章十六吉士（中）

1

他的确是喜欢书拉密的。

喜欢她在汲取时不管不顾的劲头，娇弱和凶残的奇妙对比，也像他喜欢驯服一只略通人性的美丽小兽，教她穿上华贵的衣袍、跳起高雅的舞步，再以自己的血肉做奖赏。凭他的位格，他能简单清除体内的毒液，以他超自然的身心，怎会轻易屈从于“自然的本能”？……只不过，他偶尔也想沉溺其中，罢了。

再者，比起满足，他更愿让等待满足的时间长一点，更长一点；甜蜜的、**的折磨……不如说，他享受的就是**本身。

——设想，你是一名顶着炎炎烈日、跋涉在无边沙漠的旅行者。

你的水囊已经空了。一具被风干、被烤焦的行尸走肉，每一口都在呼吸火炭。

这时，在你前方颤动的空气中，升起一片奇迹的绿洲；这或许是你濒死的幻觉，而你别无选择，挣扎着冲了过去。

天啊，它是真的，感谢上苍，它是真的。

你把头埋进水中，大口喝着，如此清凉、沁人心脾……生机回来了，你得救了。

后来你注意到，这是个不大的水坑，满是泥沙和其他什么令人不悦的东西。之前之后，你品过许多饮料和名酒，但你记得，在那绿洲饮下的第一口水，是胜似天堂甘露的美味。

他一直忍受到无法忍受的时候，直到欢愉转为痛苦，热烈转为焦灼。

他爱抚怀中的女孩，而她柔顺地任他施为。微张的珠玉般的唇齿间，噙着一抹殷红——他的血。

他极力放缓步调。他要下到核桃园里，看谷中的新绿、看葡萄发芽没有、石榴开花没有……他要倾听斑鸠的鸣叫，啜饮泉水的甘纯，逗引百合花间的孪生羔羊。

——是的，就是这样。

当你遍览大千世界，一切体验都习以为常，你发现，往昔所有的后必再有，前日所行的后必再行，太阳底下无新事。

在这无趣、无聊的世间，“渴望”才是最稀罕的灵药。

2

伯特利打开了书拉密的眼界。在最初的一些宴会后，她有了自己的主意，于是他吩咐以撒等人，尊重她的意见，尽量配合。

从跟踪一场活动的流程开始，涉及多少金钱、人手和物资，她开始学习一名女主人应当了解的一切。北大陆的会计准则相比百年前变化不小，但原理是相通的，于是她做账也做得很熟练。

很快，她就能依葫芦画瓢，精准地复制每个环节。真正的疑难在“用人”，伯特利又能加以点拨，毕竟，他是精通人性的大师。

出于某种恶趣味，他还专门指教了若干“卖弄风情”的常识——作为必要的淑女课程，优先级排在“礼仪、舞蹈、艺术鉴赏”之前。一把扇子，配合脉脉含情的眼神，能表达多少风流的含义，遮住脸，单凭体态和手势，能传达多少诱人的讯息……“可以不做，但你不能不懂，”伯特利笑道。她也不折不扣地学了。

以撒采购了一批市面上流行的诗集和小说，方便她了解当代女士们的癖好；她读了，不太能捕捉其中情感关系的精妙。倒是一些更“客观”的著作——自然科学和哲学理论之类，得益于从前打下的学术基础，她还看得津津有味。

（不过，按照伯特利的评估，这一时期的学术基本都是扯淡。）

书籍不适合带进潮湿的温室，所以，不去温室的时候，她就待在书房。之前，朱利亚诺·梅迪奇带来的提灯——从前的投影机——也被伯特利安置于此。过了那天，它就跟一盏普通的提灯一样，不听她的呼唤了，书拉密非常担心，伯特利检查后说：“还活着。只是情绪很低落。”

它破天荒地回应了：

“啊，忧伤，无非是低落的热情。”

它保持最低限度的照明——证明自己还活着，对书拉密依然不理不睬。不过，书拉密还是会跟它说说话，帮它擦擦灰。

然而有一天，她刚进门，就看到提灯在无规律地闪。她连忙端起灯瞧，又听见轻轻的咳嗽一声。

回头。但见梅迪奇——梅迪奇的投影——在书桌后坐着。

一并投影过来的，还有他的半间办公室，看起来像个野战帐篷，到处张挂着地图，桌上摆着许多棋子和一面巨大的沙盘。统帅本人仰在宽大的扶手椅上，一手拿着点燃的雪茄。鲜红的军服外套敞开了，露出休闲款的打褶衬衫，松散的领巾搭在一边肩头。

“……阿彼霞，你现在真像个精致的城里女人啦，”他懒洋洋地、吞云吐雾着说。

时间是耶利哥的下午。伯特利不在，她偷懒，晨衣外披着一件青蓝色的罩衫，这跟“精致”肯定不沾边。而且，她不是很高兴……

几个月前，书拉密见到双胞胎给她们的哥哥写信，都是简简单单的家常，于是，她也写了，寄给梅迪奇。梅迪奇没有回。她寄了三次，她的女仆都收到了回信，甚至乌洛琉斯都回了信——梅迪奇依然没有。

现在，她的信——几枚印制精美的粉蓝色信笺——就搁在梅迪奇的面前。他用夹着雪茄的手指拨弄着。

“阿彼霞，你想我了吗？”

