山林已经被夜色彻底吞没，在一片昏黑中，前田循着记忆中的路线，借着些微月光，领着雾岛理子朝村外走去。
树木扭曲的影子投在地上，如同张牙舞爪的鬼魅，空气中除了草木气息，还混杂着若有若无的鱼腥味。
两个人都没有说话，屏息凝神默默前进，他们不知道树林里会不会忽然窜出鱼怪，只能格外谨慎。
前田有些不安，自己只记得出村后的一段路，按流程，到了接头处，就该将人交给负责另外一段山路的隐。
但现在这种情况……本该等候在路口的隐，还会在吗？或者也遭遇了不测？
“别走左边，往右后退。”
一道压得极低的鎹鸦声音，在两人之间响起，带着前所未有的紧张。
两人的鎹鸦早就被派出去求援传信，现在跟着他们的，是蝴蝶忍的鎹鸦——艳。
艳一直在暗中跟随雾岛理子，本来是打算确认她回到蝶屋后，再去回禀蝴蝶忍，没想到却遇上了恶鬼袭村。
它的动作不再像往常那样从容，一边低空盘旋，观察树林，一边指示两位隐避开潜在的危险。
只见左前方不远处，一只形态扭曲、长着畸形腿脚的鱼怪正摇头摆尾，在林中打转。
雾岛理子和前田跟随艳的指示，悄悄往右后方退，尽管无比小心，但踩在枯枝败叶上发出的窸窣声响，在这死寂的背景下仍格外刺耳。
两人屏住呼吸，紧贴着潮湿冰冷的树干，一时间连心跳声都嫌大。缓了好一会儿，确定怪物没注意到他们，才敢继续行动。
“不行，”艳突然折返，落在理子肩上，小声道:“前面至少有两只鱼怪在巡逻，过不去。”
前田闻言脸色惨白，下意识看向年长的隐，嘴唇哆嗦，“前、前辈，我们该怎么办？要一直在林子里躲着吗？”
雾岛理子安慰地轻轻握住他冰凉汗湿的手，回首看向村子方向，只见远处锻刀村火光蔓延，将夜空边缘染成不祥的猩红。
她怔怔地看着，想起自己那天结束助产赶回家时，看到的日出也是这么红，红得和血一样。
村子现在一定混乱且危险，不知又有多少家庭破碎，血流成河。
“……既然走不通，就回去吧。”
雾岛理子轻声道，神色平静，语气柔和，“虽然村子里也很危险，但至少有同伴在。”
“与其继续待在这里提心吊胆，不如回去帮忙，哪怕只能多救一个人，也比干耗在这里强。”
“可我们不是剑士！”前田几乎要哭出来，“我们连自己都保护不了，回去不是送死吗？”
他说这句话时有些激动，雾岛理子连忙比出个嘘声的动作，示意他安静一些。
好在附近鱼怪已经走远，前田这才仓惶地闭上嘴。他年轻稚嫩，缺乏成为剑士的勇气和资质，这才当了负责后勤的隐。
他长期混迹本州各地，收集和鬼相关的情报，却不曾正面接触鬼。由于分工不同，他负责前期情报工作，不负责善后，所以也很少和剑士打交道。
也就是最近才被调来这儿当引路人，在此之前他过着很日常的生活，虽说也是鬼杀队的一员，但离战斗啊、鬼啊、杀戮啊……都很遥远。
前田当然也幻想过自己是帅气凛然的剑士，能斩杀恶鬼救人性命，得到人们的感激和尊重，而不是默默无闻的隐。
但他知道自己不是，自己很胆小，连加入鬼杀队成为隐，都是鼓足勇气后做的决定。
“你很害怕吧？”
雾岛理子看出他的胆怯，安慰道:“没关系，我也害怕，面对危险时谁都会怕，这很正常。”
“留在这里确实可能比回村子更安全……艳，拜托你看顾他，我要回村里帮忙，那边现在一定很缺医生。”
“还记得青木小姐说的话吗？遇到危险就把她的头发扔出去。”
