【“佐江小姐，看来今天没机会再去山下看烟花了，真可惜。”】

伊黑没拒绝杏寿郎发来的比试邀请。一段时间没见，他正好也想试试杏寿郎目前是几斤几两。

往小道场的方向走着，他嘴上却还不饶人：“好像有人上次在蝶屋大放厥词，声称自己马上就能升为『甲』了。现在新水柱都上任了，那人所谓的『甲』还不见踪影……啧，你听着耳熟吗？”

杏寿郎有点不好意思地哈哈笑了一声。

他承认是说过“马上就能升『甲』”这种话，但那是因为花柱前辈主动询问，他便大概判断了一下自己情况并如实回答，又恰好被路过的伊黑听去了，远远算不上“大放厥词”。

不过他并不生气，反而有点感激。伊黑这番话在别人听来像是嘲讽，杏寿郎却知道伊黑其实是出于担心。

毕竟鬼杀队建队几百年来，炎呼和水呼的传承一直都很稳定，很少会出现两系的柱同时缺着的情况。但最近这两年出了例外。

前水柱年纪大了，只能退休，钻进深山专心培养新人，直到新水柱富冈上任。这套流程很正常，就是不知为何，前水柱的弟子总是频频折在藤袭山上，能成为正式成员的少得可怜。就算是其他水呼培训师那边的情况也差强人意。

而炎呼一系则有所不同。炎柱正值壮年，却不知为何心灰意冷，某年某月某日，突然十分任性地离职了。

作为如今最有希望的炎呼继承者，杏寿郎自然受到了不少关注。可他，偏偏又遇到了难以跨越的障碍。

大概是与富冈成为水柱差不多时间，主公也让鎹鸦捎来口信，询问他是否做好了升『甲』的准备。

而他虽然很渴望晋升，却也只能如实回答——

“出了一点……小问题。”

闻言，伊黑忍不住侧头看向同伴。

游廊的一角阴影正巧漫过杏寿郎的脸，他微微垂着头，视线向下，虽然面带笑意，但金红的眼瞳溺在潮水般的昏暗中，冷郁的气息一闪而过。一瞬的时间里，伊黑竟以为走在身边的人是炎柱先生。

这看起来……

可不像是小问题啊……

伊黑大概能猜到杏寿郎出了什么问题。毕竟他见过炎柱父子拆招。那也是他最后一次见到炎柱先生用刀。

那时的炎柱先生身上已经有着无法遮掩的颓态，不过只要他握住刀，就算只是木头做的，未曾开刃的刀锋也能斩出无可比拟的气势。木刀在他手中走势越来越快，炎呼招式层层递进，一一展现给他的继承人。

但他不该挥下那一刀。

如果对手是暗夜下的恶鬼，那么他这一刀绝对斩得非常漂亮。可当时跟他拆招的对手，是还未正式参与藤袭山考核的杏寿郎。

他的个头刚开始抽条，身形十分单薄，面对身为『柱』的父亲却也毫不退缩。而且得益于父亲早年的教导，杏寿郎基本功非常扎实，一开始的拆招游刃有余。

但对面出刀越来越快，他的动作变得急促，呼吸也紊乱起来。原本的见招拆招，也变得像是炎柱单方面的欺凌。

伊黑观战时站在炎柱先生斜后方，杏寿郎的脸几乎被完全遮住，他看不到接下这一刀时杏寿郎究竟是什么表情。

伊黑能看到的只有炎柱先生难以跨越的背影，以及突然莫名蓬勃的怒意，还有猝不及防被那份怒意笼罩的杏寿郎。

他没有害怕，没有躲。

反而也学着父亲的招式迎刃而上，仿佛连手中练习专用的木刀劈斩角度都要一模一样的复刻，然后宛如照镜子般挥出了那一刀——

“咔嚓——”

