文森特不算健壮的背影被人群裹挟着，消失视线里。

塞斯张了张嘴，想要去喊，但周围熙攘的脚步声、牲口挂在脖子上随走动低沉响动的铃声、小贩叫卖时的吆喝，提醒他并不在梦里，而是在人来人外的集市上。

克劳德坐在他边上，只是稍许困惑地抬眸瞥了他一眼，又继续闷头吃烤玉米。

春夏之交的太阳已具备了毒辣獠牙的雏形，所有人都在流汗，空气里逐渐多了一丝粘腻的感觉，像是某种搅不开的胶质。

蝉还在无声地蛰伏着。

“要凉掉了。”克劳德说。

塞斯愣了一下才反应过来。他把玉米放回纸袋里。

纸袋的一角被油浸透了，他苦着脸想了想，还是没决定怎么办。

“你就这么不喜欢烤玉米吗？”克劳德基本已经吃完了，“虽说是烤得有些焦了。”

“太腻了，”塞斯平静地说，“还是留给叔叔好了。”

克劳德耸了耸肩，转移了话题：“你觉得老师一个人去哪里了？”

塞斯盯着文森特消失的方向，微微皱起眉：“应该是猎物交易区。”

“据我所知，叔叔一向是将猎物出售给村子里的猎户的。”他补充道。

“所以他不会是去处理工作上的事情的？”克劳德若有所思。

“大概。”塞斯叹气道，“如果我没有表现出讨厌血腥味，我们就能跟上去了。”

“也不一定，”克劳德蓝色的眼睛眨了眨，出声安慰道，“可能他一开始就没打算带我们去。”

“塞斯，要是你讨厌血腥气，”克劳德想到了另一件事，表情有些奇怪，“那平时你是怎么做饭的？”

“处理食材吗？”塞斯托着下巴，木然地打量着人群，“我是不喜欢血腥味，又不是不能忍受。”

“主要是那边的味道实在太复杂了，让人头晕。”塞斯说，“处理过的皮毛啊，魔晄啊，腌制的肉啊，信息量太大了。”

克劳德学着塞斯的样子，托着下巴：“那边会有魔晶石吗？”

“不知道，”塞斯说，“反正塔罗占卜的铺子一定有魔晶石。”

克劳德长长地哦了一声。两个人继续在绿色的树荫里，看着在阳光下仿佛被金色融化的人群。

文森特不一会就回来了，手里抱着两只长长的匣子。

他看上去是那么小心谨慎，举止动作甚至称得上温柔。

塞斯似乎已经知道里面是什么，抿着唇，不说话。

克劳德倒是没按捺住自己的好奇心：“老师，您带了什么回来？”

文森特的嘴角微不可见地上扬了：“枪。”

他说：“是时候该让你们进行下一步了。”

克劳德没来由地打了一个冷战。

***

这是克劳德第一次见识到文森特认真的样子。

那一天晚上，文森特决定一人追踪塞斯的孤独与坚毅，牢牢镌刻在克劳德的心里；他还记得第一次见到这个男人时，血色的披风里尽是蕴藏的淡漠。

但文森特一直都是个好老师，为人耐心又真诚，克劳德也就淡忘了他的肃杀果断，只听得村里的猎人对他赞不绝口。

现在文森特架上了枪。

“看好了，”他警告道，“姿势不正确很容易导致受伤。”

克劳德咽了一口唾沫，连连点头。

塞斯却好像对一切仍抱有疑问：“叔叔，我们真的可以开始学了吗？”

他似乎还是有些难以理解现状，眉毛微蹙，将信将疑。

“为什么不呢？”文森特反问道，“你们接受基础训练已经一年多了。”

“我想克劳德应该有些腻了。”他甚至小小地开了一个玩笑。

克劳德不好意思地别过脸。他确实有点这么觉得。

文森特瞧了眼天色。最近天气越来越热，训练时间变得有限起来。

他拍了拍塞斯的肩膀：“晚些再说吧。”

