“杏寿郎，麻烦往泡樱叶的水里少加些盐，我刚刚忘记放了。”

捶打着糯米的你侧目看见千寿郎在给泡好的樱花滤水，正纠结要不要自己洗手先去加盐，就看见杏寿郎走进厨房，立马出声拜托。

“父亲半夜的时候，接到任务，已经连夜出发了。”杏寿郎说着顺手拿起盐罐，舀出小半勺盐撒入泡樱叶的碗中。

“难得……”

说着下意识转头，果然看到千寿郎沮丧的捧着滤筛出神，你话锋一转：“我们一大早就做点心，千寿郎，可以多做一些上次改进配方的樱饼，还没人尝过呢。”

“嗯，我们可以做一些给兄长和母亲尝尝。”千寿郎重新打起精神，将筛放好，着手拢出樱花。

“母亲说一会还是会带我们去赏花的！对了，希，母亲给你准备了和服，让你准备完成就去她房间。”

还以为已经不能出门的千寿郎和你听后都振奋起来，手中处理食材的动作愈发快。

你们很快就填满了预先准备的几个大食盒，你讲剩下的交给炼狱兄弟打包。

去找瑠火夫人的路上，隐隐有些期盼，还掺着些许紧张。

你已经很久没有好好倒腾过自己，似乎绝大部分时候都一直穿着训练服，毕竟方便又耐穿。

向来觉得生男孩还是女孩都无所谓的瑠火，现在看着乖巧配合自己装扮的少女，觉得要是生女孩也不错。

柳叶眉下，一双杏眼微弯，荡漾着若有若无的笑意，眼眸是浅淡的蓝色，点缀些亮黄，和这孩子的头发一样，无端的让人联想到被阳光染上暖黄的天空。

瑠火看着柔顺的头发在她的手中编织成松散的麻花辫，闪过一瞬的明悟。

「也许她的名字便由此而来。」

“好了，转身看看吧。”紧了紧腰上白色的带缔，瑠火轻推一下你的腰。

面前的少女顺势后退转了两圈，轻盈的步伐中带着几分活泼。

第一次穿和服的你，并不是很习惯，只觉得穿起来挺繁琐，至少没有瑠火夫人的帮忙不会这么顺利的让衣服服帖的穿上。

长时间处于训练状态的你，下意识分析着这衣服的弊端：腰封太紧没有弹性阻碍呼吸；袖摆有点长，可以掩盖攻击方向，但是可能会碍手；下摆重叠多层，根本迈不开腿。

正分神的你听到瑠火夫人的呼唤，赶紧展示一下自己，有些紧张的捏着袖口，故作轻松的问道：“怎么样？”

少女脸上是灿烂的笑容，扬起嘴角下的痣为稚气未脱的脸点上几分艳丽。

鹅黄底色和服印着团团粉嫩的樱花，随着少女的旋转，如风过带着花瓣飘舞。

“好看！很有活力呢！”

杏寿郎还未走近就已经听到你们的对话，门也是敞开的，猜想应该是准备完成，直接走进房内回应你的话。

“谢谢！多亏了瑠火夫人挑的衣服，还给我编了头发。”早已听到脚步声的你，并未被他突然的声音惊到。

“我们出发吧，别让千寿郎等久了。”