清脆的木材断裂声响起，甚至传到了外面的游廊上，让端着茶水走进客厅的佐江都不禁抬抬眼皮，望向那边。

小道场内，刚刚交手十几个回合的杏寿郎和伊黑各自举着木刀，站在场中央面面相觑。他们手中的木刀均已断成两半，远远地飞出去。

率先回神的是伊黑。他不久前还在往事回忆中想着炎柱先生那过于凶残的一刀，稍稍同情杏寿郎的处境。没想到转眼间，被他稍稍同情的家伙就让他也直面了十分相似的“凶残”一刀。

虽然跟炎柱先生比起来，杏寿郎这刀威力小了不少，但毫无预兆地出现，还是让伊黑有些猝不及防。

他正考虑说点挖苦的话，却看到还摆着挥刀姿势的杏寿郎满是歉意后悔的脸：“抱歉，我用力过头了。”

“……不，”伊黑顿时咽回了所有讥讽，瞪着杏寿郎，“你明明是模仿过头了。”

这下轮到杏寿郎愣住了。

“是……吗？”

他有点迷糊了。

父亲作为他的引路人并不合格，虽然教了他呼吸法，却没有向他传授足够的经验，这导致杏寿郎在遇到瓶颈后完全不清楚该向谁请教。他也想过从炼狱家祖辈们代代传下来的笔记里寻找答案，但翻开才发现里面已经被划得破烂不堪。

在这种情况下，他试着模仿父亲曾经展示过的招式不是很正常的事吗？为什么……会模仿过头呢？

杏寿郎没有答案。

似乎是看出了他的动摇，伊黑没再深究下去，只是淡淡补充道：“你只是需要成为下一个炎柱，没必要变成第二个槙寿郎先生。”

“……”

杏寿郎微微瞠大眼睛，低头看向自己握着半截木刀的手。因为用力过猛，他的手正微微打颤。

片刻沉默后，他忽然想起这不是在自己家，练习用的场地和刚刚折断的武器都是全新的，连忙左顾右盼去寻找飞出去的木刀上半截。

最后他在崭新的门框上发现了刚刚镶嵌上去的其中一截，也发现了正仰头盯着它看的佐江。

好在她并没有生气。这是早在做出修建小道场前，佐江就已经预料到的事。

她只是在心里稍稍质疑了下自己是不是上当受骗买到便宜货了，随后按住袖子，抬高手臂，把半截木刀从门框上扯下，塞进快步朝她走过来的杏寿郎手中：“你们还要继续吗？茶水已经备好了，不如领着客人去客厅喝茶吧。”

在来这边前，佐江已经带千寿郎去过客院了。听说刚认识的小伙伴盼着他赶紧下山来玩，这小孩有点心动，但又努力克制着，试图在佐江面前让自己更成熟一点。

佐江没有劝他，打算先斩后奏，直接跟他哥说一声，然后就让久美把人领下山。反正他哥肯定会举双手双脚支持的。

这会儿佐江跟杏寿郎这么一说，他果然对弟弟交到新朋友的事很高兴。末了，他还小声跟佐江道歉：“……看来今天没机会再去山下看烟花了，真可惜。”

他原本还很期待跟穿了新浴衣的佐江一起走走呢。

脑海中不受控制地想起这家伙昨夜在烟花下闪闪发亮的眼睛，佐江下意识看向他身后不远处的伊黑。这位客人没什么表情地等在那儿，完全不显好奇，但颈上绕着的那条小蛇眼神晶亮，正努力地向这边探头探脑。

“……”

佐江努力不让耳朵红起来，只是冷淡地点点头，又轻轻拍了拍杏寿郎的手背，转身返回客院去了。

看着那位新家主消失在门口，伊黑忍不住摩挲了一下惯用手的手指。他其实更想跟她练练手，可惜她本人似乎没这个兴趣。

他歪头看向又重新走回他跟前的杏寿郎，意味深长地说：“关系可真好啊……”

“我跟佐江吗？”杏寿郎问了一句，不等对面回答就笑起来，“嗯！按照刚才的说法就是，我们好过头了！”

伊黑：“……”

