矿井事件的余波远未平息。虽然贪婪工头洛卡的自杀和认罪书暂时挡住了巴蒂·克劳奇最致命的指控，但魔法部的审查像跗骨之蛆，紧紧缠绕着马尔福家族的每一处产业，那些隐藏在暗处的灰产数不胜数，他甚至不得不做出切割。金加隆如流水般消逝，用于打点和封口以及支付巨额赔款。

卢修斯坐在书房里，手指划过羊皮纸上触目惊心的红字。

父亲在画像里叹息着。

他引以为傲的财富、人脉、精心编织的权力网络，在绝对的力量面前，所有的，都不过是沙砌的堡垒。

就在这时，一封没有落款，只用黑色火漆封缄的信，由一只陌生的雕鸮送了进来。火漆上，是一个隐约的骷髅与蛇的标记。

卢修斯的心跳漏了一拍。他拆开信件，信很短，只有一行字。

“明晚，里德尔府。”

显然是那位大人，已经失去了耐心。

卢修斯将信纸凑近烛火，看着它在火焰中化为灰烬，指尖带来些许灼烧的刺痛，他走到酒柜前，倒了一杯烈性的火焰威士忌，一饮而尽。

白素贞近日仍是没什么精神，白澈的解释依旧是“灵力枯竭”。起初的担忧，在接连不断的危机和此刻这封黑暗信函的催化下，悄然变质，他意识到——她失去了力量。她离不开这里，离不开他。

她不再是那个弹指间便能令他无法反抗的强大存在。她现在是他囚于金笼的夜莺，只能为他一人歌唱。

他无需担忧她的反应，而且这也是为了，保护她，只是要用一些较为精致的措辞——让她接受而已。

第二天深夜，卢修斯归来。

他戴着兜帽，以及一张遮住脸的银色面具，在那宽大的黑袍下，左臂的皮肤传来阵阵灼痛，一个墨色的骷髅与蛇烙印在他的血肉之中，灵魂之上。

他出卖了自己的灵魂用以换取，未来新秩序的一席之地。

别馆内，白素贞并未安寝，她整个人都被毯子包裹着，蜷起腿窝在他常坐的那张软椅里头，她已经习惯等他了，不论多晚 ，那点烛光都未曾熄灭。

当卢修斯取下兜帽面具交给家养小精灵后，才来到别馆，推门而入，白素贞原本疲倦的神色瞬间消失，她感知到了。

那气息——它污浊、暴戾、充满了死亡的怨憎，一切一切的负面情绪。

“别过来！”

她脱口而出，语气是从未出现过的尖锐，她的身体下意识地向后靠双手捂住腹部，紧紧抵住椅背，试图拉开距离。她流露出的表情是纯粹的厌恶。

与此同时，白澈也听到了那声，连忙赶来，在看到卢修斯的那一刻，他也惊疑呆住了。

卢修斯的脚步顿住了，他看了一眼白澈，脸上那丝获得权力后的隐隐亢奋凝固了。

“怎么了？”

白素贞的声音因强烈的抵触而颤抖，她的视线移到他的左臂。

“那是何物，为何…如此污秽！”

“污秽？”这个词让卢修斯破防了。

他所承受的一切压力，所做出的巨大牺牲，在她眼中竟成了污秽？他非但没有后退，反而带着一身那令她厌恶的气息，大步逼近。

第一次，白澈违逆了他，前者挡在了他和白素贞的之间，不卑不亢。

“姑爷——请自重。”

“自重？”卢修斯的心思尚且还沉浸在那场黑暗聚会中，戾气外露。

“滚开。这里没有你说话的份。”

他没有抽出魔杖，只是抬起手一挥——无形的巨力撞向白澈。白澈闷哼一声，身体不受控制地向后踉跄，狠狠撞在墙壁上，一时竟无法动弹，只能眼睁睁看着，喉间涌上腥甜，现在的白澈也同凡人无二。

“澈儿！”

白素贞惊呼，想要起身，却被卢修斯一步上前，重新按回椅中。

他俯身，双臂撑在扶手两侧，将她完全困在自己身影与气息的笼罩之下，他逼近她。

“白素贞。”

