圣诞节当天的早晨，各式各样的礼物被不同猫头鹰送进了陋居里。爱得莱德今年收到了韦斯莱太太亲手织的带有名字首字母的毛衣——蓝色的粗制毛线织成的，这是韦斯莱家庆祝圣诞节的独特方式，每个孩子都要穿着这件新毛衣度过圣诞节一整天。
大家坐下吃圣诞午餐时，每个人穿得都差不多，除了芙蓉和韦斯莱太太自己。韦斯莱太太戴着一顶崭新的女巫帽，夜空一样的深蓝色上闪烁着小星星般的钻石，还有一串夺目的金项链。
爱得莱德难得将长发扎成马尾，丝毫不在意后颈上那团黑色的图案正吸引着大家有意无意地看过去，将餐桌上木篮里的面包分给身边的乔治。
“我从没见过你穿这种类型的衣服。”弗雷德在爱得莱德的另一边坐下，还不忘伸脑袋过来亲吻一下她的脸颊，“怎么说呢？我原以为妈妈织的毛衣谁穿都一个样，但不可否认的是，你穿起来更可爱。”他说话时满眼都是笑意，完全没注意到对面的罗恩皱着眉头露出一副无言以对的表情。
“是啊，爱得莱德的肤色正适合这种深蓝色。”韦斯莱太太说着，绕到了爱得莱德身后，把一只手搭在她的肩膀上，“瞧瞧我这一身，是弗雷德和乔治送给我的！漂亮吧？我想我的两个捣蛋鬼儿子突然变得令人欣慰起来，肯定是因为爱得莱德给了他们一些富有智慧的小提示。”
弗雷德顺着她的话说，“虽然确实有提示的成分，但我们本就打算这么做！”
“我们越来越感激你了，妈妈，现在我们自己洗袜子了。”乔治继续说。
“哈利，你头上有一条蛆。”金妮快活地说，隔着桌子欠身帮他拿掉了。
“那是早上克利切送他的圣诞礼物。”罗恩用嘲笑的口吻说着。
“克利切？”爱得莱德看向哈利，她都已经快要把克利切忘记了，以往的圣诞节他总是在格里莫广场12号自顾自地忙个不停，“我很抱歉，哈利。当初我没想那么多就把克利切的归属权转给了你……”
“哈，这不是什么要紧事，不需要自责。”哈利虽然也被早上送来的那一堆蛆虫吓了一跳，但他知道那只是因为克利切还没有从心里认定他这个主人，和爱得莱德没有关系。
此时餐桌上的其他人都把目光聚集在了罗恩和芙蓉身上，刚刚芙蓉似乎在指责打翻了肉卤的罗恩像唐克斯一样笨手笨脚。
“我邀请了亲爱的唐克斯，”韦斯莱太太重重地放下胡萝卜，瞪着芙蓉说，“可她不肯来。你最近跟她谈过吗，莱姆斯？”
“没有，我跟谁都没多少联系。但唐克斯要回她自己的家，是不是？”卢平吃着面前的食物，摇了摇头。
“嗯，也许吧。我感觉她是打算一个人过圣诞节。”韦斯莱太太恼火地看了卢平一眼，好像她摊到芙蓉而不是唐克斯当儿媳全是他的错。
“唐克斯的守护神变了，斯内普说的。我不知道会有这种事，守护神为什么会变呢？”哈利转头将自己的疑问抛给了卢平，爱得莱德和弗雷德也被这个话题吸引，同时将脑袋侧向了他们。
卢平不慌不忙地嚼着火鸡，咽下之后缓缓地说道，“有时……大的打击……感情剧变……”
“它看上去很大，有四条腿，”哈利突然闪过一个念头，压低声音说，“嘿……不会是——？”
“一只狗？”爱得莱德突然出声，说出了哈利想说的话。
她的声音惊得刚刚还在偷偷摸摸说话的哈利一个激灵，看向了爱得莱德和弗雷德两张几乎是相同表情的脸。
爱得莱德记得她曾经问过小天狼星的守护神为什么不是狗而是和她一样的夜鹰。不过现在想来，那时小天狼星一定是沉浸在和女儿重逢的喜悦中吧，所以守护神才会改变。
“但那是不可能的，”爱得莱德对哈利说，“你忘了唐克斯可是我的表姐——”这不可能，她也不愿相信。可事实似乎摆在眼前，自从小天狼星离开了以后，唐克斯就一蹶不振。
“亚瑟！”韦斯莱太太突然叫道。她从椅子上站了起来，手捂着心口，瞪着厨房窗外，“亚瑟——是珀西！”
