瓦伦太太极力邀请他们去自己家住下，她指向位于河下游附近那一排石屋中的一间：
“就在那儿，方便极了！来吧，来吧，我的儿子和儿媳都在镇上上班，两周才回来一次，家里只有我和小孙女，很宽敞——而且我们邻居家的小子就是今年灰马队的领头呢，你们找他完成什么民俗作业再合适不过啦！”
乔治看向尤利，并不自作主张答应下来。尤利则用了一个柔和的摄神取念来确认瓦伦太太的确只是出于好心，她无意窥探更多**，立刻退了出来。
顺便一提，瓦伦太太这会儿正在心里打趣乔治活像个妻管严，前途必定是不可限量的。
——虽然尤利完全没明白这其中有什么关系。
“谢谢，麻烦您了。”
他们配合着瓦伦太太的速度慢慢朝着东边的山丘走去，一路时不时碰到几只绵羊扎堆在一起吃草。
在这里畜牧业是支撑产业，因此村民们除了在缓坡处种植少量马铃薯、甘蓝、黑加仑等耐寒作物用于家庭消耗外，其余土地大都用来种植黑麦草、三叶草等牧草以支撑冬季牲畜饲养。而对于山区内自然生长的蕨类、苔藓或是药用植物，勤劳的人们也从不浪费，他们会定时采集，然后卖给饲料厂、园艺公司以及药材商来补贴家用。
走到半路，一只不怕人的小羊跟在尤利身后，乔治本想拍拍尤利来看，结果下一秒小羊就张嘴要嚼她垂在腰间的红发，乔治跳起来一边大声‘哎哎哎’一边捞着它的脖子往后拽。
“我恨羊。”
——被舔得满手口水的乔治面无表情地总结，尤利抱着一脸呆萌的小狗在前面哈哈大笑。
乔治佯装生气，抬起手就要往她身上抹，尤利敏捷跳开，趁瓦伦太太不注意，给他的手来了个清水如泉。
“好了，好了，不要闹了！”她这么说着，却不知道收敛自己嘴边的笑意，乔治啧一声，弯腰小声逗弄她怀里吐着舌头开心的小狗。
“还傻乐，你正被一个邪恶女巫劫持呢，知道吧？”
“奶奶！”
这时，刚挤完牛奶提着奶桶回家的夏蒂·瓦伦发现了他们，她放下塑料桶，光着脚丫冲了过来，两条褐色的麻花辫在空中甩来甩去，像只快乐的小麻雀。
一个灰白的蕾丝眼罩盖在她的左眼，可以看出那是手缝的，缝得很漂亮。
在她身后，一个高个子、系着皮质围裙的少年弯腰提起夏蒂放下的那只桶，这下他的双手彻底满满当当了。
他不紧不慢地跟在夏蒂身后，目光却警惕地在乔治与尤利——主要是乔治身上打转。夏蒂此时正一边道谢一边惊喜地从尤利怀中小心翼翼地接过小狗，她亲昵地贴着小狗的脸颊，不忘看向乔治的左手，似乎觉得让另一个客人拿着奶奶的行李也很失礼。
“没关系，我们既然借住，这是基本的了。”
乔治温和地对夏蒂说，夏蒂将目光移到乔治的面孔，眨眨眼，忽然脸红了。
瓦伦太太、夏蒂、乔治、尤利一起挤进了不大的石屋。屋子很素，但靠近门口的木架被各类瓜果、奶酪、针织物品堆得满满当当，南面的窗户上又挂着厚羊毛毯保暖，而这些形成了一种天然的装饰。
他们一直走到里面由石块垒成的壁炉前才坐下休息，那个围裙少年也放好奶桶，轻车熟路地走了进来，在夏蒂身边席地而坐。夏蒂侧过身骄傲地给他看自己的小狗，她在短短十分钟内就迅速为它取了名字——布鲁托。
瓦伦太太拍着那少年的肩膀为他们介绍：
“这是我们邻居家的小子戈斯，你们今年想参加灰马游行可以让他带你们训练训练，但是城堡......还是听我的，不要去了——我想朗曼也不会开门的，五年前那次事故之后他就再也不让灰马队伍进去了。”
