经过数周的模拟测试与数据验证，苏瑾提出的“星火”新型能源结构方案，以其颠覆性的理论推演和远超预期的模拟能效输出，逐渐赢得了项目组内部分关键成员的认同。尽管仍有保守派质疑其工程实现的难度，但在凯斯主管的力排众议下，项目方向开始明确向“星火”倾斜。

为了推进下一步的实体验证，军方正式邀请研究团队前往军部总部，进行实地调研并与军方技术部门进行深度交接。

军部总部位于帝都的核心防卫区，建筑风格冷硬肃杀。巨大的金属穹顶下，穿梭往来的多是身着笔挺制服的军人。研究员们在一队沉默的士兵引导下，穿过层层安检，进入一间会议室。

会议室内，长桌一侧是科研院的团队，另一侧则是军方代表。而最引人注目的，是坐在军方主位旁的那个男人——伊森·雷恩元帅。他仅仅是坐在那里，深邃的目光扫过在场众人，就带来一种近乎实质的压迫感。

交接会议开始，双方就技术细节、资源调配和时间进行了冗长而严谨的讨论。伊森·雷恩大部分时间沉默着，偶尔抬眼，目光让正在发言的研究员不由自主地紧张起来。他的态度称不上友好，甚至有些漫不经心的冷漠，但碍于他的身份，科研院这边无人敢流露出任何不满。

当讨论到能量核心与现有星舰动力系统的兼容性问题时，一位穿着文职人员制服的的人敲门进来，将一份需要紧急签署的文件呈送到伊森·雷恩面前。她低着头，动作恭敬。

伊森·雷恩接过文件，正欲签字，鼻翼微微动了动。他抬起眼，目光落在她身上，眉头皱起，声音冷淡：“你怎么回事？”

女文职人员吓了一跳，茫然地抬起头：“元、元帅？您……您说什么？”

伊森·雷恩手指轻点着文件，语气带着一种不容置疑的断定：“我对Omega的信息素气味比较敏感，冒犯了你的话，我表示抱歉。但是，你没有察觉到自己的发情期快要来了吗？作为单身人士，这段时间你应该待在家里，或者至少做好万全的防护措施。”

女文职人员的脸色瞬间变得煞白，神情慌乱无措：“我……我不知道……对不起，元帅，我、我没什么感觉……”

“现在知道了。”伊森·雷恩垂下眼帘，快速在文件上签下自己的名字，笔锋凌厉，“文件我签了。你现在立刻离开，回去做准备。”他将文件递还给她，语气不容反驳，“工作交接给你同事。”

女文职人员嘴唇翕动了一下，似乎想辩解什么，但在伊森·雷恩那平静却极具压迫感的目光下，难堪地低下头，接过文件，几乎是踉跄着退出了会议室。

会议室内陷入一片短暂的寂静，科研院这边的人面面相觑。

休息期间，苏瑾从洗手间回来。穿过走廊，刚转过拐角，就听到了伊森·雷恩低沉的声音，带着毫不掩饰的烦躁：

“……Omega真是令人烦躁的存在。自己的生理周期都掌控不好，信息素逸散的前兆如此明显竟毫无察觉，总是给周围人带来不必要的麻烦和风险。”

副官试图缓和气氛，干笑了两声：“元帅，听说有些Omega体质特殊，对自身信息素变化感知比较迟钝，所以会晚一点察觉……”

“这不是理由，这是对自己、对他人都不负责的表现。”伊森·雷恩声音冷硬，“军部这边这么多Alpha，信息素水平本就活跃，一旦被诱发连锁反应，后果不堪设想，简直是自己找死。”

副官只能陪着笑，不敢再接话。

伊森·雷恩顿了顿，继续说道：“今天那个Omega，查一下她隶属于哪个部门，具体岗位。给她调岗，换到外围岗位去。”

副官有些为难，小心翼翼地道：“元帅，这……是不是不太合适？仅仅因为这件事就给她调岗，恐怕会引来非议，说您……歧视Omega。现在议会和社会上关于Omega权益的议题关注度正高，容易授人以柄。”