塞斯撅着嘴，没有反驳。

或许克劳德本该发现更多痕迹。长期的训练使他的直觉与逻辑推理能力逐渐向他的朋友靠拢。

但他太忙了。他的训练量几乎翻了个倍，每天都沉浸在学习与训练里。

文森特把挂在瓦伦丁宅玄关的小黑板取了下来，教授他们有关风、战术和其他一切与狙击有关无关、他觉得有用的知识。

没人知道文森特到底察觉到了什么，或许他只是在上一次的危机里提取了教训，想让孩子们有更多自保的能力罢了。他教的太快又太急，简直是要把知识往孩子们的脑子里灌。

然而不管是克劳德还是塞斯，谁都没有一句怨言。

克劳德被新的知识冲晕了头脑，而塞斯的眼睛里，却总是多了一种思虑。

意料之外的米德加之行，终究还是给他们留下了一些别的痕迹。

***

时间拨向了七月。

学校开始放假。到处都是震耳欲聋的蝉鸣。

人们的眼睛只认识两种颜色：白色与黑色。白色是万物对刺眼阳光的响应，黑色则栖居在山的背阴处。

克劳德在黄昏与太阳升起时训练。那时天不太热，太阳还算仁慈。

偶尔训练结束时，他会遇见蒂法。蒂法正往赞甘大师的道场走，他们点头致意，错身而过。

有一天，他们在天气与目的地的话题里，多加了一句。

“克劳德，你以后想做什么？”蒂法问道。

太阳已然挂上稍高的树枝。克劳德听说赞甘大师的道场在室内，所以一天到晚都可以训练。有时这让他很羡慕。

“我不知道。”克劳德被这个突如其来的问题噎得说不话来，他想了想，还是诚实地说道。

“可你的生日快到了吧？”蒂法说，“好像就在下个月？”

“是。”克劳德对自己的生日没有什么真情实感。他从来没有办过生日会，也不会有人来参加他的生日会。那一天妈妈会给他做些好吃的，兴许有一个蛋糕，许一个不太可能成真却很有必要的愿，然后他的生日就过去了。

“你好像在文森特先生那边学习，你会成为一个猎人吗？”话虽如此，蒂法却用了一种非常笃定的语气，似乎已经看见了他背着猎枪在尼布尔山游荡的未来。

“我想不会。”克劳德说，“我说不好，不过肯定会去尼布尔海姆外面看看。”

“这样啊，”蒂法的神情一瞬间变得有些落寞。她低声喃喃道，“克劳德也会和他们一样，一去不复返了啊。”

克劳德没有应答。他知道蒂法说得“他们”指的是谁。

所有的男孩在14岁时都会离开尼布尔海姆。这个深山里的小村庄容不下他们，他们也容不下这个村庄。蓝色杀手团的团长，今年开春时便随着第一班出山的神罗货车，离开了这里。

没有人会在意这件事，更别提送别仪式了。对凯瑟琳小姐来说，离开的人瞬间就会有新人补上，不过她也发现，尼布尔海姆的孩子越来越少了。

至于女孩们，克劳德不知道，她们在14岁后和男孩子们一样，从凯瑟琳小姐的课堂上消失，杳无音信。不过克劳德确定，她们并没有切实地离开。或许她们只是在一日的婚庆光彩耀人后，便像陨星一样滑落进暗无天日的屋子里。

克劳德微微睁大了眼睛，无法想象蒂法也和其他女孩一样，足不出户地过日子。

“蒂法，以后会做什么呢？”他情不自禁地问道。

蒂法好像对这个问题很奇怪。

“没有人问过我这样的问题。”她说。

“那蒂法为什么要去赞甘大师的道场呢？”克劳德又问道。

此时，对话仿佛是颠倒了。

克劳德蓝色的眼睛在阳光下，仿佛是无法融化的冰块。

他的声音沉静又温和，却带着一丝咄咄逼人的味道。

“蒂法是赞甘大师那边最好的学生。”克劳德说，他像是陷入了回忆，“当时大家一起去应征，结果没想到，是蒂法留到了最后。”

“而我在第二轮就失败了。”现在的克劳德相当轻松地说道。

蒂法看着他，她记得他曾经因为这件事，失落了许久。

“所以你会一直练习拳法吗？”克劳德说。

“当然。”蒂法说，她捏紧拳，“只有这件事是绝对的。”

太阳越升越高，占据天空的中间。万里无云，碧空如洗，就像雨天从来不曾存在。

克劳德微微偏过头，用几乎喃喃自语的声音说：“那蒂法无论做什么，都不会有问题吧。”

蒂法惊讶地挑高眉毛：“你说什么，克劳德？”

“没什么，”克劳德说，“我只是觉得，只要有拳法在，蒂法就一直会是蒂法。”

蒂法深深吸了一口气，接着，她撅着嘴说：“说得我这么暴力一样。”

克劳德有些无奈地说：“我可没有这么说。”

“就这样吧，未来的事情未来再去想好了，”蒂法说，“我去道场了。”

“我回去睡一会，”克劳德小小地打了一个哈欠，“每天天不亮就起来了。”

“加油！下次有机会比比？”

“我拒绝。”

七月的晴空下，他们挥手道别。

另一边，塞斯收到了一个灵魂发问：

克劳德喜欢什么？

抱歉久等了！之前在期末周状态太糟，根本写不出日常......

其实原著蒂法应该是等到克劳德走了以后，才开始练拳法的

但是前面已经错了，这里就将错就错吧）

作者有话说

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第35章 新的爱与新的喧嚣