杏寿郎直白的夸奖和瑠火夫人肯定的神情消散了你的紧张，欢快上前挽起瑠火夫人出发。

＃

尽管在网上看过各式各样的樱花海照片，身临其境时还是会被惊艳。说起来，这还是你第一次真正穿梭于樱花林中。

倒也不是地大物博的国家没有这样的景色，而是你和大多数人一样，在一个普通的家庭中成长。

还是学生的时候，拼命的学习，即使不一定有天赋。假期时除了作业倒也能歇一会，但看着忙碌的父母你还是没好意思开口说想要出去玩，你觉得手机也是很不错的娱乐项目。

好不容易熬到毕业，满心欢喜憧憬着通过努力完成自己未来的计划，但步入社会才发现计划赶不上变化，还要经过一番拼杀才能变成社畜。

无论是哪个阶段，看起来都不太可能像现在这样悠闲的漫步在满眼都是粉白的世界，被轻盈的花香包围。

「年轻人就是有活力。」

你坐在刚铺好的地布上，捧着还冒着水雾的茶杯，小口押着茶，看着炼狱兄弟在不远处玩闹，悠哉的感慨着。

旧伤叠新伤还没好彻底的你，某些不经意的动作总是能引起一连串的疼痛，果断忽略漫步樱花林的诱惑，坐下和瑠火夫人一起品茶，闲散的聊着天。

也许是天气的原因，又或许是难得出门，瑠火夫人今天的状态看起来很不错，气息平稳的和你说了很多的话。

或是炼狱家的年代史，因为炼狱先生总不在家，所以把历代炎柱之书都看完了。她说虽然有时会感到寂寞，但一直为成为炎柱槙寿郎的妻子为傲。

或是她与炼狱先生相识相恋的趣事，到杏寿郎与千寿郎的出生，亦说了很多他们小时候的故事。

慢慢炼狱兄弟都坐回来开始摆放食盒加入闲谈，瑠火夫人也开始引导他们些许炼狱家的观念。

微微间有风吹过，簌簌一阵花落，你望着花随风飘落的方向莫名有所联想。

是了，你知道的，瑠火夫人剩下的时间如这花期一般短暂。

杏寿郎觉得你并不弱，但仍觉得需要保护的。就像现在，只是转头看向风的方向，为什么眼神突然变得那样的深沉。

经常帮你上药的他知道，你一直都在坚持着，即使疼的迸沁着冷汗，也努力克制着声音。

偶尔疼极了落泪，很快便停下。关于训练，也只是会嘴上沮丧几句，从未停止。

杏寿郎便知道第一次见面时，你大抵并非因为伤口疼，双手想要掩盖的是你的悲伤。

你可能来自很远的地方，在一个千寿郎发烧的夜晚，他有了这样的猜测。

端着新换的凉水走进房间，他听见你哄千寿郎睡觉的歌，只有零星几个发音能模糊听懂。

轻柔的歌声下，千寿郎已经安稳睡着，但已经出神的少女并未察觉他回来，只是更低声的哼着悄然忧伤的曲调。

现下是他第三次看到这样的你。

杏寿郎正要开口说些什么，就听到他母亲的问题。

“这樱饼似乎有些不一样，是你们改过配方吗？”

“是的，瑠火夫人，味道怎么样？”

压下心头复杂的情绪，转头看到千寿郎和瑠火夫人都在品尝樱饼，你也拿起一块递给似乎在发呆的杏寿郎。

“很不错，吃下后嘴里似乎还留有樱花的香气。”

“好吃！”

“嘿嘿，多亏了千寿郎，我只是提议在蒸糯米的水中放入樱花，千寿郎就想到不用腌制樱花，而是净水泡樱花去掉涩味，然后切碎捣入红豆泥。”

“是姐姐的提议才行的。”千寿郎有些害羞的解释。

就这样渐渐说着过渡到训练的内容，你们一言一语的填补着瑠火夫人看不到的时光。

难得没有训练的一天，就这样和瑠火夫人相互陪伴着度过。

＃

重叠的云层在轰鸣中降下了几场捎带着暑气的雨，春天的尾声快要掩盖在夏意来势盛大的灼灼里。

炼狱先生终是再没机会和你们去赏花。非是春日短暂，而是瑠火夫人那次出门后没几天，病情骤然加重，此后更是起身行走也有诸多不便。

刚回家的炼狱槙寿郎看着已经睡着的瑠火，静默片刻，便示意守在床边的你和他出去。

轻轻掩上门扉，顺着炼狱先生的目光看去，是训练场的方向，这个时间他们应该还在训练。

你们想减少训练时间守着瑠火夫人，但她并不愿意你们如此。你们放心不下，夫人也不想你们分心，最后决定一人一天轮流休息照顾。

“你觉得炎之呼吸怎么样？”