伊森·雷恩冷哼一声，“我确实对大部分Omega没什么好印象。优柔寡断，情绪化，易受信息素支配，难当大任。”

苏瑾神色镇定地从他们身边走过，脚步没有丝毫停留。伊森·雷恩的目光在她身上短暂停留了一瞬，认出是科研院的人，但他并不在意一个Beta研究员是否会听到或传播这些话，继续与副官讨论着其他军务。

——

工作结束，离开科研院后。苏瑾搭乘公共悬浮列车，换了几条线路，来到了帝都星一片几乎被时代遗忘的区域——一条狭窄、潮湿、充斥着老旧店铺与灯牌的老街。

她熟门熟路地穿过迷宫般的小巷，走进一家隐藏在杂货店后方的、没有招牌的小店。店内光线昏暗，货架上摆放着一些平平无奇的零件。

大约半个小时后，苏瑾从店里走了出来。

城市中心的街道上，突然传来一阵骚动。苏瑾停下脚步，通过周围人群惊慌的只言片语，迅速拼凑出了事情的轮廓：一个Omega，不知为何竟在大庭广众之下突然进入了发情期，浓郁的信息素不受控制地爆发开来，已经引起了附近几个Alpha的本能躁动。

“那几个被影响的Alpha控制下来没有？应急医疗队的抑制剂还要多久才能到？！”一道冷冽的声音穿透嘈杂。

是伊森·雷恩，他怎么会出现在这种地方？

事发中心是一家临街的小餐厅，此刻大门紧闭，外围被一队反应迅速的士兵和赶来的警察拉起隔离带，将好奇或惊慌的人群远远隔开。

苏瑾站在原地，目光快速扫过现场。伊森·雷恩带来的士兵显然训练有素，已经勉强控制住了局面，但那个被困在餐厅内的Omega情况未知，而抑制剂的送达似乎还需要时间。她沉默了片刻，迈步向隔离区域走去。

“站住！无关人员禁止靠近！”一名士兵立刻上前阻拦。

苏瑾的目光越过士兵，看向伊森·雷恩，提高了音量：“元帅阁下。”

伊森·雷恩闻声转头，锐利的目光落在苏瑾身上，辨认了一下：“你是……之前科研院的研究员？”

苏瑾点了点头：“我随身携带了抑制剂，或许可以应急。”

伊森·雷恩审视地看了她一眼，情况紧急，他没有多问，当机立断：“人在餐厅里面，你带她进去。”他指向身边一位Beta副官。

那位副官立刻引着苏瑾快速穿过隔离带，士兵为他们打开了餐厅的门。门内，信息素的味道浓烈甜腻，那个引发骚动的Omega正蜷缩在角落的卡座里，身体微微颤抖，面色潮红，眼神迷离。旁边有两个Beta服务生手足无措地守着。

苏瑾快步上前，从手提包里取出一个金属小盒，里面是几支封装好的透明试剂，她取出一支，动作熟练地拆开包装，排空空气。

副官协助固定住Omega有些抗拒的手臂，苏瑾看准位置，快而稳地将抑制剂注射进去。药剂推入，效果几乎是立竿见影的。不过短短几十秒，Omega身上那股浓郁到令人头晕的信息素气息便开始以肉眼可见的速度消散，他急促的呼吸也逐渐平复下来，眼神恢复了清明。

副官向外面的伊森·雷恩汇报了情况：“元帅，抑制剂已生效，目标状态稳定。”

伊森·雷恩冷静的声音传来：“收到。立刻开启所有通风和净化系统，喷洒中和剂。”

很快，餐厅内的气味被彻底清除。

又过了十几分钟，确认Omega状态稳定后，在副官和苏瑾的陪同下，他低着头，步履蹒跚地走了出来。等待他的，将是一系列根据《帝国Omega管理条例》开具的罚单。

苏瑾无意久留，事情解决后便默默退出人群，准备离开。

“等等。”伊森·雷恩的声音自身后响起。

苏瑾脚步一顿，回过头。

伊森·雷恩走到她面前，冰蓝色的眼眸里带着探究：“你叫什么名字？”他记得她是科研院的人，但具体名字并未留意。

“苏瑾。”