这番话让戈斯与夏蒂都将目光转移到尤利与乔治身上。
“你们要去城堡？那可不是个好主意！奶奶说那里有巫师！虽然他已经死了很多年，但还可以伤害别人，埃莉诺姐姐就是因为巫术在节日那天死去的，可怕极了.......”夏蒂缩着肩膀说。
乔治与尤利对视一眼。
“——巫师？为什么这么说？”尤利询问。
虽然从比尔给她的资料中可以推出这一点，但她还需要更多信息，以及——什么巫师能在死了之后继续作恶？伏地魔有一个还不够吗？
为了彻底打消他们的好奇心，瓦伦太太叹了一口气，慢慢讲起了城堡的往事。
“那个城堡曾属于丘奇家族，那原是他们为了度假娱乐建的，据我的祖母的祖母说，他们从前只是夏天来这里住一阵子，并不久待。不过他们并不傲慢，很有教养，那时和我们的长辈们都很亲近。后来，最后一位丘奇子爵娶了一位美丽的女士，他们很恩爱，只有一个女儿：奥黛丽·丘奇。奥黛丽出生后没几年子爵夫人就过世了，丘奇子爵无意再娶，于是爵位就断在了这里，不过好在奥德丽依旧可以继承所有财富，所有的。奥黛丽和我一般大小，我们是最最要好的朋友......”
提起可怜的旧友，瓦伦太太的眼泪一瞬间滚滚而下，尤利赶忙递给她手帕。
想到接下来的内容，她又强撑着打起精神。
“前面的几年，我和奥黛丽只在每年夏天见面，子爵夫人过世后，丘奇子爵就和奥黛丽一起常居这里了。丘奇子爵原是个很好的先生，每年过节他都会宴请整个村子的人唱歌跳舞、喝酒吃饭，我们都很敬重他，但在奥黛丽17岁那年，一切都变了......”
那年，村里来了个阴郁的青年，名叫伊诺力克·达勒。
伊诺力克很不愿意与村民们打交道，常背着一个大包独来独往，没人知道他晚上睡在哪里。由于他对村民们态度恶劣，大家都不怎么喜欢他。然而有一天，丘奇子爵却突然宣布，他要将女儿奥黛丽嫁给伊诺力克，大家都被吓一跳，丘奇子爵的态度却很坚决，奥黛丽每天哭得肝肠寸断。
终于有一天，奥黛丽逃了出来，来向她的挚友吐露出一个惊天秘密：
“我爸爸是巫师！我早就知道这事，但现在魔鬼已经彻底吞噬了他......昆娜，我怎么办？我不想嫁给伊诺力克、我根本就不了解他！可现在就连爸爸也变得好陌生........”
“为什么奥黛丽说丘奇子爵是巫师？”
尤利忍不住开口询问，因为无论怎么说，故事进展到现在，伊诺力克·达勒的存在似乎更加突兀。
“.......因为我曾亲眼看到过。”沉默片刻后，瓦伦太太低声回答。
她指了指自己的右眼，却看向了孙女夏蒂。
“我们的眼睛是家族病，但我八岁那年，丘奇子爵只念了一句奇怪的话——或是咒语——就为我治好了它，他笑着让我替他保密......”
她一直没和任何人说过。所以当奥黛丽告诉她这件事时，她立刻相信了，也认为是丘奇子爵没能控制好自己的力量，被恶魔吞噬了，她很为丘奇先生惋惜。
但那时，她决心先帮助自己的朋友逃出来。可没等她们开始计划，奥黛丽就被抓回了城堡，于是她再也没有见过自己的好朋友，直到奥黛丽死去也没有。
“他们还是结了婚，没有邀请任何人来参加婚礼。第二年，奥黛丽怀了孕，在孩子生下来之前，丘奇子爵忽然没有征兆的自杀了。等奥黛丽终于生下儿子朗曼·达勒之后，她拜托家里最后一位女仆离开城堡时捎来给我的一封信.......”
