产屋敷耀哉仍在试图看清面前的青年，但他的眼睛发出哀鸣，仅存的视线里，苏元曜只是个模糊的影子。

好在听力没有被影响，也可以正常说话。

“听起来，阁下似乎知道一些我们不知道的事情？”自己笑着问道。

那个影子动弹了一下，似乎在思考着什么。

然后对方视线注视过来，他可以清晰又强烈地感受到这份注视。

“您知道‘斑纹’吗？”苏元曜如此问道。

“非常清楚，”主公毫不停顿，“最初使用呼吸法的剑士，就是生出了斑纹的剑士，虽然听说实力极其强劲，但无一例外都会死在二十五岁之前，平心而论，”他垂了垂眼，“我并不希望这么多实力强劲的剑士这么早就死去。”

“目前的鬼杀队，已有一两百年没有再出过拥有斑纹的剑士了。”

“原来如此，我是说这一两百年没看见你们…”苏元曜向男人举起一根手指，“在【这里】，有了‘斑纹’的人都会死在二十五岁之前，但在【外界】，二十五岁正是他们重新开启人生的分界点。”

男子倾了倾身，发出疑问：“哦？”

苏元曜继续解释：“严格来说，斑纹并不是诅咒，它只是作为一个“天分”和“资格”兼具的人的标记，他们在此界早夭，同时保留了记忆的魂魄会被接引到外界，他们就能继续活下去。”

“比如说，”青年耸了耸肩膀，“我就遇到过好几个着实很讨厌的家伙，嘴里天天都嚷嚷着什么魔头受死啦你快去切腹啦什么的……”他一摊手，“我还没真的对他们干点什么呢。”

“阁下的话委实太过匪夷所思，”产屋敷的主公叹了口气，“换成其他人坐在这里，恐怕都没办法相信您。”

苏元曜抬起眉毛，神态懒散：“这么说，你是信了？”

产屋敷的主公微微苦笑起来：“这也算是我们家族特有的一种…直觉。”

随即他又感慨道：“不过您这番话，确实给了我很大安慰，想到这一千年来，这么多无辜死去的剑士还能在另一个地方继续活下去，实在是太好了。”

“不过现在也就剩一个还活着的了，”苏元曜向后倾倒，双手撑地，一幅越来越没坐相的样子，“毕竟人类的寿命就那样长，要是不能继续变强，寿命是没法延长的。”

产屋敷倾身：“阁下的意思是，除了变成鬼，还有其他方法可以延长寿命？”

“没错，不然自古以来，那么多求仙问道的都在干什么？”苏元曜又抚摸起下巴，“当年可是人人都在修行，嗑起丹药跟嗑瓜子似的…结果现在回来一看，好像已经没多少人信这一套了。”

他语气里还有点惋惜。

产屋敷顿了一顿，按住手边的日轮刀，朝青年推过去。

苏元曜并不接刀，青年握住男人的手，又慢慢将日轮刀推了回去。

“我已经有剑了，不需要这个。”年轻人如此解释。

“但是阁下通过了选拔。”男人仍坚持。

“那是因为我不知道这是鬼杀队的选拔，”苏元曜笑起来，他像是想到了什么，笑意扩大，神色更是怀念，“你们也就这一套像点样子，我师门当年也是这一套，陆陆续续选了千把个小孩，拢共活下来十七个……”

产屋敷有些突兀地打断了他，这还是男人今天首次表现出急迫：“您知道我们无论如何都会杀死鬼舞辻无惨的吧？”

青年看了男人一眼，声音和眸子里都带上点冷意：“如果你这话的主角是我，那明天就没有鬼杀队了，只能说那家伙还是心慈手软啊…”

“此话怎讲？”

苏元曜神色轻慢：“拥有那种力量，却还让人类统治这块界域，你们的政府连鬼的存在都不知道，难道不心慈手软吗？”

他又咬了咬牙：“不成器的家伙！”

产屋敷沉默了一会儿，才又继续说下去，男人的嗓音已恢复到最开始的温和无波：“可以的话，我并不希望与阁下为敌。”

“一般也没有哪个家伙会想跟我为敌，你倒挺聪明，”修士转过身，看了看眼前的男子，“比鬼舞辻那家伙聪明多了。”

鬼杀队的主公又微微笑起来。

“您没有动过鬼杀队的人，只是在杀鬼，这就够了。”

“没错，”苏元曜赞同地点点头，“那些不成器的东西，他自己不收拾，我就替他收拾。”

“那么，您想在这里待多久都可以，”产屋敷将日轮刀朝阴影里推去，“我会按照柱的待遇给您补贴，这个想必您不会拒绝的吧？”

青年霎时眉开眼笑：“哎呀，这可真是，怪不好意思的——”