她仔细交代，俨然一副打算独自回村的模样。
前田听得面带愧色，涨红了脸，最终在雾岛理子转身时扯住她的衣角，咬牙下定决心。
“前辈，我和你一起回去。”
“你说得对，只要有同伴在，就没那么可怕了，我不想一个人待在这儿……而且，铁尾大婶做的饭很好吃，铁河川大叔还给我喝过他酿的酒。”
“我也想尽力帮忙……嗯，一起回去吧！”前田说着语气逐渐坚定起来。
决定已下，两人在艳的指引下，小心翼翼地循着原路折返，避开了路上出现的鱼怪。
回到村子后，鱼怪数量陡然激增，已经不是小心就能避开的程度，两人一路奔逃，好不容易才和两个剑士汇合得救。
“我们正要去村长家集合，你们也跟来吧，现在那里守备力量最强。”
其中一个剑士嘱咐道。
然而，当他们穿过一片被余火映照得忽明忽暗的废墟时，忽然感到全身一寒。
并非夜风的凉意，而是一种深入骨髓的、被顶级掠食者锁定的恐怖威压。
所有人的脚步都不由自主地僵住了，连呼吸都为之停滞。
在这难捱的沉寂中，一个高挑挺拔的身影，优雅地从断墙的阴影中踱步而出。
他面容俊美，有着白橡色碎发和梦幻的七彩瞳眸，给人一种非人的圣洁感，唇角挂着一丝毫无温度的浅淡微笑。
仅仅是站在那里，从他身上传来的压迫感几乎就能冻结周遭的空气，令人望之胆寒。
“你们身上，好像有我熟悉的气味，到底是什么呢？”
他的声音轻快悦耳，却带着一种俯视蝼蚁般的漠然。
这样恐怖的气息……毫无疑问，对方是鬼，而且还是杀人无数的上弦！
两名剑士虽惊骇万分，但属于剑士的责任感，以及和鬼之间的血海深仇，最终压倒了他们对死亡的恐惧。
“恶鬼，给我退后！”
“你们快跑！”
他们一前一后怒吼着，同时默契挥刀前冲，日轮刀划出清寒的弧光，试图为两位隐争取逃离的时间。
童磨无动于衷地继续微笑着，随意地挥了挥手中金色的铁扇。
“冻雾——”
空气中瞬间凝结出尘埃似的剧毒冰晶，大量冰晶汇聚成滚滚雾霾，看似美丽，却蕴含着极寒的杀意。
两名剑士的刀刃尚未触及童磨，身体便被急速蔓延的冰雾吞没，动作凝固在空中，脸上还保留着冲锋时的决绝表情，下一刻——
“咔嚓……”
两人直挺挺地落地，连同他们的日轮刀，一起碎成了满地晶莹的冰块，连一丝鲜血都未曾溅出，生命便在极致寒冷中无声湮灭。
没有激烈的对抗，没有悲壮的挣扎，就像随手拂去了两粒尘埃。
童磨神色悲悯，皱眉叹道:“真是弱得可怜……不过勇气可嘉，值得干净漂亮的结局。”
他的声音很是温柔，仿佛刚才残酷杀害两个剑士的另有其人，全然一副无辜、纯洁的神态。
前田感到头晕目眩，牙齿咯咯作响，巨大的恐惧让他浑身颤抖，腿弯一软，差点跪倒下去。
剑士……剑士不应该像是英雄一样帅气吗？不是能干净利落地斩杀恶鬼吗？
他从未如此直观地感受到“死亡”，幻想中的英雄壮举，在绝对的力量差距面前，成了可悲的笑话。
雾岛理子同样被恐惧攫住，但她毕竟是医者，心理素质比前田强不少，面对这种情况也仍下意识分析情况。
瞬间冻结……细胞层面的破坏……是血鬼术直接作用于自然能量的体现。
何等可怖的力量啊，远超她理解的任何病理或伤害，没有手段能治疗或者防护，这更像是天灾！
这种不可思议，无法理解的存在，就是鬼吗？那些孩子们，面对的竟然是这样的差距吗？！
多么绝望，他们做的是迎着无边无际的绝望前进的壮举。
