Chapter 23

市长夫人举办的晚宴，夏尼伯爵和劳尔也在被邀请的宾客名单里。

我一开始去的时候，并没有在会场看到他们。我的心思也不在他们身上，市长夫人答应为我引见《巴黎日报》的主编。

我说过，要让魅影活在阳光下。

舆论很重要，我得认识一些媒体人。来自未来的我，最清楚引导舆论的重要性了。

《巴黎日报》的主编刚过而立之年，温文儒雅，戴着一副眼镜。

我跟他寒暄了两句，约好下周二去参观他的办公室之后，就跟市长夫人走到会场另一侧。

在会场的另一侧，我看到了劳尔。

穿着燕尾服的劳尔身姿挺拔，他长得英俊又不失少年气，惹来不少淑女的青睐。

他被几个年轻淑女围着聊天，脸上是腼腆的笑容。

市长夫人悄声跟我说：“我从没想过夏尼子爵竟是这般腼腆青涩的年轻人。”

谁说不是呢？

我目光落在劳尔的身上，他察觉到我的到来，像是见了救星似的。

只见他跟那几个年轻的淑女说了几句话，然后就朝我走来。

市长夫人见劳尔过来，就不再陪我。

“菲利浦把我带来这里之后，自己就去跟朋友打牌了。我一个人在这里，特别不自在，幸好你来了。”

劳尔站在我身旁，好看的眉眼带笑，话里是对兄长的无可奈何。

他跟我说话的时候，刚才跟他说话的一个年轻女孩不时地朝我们看过来。

那是艾玛.凯勒，她是伯爵之女，未婚，金发碧眸，是个清秀佳人。跟劳尔站在一起，是门当户对，郎才女貌。

我朝艾玛微笑示意，她却只是淡淡地看了我一眼，然后别开了眼睛。

我跟劳尔说：“艾玛喜欢你。”

劳尔一愣，脸上随即变红了，“怎、怎么会呢？我与艾玛早就认识了。我去航海之前，她对我都是很冷淡的。”

“冷淡不代表不喜欢呀。”我睨了劳尔一眼，然后笑着打趣，“哦，忘了你已经有心上人了。”

不说还好，一说心上人，劳尔的脸色就变得不太好。

举行宴会的大厅人来人往，劳尔问我能不能陪他去外面的阳台透气。

作为一个善解人意的邻居，我当然是乐意的。

劳尔双手扶着阳台的栏杆，今夜的月色依然美丽，花园里的花开了，夜风送来阵阵芳香。

劳尔发了半天呆，然后低声跟我说：“菲利浦对我很好，我出生的时候，他的妻子就已经去世了。这么多年，我一直在他的庇护下过着自由自在的生活，他为夏尼家族付出了很多。”

上流社会的这些事情，弯弯绕绕太多。相对于其他的家族，夏尼家族的糟心事算是少的，至少夏尼伯爵继承了爵位之后，他弟妹们毫无意见，几人感情和睦，相互扶持。

我对夏尼伯爵的印象一直很好，人品相貌风度都是没得挑的。

劳尔深吸了一口气，继续说道：“他今天将我带来这里，不像从前一样陪在我身边，我就知道他心里在想什么。他希望我别去探险队了，留在巴黎，娶妻生子，继承家业。”

我跟劳尔并肩站在栏杆前，楼下花园点着煤灯，有人在其中穿梭。

我有时候不是很懂劳尔在想什么。

纵然青年的性格并没有如夏尼伯爵所希望的那种沉稳冷静、面面俱到，但说起劳尔的航海经历，夏尼伯爵都十分自豪，认为他继承了先辈的海上事业。

“劳尔，伯爵先生在你这个年龄的时候，已经失去了母亲和妻子，家族的重担落在他身上，他也没说过什么。他对你，一直很好，不然你又怎么会过得这么自由呢？不论他内心希望你会成为怎样的人，都没有要求过你必须就要成为那样的人吧？”

劳尔微微俯身，目光追逐着楼下路过的一只波斯猫，“菲利浦倒是从来没有要求过我什么。”

“这不就行了吗？你看看身边的朋友，他们做得再好，也不如你幸福。哪怕你不想留在巴黎，只想跟着探险队去北极搜寻某一艘失踪的大船，哪怕你胡来，变得离经叛道，你的兄姐们依然无底线地纵容你。”

劳尔表示怀疑，“真的会这样吗？”

我不明白劳尔为什么会生出这样的怀疑，或许与他最近坠入爱河有关系。

劳尔忽然问我：“爱莎，你觉得菲利浦对那个芭蕾演员怎样？”

看吧看吧。

果然跟感情有关系。

劳尔低声说道：“我觉得他爱她，我从来没有见过菲利浦愿意为哪个女人拎包拿外套。”

我忍不住轻笑，“伯爵先生跟我说，他之所以对莎莉那么好，甚至愿意为她拎包拿外套，是因为莎莉是个孤儿，从来没有享受过来自长辈的关爱。”

劳尔神情十分无语，“……你信他？”

我学着劳尔的姿势，手肘放在栏杆上，俯身看着楼下，可巧了，就看见了夏尼伯爵站在花园一角，手里拿着一根雪茄。

我的目光落在暗色里的那点火光上，轻声反问：“为什么不信呢？”

打破砂锅问到底有什么好处呢？

夏尼伯爵或者是真的爱莎莉，他们的关系一度被人津津乐谈。

可是每个人心里都很清楚，夏尼伯爵是不会娶莎莉的。

“伯爵先生自从年少丧妻之后，就是独身主义，莎莉应该也是清楚的。”

劳尔沉默了很久，才跟我说：“可我不是。爱莎，我爱一个人，会希望跟她结为夫妻。我爱上了不该爱的人，如果我不离开巴黎，很可能会不顾一切地追求她。”

爱上就爱上了，哪有那么痛苦呢？

我看着劳尔的模样，微微一哂，“爱情本来是很美好的事情，到了你这儿，怎会变得这么痛苦不堪？”

“爱莎，因为你不是我。”

青年站直了身体，语气苦涩而无奈。

“她是我幼时的玩伴，我们曾经有过很多快乐的回忆。我不知道自己怎么会对她这么沉迷，我甚至不愿去想我们彼此的身份，只想她能跟我离开巴黎。世上不会再有人像她这样，令我渴望被爱。”

这话说的，好像他们已经私定终身了。

我一言难尽地看着劳尔，“可你昨天才跟我说，她都没能认出你来。”

劳尔扶额，十分沮丧，“所以我是在爱情门外徘徊的可怜人，求而不得。”

居然苦恼成这样……我更好奇劳尔爱上的人是谁了。

我终于按捺不住，问道：“让你在爱情门外徘徊的狠心人到底是谁？”

劳尔：“她长得很美，比我要小几岁。夫人，她叫克莉丝汀。”

我：“……”

这些男人，怎么遇见克莉丝汀就跟撞了邪似的。

作者有话说

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第23章 Chapter 23