马尔福庄园的书房仍旧是权力运作的核心，但与往日不同的是，查尔斯·罗齐尔惯常占据的扶手椅空了出来，他的守护神——那只渡鸦，取代了他在书房的位置，它频繁的穿梭于书房与马尔福庄园以外的地方。
卢修斯面无表情的听完渡鸦复述的又一条关于灰色产业利润上涨的消息，挥挥手驱散了它。
他与查尔斯如今的关系，是肉眼可见的疏离，从婚礼前夜的决裂后，后者再也不曾踏入过马尔福庄园。
他们依旧在必要的场合见面，商讨无法假手他人的核心事务。
查尔斯不再称呼他的昵称，而是恭敬而疏远的姓氏。卢修斯也收起了那套带着些许亲昵的嘲讽。两个被利益锁链强行捆在一起的陌生人，不得不合作。
正如卢修斯所说的那样——他们捆绑得太深了。查尔斯家族的投资深植于马尔福的产业网络中，强行剥离只会两败俱伤，谁也占不到半分好处。
他们是盟友，也是最了解彼此手段的合伙人，却不再是朋友。
卢修斯将这份被背叛的怒火，尽数倾泻到了另一个方向——追查泄密者。
他当然记得在戈登组织的那次聚会上，高尔和克拉布那两个蠢货粗鄙的揣测和他自己用以敷衍收藏品的言论，但是能传到白素贞的耳中就极其离谱，这不仅是冒犯，更是对他权威的公然挑衅。
调查并未花费太多精力，在足够的金加隆和隐晦的威胁下，几个当时在场的成员很快便指认了源头——还是高尔和克拉布，在婚礼当天甚至还怂恿了其他人一起“找找那个东方妞”。
消息传回时，卢修斯正在闭目养神，他的语气里听不出喜怒。
“很好。”
随之而来的报复，完全符合马尔福的风格。
高尔家族寄予厚望的龙皮手套独家供货合约，在最后审核阶段被莫名其妙地卡住了，理由是——质量检测存在潜在风险，而推动这次审查的，是几位突然对消费品安全表现出兴趣的威森加摩成员。
有趣的是，龙皮手套能有什么质量风险呢，还不是人定。
克拉布家族则更惨，他们投资的一家魔法笑料店被爆出非法使用带有混淆咒的产品，导致多名顾客产生持续性幻觉。《预言家日报》社会版用不小的版面报道了此事，并恰巧提及了克拉布家主近期的几笔失败投资，暗示其家族判断力堪忧。
一夜之间，克拉布家族本就平平的信誉更是摇摇欲坠。
卢修斯没有亲自出面，他只是随手拨动了几个利益的齿轮，就让那两个蠢货在不知不觉中付出了沉重的代价。
不过近期他发现白素贞变得有些嗜睡，起初他倒也没怎么在意，只当那是她在那场婚礼风波后的心力憔悴。
但接连几日，他发现即使在下午四五点，这种精力最好的时刻，她也常常倚在窗边的软榻上，或是伏在书案前，不知不觉便睡了过去。
“又困了？” 他坐在软塌的边缘俯下身在女人耳边低低问道。
“嗯…”
她迷迷糊糊的睁眼，攀住了丈夫的脖颈，任由对方将她抱起带到餐桌前。
“怪乏的。”
卢修斯一边替她布菜一边询问白澈。
“怎么回事？”
但后者只是回答道。
“姑爷不必忧心，只是灵气枯竭所致，此地无灵气补充则会逐渐消磨殆尽，娘娘尚有修为支撑。”
他以为所谓的灵气枯竭应该跟他的魔力消失差不多，只是相较于平常稍微空洞一些而已，没想到居然会是这样。
她揉了揉脸颊，似乎是有了点儿精神后，主动的靠近卢修斯怀里，附和着白澈解释道。
“近日…不过是灵力消耗过度，又难以补充，引发的一些后遗症罢了。”
她说得轻描淡写。
灵力枯竭？这个解释符合他对东方法术有限的认知，也似乎能解释她日渐虚弱的状态，当然了这个理由将他最恐惧的可能性排除了——她仍旧盘算着离开。只要不是心死，而只是身体不适，那就…还好。
一种问题可以解决的掌控感冲散了不安，他相当喜欢这样顺从的她，低头吻了吻她的额间。“既然只是灵力问题，总有解决的办法。我会让人去寻找能补充灵力的东西，无论来自东方还是西方。需要什么，告诉我。”
他相信了这个解释，这让他可以将注意力放到那些关乎于她安全的事情上。
“好——我让澈儿写给你。”她靠在他的怀里低声答应。
白澈懂事的取来纸笔，将一些安神滋补的中药名称写上去。
卢修斯则是耐心的哄着白素贞多吃几口菜，他拿起银制汤勺凑到她的唇边，“尝尝这个，上次你就说想吃的丸子汤。”
白素贞微微张口含住了汤勺，贝齿些许用力，咬住了它。
他哑然失笑，“不想喝可以不喝，勺子得还给我。”
她听话松开了，还未言语。查尔斯的渡鸦找上了门，直接穿过玻璃窗闯了进来。
“紧急事件！约克郡的七号矿井…坍塌了！”
卢修斯一僵，立刻意识到那处刚获得安全认证的矿井出了岔子，立刻转动大脑开始编造后续推卸责任的说辞。
但渡鸦守护神没有给他思考的时间，查尔斯的声音愈加急切。
“初步判断，是我们的开采队为了追求进度，使用了强度过高的膨胀咒，破坏了岩层结构，不仅导致了自身矿井的大面积塌方，更…更糟糕的是，震塌了岩壁，联通了一旁正在作业的麻瓜矿井！”
卢修斯的脸色瞬间变得铁青，矿井事故本身已是重大损失，但尚在可控范围内。可一旦牵扯到麻瓜，性质就完全不同了！这不再是简单的生产安全事故，而是可能引发《国际巫师保密法》最严重级别违规的重大危机。
如果让魔法部，尤其是那些该死的政敌知道，马尔福家的矿井因为非法过度开采，导致了麻瓜伤亡和魔法暴露的风险…
卢修斯几乎能想象到《预言家日报》头版是个怎么样的光景，死对头们会如何借题发挥，他原本已经狠狠将他们踩在了脚下！
“一帮子废物！”他低声骂道。
他克制着汹涌而来的负面情绪轻轻松开白素贞，他现在必须立刻前往现场，在魔法部介入前控制住局面，确保没有任何一个麻瓜看到不该看的东西，没有任何证据指向魔法的滥用！
“我得去一趟约克郡。”他言简意赅，直接抓起搭在软塌上的黑色大衣，边套边朝外走去——自然也是忽视了那张药方。
“待在这里，不要出去。”
最终只留下这么一句。
别馆再次安静下来。
白素贞看着他消失的方向，叹了口气。
他的世界，她终究走不进，而她的不适，在他庞大的事业面前，轻易就被搁置了。
她看了一眼那张墨迹未干的药方，吩咐道，“收起来，放在书案上吧。”
白澈愤愤不平。“话说得倒是好听。”
“无妨，只是今后少些期望罢了。”
她并非抱怨，而是更清晰的认识到彼此所处的现实——他承诺保护她，但他的战场，永远不是在她这里。