“什么？”韦斯莱先生回过头，大家都立刻望着窗外。
果然是珀西·韦斯莱，他正踏着院中的积雪大步走来，玳瑁框的眼镜在阳光下一闪一闪的。然而他并不是一个人。
“亚瑟，他——他是跟部长一起来的！”
珀西后面跟着的人长而厚密的灰发和黑斗篷上落了片片白雪，这个人爱得莱德再熟悉不过了。大家谁也没来得及说话，韦斯莱夫妇刚交换了一个吃惊的眼神，门就开了，珀西站在了门口。
一阵难堪的沉默，珀西生硬地说，“圣诞快乐，妈妈。”
“哦，珀西！”韦斯莱太太叫着扑到他的怀里。
鲁弗斯·斯克林杰在门口停了下来，他拄着拐杖，微笑地看着这感人的一幕，“打扰了，请原谅，”他说，这时韦斯莱夫人已转向他，笑吟吟地擦着眼睛，“珀西和我在附近办事，您知道——他忍不住要来看看你们。”
等斯克林杰说完，立刻又发现了正在韦斯莱一家中间的爱得莱德，“布莱克小姐！圣诞快乐，我真没想到会在这里遇见你。”他的这句话似乎没有刻意寒暄的成分，因为爱得莱德从他眼睛里看到了一瞬间的失措。
“圣诞快乐，斯克林杰先生。”爱得莱德站起身来走向门口，迎上了斯克林杰伸来的右手。
“希望我没有打搅你们用餐。”斯克林杰被爱得莱德领着来到了餐桌旁，他的目光一直在哈利脑袋上的伤疤附近游走，“请不要在意我，我准备去院子里走走，你们跟珀西多聊一会儿。如果有人愿意带我参观一下你们可爱的花园……啊，那个小伙子吃完了，你陪我散散步可以吗？”
餐桌旁的气氛明显变了，大家的目光从斯克林杰转移到了哈利身上。似乎没人相信斯克林杰不知道哈利的名字，也没人觉得他被选中陪部长到花园散步很自然，因为金妮、芙蓉和乔治的盘子也都空了。
爱得莱德的表情有些僵硬，她似乎并没有授意斯克林杰把心思放在哈利身上。但此时哈利站起身来，从容地说，“好啊。”
“先生——”爱得莱德忍不住出声提醒身边的人，“如果您想参观的话，我可以带您去。”
“没事。”哈利经过卢平身边时抬头对爱得莱德说，同时又把手搭在了卢平的肩膀上，因为他看到卢平正要从椅子上站起来。看到韦斯莱先生张嘴要说话，他又加了一句，“没事。”
爱得莱德只能看着哈利一步步向他们走近。
“你继续吃饭吧，爱得莱德。”哈利来到她的身边，“餐盘里的食物在冬天很快就会变凉。”看来他有意想和斯克林杰单独聊聊，尽管那是斯克林杰摆在台面上的目的。
“太好了！”斯克林杰向后退去，让哈利先走出门外，“我们就在花园里转转，然后珀西和我就走。继续吧，各位！”
爱得莱德无话可说，只能回到弗雷德身边目送他们离开。
“别担心，这里是我们的地盘，他不能做什么伤害哈利的事。”弗雷德凑在她耳边低声说。
“我搞不明白斯克林杰在想什么，他总是想显示出自己比邓布利多更有能耐，又一边窥探着邓布利多的所作所为。”倘若不是爱得莱德没有其他合适的人选，她绝不会扶持这个与邓布利多意见不和的人上台。
“没事的，我们会看着他的，只要他不公开反对我们的行动。”卢平吃完了餐盘里最后的食物，和韦斯莱先生对了个眼色，“你们吃完饭就去别处找点开心的乐子吧，这里交给我们。”
哈利和斯克林杰的聊天没过一会儿就不欢而散，珀西也在双胞胎和金妮的恶作剧之后愤然离开了陋居。
爱得莱德只在韦斯莱家待到了圣诞节第二天的早上，就和韦斯莱双子准备一起离开那里回到把戏坊。临别时韦斯莱太太不舍地握着她的小手，眼含热泪，芙蓉用一种欣赏表演的表情盯着韦斯莱太太的后脑勺。
“接下来的一段时间我可能不能和你保持联系了。”卢平走上前来，低声说。
“你又有新的任务了？那狼毒药剂怎么办？”爱得莱德立刻想起了最关键的事。
