时间过得飞快，这是就藤田始而言，是这样的。
「他」与一位名叫紫的新造天南地北的胡侃，从诗词歌赋聊到风花雪月，再聊到世事无常和人间艰辛；始实在是个狠角色，喝得这位新造都有些微醺了，「他」还面色如常。
时间过得太慢了，对天草四郎来说，说是度日如年、坐如毛毡都不为过。
毕竟藤田始这个“哥哥”都讲了要让他这个“弟弟”开阔一下眼界，那还能发生什么事儿？
没吃过猪肉，还没见过猪跑么？就是从来都没有去过这样的风流去处，不用他想，都能知道顺着藤田的节奏往下跑，都会发生什么了。
——虽然我生理上已经算不得人了，但藤田你干得事，可是真不像人做的事！
天草愤愤地想着，装作身体不适的突然歪倒在一边，白了脸、皱着眉，一副疼得直哎呦的表情。
——哟，这不是挺能干吗？
就算是藤田，也看他猝不及防的倒下心中暗暗吃得一惊；但「他」很快就调整了过来，前后连一瞬的停顿都没有。既然天草玩这么一出，那自己就干脆顺水推舟，当个“好哥哥”好了。
“狮郎？！”惊慌、失态、后悔夹杂着担忧与关心，始的表演可以说是完美。至于在姑娘们看不见的地方，藤田对着故作柔弱的天草用力一掐，就是另一件事了。
——嘶，你可真是好狠心，居然对着病人下毒手！
天草禁不住弹坐起来。哇，那可真是重重一拧，拧得就算是鬼也要龇牙咧嘴的喊疼！
——呵，小样儿。
藤田心里暗笑，但面上还是一副“狮郎，你怎么了，不要吓哥哥啊！”的嘴脸。看着是情急之下，正搂着弟弟兄弟情深呢，殊不知「他」还在偷偷使坏。
天草四郎简直要被藤田始这家伙气死了，但他现在正躺着装虚弱呢，没法起身把这个唯恐天下不大乱的罪魁祸首痛揍一顿……更何况，单论搏斗，他确实打不过始。
虽然心里气得咬牙切齿，但确实也没什么办法。
“要不这样吧，我先与弟弟歇下吧。”闹了这么一出，无论换做谁，都没心思继续下去了，自然只好歇下了。
实际上，藤田也要气死了。这才几点呀！「他」这话都还没套出来两句呢，怎么天草这家伙就跟没了脊梁骨似的往下一躺？！
“那我便去给客人安顿床铺了。”
陪过来的小姑娘还是天真了些，不晓得这两位客人心底的这些弯弯绕绕歪心思。本来，藤田与天草是要分开、各住一间的，但是耐不住始肚子里的坏点子实在太多。
“哎！这可不行。”只见这满肚子坏水的欺诈师欺身拉住紫的手臂，“如果我家弟弟真出了点什么意外，我可要惨了。”
“好姑娘，就将狮郎与我安顿在一个屋吧。”
刚刚还意气风发的模样，这会儿就嘴脸一转，一双锐利的眼睛此时正水汪汪的，眨呀眨。长得这般貌比潘安，说话风趣又招人喜欢，的确叫人不好拒绝。
“唉，你说什么就是什么吧。”前来陪伴的两位也都是耳根子软的，被藤田多看了两眼，就顶不住了，便答应了下来。
藤田……或者说朝仓市这个人邪门得很。如果说此人能转世轮回依旧不忘旧事、誓要旧账新账一并清算，是天命怪异；那剩下的，便只能说是她太过妖邪了。
进，可以是祸国殃民的妖艳祸水模样；退，也能惹人怜爱。多一分，太过阳刚，不似女子；少一分，过于阴柔，即使男装也遮不住身为女子的本质。不多不少，似乎站在中间；样样都有，仿佛长了千张面孔。
——楚楚可怜是你，意气风发也是你；出水芙蓉是你，冢上妖花也是你。
一旁假寐的天草将刚刚的一切尽收眼底。
男人也好，女人也好，人心终究是人心。