拿到钱就冲进百货商店购物好了，从真纪那里借来的钱着实没有多少，很有一些昂贵又精致的点心他打算下手……

“这之后，就由彼方带您到住的地方吧。”产屋敷拍了拍手，这个房间一侧的拉门迅速被拉开，那个穿着和服的白发少女行了一礼，这才起身朝二人走来。

苏元曜脚下发力，手没有碰到地板便站了起来，他一步跨到庭院里，然后理所当然地回头等少女来带路。

彼方明显有些无措，她看了看父亲，得到一个鼓励的微笑，少女这才牵起和服下摆，小心翼翼地蹭着边缘下到庭院，青年对她笑了笑，跟着她走掉了。

“这样好吗？”拉门后传出女人的声音，看样子天音从头到尾都在隔壁。

耀哉转头看向自己的妻子，神色复杂：“变数到来，也只能依样做出应对，鬼舞辻无惨那家伙，竟然还能有这种运气……”

他猛烈咳嗽起来，看样子刚刚忍得很辛苦。

银发女子前来搀扶他，神情依旧镇定：“要怎么跟其他的柱介绍呢？”

男人喘着气，咬字艰难：“不…不必召开柱合会议，他们也不需要跟元曜先生深交，只说这一位新来的剑士理念与鬼杀队不太一致就行了，不必用鬼杀队的规矩束缚他……天音，还是让行冥过来吧，他懂得调停，没必要的争斗就提前让它消失。”

“还有，写信给珠世小姐，还有灶门炭治郎队员，也请他们到我这里来，”病人一边思索，一边吩咐，“虽然不知道为什么，但就是有这种预感…”

“希望到我这一代为止，一切就都结束吧…”产屋敷耀哉叹息般地说道，他的妻子静静拥着他，并不说话。

产屋敷说会按照柱的待遇来给他发补贴，那就真的是按照柱的待遇来安排他的，苏元曜在这个名义上属于自己的屋子转悠了一圈，对鬼杀队主公如此上道深觉满意。

不过床很多余，修士并不需要睡眠，在外界搭的屋子里面也只铺了石桌石凳，权作接待客人用。

但是这一回出去之后确实得搞一张床了啊，苏元曜又开始想入非非，与此同时，黑发红眸的男子莫名其妙一阵恶寒，鬼舞辻无惨瞅了一眼搭在椅背的风衣，回过头阴着脸继续清点昨晚那家伙干的好事。

鬼之始祖很生气，但经过下属这一轮送菜之后，要让他再去兴师问罪，他还真有点不敢上。

男人只好憋在无限城里生他的闷气。

另一方面，苏元曜东转西转，很快就发现了比他住的区域更为热闹的地方，鬼杀队的剑士们三三两两出现在街边，有些刚从训练场下来，发丝还滴着汗水，有些刚出完任务归来，脸上带伤，周身风尘仆仆。

这一带似乎是给一般队员休憩和居住的地方，苏元曜听见走过去的几人讨论着“今天的菜色有拉面吗”和“长谷川晚上一直在说梦话，真讨厌”这种话题，看样子饭堂和宿舍都是公用设施。

青年想了想，拦下那几个正说说笑笑打算去吃饭的青年男女。

“那个，不好意思，”他摆出一副赧然的姿态来，“我正在找神社，今天刚到这里，对路还不太熟……”

“神社吗？就在蝶屋那一带哦！”对面那个唯一的女性队员心直口快，还将方向指给苏元曜看，她留着一头飒爽的短发，看样子非常果敢干练，“要走一段时间，不过看到鸟居就很好找了。”

青年向她道过谢，慢悠悠地走掉了。

几人注视着他的背影，较矮小的棕发少年挠了挠头，询问他的同伴：“这家伙是谁？怎么没穿制服？”

“不知道，”他身旁的同伴叹了口气，“我说，美夏，那家伙长得是很帅，但你也不能把情报竹筒倒豆子似的全都告诉他，他要是敌人怎么办？”

被叫做美夏的姑娘这才有点反应过来，她吐了吐舌头，颇有点不好意思。

“山崎你就是喜欢杞人忧天，现在可是大白天，再说，敌人问神社的位置干什么？”棕发少年抢白道，“那地方平常连个鬼影都没有，要问也是该问柱的位置啊。”

“话是这么说啦……”