他不再夫人那个亲昵的称呼，而是直呼其名，他忘记了关于精致措辞的想法，反而带着一种撕破伪装的狠戾，“这不是污秽，是能让我们活下去，让我保住马尔福家，也保住你的唯一途径！”

他左臂的灼痛感在呼应他的话语，那标记在隐隐发烫。

白素贞被他困在方寸之间，那气息无孔不入，让她几欲作呕。她偏过头，紧闭着眼，是极力压抑着生理不适。

“活下去？”她终于找回自己的声音。“用灵魂的堕落换来的生存，与腐肉何异？卢修斯，你真是…太肮脏了。”

肮脏二字，比污秽更让卢修斯破防。

最后一丝耐心告罄，他伸手用力捏住了她的下巴，强迫她转过头，直面自己。

“看着我！”他命令道，“你以为我愿意沾染这些？没有这股力量，我们就是砧板上的鱼肉！”

他的呼吸灼热，喷在她的脸上。

“你不需要理解，你只需要接受。”他的声音压低，“从今往后，我的路，就是你的路。还记得吗，上穷碧落下黄泉！”

他的心里从未如此的——盈满快感，看，即使她如此憎恶这份力量，她也只能在他的掌控下承受。她的抗拒，恰恰证明了她无法摆脱他。

白素贞的下巴被捏得生疼，她不再挣扎，只是失望至极地看着他。

那眼神，比任何言语的抗拒都更让卢修斯感到烦躁，他松开了手，揭开了自己领口的扣子，嗓音柔和了几分，手掌抚过她无名指上的戒指，下了个咒。

“我会爱你，一如既往。”

说完，他不再看她，转身，大步离开了别馆。

明智的马尔福家主还有更多的事情，比如…怎么隐晦而又合理的大肆敛财为黑暗的主人当一个合格的钱袋子。

门在他身后合拢。

白素贞没有立刻动弹。她依旧蜷在椅中，仿佛被抽走了所有力气。

她缓缓抬起手，指尖不是去触碰疼痛的下颌，而是轻轻抚上无名指上的戒指。当发现戒指无法转动如同生根时，她的动作停滞了。

一阵悲哀漫上心头，比愤怒更刺痛，比恨意更绵长。

他竟用这种方式来捆绑她，用他们之间的信物，施以冰冷的咒语，要她带着那句誓言与他同驻深渊。

“娘娘！”白澈缓过气，踉跄着上前。

白素贞摇了摇头，示意自己无碍，她试图拉扯出一个安抚的笑容，但却觉得无比沉重。

她扶着椅子站起身，毯子自肩头滑落也浑然不觉，她带着歉意抬手擦拭去白澈唇边的血迹，更是疲惫道。

“澈儿，熄了那盏灯吧。”

白澈一愣，看向烛台上——无论多晚都会为卢修斯点亮的长明烛。

“他不再需要这盏灯了…”她的嗓音里带了些梗咽，“他自有他的黑暗…为之引路。”

白澈默默上前，吹熄了烛火。

别馆内瞬间陷入更深的昏暗，她没有愤怒地指责，也没有心死如灰地宣布决裂，那份爱意如同明珠蒙尘。

她仍爱他——那个会为她笨拙地挑选玉簪，耳根泛红的少年。

而她亲手酿造的苦酒，也将由自己饮下。

看他一步步走向深渊，以爱为名行伤害之实，用最肮脏的力量玷污他们之间最后一点纯粹。

当前的她确实无力离开。

“罢了。”

一滴泪无声滑落，归于寂静。

另一边，卢修斯回到书房，他召来肖恩，冷静地下达指令，做好准备全盘接收某些“意外之财”，也许从明天天亮开始，某位跳来跳去的家族话事人会暴毙家中，他的财产会通过各种方式洗白后，归入马尔福的产业。

他最会洗钱了不是吗？

当然，他也会保护好他的所有物，总有一天，她会明白，在这个弱肉强食的世界，唯有力量和掌控，才是永恒的真理。

至于那点微不足道的抗拒…他相信，时间和他的爱，会磨平一切。

她终究会习惯的，就像习惯那枚她再也取不下的戒指一样。