“邓布利多要我潜伏在狼人中，”卢平凑到她耳边，“总不能让他们发现我依靠药物抗拒变形。”他说完后收回了脑袋，微笑着看向爱得莱德，尽管是在故作轻松，因为他不想看见爱得莱德担心的样子。
可不担心是不可能的，爱得莱德皱着眉头，她知道这项任务的危险性，但她没办法阻止卢平，因为这是必要的——为了能战胜伏地魔必要的努力，“你需要准备些巧克力，莱姆斯……”
“我会的，我会的。放心吧……”卢平双手拍了拍她的肩膀，把她送到了大门前韦斯莱双子的身边。
每个人都有自己的使命，他们必须各司其职，所以才总会有别离。
韦斯莱双子冲眼前的兄弟姐妹们挥着手，似乎急切地想要回到把戏坊去过他们逍遥自在的日子。大家都笑呵呵地送别他们，只有韦斯莱太太抹着眼泪，爱得莱德能理解她的心情。
随从显形要不了两秒钟就把他们带回了对角巷93号韦斯莱魔法把戏坊里，爱得莱德挽着弗雷德的胳膊，还没能从分别的情绪中完全抽离。
“好了，爱蒂小姐。”弗雷德抽出一只手，轻轻搭在爱得莱德腰上，他在家里可不敢这么放肆，“我们要好好算一笔账。”
“什么？”爱得莱德在这个瞬间回过神来，此时弗雷德已经领着她踏上了楼梯的层层台阶。
“对，就是这样，真棒弗雷德。你们已经到了要学会不在别人面前卿卿我我的年纪。”乔治庆幸着弗雷德显然是打算回他们的房间了，他可不想当电灯泡，而且还必须要为复工做准备才行。
“你可要安抚我受伤的心灵。”弗雷德打开房门，在爱得莱德耳边小声说，“你的鲁比想要十倍的亲吻，否则可是会掉眼泪的……”
“你，真是……”爱得莱德知道这不过是借着那件不愉快的事情撒娇逗趣的把戏，可她实在佩服弗雷德可以如此乐观得把它当成一个笑话，而且是个效果还不错的笑话——眼下她也被逗笑了。
在那之后的几天里，爱得莱德都和韦斯莱双子待在店里，她的心情已经和放假之前截然不同——这还是要归功于弗雷德一个又一个的笑话和恶作剧。奥利维亚也从家回到了把戏坊，还顺道为他们带来关于秋·张被塞德里克邀请去迪戈里家共进圣诞晚餐的八卦消息。
终于到了返校的那天傍晚，爱得莱德提着行李箱站在他们面前。
“我们刚发明了一些特效药水，在你暑假回来帮我们做实验前，我不得不委托别的先生帮我们先行体验一下了。”弗雷德朝她眨了眨眼睛，“你会看到的，一些显而易见的变化，在一些讨厌的人身上。”
爱得莱德知道他说的是料理马尔福这件事，可是这恰好是她不想阻止的，于是她一边前仰后合地笑着，一边抓起了一把炉灰，“期待下次见面——”
“——霍格沃茨！”
高速旋转之后是周围景物的转变，等一切重新归于平静，爱得莱德已经稳稳地站在了弗利维教授的办公室里。
“新年快乐，爱得莱德。”弗利维教授抬起眼睛看向她。
“新年快乐，教授！”爱得莱德从壁炉里走了出来。
“对了，邓布利多教授请你晚上八点去他的办公室一趟，口令是青苹果气泡水。”弗利维补充说明，“我不知道是因为什么，但是，我想应该不是什么不好的事情，所以你不用担心。”
可是邓布利多为什么会在这个时候找她？爱得莱德好像隐隐地对答案有些眉目，“好的，我知道了。谢谢您，教授。”她离开了弗利维教授的办公室，在八点到来之前反复盘算着除了那件事以外还会有什么别的原由——她使用了索命咒那件事。
终于眼看着时钟的指针转向七点四十五分，爱得莱德还是怀着忐忑的心情朝邓布利多的办公室走去，还没到八点就到了那里。办公室的门并没有完全闭上，爱得莱德先轻敲了几下，等邓布利多的声音从里面传来之后才推门进去。
“晚上好，爱得莱德。”邓布利多面容和蔼，招手让她进去，“我很喜欢你的守时。”