一行人急于去吃饭，渐渐走远。

苏元曜跨过神社外用来表示“禁止进入”的注连绳，整条绳子用秸秆编成，绳结拧得死紧，但垂下的穗上全是灰尘，看上去已有些年头。

不仅鸟居，就连神社也都格外狭小，摆在这里，它更像一个装饰性的建筑物，怪不得那些队员毫无戒心地就向自己指出了这里的所在。

没有设祭拜的场所啊，苏元曜琢磨着，看样子这里的“神灵”并不希望一般人前来祭拜，或者说，它索要的不是这些。

修士推开神社的木门，一股年代久远的特有陈旧气息飘荡出来，他走进门，踏在青砖上，发出叩叩的声响。

没有神像，没有牌位，该有字的地方全都空空如也，室内仅有一个小巧玲珑的神龛，内里一览无余。

神龛下方放置了几个跪拜的蒲团，台前摆放着花束，两根烛火幽幽燃着，照得这一个狭小的房间明暗不定，看样子寻常这里仍有人看顾。

很低调嘛，苏元曜转了一圈，他正打算爬到那张台子上，好好看一看那个神龛，就听见外面传来一声小小的惊呼。

先前为他引路的和服少女出现在门口，产屋敷彼方显然有些手足无措，不晓得该怎么对待这个过于大胆的年轻人。

“那个，母亲说这里一般人不可以进来，”银发少女手里还拿着新的烛火，看样子是打算进来更换，“只有我们可以进来，要是其他人进来，说不定也会被诅咒。”

苏元曜笑起来，他跳下木台，走到少女跟前，摸了摸她的脑袋。

“我就希望诅咒能咒到我身上来呢，”青年如此说道，“不过，这家伙很狡猾啊，没有对应的【钥匙】，就碰不到它的本体，比起能够到的鬼，人类对‘神灵’简直是束手无策。”

少女只瞪大了眼睛看他，也不晓得听没听明白。

“那个【钥匙】会放在哪里呢。”苏元曜又沉吟起来，他想了想，再次回头，不顾少女的拉扯，钻到木桌底下好一阵乒乒乓乓，彼方拉不动他，只能不断扭头，寄希望于有人能经过这里，但等了老半天，依旧半个人也无，毕竟神社的位置相当偏僻，又是生人免进的场所，一般人没有事是不会往这里来的。

青年正在挨个敲砖，每一块砖在他的指关节下都发出叩叩的空洞音色，听上去并无不同。

最后宽袍大袖的修士胡搞完毕，他钻出来一看，银发少女正紧张地蹲在他面前，和服和头发第一次有些凌乱。

苏元曜有些失笑，他看看女孩，一时兴起，干脆没有起身，指着神龛正下方的地板，开始谆谆善诱。

“小姑娘，你知道神灵分成哪几种吗？”

彼方摇摇头。

“其一嘛，灵气所钟，自然交汇，祂们一旦形成自我意识，就是天生地长的神灵，天生就代表了这天地间自然运行的‘道’，”青年竖起一根手指，眼神含笑，“不过这一类大神通者都有天道的限制，那就是永远被卡在那一个关卡，再不能寸进，如果想要向前迈步，只能自废修为，下到红尘，再行历练。”

少女似懂非懂，只盯着他看。

“其二嘛，就是蝼蚁，”青年又竖起第二根手指，“除了我提到的大神通者，其余生灵均是蝼蚁，人鬼妖魔，草木虫豸，若起了向道之心，都有机会一步步拾级而上，斩掉自身非‘道’的部分，最终身与道合，千秋万岁，与世同君——这一种就不会有上面的瓶颈了，已经身经历练，自然势如破竹…”

“不过，”年轻修士叹息一声，抬头看向眼前的神龛，“实在是千难万难，你以为已经走了很远，结果才刚刚够到起点，放眼看去，满目都是身死道消的同袍，能走到终点的家伙实在寥寥可数。”

他看着那点烛火，神情看不出端倪：“很有一些家伙会被吓破胆，手段尽出也要活下去，完全忘了自己当年是为什么要踏上这条路的……”

苏元曜又叩叩地板，向着女孩挑起嘴角：“这种胆小鬼，一般就会藏在这下面，只是平常藏得深深的，谁来也找不着，只有等到要死了，它才会爬出来……”

“喂！你这家伙是谁啊！”某个遮挡着脸的隐路过此地，发觉神社的门竟然是敞开的，他探头一看，显然大惊失色，“太不像话了！怎么能随随便便就闯进来——”

苏元曜一边干笑，一边站起来：“不好意思不好意思，本来是打算去食堂的，迷路迷到这里来了……”

“还把神龛一通乱翻！你这——”

青年迅速逃之夭夭，身形快得兴师问罪的人完全没办法逮住他。

“…什么神经病，”这个中年男人一边骂骂咧咧，一边想到了什么，神色不禁忧虑起来，“彼方大人，没有事吧？要不要向主公大人汇报——”

银发女孩摇了摇头。

“主公大人说，那位先生想做什么都可以。”