书拉密点点头。

“请问，您什么时候回来？我知道我的引荐式订了一年……但我也很想真实教堂……很想在真实教堂的大家……”

“慢着，慢着，”他轻叩桌面，“这也是我要说的。一年快到了，不过，我的工作还要持续一阵……”

“怎么，进展不顺利吗？”书拉密急道。他摆摆手：“没有的事。”

不如说，这回少有的还算顺利，让他觉得可以把几个小麻烦凑一起解决了……书拉密失望地呆了一下，慢慢垂下了头。

“啊，有什么好急的，”他扶着头、似笑非笑着，“难不成，伯特利对你还不够好？”

“他很好，”书拉密小声说。“可是，可是……我并不属于这里呀。”

梅迪奇端详着书拉密，以一种沉吟的神色。接着，他把烟头掐了。

“……你看，阿彼霞，我也很想你。很高兴你喜欢我每次送来的礼物……我希望你打扮得漂漂亮亮的，每天都开开心心的。

“还有，别这么委屈……你看着又像个傻乎乎的乡下丫头啦。”

他笑着，随着烟雾隐去。图书室恢复了原状。

稍后，伯特利闻知此事。转头，他把提灯送去维修，一年半载都没有消息……这也是理所当然的。

非凡者之间不乏便利的联系方式，但它不是万能的，起码，大人物们都会在家里布置干扰和反干扰的结界，再另设专人管理的通讯室。神秘学中，“隔墙有耳”可不是比方，再说，当真没限制的话，书拉密的闺房岂不会被情书塞满？

这是公开的秘密：自从书拉密到来，本宅上下都大发其财。多少人想接近她，哪些人的钱能收，哪些不能，哪些人的手信得眼睁眼闭地放过，都是深刻的学问，多亏以撒洞明世故、从未闹出乱子。伯特利一直见缝插针地给她讲道理，不过迟早，书拉密得自己面对，自己把关。

3

非凡的世界当然不“唯物”。但唯物的政治经济学仍顽强地据有一席之地。

制度和习俗应当与物质条件匹配。好比说帝都首善之地，城垒森严、更有序列1的封印物守护，想来定是安枕无忧了，然而，哪有那么简单？耶利哥尚如此，王城区中，那一座座“小耶利哥”又如何？

整个社会体系围绕非凡等级搭建，同时，高阶非凡者互相威慑——这形成了一套食肉链式的平衡，类似于，顶级的狩猎者各有领地，且会尽量避免彼此的冲突，因为，哪怕是更强的狩猎者，也怕在争斗中受伤。在这个大体系下，小小的“冒犯”和“摩擦”也在所难免，老成的建议是——“差不多得了”。

当然，各家会各尽所能，以深宅大院、结界、禁制、封印物等，维护自己的体面和安全，社会环境也默认，家主们在各自领域享有生杀予夺之权；可是，谁会相信，从自家的子弟、到部属、到邻居、到对手，都听话、守规矩、不起小心思、不动歪脑筋？谁会以为，各种诡异能力和封印物的花样百出的渗透和入侵，能凭防御手段杜绝？……呵呵，差不多得了哈。

只要不涉及“原则”，比如针对高位者的刺杀、镇宅之宝的失窃等，其他恶性和烈度不大的“小破坏”，还是“差不多得了”。年轻人嘛，总要搞点事的，有时，甚至高位者都会加入胡闹的行列呢，那就更说不得了。

最终，在耶利哥上层形成了一套虚伪的“道德规范”，没有客观标准，全凭悟性自行领会。表面上看，非凡者的行径简直百无禁忌，可一旦破坏了“共识”，其后果的严厉也是难以想象的。

总之，某些方面的“自由”和繁琐至极的“规矩”是彼此配合、一体两面的存在。要不，那些缠绵悱恻的爱情故事怎么轻轻松松地连载几十卷？

距离书拉密来到门先生家差不多一年。以她本人的名义，在王城区的梅迪奇大宅办了一场盛大的社交舞会（“终入式”）；其自建成以来空置许久，而今终于派上了用场，宴会上服务的仆人一半来自真实教会和神圣护教军总部，一半来自亚伯拉罕大宅，书拉密是女主人，门先生是主宾——从此，她在耶利哥的社交场上，有了独立邀请和被邀请的资格。

比如，芮夫人要办一场“女士限定”的赏花会。今年，她想邀请书拉密夫人（初入式后），就得把请柬发给门先生，请他携书拉密一道参加，而他会遗憾地谢绝，叫书拉密带着他的歉意赴约……终入式后不必如此，请柬可以直接发给书拉密了。

有了自己的“独立寓所”——王城区的梅迪奇大宅——不代表，书拉密就不跟门先生同居了。事实上，终入式后，她又回到亚伯拉罕大宅，此后的多数活动也在此进行。总之，都是形式罢了。

但“形式”确实改变了很多。

终入式后的书拉密陡然收到许多邀约，和大量的情书——耶利哥排得上号的青年（？）才俊都送来礼物，并致以情意绵绵的问候。情书其实一直有，之前得偷偷来，现在，门先生不应干涉一位不处在他监护下的年轻（？）女士的交友权……理论是这样哒。