“很好。”面对这突然的提问，你还没理解出其他什么意思，下意识评价着。

“我的意思是，你觉得你适合炎之呼吸吗？” 意识到不够直接的炼狱槙寿郎重新抛出问题。

你有所明悟，看来间歇回来指导的炼狱先生也发现了，你与炎之呼吸的适配度不高。

你一直不太确定能不能学好炎之呼吸，并非体质不合适，而是信念。你很清楚，你并没有那种为之燃烧心灵的深入灵魂的信念。

沉默也是一种回答，炼狱槙寿郎便将其他几种呼吸法一一说明给你。

“你觉得哪个会适合你？”

「呃，不是应该按流程推荐水之呼吸吗？」

“水之呼吸？”你拧着眉不太确定的反问。

炼狱槙寿郎挑眉看着你，并未说话。

看来这是要你认真再想了，很快答案就浮出水面。

没有真正接触过武学领域的你，并不清楚怎样才是厉害，但在影视作品的熏陶下，你对“天下武功，唯快不破。”有点深信不疑。

何况在练习中也隐隐察觉，论爆发力你似乎能压制杏寿郎。

最关键的是，万一不敌，好歹要能施展三十六计，走为上计！

思及此处，你跃跃欲试的开口：“我想试着学习雷之呼吸。”

看着少女带着思索的表情逐渐坚定，炼狱槙寿郎果然得到了他预期中的答案。

原本准备着手留意水之呼吸培育师的他，却发现你愈加有所偏向的天赋，心中关于呼吸法的推荐也有了变化，索性先问过你本人的意见。

有了确定的回应，炼狱槙寿郎便挥手让你去加入杏寿郎他们的练习，他转身悄然推门走入房间。

『桑岛阁下

拝啓 久疏问候，近来天气转热，您最近可好？

以前多受您的照顾,非常感谢。这次贸然打扰，因实是不忍耽误弟子的天资。

弟子夏目希，年有十二，乃我去岁寒冬于深山恶鬼手下所救，至今约有半年。

获救之前，孤身一人冷静与恶鬼周旋；寄我门下，虽训练繁重，却不曾中断。故私以为其具备成为鬼杀队一员的品质。

此前修行已学会炎之呼吸，然似有不契，行招之间多滞涩。

在训练中我发现她爆发力惊人，虽为女子，气力也已远超未特殊训练的成年男性。

遂希望您能将她收于门下培育。

如蒙幸允，不胜感激。若无任务在身，将亲自携弟子拜谒。

敬具

五月十五日

炼狱槙寿郎』

＃

自从那日瑠火夫人卧床不起，你才回味出赏花时隐约违和感牵引出的联想从何而来。

瑠火夫人并不是多于言语之人，那日却絮絮而谈。

只是出门赏花，为何准备的不是浴衣，而是郑重的为你穿上瑰丽的振袖和服，那是未婚少女最正式的礼服。

现下回忆起来才知，久病之人如何不了解自己的身体。

炼狱家的转折自此开始，你越发希望炼狱先生能尽早回家，留给他和夫人的时间不多了。

同时心底却也隐晦滋生出害怕他回家的念头，你害怕他某次回来是颓废神情与再也不离手的酒坛。

炼狱先生已经得到桑岛慈悟郎的回信，但你拒绝他此时送你走。对于你第一次任性的要求，炼狱先生并未反对，而是又开始信件交流。

最后炼狱先生给你一个新宿区神楽坂的地址，告诉你如果决定出发时，他并未在家，就先写信询问桑岛先生是否方便，找信使寄往此处。

时间不会停留，你就这样倔强的选择留在炼狱宅，在煎熬中等待着他们既定的命运到来。