距离集会还有三天，吉尔曼几乎每天都要跑来拜访莉莉，反复确认她的需求。还特意为莉莉准备了一套低调却精致的行头：黑色的丝绸长裙衬得人沉静神秘，外搭一件宽大的黑色天鹅绒外袍，既能遮住身形避免引人注目，又能在微凉的天气里保暖；甚至找来了一辆无法辨识来源的黑色马车，车身没有任何家族徽章或标记，车夫甚至是他特意找本杰明主教申请的，一位教会序列9的非凡者，确保行程的隐秘性。

集会当天上午，吉尔曼准时来接莉莉。马车行驶途中，他还在反复叮嘱，语气里满是担忧：“莉莉小姐，集会上肯定会有人炫耀自己新了解到的神秘学知识，里面或许会有很多错误——他们说不定是故意的，就是想刺激真正懂行的人忍不住解释，趁机套取更多信息。如果有人来恳求您翻译古籍，您千万不要答应，不是所有人都能给出合理的报酬，那些只想占便宜的人，不值得您浪费时间。”

他顿了顿，又补充道：“如果您有感兴趣的东西，不管是古籍还是其他，都请告诉我，我一定想办法为您奉上，您不用亲自开口。”

“我知道了。”莉莉靠在马车的软垫上，看着窗外飞速掠过的街景，语气平静地应道。她心里很清楚，在找到比吉尔曼更加听话且“慷慨”的人之前，没必要在无关紧要的人身上浪费精力，更不会和吉尔曼在这种小事上闹不愉快。

吉尔曼见她答应，才稍微放下心，又说起集会的关键信息：“集会的地点在乔伍德区的一栋私人别墅，主人是位高序列强者，至少有序列6的水平，但具体是哪条途径的还不清楚，只知道性格还算温和，从不主动挑起冲突。待会儿进去后，您就坐在靠窗的位置，我会守在您身边，有人过来搭话我会应付，您不用费心。”

莉莉没有反驳，只是轻轻点头。对她而言，这次集会更像是一次“观察与学习”，而非“交流与合作”——她需要通过观察其他非凡者的言行与灵性波动，进一步了解不同途径的特性，为自己的伪装增添更多细节。

马车的速度逐渐放缓，看起来就快要到达目的地了，吉尔曼从箱子里取出两个白色的面具——面具没有任何装饰，只在眼睛和鼻子的位置开了孔。

周边逐渐变得安静，明显已经脱离了人们聚居的地方，一栋隐蔽的别墅呈现在眼前，四周被茂密的灌木丛环绕，几乎看不见大门的位置。吉尔曼再次确认无法从外在看出任何莉莉的特征后，才扶着她走进大门。

别墅的客厅里没有开灯，只靠墙壁上的壁灯提供微弱的光线，营造出隐秘的氛围。中央放着一张巨大的圆桌，已经零零散散坐了十几个人，每个人都穿着不透光的黑袍，手里或多或少拿着古籍或手稿，三三两两地聚在一起低声讨论，声音小得像蚊子嗡嗡，生怕被旁人听去关键信息。

莉莉刚走进客厅，就下意识地感知周围的灵性波动。一瞬间，所有人的序列等级都清晰地呈现在她脑海里：大部分是序列9的低序列非凡者，有4个序列8，1个序列7，甚至在二楼的方向，还感知到一股序列5的强大波动。这个等级分布，比她原本想象的要高一些，也让她更加警惕。

“老师，这边请。”吉尔曼装作不经意间喊出那个他心心念念很久的称呼，声音压得极低，只有两人能听见。他引着莉莉走到靠窗的沙发坐下，又快步去倒了杯果汁递过来，见莉莉没有任何不悦的神情，才压抑住胸腔里的激动，在她旁边静静站定，像个随时待命的侍从。

莉莉坐在沙发上，安静地观察着在场的人：虽然都穿着黑色长袍，但材质差异明显——有些只是普通的棉布，边缘甚至有磨损的痕迹；有些则是光滑的丝绸，在微弱的灯光下泛着光泽；她甚至注意到，有几个人的长袍上绣着不明显的暗纹，像是某种家族或组织的标记。看来即便是非凡者，也并非人人都有充足的经济来源，阶层差异同样存在。

没过多久，就有人注意到了莉莉。一位中等身型的男人走过来，声音里带着试探：“这位小姐，可否有幸知道您专攻哪个方面的知识呢？”

他话音刚落，吉尔曼就立刻起身，挡在莉莉身前，语气冷漠而疏离：“抱歉，这位先生，我的老师今天只是来旁听的，不打算与人交流。如果您有疑问，我或许能为您提供些参考。”

男人愣了一下，显然没想到会被如此直接地阻拦。他上下打量了吉尔曼一番，又看了看沙发上甚至没有转头看他的莉莉，能感受到对方身上隐隐透出的不好惹的气场，只好讪讪地笑了笑，转身离开。

其他人见这人碰了个软钉子，也都打消了过去攀谈的念头，又都低头和旁人交流起来，只是偶尔有人抬头远远地用好奇的目光打量着莉莉和吉尔曼，却没人再主动上前。

约莫过了半个小时，一个穿着深红色长袍的人从二楼走下来——正是集会的组织人。他环顾四周，声音洪亮地开口：“请大家安静，本次的知识拍卖即将开始。”