他不是很想知道得这么详细。

伊黑没好气地把手中剩下的半截木刀拍到他怀里，拿回自己弯弯曲曲的蛇形刀，转头就要走。想起佐江的吩咐，杏寿郎连忙留他去客厅喝茶。

伊黑倒没拒绝，但也不打算再待下去了。他真就只在客厅喝了几口茶水，瞥了眼角落里还残余着些香灰的供龛，并婉拒了据说获得水柱绝赞推荐的午饭，被杏寿郎送出了矢雾宅。

临别前，他又想起一个传闻，忍不住问了一句：“听说你收了一个弟子？”

“嗯嗯！”杏寿郎点点头，“甘露寺跟我一样，也住在东京府这边。在此之前她从没碰过刀，也根本没听说过呼吸法，所以一切都得从零开始。不过甘露寺很有天赋，我相信只需一两年就能学好基础，成为正式队员了！下次你来东京，我为你引荐一下吧？”

“没兴趣。”

说着，伊黑背对杏寿郎，只扬了扬手作为告别，头也不回地走进了山间苍翠的密林，独自享受山林的静谧。

可惜还没抵达山下，鼎沸的人声就已经钻进了他的耳朵。

一个上午的时间，山下变得更加热闹了，伊黑站在石阶上向下望去，发现果然跟那个叫村田的路人甲说得一样，热闹到有些壮观。

他不想引起过多关注，但考虑到身上干粮剩的不多了，还是抬脚走进了人群中，打算随便从某个摊位上买一点。

伊黑正犹豫着，忽然听到有人用洋溢的语气聊起山上那位家主小姐：“……是的，昨天佐江小姐告诉我的，等过完夏天，我可以让弟弟妹妹来这边免费上学！”

他的目光从一排捏得板板正正的饭团上移开，看向说话人。那是个暗红色头发，左额还有块烫伤疤痕的小少年，穿着打着补丁的衣服，感觉就比炎柱的小儿子年长一点点。

少年显然很感激那位佐江小姐，脸上是藏不住的喜悦，“自从年初父亲去世，母亲一直忧虑着几个弟弟妹妹的学业，想着只要能识字写字就行……这下好了，佐江小姐说来这边读书还会管吃住！”

听他说话的那位农妇太太穿着团菊纹浴衣，眉目和善，仿佛被他感染，也跟着笑起来：“看来佐江小姐是要安排你们住到山上去了。”

“……欸？！”

少年瞪大眼睛，露出很是意外的表情，“真的吗？那个……超级大超级漂亮的宅子吗？？”

尤其是少年，就好像自己什么都没做，就占了一个天大便宜，神情渐渐染上些不好意思的惶恐。但很快这份不安就被打断了，因为伊黑停在了他们的摊位前。

少年先是热情问好，接着就对这位顾客古怪的打扮吃了一惊，问好的语气也跟着一滞：“您，您……”

伊黑习惯性以为他会畏惧。没想到少年却露出了更加热情的笑容：“您是佐江小姐的客人吧？”

说着，他快速抄起油纸，将伊黑刚刚目光扫过的几个饭团都包起来，并额外多拿了两个，这才恭敬地递给伊黑，并笑道：“既然是佐江小姐的客人，那这些都是免费的。”

说着，他还歪头请求作证，“是这样的吧，青田太太？”

那位眉目和善的农妇太太笑着点点头。

“……”

伊黑没有再多说什么，只是接过油纸包，对少年说了一声“多谢”，然后稍稍点头致意，便在少年向他告别的喊声中，拎着刀独自走向了远方。

如果有机会，他会报答这份善意的。

之前评论区有朋友好奇本文走向是不是已经水落石出了，但其实还没有_(:3」∠)_

毕竟佐江真正的名字和义骸里藏着的秘密，以及最想写的炎柱父子和解还没写到。

而除了柱们不会再牺牲，炭治郎的弟弟妹妹也会多幸存两个。

好了，一个闪现后，迅速撤退_(:3」∠)_

作者有话说

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第57章 #57【拆招·下】