最初的相遇并不是什么愉快的经历。明明是小时候就定下的亲事，实际上彼此却没有见过几次，准确的说，继国岩胜根本就对“朝仓市”这个人毫无印象。

到底是什么样的人呢？

当继国家的长男无意中问起时，前来的女方家属却露出了为难又无法言明的神情，支支吾吾的，半天也不见他们说出点什么来。只是反复强调阿市虽然有些特别，但一定会是个好夫人的。

大约又过了半个月的时间，单独行动的继国岩胜意外发现了一干瑟瑟发抖的女眷——以及一伙山贼。其中有一个手无寸铁的年轻女子意外地胆大，在夜里面对一群强盗，也不见她面露怯意。

真不知道她是胆子大，还是脑袋里缺了根弦。

夜色太浓了，继国家的长男没能看清这位姑娘是何等容貌，只是相当公式化的打算将这一干人护送到附近的村落暂时落个脚。

“你知道去继国家的路要怎么走吗？”年轻姑娘大大方方的道了个谢，张口便要直奔岩胜的老家。

“阿市，这样不太好吧，继国……”旁边的人觉得不妥，本想出口制止，却在女子的目光中迅速消了声，字都不敢多蹦出来半个。

“……”

喔，他现在知道了，看来这位夜里遇到了匪徒都不见害怕、光靠目光就能让一群妇人不敢多嘴的年轻姑娘可能就是半个月前“据说已经在来的路上”的未婚妻——朝仓市了。

傲慢、任性、脾气暴躁、性格顽劣。

继国岩胜对这位似乎“本事大过头”的未婚妻做出了一个最初的预估。

但事实证明，朝仓市，或者说是继国市，似乎是一个与上述四个词几乎搭不着边的人。

*

叫阿市的确实都花容月貌，这点无法否认。

但至于后日的织田市和继国家的长媳到底有什么相似之处，那大概是没有了。如果说那位乱世佳人是倾国倾城之姿叫人怜爱，那继国岩胜的夫人便是只消挑起眉毛、就能叫人跪伏的气势了。

继国市生得要高挑一些，长得漂亮，美中带着一丝侵略性。这里的妇人们都比她多少要矮上一截，她每次瞧过去，都是一个俯视的视角；光光走出来，便能压住别人的势头。

——继国家的长媳性格乖张，真是个怪人。

新婚完了还没一个月、但也得照常出门办事的继国家长子临走前能听到这样的闲言碎语。等岩胜再回来的时候，就再没听过类似的话了；先前嘴碎的人看到阿市挂着一丝若有若无的微笑、慢悠悠地晃出来，两个眼珠子就只知道盯着脚尖看了。不消想，就算是个傻子都能知道继国市可没少因为风言风语而修理人。

强硬、泼辣，

但好像又不是那么回事。

回家的时候总能享受到按摩太阳穴的服务、受伤的时候连梳头发都会被自称只是“普通路过”的夫人顺手代劳的继国岩胜默默把上述两个猜测划去了。阿市似乎不好说话，又十分好说话，真是个极其矛盾的人。

继国家的长男困惑过，但更多的，是来自心中的压力、不安和慢慢生根发芽的嫉妒。继国市不是没看出来，不过在她看来，任谁与这样一个有如神子的弟弟一同生活，多少都会有些记恨。阿市的脑子非常好使，即便在家中失去了“继国岩胜”这个主心骨后仍能维系住家庭，并保证家中两个孩子顺利长大。但是，即便如她，也有失策的时候。

无论过了多少年，继国市依旧认为意识到了岩胜心中的问题、而没有更有效的解决，是自己最大的失策。

那大约是一个有火烧云的傍晚，阿市从风尘仆仆回来的继国缘一口中听说了自己丈夫的事，关于鬼杀队，关于叛变。继国家的长媳终究是长媳，她很快就接受了事实，神态镇定得仿佛天塌下来都不能让她皱一下眉头；可在门边上偷听、总是将父亲尊崇如榜样的儿子却很难接受这样的事。

虽说继国宗胜比胜姬长得更像自己一些，但性格上像极了他的父亲。要强、敏锐、也很执着；优点都像齐了，缺点也像足了。阿市看着自己的儿子，已经意识到了这孩子的结局。他很锐利、很固执、即使撞破了南墙都不愿意回头，就像一把刀一样，锋利，但易摧折。曾经，她担心是否有一天，岩胜之于宗胜就会像缘一之于岩胜那样。可现在不一样了，她再也不用担心这个问题了，在余光中扫到孩子因为震惊和愤怒而失去表情的面容时，阿市已经意识到了未来必然会发生的事——宗胜会很早便离开她，离开这个世界。

曾经，继国岩胜是孩子的榜样；现在，他不是了。宗胜不会忍耐自己父亲的背叛，曾经还幻想着能像父亲一样、甚至超越父亲的他会想方设法、哪怕没了性命也要亲手击败那个已经成为了鬼的继国岩胜。

继国市没能说服继国岩胜，也没能说服继国宗胜。继国市是知道的，噩耗会来的。缘一曾写信说过宗胜很有天赋，只是性子太急。三十过半的阿市叹了口气，有时候她会想，如果宗胜天赋平平，是否会更好一点呢？

过了三年，或许更久一些，缘一带着噩耗回来了。已经出落成一个漂亮的大姑娘的胜姬忍不住朝她叔叔发起了脾气，她的爸爸离开了；而今，唯一的哥哥也没能回来。胜姬住在失去了两位至亲的旧屋中，没过多久就变得郁郁寡欢，继国市不强求女儿留下陪她，很快便容许她搬去江户住了。

胜姬在江户遇到了她的真命天子，在日后喜得一女，他们夫妻虽不是特别富裕，但生活还算美满。似乎是因为宗胜的死，胜姬与阿市的关系变差了不少，但外孙女和子与她的关系倒不错。再后来，外孙女和时透家的年轻人好上了，离开江户，又去往了更远的远方。胜姬慢慢的与阿市没了联系，和子也一样。

继国市已经很老了，虽然一头白发、脸上也堆积着许多皱纹，但依稀能看到年轻时的痕迹。

在某个夜晚，离开了很久的继国缘一回来了，说是寻找到了一些关于无惨、关于继国岩胜的踪迹。

“衰老不可怕，死亡也不可怕。”那是一个冬天，继国市的生命终于要走到尽头了。她制止了缘一要说的话——到头来，自己珍视的东西什么都没能守护。

“这样的话语，就不要在告别的日子说出口了。”阿市的视线穿过缘一，仿佛能从他的身上窥见曾经丈夫的模样。似乎是为了活跃气氛一般，继国市用轻快的语气说道：“早一点死也不全是坏处呀，如果能快快转生、再世为人，说不定我还能见到那个离家出走的老头子呢。”

“我就暂时……先走一步了。”就像只是睡着了一样，阿市闭上了眼睛。

阿市去世的五年后，也是与无惨一战的六十余年后，继国缘一也终于油尽灯枯，停止了呼吸。

一切曾经与“继国岩胜”有着因缘的人都逝去了，

一切都被断绝了，

但是似乎又不曾断绝。

“拜托了，请务必让我加入鬼杀队。”用着完全不是在拜托的语气，一个名叫望月初的年轻姑娘出现在了狭雾山，鳞泷左近次的门前。