扫帚在那扇刷着白漆的金属铁门前降下来。高大的树篱和各种保护魔咒把这座庄园包裹得严严实实，让所有来访者都只能步行从大门进入。芙蕾雅·道森对着扫帚施了个缩小咒，把它小心塞进自己挎包的夹层里，然后朝着铁门走去。

大门缓慢打开，像是对她的到来早有预料。门后的碎石子路平坦宽敞，夹在两片广阔的草坪、矮灌木和粉色的绣球花中间。石子路的尽头是一个造型典雅、闪闪发亮的喷泉，还有一座带着浅蓝色屋顶的维多利亚式建筑。

芙蕾雅行走在艳阳下，温暖干燥的光线熨烫着她的头发和皮肤。但她依然能听见一个声音，从某个阴冷无光的维度，从远高于天空的某个地方，轻轻飘散下来。像是一根柔软而诡异的触须，贴着她的后脑，延伸到她的耳廓，诱哄般地说：“你也曾经有个这样的家，是不是？没这么大，没这么奢侈，但却丝毫不比这个差。红砖，灰瓦，窗框是什么颜色的？浅黄色，还是白色？”

芙蕾雅没有理会那个声音，也没有回想儿时房子的模样。她专注于观察喷泉的造型，在心中描绘那些雕刻和弧度。当她绕过喷泉时，她又开始数建筑上窗户的数量。

一个、两个、三个、四个……门开了，门后站着舍菲克夫妇，还有那个浅绿色眼睛的斯莱特林学生。一个有天分的学生，芙蕾雅想，一个执着的学生。

那个声音停止了，像是烟雾般短暂消失在空气中。芙蕾雅露出笑容，开始寒暄。舍菲克夫妇很好相处，一举一动中还带着家长面对教师时的那种局促（尽管芙蕾雅只是个无足轻重的占卜课教授）。而你——艾德娜·舍菲克嘛，则还是那副谨慎谦虚的样子。

你们在客厅坐下，家养小精灵上了红茶和甜点。过了会儿，你提议在花园中和芙蕾雅单独聊聊。于是谈话的地点又换到了后花园的阳伞下。

那个飘渺的声音再度从芙蕾雅的后脑响起，一个只能被她听见的声音：“你是个优秀的介绍人，一只辛勤的传粉蜂。为什么不告诉我你藏在哪里，在哪个时间的波浪之下？让我带给你永恒，永恒的……”

“你看到了什么？”芙蕾雅大声问，打断了那个声音。

你在她对面坐下来，对她的直接感到诧异。近来的社交经验让你已经习惯在谈话的开始讲一些巧妙的废话，因此当芙蕾雅如此直白的时候，你反而有点不习惯。

“我不知道该怎么形容，”你摸了摸茶杯的杯沿，“阿尼玛格斯为我打开了一条通道，后面联通着一个……空间？”

“后台。”芙蕾雅说。

你迷惑不解地看着她。

“像舞台那样，前台在表演，而后台掌握着剧本、台词和舞台上的机关。”

“在我看来，那可不像个后台，”你迟疑地说，“我觉得它像是棵无穷无尽的树，分支交错，布满厄运……厄运之树？”

芙蕾雅对你的修辞露出笑意。“你很感性。“她说，“但是名字无关紧要，你看到的形状是什么也不重要。我的阿尼玛格斯是山羊，所以我能看到无数分岔的路径。而你，我猜你的阿尼玛格斯是鸟？这些都不重要。重要的是，我们看到的东西是一样的。”

“可那是个什么东西？”

“是在我们这个世界诞生之前，所有人已经做出的选择。你可以把它想象成这个世界的蓝图。理论上，我们的世界会和那个世界一模一样。”

“什么叫‘这个世界’？难道有很多个世界？”你觉得芙蕾雅说出的每个字你都懂，合在一起时却混乱不堪，让你难以理解。

芙蕾雅点点头：“某些古籍上是这么记载的。世界在永恒中无限轮回，就像鸡下蛋，蛋孵出鸡，鸡又下蛋一样。一个世界成熟之后就孕育下一个世界，每一个跟上一个都只有细微的差距——或者有时候完全一样。但从长远来看，在永恒的时间里，所有的世界会拥有所有的可能性，所有的选项都会被选择。就像……”