眼前这位新造再如何阅尽世间百态，也只是十六、七岁的姑娘罢了；而眼前这个女扮男装的黑心家伙，加加减减，也算是活了有百年的老狐狸了。
真论算计与骗术，在藤田始面前，这姑娘就是有倾国倾城的功夫，在绝对的阅历和经验压制下，无疑是与千年的狐狸谈聊斋。
*
自由就像天上的星星，耀眼、可见甚至可以说是常见；无论如何伸手去够，也难触摸。
“可让我好找，在里头弯弯绕绕好一会儿，终于找到一片清净了。”
“哎哟，我的好哥哥，你怎么就找着这儿来了呢。”紫被吓了一跳。她是趁着藤田与天草双双睡下、反复确认他们二人都已熟睡之后，才偷偷溜出来的。冷不丁的，这本来应该在房间里睡得正香的大活人突然钻到她旁边，确实有点吓人。
“我偷偷溜出来的事，可不要和他人声张啊，尤其是狮郎。”藤田无辜的晃晃手里的香烟。“他身子骨弱，怕呛着他，但是吧，他不是很喜欢我抽烟。”
原来，「他」就是偷偷走出来抽烟的。
“那也别悄咪咪的猫在我这儿抽啊。今天白天就有个客人稀里糊涂的抽烟，差点把对面的屋点起来了哩！”小紫瞪了藤田一眼，作势要去夺「他」手里的烟。
“什么话呀！”该事件的始作俑者此刻正一张难以置信的表情，“我听说是个白天那犯事儿的，是个吃醉了酒的人。你就看看我这样清醒的人，那能和白天的马虎蛋比吗。”
“行行行，我看着你抽完总可以了吧。”年轻的游女见习拗不过这个打定了主意就要在这儿抽烟的客人，只好退而求其次——亲自监督对方抽烟了。“其实本来也不会闹出这么多事儿的。你听说过前一阵子闹得沸沸扬扬的失踪案么。现在大伙神经紧绷着呢，再加上今天中午那一把差点烧起来的火，人人肚子里都憋着口气呢。老烟枪都知道躲着点，找个犄角窟窿悄悄抽一小会儿烟。你倒好，偏要过来触霉头。”
“这样没办法呀。烟瘾犯了，那还能怎么办啰。”藤田对着紫眨眨眼睛，一副无辜的样子。“失踪案的事稍微听说过一些，但不是说已经解决了么？”
“你看看，你进来的那会儿，这事看着像是解决了的样子么？”小紫也算个有眼力见的人，仗着藤田连她半夜偷溜出去的胡闹都纵容了，自然就变越发放肆了。她翻了白眼，粗鲁得就像一个聊市井八卦的普通邻家姑娘，而不是游女见习。
“我还正好奇呢，明明都结案了，怎么还有这么多人巡查。”藤田始故作不知，明明「他」正是来调查这件事的。始就像一个不信邪，又酷爱听坊间怪谈、寻求刺激的年轻人一样，「他」满是兴趣又不知好歹的问道：“该不会，失踪的事件还在上演吧？”
“嘘，不要高声！”不知是故意的，还是无意的，藤田的声音有些响亮了。小紫连忙做了个噤声的手势，在一阵左顾右盼之后，才压低声音说，“宣布结案也只是个幌子，目的不过是引犯人出来罢了。”
“哈哈，果然是这样啊。”藤田笑得眯了眼。
「他」既不瞎也不傻，瞧见这么多巡街的，自然就明白案子远远没有结束了。
“那你还带着弟弟偏往这风口上撞？！”
“人嘛，没点好奇心怎么行呢。”始打了个哈哈，算是蒙混过关了，至于「他」到底是怎么想的、又有什么目的，就不是小紫姑娘需要知道的事了。
“我说呀，你真是好奇怪的人。我看你出手阔绰，长得又……”过了一阵子，小紫忍不住与藤田搭话。小姑娘言语停滞了一下，细细打量了藤田一番，瞧着「他」很是不介意的样子，便大着胆子继续往下说了，“长得又。如果你是个女人，年纪轻轻当上花魁，我都不会奇怪的。诶……扯题外话去了，你说你，明明去大一点儿的，自然也愿意赏面子来见见的。其他人家要是有你这钱财，个个都是大见世、中见世，希望能与可望不可即的高级游女接触接触。你可好了，钻到我们这个小见世的地方来。要是你还想寻点新鲜刺激是不是还要跑到切见世去呀？”