“晚上好，教授。”爱得莱德关上门，慢慢向邓布利多的办公桌走近。这里很温暖，福克斯站在邓布利多身后的横杆上，向她微微低了低头。
“这是我的小丫头。”画像里的菲尼亚斯听见声音睁开了他惺忪的睡眼，见到办公桌前站着的果真是爱得莱德，便兴高采烈地坐直了身子。
“晚上好。”爱得莱德朝画像里的人点了点头。
“来这边坐吧。”邓布利多手里的魔杖在空中画了个圈，办公桌旁立刻就出现了一把精美的木椅，“不用太紧张，今晚的会面算不上是约谈，我觉得称之为‘交流’或许更好。”
爱得莱德乖巧地在那里坐下，等待邓布利多揭晓问题最终的答案。
“我从莱姆斯那里听说了一些圣诞节发生的事。请你不要怪他，他只是担心事情会朝失控的方向发展。”邓布利多收回了手，这才切入正题。
果然他还是从卢平那里听说了爱得莱德对食死徒使用不可饶恕咒的事，爱得莱德早就考虑到了这个原因，“教授，我始终认为黑魔法是一种武器。当性命受到威胁时如果不能使用可靠的武器对抗实力同样强劲的敌人，是一件不公平的事情，这无关善良或是正义与否。”
“你的言辞让我联想到一种可能性，作为纯血家族的后代，你一直以来不认同他们口中的‘高贵’观念是否也出于一种公平的原则？”邓布利多巧妙地将话题转移，这令爱得莱德一时间失了防备，她想不到邓布利多接下来要怎样回归正题，又将会用什么方法诱导她说出令自己信服的话语。
“是。”她只能这么回答，因为这便是她的心中所想，“自以为高人一等的理念是愚蠢的，每个人都应该受到同等的尊重和对待。”
“你说的很对，如果小天狼星也懂得这个道理，或许也不会发生那种意外。”邓布利多叹了口气，他眼看着爱得莱德的目光变得有些灼热，“你知道小天狼星的死和克利切脱不了干系，但倘若他能对克利切不那么傲慢，哪怕一点点……”
“我知道。”这是爱得莱德无法否认的事，原先爱得莱德对克利切还算客气，可他的无知和愚蠢实在令人忍无可忍。
“再问一个问题，你觉得巫师和麻瓜之间有一致的公平吗？如果麻瓜们想要像铲除异类一样消灭巫师，你要怎么办？”邓布利多脸上的表情没什么变化，依然是那么平静。
“……”爱得莱德沉默了一会儿，尽管她觉得接下来的话可能有些疯狂，但还是说服自己把它诉之于口，“我并不觉得巫师应该具有更高的社会地位，但如果麻瓜们想要以消灭巫师的途径达到和平，如果战争不可避免，我也会坚定地站在巫师这一边。老实说，教授，我可能并不是一个善良的人，能够在别人企图伤害我的朋友、亲人时站在他们的角度考虑。”
“果然，你很像我的一位老朋友。”邓布利多嘴角露出淡淡的笑容，好像回忆起了什么珍贵的记忆，“你们都是天才，都在为了自己信奉的理念前进。”
爱得莱德不确定邓布利多说的是谁，她不了解邓布利多的过去。
“但是你们又是不同的，爱得莱德。你是个善良的人，这一点我很确信，并且你有一种将别人从深渊里救起的能力。”邓布利多抿起嘴继续说，“你也有明辨是非的能力，正因为如此，你从一开始就选择站在正义的一边。所以你所珍惜的人，恰恰也和你在同一个阵营。见过蓝色的火焰吗？”
邓布利多突然的跳脱让爱得莱德摸不着头脑，她只知道特里劳妮教授曾经说过，蓝色的火焰会要了她的命。
“那是一股强大的力量，正如同你身体里蕴藏的潜力。善用它，它会成为你的盔甲护盾；但是如果引火烧身，那便是粉身碎骨、万劫不复。”邓布利多好像是在告诫她如何对待自己的能力。
会把人吞没的蓝色火焰是什么样的，爱得莱德还没见识过那样的场景。但她似乎早已在心里点燃了一场大火，那是因小天狼星的离开而燃起的熊熊怒火。