“多重命运？”你接口，似乎明白了一些。

“我记得这是克劳奇先生的理论？可以这么说。尽管每个世界里的生物都会顺着惯性做出和母世界差不多的选择，可是在真正做出选择之前，他们都有选择其余选项的可能。换句话说就是，每个人都有一条最可能的命运之路，但他依旧可以做出预设之外的选择——只要他想。”

“可大部分时间里他都不会？”

芙蕾雅耸肩：“就像我说的，命运存在惯性和蓝图。”

你呼出一口气：“也就是说，经过我的干涉，每个人都有可能做出和蓝图不同的选择？我可以任意修改他人的命运？不会这么简单吧？”

“简单？这可不简单。”芙蕾雅很轻地叹了口气，仿佛是在烦恼如何向刚学会走路的小孩解释爬楼梯的危险似的。“首先，命运只能在分岔路口被改变，这点我之前就向你解释过了。如果想要改变未来的某个结局，你需要先找到那个关键的分岔路口——对你来说是个分岔树枝。”

你点点头。

芙蕾雅喝了口红茶，放下茶杯：“找到之后，你还需要改变在分岔路口的选择……让自己改变选择很简单，但你试过让别人改变主意吗？”

“大概没有……”

“如果试过你就会明白，那简直比徒手停住一匹奔跑的夜骐还要难。但假如你能办到，能让分岔路口的事件出现不一样的结果，你就能成功改变命运——不论是自己的命运还是别人的。”

“你成功过吗？”你问。

这次芙蕾雅没有说话。她抬起红茶杯遮住嘴，目光盯着晃荡的橘红色液体。

你说错话了，只好尴尬地转移话题：“我没法看见每一个岔路口的事件，有一些不允许我查看。”

芙蕾雅看向你。你有个很奇怪的感觉，仿佛在刚才短暂的几十秒里，她走神了，直到现在才被你的句子唤醒。

“噢，”她说，“是这样的。你对他人命运的视野，也许取决于你对他的了解程度……或者接触时长？这是个我从未亲自测试过的理论。我对大多数人的命运不感兴趣。”

“可你做出过很多精准的预言，”你朝她恭维地笑了笑，“我拜读过你的论文。”

芙蕾雅和你对视，她的眼中映着你，和你背后色彩缤纷的花坛，如同两颗闪着奇异微光的玻璃球。她总是让你感到不安，尽管她一直声音温和、循循善诱。“我从不使用阿尼玛格斯占卜那些事情。假如你用得太多，看了太多分岔路口的路牌，你的身上就会沾上一股味道。有东西会顺着那味道来找你。”

“什么东西？”

芙蕾雅摇头：“没人知道。”

“那你是从哪里了解的？”你问。你心里对此有了猜想，并且因为那个猜想而感到了一股凉意。

芙蕾雅朝你笑了笑。“别担心，在它找到你之前，你会先听见它的声音。”她朝左边偏头，目光延伸出去。

棕色的猫头鹰低空掠过树篱，平稳地飞过来，往阳伞的阴影里扔了一封信。你接过信件，感觉信封的一角装着个沉甸甸的金属制品。

你拆开信封，抽出霍格沃茨开学必备物品的清单，然后拎着一角抖了抖。

一枚墨绿色的徽章掉了出来，银色的字母P在徽章中心闪了闪。你把它捏在手里，有点发愣。

“后悔吗？”芙蕾雅问。她声音飘忽，既像是在问你又像是在问某个不存在在此处的人。

“后悔什么？”你一头雾水。

“知道这一切。有人告诉我，无知也是一种幸福。”

你思考了一会儿，把斯莱特林的级长徽章捏在手里，很轻地摇了摇头：“无知不能带来幸福，只能滋长软弱。”

芙蕾雅弯起嘴角，露出如释重负的笑意。

“说得好，”她说，“我完全赞同。”

可恶好想快进到下一章！

作者有话说

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第68章 厄运之树（下）