不再阻拦她。
“你可以走了。”
爱琵伽没有再多言，她抱着书，挺直了背脊，步伐稳定地走出了书房门，没有回头。
兰登站在原地，看着她离开的方向，目光深沉。他原本以为她是一只需要引导的迷途羔羊，现在看来，她更像是一只羽翼未丰却已初露锋芒的雏鹰。
驯化她，似乎比他预想的，要困难得多，也……有趣得多。
门在身后轻轻合拢，隔绝了书房里那令人窒息的空气。
她快步走回自己的房间，反手锁上门，背靠着门板，才允许自己颤抖地吸了口气。与兰登的对峙，耗尽了她的心力。她调动了全部的逻辑和冷静，才勉强在那双洞悉一切的眼眸前守住了自己摇摇欲坠的防线。
他说的对，也不对。
理性是她唯一的铠甲，在这座冰冷的宅邸，在虎狼环伺的境地，失去理智意味着任人宰割。但他那句“立场和逻辑，往往是最先被碾碎的东西”，像句冰冷的谶语，在她耳边回响。她深知其中的残酷真相。
在绝对的力量面前，她的分析和原则，或许不堪一击。
书房内，弗雷德里希·兰登依旧站在原地。雪茄的烟雾缓缓升起。
“理性权衡后的必然……”
他低声重复着爱琵伽的话。
他低估了她。远远低估了。
她不是温室里需要呵护的花朵，而是生长在峭壁缝隙中的植物，看似柔弱，根系却紧紧抓住岩石。她那套关于“权利”与“权力”、“立场”与“自由”的论述，清晰、冷静，甚至有超越年龄的穿透力。这绝不是一个普通十八岁少女能拥有的思维深度。
她太早熟，让兰登这个老猎手都有些捉摸不透她。
帕里斯的影响固然存在，但她显然拥有独立思考和做出判断的能力。她将帕里斯的仇恨仅仅视为“拼图的一部分”，这种客观和抽离，本身就非同寻常。
“爱琵伽……”
他又想起这个名字的由来。以爱为名的刑具，美丽而残酷。此刻，他觉得这个名字无比贴切。她正在用她冷静的理性，构筑属于她的无形的“铁处女”，将他，或许也将这个世界，隔绝在外。
驯化？
这个词此刻显得如此粗陋和不合时宜。她不是可以驯化的动物。她是需要被……破解的谜题，或者，是需要被认真对待的对手。
