明言昭在晨曦微露时醒来，窗外天空泛着鱼肚白，稀疏的星辰尚未完全隐去。她摸过床头的手机，屏幕幽幽亮起，刚过五点。随着“唰”的一声，窗帘被拉开，没有云层遮蔽的晨光倾泻而入，远处建筑群的轮廓在薄雾中若隐若现，是个难得的好天气。八月的英国清晨，空气中还带着夜露的凉意，但隐约能预见白日的闷热。这时候只有叽叽喳喳的鸟叫声，和空调运转的声音。

“宿主，怎么这么早就醒了？”系统的声音带着刚被唤醒的沙哑，还黏着几分睡意。

“一想到要回国就激动得睡不着。”明言昭边说边走到行李箱前，忍不住又检查起昨晚刚收拾好的行李，手指无意识地抚过每一件叠放整齐的衣物，“话说你不是电子系统吗，怎么还会犯困？”

系统生成的火柴小人立刻挺直腰板，掐着腰，翘着脚：“这可是我新学的拟人课程！该课程为深入贯彻主系统关于《优化宿主—系统协作效率，提升任务完成质量》的指导方针，旨在打破传统机械式交互壁垒......"它一边背诵着课程简介，圆圆的豆豆眼瞟向另一个地方，偷偷用虚拟手指划拉着看不见的提词器。

“好好好，”明言昭忍俊不禁地打断，“希望你学成归来，为你的统生目标添砖加瓦。”

她将MP3和耳机揣进口袋，目光不经意间扫过空中透明的系统面板。其实也可以让系统给放电影，不得不说，这个透明大面板真的非常适合，而且影音效果极佳，完全不输IMAX厅。就连歌曲也像是在音乐厅一样，身临其境。但自从有次在沙发上盯着虚空发呆，被母亲误以为精神异常，差点被拖去看心理医生后，她就学乖了——现在总要拿着MP3或书本作掩护。

唉，真期待智能手机普及的时代。她暗下决心要提醒父亲多投资苹果公司，让触屏手机早日问世。

好不容易捱到七点，她迫不及待地冲出房间。楼梯上就闻到厨房飘来的香气，只见母亲正在灶台前煎蛋，父亲西装革履地围着她打转——一会儿玩她的发梢，一会儿从身后环住她的腰，严重干扰着烹饪进度。

“你要是闲得慌，”母亲关掉炉火，无奈地瞪了他一眼，“可以先摆餐具。”

“我们好久没见了，一点都不想我吗？”父亲凑近想要索吻。

母亲突然拽住他的领带往下一拉，在他唇上轻啄一口，又揉了揉他的头发：“满意了？”转身看见楼梯口的女儿，立即展露笑颜，“昭昭快来，早餐准备好了。”

“”今天怎么是妈妈下厨？”明言昭跳下最后两节台阶，疑惑的问。

“给厨师放假了。”母亲将女儿拥入怀中，在她脸颊连亲好几下，“你们这一走又要好久见不到。要不是要盯着秀场的服装进度，妈妈真想和你们一起回去。”

明言昭抬起小脸，翡翠般的眼眸在晨光中流转：“我会想妈妈的。”

“哦，我的小天使......”

父亲端着餐盘走来：“先吃饭吧，宝贝，我们待会就要去机场了。”

餐桌上摆着典型的英式早餐：煎得边缘微焦的太阳蛋，烤得恰到好处的面包片，油亮的香肠，烤圣女果，新鲜沙拉，还有明言昭最爱的番茄焗豆子。在众多令人失望的英国菜中，这道酸甜适中的焗豆子堪称早餐之光，真不是饿了，这真的是为数不多英国配什么都好吃的食物，而且是母亲为数不多做的好吃的东西。

母亲艾琳·德维尔，作为一位血统纯正的英国贵族后裔，其在厨艺上的造诣，精准地维持在“确保自己不饿死”的基准线上。

在她与父亲明振棠的学生时代，厨房的主导权便自然而然地落在了明振棠手中。除了能将焗豆子这道国民菜肴做得颇为像样之外，艾琳的其他尝试，即便女儿明言昭戴上再厚重的滤镜，也只能客观评价为“尚有提升空间”。所幸的是，英国的多数菜品本身也对精湛厨艺并无苛刻要求。

他们故事的开端，带着几分经典的泡沫剧色彩。艾琳·德维尔，出身于一个恪守传统的英国贵族家庭，自幼便展露出对时尚的敏锐感知与非凡天赋，内心渴望成为一名服装设计师。然而，当时的德维尔先生与夫人，艾琳的父母对此并不支持。作为家中四个孩子（两个哥哥与一个姐姐）里最小的那一个，艾琳虽备受宠爱，却成长于家教极为严格的环境之中。

彼时，她的大哥与三姐已分别接手家族企业的不同板块，沿着既定轨道前行。她的二哥则选择了一条在家族看来颇为“离经叛道”的道路——成为一名梅赛德斯的工程师。深受二哥鼓舞的艾琳，同样不愿踏上那条平稳却一眼能望到尽头的人生之路。于是，她在高中时期偷偷申请了全球顶尖的设计学府，美国的帕森斯设计学院，并在收到录取通知后，瞒着父母只身飞往纽约。德维尔先生闻讯震怒，冻结了她的信用卡，意图以此迫使她回头。