“哼，”藤田从鼻腔里发出一个气音，先前那番对「他」容貌的夸奖，「他」觉得还算满意。始又抽了口烟，看向紫，“这话要我说还差不多。我记得你应该是个振袖新造吧。这样悄悄地出来接活儿，真的好么？”
“你不会懂的，”她望向藤田始的目光里，又羡慕又渴望，“我想多赚一点钱，一点点都好……早一点离开这个鬼地方！我想和普通的女孩儿一样，能够自由自在的走在大街上，不要坐在；我想和所有人一样，穿自己想穿的，吃自己想吃的；我还想……”
藤田注意到，在提及那样触而不可及的未来时，的双眼中闪烁着星光。这样的光辉是多么耀眼而迷人啊。尽管是星星点点，但纯粹而洁白，一尘不染。
“但是想要攒到那么多钱、把自己赎出来，起码也得淀姬小姐那个段数。可无论是容貌、才气还是天赋，我哪里及得上淀姬呀。”随即又低落了下去，“而且……就算是淀姬小姐，恐怕也难凑满钱财，将自己赎出来。”
“淀姬？”始的表情稍稍变化了一下，淀姬……淀殿……这家游女屋都想的什么呀？是不是这位淀姬姑娘还有两位姐妹，或者这家游女屋还有个叫宁宁的？
“诶？！客……客人不知道淀姬吗？”吓了一跳，藤田倒是觉得紫这样呆呆的模样确实可爱，“淀姬小姐是我们花颜屋的昼三。虽说我们花颜屋是个小店面，只过小见世而已；但单论淀姬小姐可是整个桦岛游廓都排得上号的几大美人之一哦！不少客人过来光顾我们这里，就是为了一睹淀姬小姐芳容了。”
“这样啊。”都取名与淀殿有关了，如果不是个容貌倾国倾城的妙人，那就实在名不副实了。
“可即便是淀姬小姐，也难从这里脱身……”紫望着天空，怀着正常同龄人不会有的忧愁，“我真的……能从这里出去吗？”
“我会等着的。”「他」这样说着，似乎是全身放松了一般的撑在栏栅上。知道结局，和走向结局是两回事；渴望自由，和争取自由，也是两回事。
“你等我做什么，”悄悄违规的新造破涕为笑，禁不住戳了始的腰一下，“你有心思等我，不如多给我讲讲外头到底是什么样的。”
“当然是等你哪天把自己赎出来呀！”藤田略带嗔怪的瞪了紫一眼，但笑意却怎么都掩饰不住。“你这小姑娘哟，当我是花钱过来给你当说书先生的呀？”
“那……这样？你先憋着，故事不要讲。”这个小姑娘也是精灵古怪，玉芊芊的手指点在始的嘴唇上，另一只手从怀中掏出一个并不贵重却保养得极好的挂饰来，“我把这个给你。我可宝贝这东西了，先放在你那儿，要是不努力把自己赎出来，我就拿不到它了。”
“行啊，你要是出来了，就来找我要吧。”藤田见四下无人，干脆示意小紫凑近一些。“来，过来点，我将地址告诉你。到时候，你好来那里寻我。”
不知道藤田始究竟伏在她耳边说了什么。
或许是因为灯光太过昏黄，也可能是醉意终于上来了，小紫的脸颊泛起了红，耳尖也是。红彤彤的，热烫烫的，心肝儿也扑通扑通的跳。
理论上“昼三”这个称呼在文政末年就消失了，但是我实在查不到大正时期高级游女的称呼还有哪些了
作者有话说
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第19章 笼中之鸟