雾岛理子不愿放弃等死，她猛地想起什么，从怀中掏出一把银发向前掷出，同时高声喊道:“前田！头发！”
前田几乎是凭着本能，将紧攥在手中的那段银发也扔了出去。
两绺长发离手的瞬间，便如同拥有生命般交缠、膨胀，化作一条体型硕大、鳞片闪烁着金属寒光的巨蟒，嘶嘶吐信，拦在了童磨与两位隐成员之间。
童磨眼前一亮，和玩伴的久别重逢，令他由衷欢喜。
“你在注视我吗？”他显然认出了这熟悉的气息，笑容明媚地打招呼:“晚上好啊，小蛇。”
“我来找你玩啦。”
他并没有立刻对理子和前田下杀手，反而像是找到了新乐趣的孩子，注意力都在银蟒身上。
银蟒竖瞳紧缩，无声裂开嘴，露出锋利的獠牙，鳞甲翕张，身躯仿佛都膨胀了一圈。
它率先进攻，闪电般向童磨冲袭而去！
“莲叶冰——”
童磨轻笑着挥动铁扇，凭空催生出大片晶莹剔透的莲花莲叶，铺天盖地地涌向银蟒。
银蟒灵活地扭动身体，借着建筑废墟躲避攻击，游弋靠近。
对童磨而言，这只是一场游戏开始前的热身，然而，上弦之二的战斗，即便只是余波，也绝非凡人能够承受。
一朵冰莲砸中建筑，溅射开来，前田躲闪不及，左脚脚踝被一小块飞射的冰片直接击中。
刺骨的寒意向上蔓延，他的左脚直至小腿被冻伤，密密麻麻的刺痛感涌了上来。
“啊！”他惨叫一声，摔倒在地。
“前田！”
雾岛理子赶紧回身搀扶他，“坚持住，我们得赶紧走！”
冻伤还在初期阶段，没能一下子就失去知觉，前田没受过严苛的训练，疼痛阈值低，灼烧般的剧痛让他冷汗直冒。
几乎在同一时刻，一道冰锥擦着理子胳膊掠过，寒气瞬间侵染左臂，理子不管不顾，继续搀扶着前田往外走。
“只是腿被冻伤而已，不会危及生命，等到了安全的地方就好了！”
雾岛理子一边安抚鼓励，一边环顾四周，试图找出更安全的方向。
“噗嗤”一声，又是一根冰锥射来，深深刺进她的背部，冰冷的刺痛感顿时传遍全身。
她踉跄一步，强忍着身体传来的剧痛，牙关紧咬，搀扶着前田一步步远离战场。
“前辈……你……”
前田虽因疼痛而迟钝，却仍察觉到她的身体在颤抖，步伐不稳。
“没事，没事的，不严重……”
雾岛理子脸色惨白地喃喃着，不知是在安慰虚弱的前田还是在欺骗自己。
更要命的是，两人在挣扎和呼吸间，不可避免地吸入了弥漫在空气中的冰晶粉尘。肺部如同被无数细小的冰针反复穿刺，火辣辣地疼。
“坚持住……我们……就快离开了。”
她用尽全身力气，拖着他也拖着自己，艰难地挪向远处一栋尚未完全倒塌的房屋。
每走一步，背后都传来针扎般的痛楚，冰冷的毒素在血液里蔓延。她感觉自己的体温在迅速流失，视线越来越模糊，只能凭借本能向前挪动。
幸运，或者说不幸中的万幸，一队在执行救援任务的剑士恰巧从附近经过，发现了他们。
看到理子和前田的惨状，几人立刻上前，七手八脚地将他们抬起，迅速朝着村长家临时设立的避难所转移。
——
你并没有察觉到理子等人的情况，正一边分心操纵银蟒拖住童磨，一边全速赶来。
当你冲破一片燃烧的屋舍，踏足战场时，映入眼帘的便是一片狼藉。
空气中弥漫着带毒的冰晶粉尘，断裂的冰锥、倒塌的建筑、破碎的蛇鳞散落一地。你的蛇俨然已经成了一尊狰狞而美丽的冰雕，童磨正站在冰雕下，轻摇金扇，悠然地抬头欣赏自己的“杰作”。
“小蛇来啦？”
他佯装才发现你，欣喜地转过身，语气甜腻:“好快，而且看起来还是这么有活力，真令人开心！”