伊森·雷恩似乎还想再问什么，但苏瑾在他再次开口前，已经转身，身影迅速融入了逐渐恢复秩序的人流中，消失不见。

——

数日后的一个下午，苏瑾难得有半日闲暇，她来到了一家小众古籍修复店。这里门面不起眼，店内却收藏着大量罕见的纸质书籍。空气中弥漫着旧纸张、油墨以及某种特殊清洁剂混合的独特气味。对她而言，这里是喧嚣帝都中难得的宁静角落。

她站在一架高耸的书梯上，专注地翻阅着一本厚重典籍。

店门的铃铛发出清脆的响声，有人推门而入。一股极淡、却无法忽视的气息随之涌入，那是顶级Alpha无意识间散发的信息素。

苏瑾若有所觉，目光从书页上抬起，向下瞥去。

进来的正是伊森·雷恩。他今日未着军装，换了一身深灰色的便服，依旧衬得他肩宽腿长，气质冷峻。他似乎对这里颇为熟悉，径直走向柜台，与那位年迈的、戴着单片眼镜的Beta店主低声交谈了几句。

苏瑾收回目光，她小心地从书梯上下来，准备将这本书拿到阅读区仔细研究。当她抱着书转身时，却险些撞上不知何时已走到她身后的伊森·雷恩，两人距离骤然拉近。

苏瑾下意识地后退半步，稳住身形，抬起头。

伊森·雷恩显然也注意到了她，冰蓝色的眼眸中闪过一丝清晰的讶异，似乎没料到会在这里遇见她。

“苏研究员？”他先开了口，目光落在她怀中那本厚重的古籍封面上，眉梢微挑，“《跃迁理论萌芽期考据》？看来你的兴趣很广泛。”

苏瑾微微颔首，语气平静：“阁下，涉猎广泛有助于开拓思路。”

伊森·雷恩不置可否，他的视线在她身上停留了片刻，她穿着简单的米白色针织衫和深色长裤，长发松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，有些书卷气的柔和，但那双眼睛里的沉静与疏离却未曾改变。

“上次在老街，多亏你的抑制剂。效果非比寻常，市面上流通的型号，似乎没有那么快的起效速度。”

“是科研院内部尚未公开的试剂，我因参与相关项目，获准携带少量以备不时之需。”苏瑾的回答滴水不漏，她不动声色地转移了话题，“元帅也对古籍感兴趣？”

“替家中长辈找寻几本旧书。”伊森·雷恩简单带过，并未继续深究抑制剂的问题。

“你叫苏瑾？宝石的瑾？”

“是的。”

这时，老店主拿着一本古朴的书走了过来，递给了伊森·雷恩：“阁下，您要的《帝国星域开拓早期纪要》，这是店内仅存的孤本了，请您小心保管。”

伊森·雷恩接过书，对店主点了点头：“多谢。”然后再次看向苏瑾，“‘星火’项目的进展，希望你们能带来惊喜。”

“我们会尽力。”

伊森·雷恩没再说什么，对苏瑾略一颔首，便转身走向柜台。

苏瑾看着他离开的背影，直到店门的铃铛再次轻响，她才轻轻呼出一口气，抱着书走到了安静的阅读区坐下。指尖拂过古籍粗糙的封面，心思却有些飘远。

伊森·雷恩……他对她那抑制剂的疑问，虽然被她挡回，但显然并未完全打消他的疑虑。

当晚回到公寓，苏瑾坐在书桌前，她打开个人终端，犹豫了片刻，还是在搜索栏输入了“伊森·雷恩”两个字。

庞大的信息流瞬间涌出。帝国最年轻的元帅，战功赫赫，出身于显赫的军事世家，Alpha等级被列为绝密但公认极高，以其冷酷铁血的作风和强大的军事才能著称，是帝国无数Alpha的偶像，也是不少Omega倾慕却又畏惧的对象……公开资料大多是对其功绩的颂扬和官方形象的塑造。

苏瑾关掉了搜索页面，端起微凉的水，走到窗边。窗外是帝都璀璨灯火，映照着她平静却深不见底的眼眸。