“我并不介意和年轻人探讨一些高深的问题，碰巧我又认为你一定对这个问题有一定的见解。那么对你来说，人生的意义是什么？或者说，你的一生将会被什么支配？”邓布利多的思维就像一只风筝在天空中漫无目的地飞舞，而爱得莱德只能站在地上昂起头来追随。
“我想是真理，教授。”这恐怕也是她进入拉文克劳的原因，“万事万物都无法逃离的世间真理到底是什么？我想每个人从出生到死亡，正是在寻找答案的全过程。”
“很好。”邓布利多满意地点了点头，“那你的答案呢？”
“智慧。”爱得莱德曾经被鹰头门环问过同样的问题，那时候的她就已经给出了这个答案——在得知小天狼星离开的那个清晨，“不管是客观的智慧，还是主观的智慧，人类前赴后继地生存繁衍，不正是在不断成为智慧的一部分吗？”
人类共同谱写的史诗中就蕴藏着这种生物智慧的结晶。
“不错，你说的有一定的道理。那么公平、自由也在你的真理范畴中吗？”
“智慧会告诉我们何为公平、何为自由。拥有智慧的人走向自我救赎，相反，愚蠢的人被集体主义的浪潮卷入海底。”爱得莱德的话再一次让邓布利多确信自己没有看错。
“是啊，所以我不会叫你不再使用黑魔法，因为我相信你会做出正确的选择——毋庸置疑，你很聪明，毕竟你是被罗伊纳·拉文克劳女士选中的人。”当这个事实被邓布利多用如此平淡的语气说出时，也丝毫没有影响它给爱得莱德带来的震撼，“没错，我今天晚上把你叫来这里可不是想对你说教一堆大道理。听见过吗？拉文克劳女士的声音。”
爱得莱德点了点头，“听到过，那声音就像是来自幽灵……”
“伟大的巫师总在寻找自己的接班人，很遗憾的是拉文克劳女士离世前并没能找到真正值得她认可的人。所以她把心愿化作咒语施加在了某个器物上，代替她死去的身体继续寻找那个人。
在你入学之前没多久，西比尔预言了你们当中将会有被拉文克劳选中的人，而你被戴上分院帽的那一刻，她的水晶球里亮起了蓝色。”那个水晶球也在上次神秘事务司的战斗中被销毁了，所以邓布利多是为数不多了解这个语言的人。
“但是，我想这或许不见得是件好事，对你来说。因为成为被拉文克劳选中的人会给你带来一定的危险，有些人会找上你，而某个时刻，你必须做出选择……”邓布利多扶着办公桌的一角，凑过身来。
“爱得莱德，你会为了你珍惜的人做出正确的选择，尽管那很难……但是请你心怀希望，或许还有别的选项，还有命运般的转机。”邓布利多看她时的表情不像是平日里看待学生那般，反倒更像是在面对一个值得尊敬的同伴。
“每个人都有自己的使命，当命运之轮带我们来到关键的十字路口，爱得莱德，我们必须要勇敢地面对它。我想你应该懂我的意思，如果不理解，就把它带进梦里吧。”邓布利多最后的话有一些嘱托的意味。
爱得莱德似乎将要面临一个重大的使命，可那到底是道怎样的选择题？又会将她带向什么样的终点？她像邓布利多说的那样将问题带进了睡梦中。
等到夜深人静，等城堡完全像一根熄灭的蜡烛暗了下来，邓布利多的办公室里又出现了另一个人的身影。
“她已经知道将会面对什么了吗？”斯内普站在办公桌前，双手背后。
“我想并不完全，我只说了一些浅显的表象，因为我们必须提前给她打预防针。”邓布利多摇了摇头，“她是被拉文克劳选中的人，这本身不是一件可怕的事情。然而必要时，她必须充当引路人的角色，带我们找到魂器之一。但那也必将会引来伏地魔的忌惮，把她逼上绝路。别忘了我们的约定，西弗勒斯。”
“我知道了。”斯内普说话时脸上还是一如既往的严肃。
【公告】2024.8.29修改了本章节，完善了一些细节。
作者有话说
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第101章 真理为何？