你抿唇不愿有任何回应，薙刀撕裂空气，带着满腔的怒火与杀意，化作一道贯月长虹，挥向童磨的脖颈。
岩之呼吸.一之型.蛇纹岩双极！
刀锋未至，沉重的风压已让童磨额前碎发向后飞扬。他脸上笑容不变，金色对扇却已迅速迎上——血鬼术.枯园垂雪。
“铛——！”
一声极其清脆的声波荡开，你的攻击被他血鬼术生成的冰柱挡下。
一击不成，你迅速变招再度进攻，刀刀致命，沉重而暴烈，将冰柱击碎，没有丝毫留情。
和当初不同，你已不再是人类之躯，就算击碎他生成的冰造物，也不用担心会因吸入大量冰晶粉尘而肺坏死。
失去了种种桎梏，一时间你竟然能和他打得不相上下。
“铛！”
又是一声清响，童磨用铁扇轻描淡写地格开刀锋，顺势向后滑出几步，姿态优美得像在跳舞。
“别这么着急嘛，这么久不见，不该先好好叙叙旧吗？”他歪着头，态度亲昵得如同对待闹别扭的情人。
“我和你无话可说。”
你终于开口，神情带着十足的厌烦。
“好熟悉的招式……嗯？这样的武器也很眼熟。这么一想，小蛇，我曾经见过你的，当时你还是人类哦。”
童磨正因回忆起来而高兴，“那会儿你就已经很美味啦，我一直很遗憾没能把你吃掉……说起来你后来是怎么变成鬼的？我很好奇。”
你没有心思搭理他，攻势更急，刀光绵密如网，将童磨笼罩其中。
然而，上弦之二的实力深不可测，他总能以毫厘之差避开致命攻击，或用血鬼术巧妙化解。
而实在避无可避的，他也能在受重创后立刻自愈。
“你知道吗？”童磨在刀光剑影中继续说着，带着几分卖弄的语气，“我还给你带了礼物，就是因为翻找这个，才晚到一步。”
话音未落，他的铁扇以一个极其刁钻的角度骤然加速，扇缘泛起森寒的光芒。
好快的速度！
他此前一直诱导你习惯他的速度，此时骤然加速，你反应慢了半秒，虽然竭力侧身闪避，但左臂仍被锐利无比的扇锋划过。
“噗——”
霎时鲜血飞溅，你的整条小臂都被削断，掉落在地。
与此同时你毫不迟疑，脚下发力，急速向后掠出十几米，与童磨拉开距离。
令人意外的是，童磨并没有乘胜追击。
他慢条斯理地从怀里取出一件东西——那是一只雕刻得栩栩如生的红木蛇镯，蛇眼怒睁，在火光下泛着血色的光泽。
接着，这只美丽的鬼缓步走到那截断臂旁，弯腰俯身，动作轻柔地将手镯套在那苍白的手腕上。
“刚好合适呢。”
童磨拾起断臂，爱不释手地翻转打量，最后竟将脸颊贴上去蹭了蹭。
“很漂亮对不对？玉壶阁下前段时间刚好送了我一只漂亮的壶，正适合插进去好好欣赏。”
他的举动令你头皮发麻，汗毛倒竖，胃里一阵翻涌，要是身上有鳞片，估计这会儿全都得炸开。
断臂处的血肉开始剧烈蠕动，肉芽交织，骨骼重生，新的手臂正以肉眼可见的速度生长。
这个速度对于鬼而言，算是缓慢，上弦能瞬间复原，普通鬼也只不过是几秒的时间，而你花了近二十秒。
或许是因为过度透支血鬼术，或许是长期未进食血肉，再或者是别的什么原因——你的再生能力大打折扣。
童磨将断臂放在一旁，微笑着注视你的再生过程，似乎并不急于打断。
夜还很漫长，他有充足的时间和耐心，欣赏猎物的每一次挣扎。
来哩！先预热一下，下章是大场面。
作者有话说
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第116章 百一二只蝉