【我最好的朋友昆娜，这是我能为你写的最后一封信。
请你答应我，永远不要再靠近这里了。我已注定与魔鬼共死，我会耗尽此生与他周旋，直到他发现我与从父亲那里继承下的秘密。
我与父亲的心是一样的，昆娜，我错怪了他。
我浪费了他给我的第二次生命，但我并不后悔——我和父亲的心是一样的。
在我死后，我的朋友，如果你能看到我的儿子朗曼重获自由，可不可以求你替我关照一下他？
我也曾尝试不要带他来到这个绝望的世界，可是一切都太晚了。
昆娜，我好想念过去的一切 ，它们永远离我而去了，如此轻易。
我最好的朋友，请记住，城堡是没有罪孽的，但永远不要靠近这里。
直到它自愿向你打开。】
......
“我一直没有读懂她那封信是什么意思。”瓦伦太太说，“因为事实上，朗曼并没有被限制自由或怎么样，反而没几岁就开始外出求学了，他本可以不回来的，但是在奥黛丽死后，他带着自己的儿子梭洛又回到城堡参加葬礼——梭洛是个机灵的孩子，伊诺力克非常高兴，有人看到他抱着梭洛在窗边，像是很疼爱这个外孙。但没几天，伊诺力克也莫名死掉了，我以为恶魔终于不在了。那一年，朗曼也很高兴，他在节日那天打开了城堡的大门热情邀请灰马队伍进来......."
说到这儿，瓦伦太太的眼泪彻底止不住了。
“我应该拦住那群孩子的，我以为那就是‘城堡自愿打开’的时刻，无论奥黛丽口中的恶魔是丘奇子爵还是伊诺力克，他们毕竟都已经不在了......可还是发生了那件事。尽管村民们认为那女孩是死于心脏病发作，但朗曼不这么觉得，他托人给了那女孩的父母一大笔钱，终日自责，再也没有打开城堡的大门。”
夏蒂被吓得微微张着嘴说不出话，因为这也是奶奶第一次完整的说出这件事。
她身边的戈斯却没有什么特别的反应，只轻轻拍着夏蒂的肩膀以示安慰，显然不太相信这种说法。
尤利观察了戈斯的神情，发现他只在瓦伦太太提起自己的眼睛被治好时表情有些波动。
这次想要进去，戈斯或许是个突破口。
但不知为何，她的心依旧沉重。
这座城堡的谜团太多了，她有一些思绪，但始终想不明白其中的一些环节。
晚饭，瓦伦太太与夏蒂一起为他们准备了肉豆蔻南瓜派、盐沼羊肉（Saltmarsh Lamb）与、韭菜土豆汤与格拉摩根香肠（Glamorgan Sausage），戈斯沉默而熟练地在一旁打下手。
乔治对格拉摩根香肠表示了极力赞赏。这实际上是一种素食香肠，由卡菲利奶酪、韭菜与面包屑混制后煎至金黄，本来是在二战肉荒时期兴起的小吃，但因为香气特殊，口感丰富，如今依旧很有人气。
夏蒂因为他的夸奖显得很高兴，因为这些香肠都是她煎的。
她来回看看两人，小声询问：
“我无意冒犯，但......你们是恋人吗？”
乔治切香肠的动作顿住，这次他没有扭头看向尤利。
“我们是同学，也是朋友。”——尤利这么回答。
于是他点点头附和了。
“嗯，我们是朋友。”
接下来他们一直很沉默。
尤利默不作声地观察着夏蒂望向乔治的目光，意识到自己此刻竟在.....
她忽然停下了咀嚼。
梅林——
我是在嫉妒吗？
......这真是一场超级大灾难。
我这两天突然发现
我一直把“移形换影”“幻影移形”“幻影显形”给搞混了.....
救命！向大家致歉，实在不好意思！
由于涉及章节有点多，为了不影响大家阅读节奏，我就完结修文时和各种错别字一起改吧，再次和大家道歉！有其他问题欢迎大家帮我指出~
这两天落枕，歪着脖子打字效率奇低，痛飞了
作者有话说
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第69章 城堡密事