原本有些嗡鸣的客厅立刻安静下来，所有人都抬起头，目光紧紧盯着组织人。

这时，一个带着黑色面具的执事走上前，手里拿着一本厚厚的册子，语气平淡地宣读规则：“本集会的拍卖会，仅提供交易平台，不负责拍卖品的真假鉴定；禁止在拍卖区域使用任何武力手段，违者将被永久驱逐；禁止窃取拍卖品的相关信息，一旦发现，后果自负。”

规则宣读完毕，拍卖正式开始。第一件拍品是一本残缺的古弗萨克语手稿，起拍价50金镑；第二件是一本号称登记了古代星座名称的《古代星空图谱》，起拍价80金镑……这些拍品大多是普通的神秘学物品或古籍，让莉莉提不起一点兴趣。她撑着下巴，看似漫不经心地听着，实则将拍卖过程中人们口中透露出的只言片语记在心里——比如“某条途径的魔药材料难以获取”“某个区域的灵性波动异常”，大脑自发地为她补全相应的知识，完善对这个世界的认知。

吉尔曼看着莉莉一直兴趣缺缺的样子，心里渐渐泛起不安——他原本以为这场集会能让莉莉接触到更多神秘学知识，可现在看来，这些拍品似乎都入不了她的眼。他悄悄观察着莉莉的神情，生怕这里对她来说只是浪费时间的无趣之地。

就在这时，执事拿出一张泛黄的纸张，语气带着几分郑重：“接下来的拍品，是一个神秘物品的配方，这个神秘物品能召唤灵界信使，这是目前已知的、能安全高效传递信息的非凡手段之一，起拍价300金镑。”

“310金镑。”一个坐在圆桌旁的男人立刻开口喊价，语气里带着明显的急切。虽然可以依靠仪式魔法驱使灵界信使，但是前提是能够找得到并且能让灵界信使为自己所用，而能够制作召唤灵界信使的神秘物品，已经绕过了契约信使的步骤，同时也不需要使用者有多高的序列等级，信使的能力只取决于原材料所富含的灵性高低。

“350金镑。”莉莉突然出声，声音不大却清晰地传遍整个客厅。她至今还没有接触过神秘物品的制作，哪怕这只是个基础配方，她也想尝试——以她的能力，制作这类物品应该毫无难度，而且灵界信使的“信息传递”功能，或许对她后续收集知识有帮助。

喊价的男人愣了一下，显然没料到会有人突然加价这么多，他犹豫了几秒，咬牙道：“360金镑。”

“400金镑。”吉尔曼几乎在男人话音刚落的瞬间就开口，替莉莉跟价。他知道莉莉既然开口，就一定是对这个配方感兴趣，而且400金镑对他来说不算负担，只要能让莉莉满意，再多钱他也愿意出。

“410金镑。”男人还在挣扎，语气里已经带上了几分不甘。

“450金镑。”吉尔曼毫不犹豫地再次跟价，声音里带着不容置疑的坚定，彻底断了其他人想竞争的念头——这个价格已经远超配方的常规价值，再跟下去得不偿失。

客厅里陷入短暂的沉默，没人再继续喊价。执事环顾四周，高声道：“450金镑一次，450金镑两次，450金镑三次！”他手里的小木槌重重落下，“那么这个神秘物品配方，由这位先生获得！”

吉尔曼松了口气，转头看向莉莉，语气带着几分期待：“老师，您满意吗？等拿到配方，我立马给您送过来。”

莉莉轻轻点头，眼底闪过一丝淡淡的笑意：“嗯，谢谢你。”

坐在不远处的男人看着吉尔曼的方向，眼神里满是羡慕与无奈，却也只能放弃——拿到配方只是第一步，他还需要找到对应的材料，这都是一笔不小的开支。而莉莉靠在沙发上，已经开始在脑海里推演灵界信使的召唤流程，她想要试验一下，一个本不该出现在此世的生物，是否能够成为她的信使，完全没在意周围人投来的好奇目光。

离开别墅时，天色已经渐暗。马车上，吉尔曼还在絮絮叨叨地汇报：“我曾经将这个集会看得格外重要，直到接受了您的教导，我才发现以前的我们不过是井底之蛙，这个集会看起来没有什么再参加的必要了。”

莉莉看着他认真的模样，轻轻点头：“但是今天也有一点收获不是吗？谢谢你，吉尔曼。”

吉尔曼听到她的感谢，脸上瞬间绽放出笑容，语气也变得更加轻快：“能为您效劳是我的荣幸！下次再有这样的集会，我会想办法提前替您打探好拍卖品，只要您愿意去，我一定做好准备，保证让您满意！”

原文提到过，1便士大概等于3-4元，折中取了3.5元，虽然看起来好像450金镑并不算多，但是实际上换算一下，差不多在37万8000人民币左右了，再次感叹，没有正义小姐的塔罗会和丐帮简直是毫无区别。

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第7章 第 7 章