面对经济来源的断绝，艾琳毅然申请了助学贷款，并在学业之余四处奔波打工。得益于其明艳出众的相貌，她找到了一份模特工作，这份收入承担了她大部分的房租与日常开销。然而，面对纽约高昂的生活成本与艺术生的额外支出，她仍需在餐厅担任服务员以补贴用度。

命运的转折点发生在这家餐厅。当时，明振棠正在纽约大学攻读金融专业，两人于此成为了兼职同事。在忙碌的餐厅工作中，两人熟悉了起来并且成为了不错的朋友。

一次，艾琳在结束模特工作后回到公寓，震惊地发现住处遭到了入室盗窃，所有值钱的物品被洗劫一空。惊慌失措的艾琳尝试联系平时交好的朋友求助，奈何朋友在派对后沉睡不醒，电话无人接听。在孤立无援的深夜，她能想到的、看起来可靠且住在附近的人，只剩下明振棠。

接到电话的明振棠没有丝毫犹豫，立刻赶到。他先是帮助惊魂未定的艾琳在安全的酒店安顿下来，后续又不遗余力地协助她寻找新的住所。在那段艰难的日子里，明振棠展现出了“中国留子”的天赋，他用亲手烹制的菜肴，抚慰着艾琳的不安。两人共同度过了一个虽然简朴，却格外温馨的圣诞节。

自此，明振棠开始了他的“猛烈”追求。无论是艾琳工作到深夜时他雷打不动的接送，还是为她精心研究合口味的食谱，抑或是没课时特地跑到帕森斯设计学院陪伴她……

点点滴滴的真诚与坚持，终于融化了艾琳因家庭隔阂而冰封的心，两人正式确立了恋爱关系。

时光荏苒，艾琳以优异的成绩毕业，凭借其出色的设计才华顺利踏入时尚界，同时模特事业也蒸蒸日上。看着愈发璀璨夺目的女友，彼时尚未发迹的明振棠内心曾掠过一丝不易察觉的自卑。

毕业后第一年，明振棠毅然开始创业，家庭开支主要由艾琳的收入支撑。然而，凭借其在金融领域过人的敏锐度，他的事业在第二年便迎来了转机，成功掘得第一桶金。他们终于还清了所有助学贷款。

在相识的第五个年头，明振棠向艾琳求婚了。他们的婚礼在一个朴素的美国小教堂里举行。到场见证的，只有他们在大学时期结识的朋友与师长、专程飞来的明振棠父母，以及艾琳的二哥，正是这位曾鼓励她追寻梦想的二哥，在婚礼上郑重地将妹妹的手放在了明振棠的手中。德维尔夫妇在得知女儿最终选择与一位亚洲人共度一生后，盛怒之下选择了断绝关系。

此后，因为艾琳在欧洲时尚界的发展需要，两人将生活与事业的重心迁回欧洲，最终定居于艾琳的家乡英国。然而，安稳的居家生活对他们而言仍是奢侈。艾琳凭借卓越的才华已在香奈儿担任要职，需要频繁穿梭于巴黎、米兰等时尚之都。明振棠的投资公司总部虽设在伦敦，但金融行业的全球化属性注定了他必须时常奔波于世界各地，进行项目考察、谈判与资本运作。

在明言昭六岁之前，她的童年记忆里充满了机场的告别与重逢。大部分时光是由管家与保姆陪伴度过，偶尔，她也会像一件“珍贵的随身行李”，被父母中的一方带着飞往世界各地，在酒店房间、秀场后台或会议间里。

直到明言昭六岁，开始系统性地接触卡丁车训练，频繁的跨国旅行才告一段落。她主要留在家中，由管家和保姆负责日常照料。父母双方都深知陪伴的缺失，内心怀有隐隐的愧疚。因此，只要不触及底线，他们在物质与兴趣发展上，都对女儿几乎有求必应，试图用这种方式弥补无法常伴左右的遗憾。

然而，对于内在灵魂已然成熟的明言昭而言，这样的家庭环境简直是——太爽了。前世作为孤儿的她，固然渴望亲情温暖，但也早已习惯了独立与独处。如今，她既享有父母真挚的关爱与充裕的物质支持，又拥有极大的个人空间与自由，可以心无旁骛地追逐自己的赛车梦想，而无需应对过度关注带来的压力。

也幸亏明言昭的内核是一个三观早已定型的成年人，拥有极强的自控与是非观念。否则，在这般近乎溺爱的成长条件下，换作一个真正的孩童不然迟早养成混世大魔王的性格。

本来这章想写到上海剧情了，不过感觉背景圆起来比较顺，就这章写了。

艾琳家庭终于交代好了，所以这也就是为什么长居英国，昭昭国籍却是中国，常用名字也是明言昭而不是阿格莱亚。

下午写文果然没有半夜的效率高。明天继续日更

作者有话说

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第8章 第 8 章