二月二十四日，天气十分清冷，即使有微弱的日光，也仍然需要穿着棉衣才能免去不断发抖——这一天终于来了。

爱得莱德很担心黑湖的水会立刻让哈利感冒，所以提前准备了伤风药，好在比赛结束时给他送去。她早早地和韦斯莱双子汇合，却听说了另一件让她放不下心的事，“你们说赫敏和罗恩昨天一整夜都没回寝室？”他们一起朝着第二个项目的赛场走去。

“是的。”乔治抱着他们的木箱，一路上见到人就吆喝，“这事儿很奇怪，奥利维亚说昨天拉文克劳的秋·张也被弗利维叫走了，当时秋·张和塞德里克在一起。”

爱得莱德思索着，赫敏、罗恩和秋·张学姐之间有什么关联性吗？非要说他们有什么相似之处，那大概只有他们都和参加比赛的勇士们关系匪浅这一点。

可是为什么要在比赛开始前一天的节骨眼上把他们叫走呢？难道是怕他们给勇士们太多提示和帮助吗？这个可能性很快就被爱得莱德排除了，如果真为了这个，那哈利就不会知道比赛项目是什么了。

“你又在动脑筋了。”乔治在旁边冷不丁地冒出这一句。

爱得莱德习惯凡事都多想一步，她回过神来看向乔治，“怎么了？”

“没什么。看样子秋·张和塞德里克算是成了，奥利维亚说她很喜欢这个嫂子。”乔治笑了起来，他用下巴指了指弗雷德的方向，“你觉得呢？怎么样？”

“我觉得他们很般配啊。”爱得莱德没弄明白乔治的意思。

这时候弗雷德朝着人群喊道，“下注吗？下注吗？小伙子、姑娘们别害羞啊。”

“快来下注吧！”乔治配合着他，“三个小伙子、一个小姑娘……”

弗雷德接着说，“四个人下水……四个都能出来吗？”

“别这么说，弗雷德。”爱得莱德皱起眉头，觉得他们的广告词不太妥当，“他们一定都能平安上岸。”万一那个没成功的人真的是哈利呢？她可不希望哈利遇上什么危险。

弗雷德沉默了，乔治像看热闹一样看着他们。对于他们俩这样的恶作剧大王，偶尔毒舌地开开玩笑再正常不过了，即使被人呵斥也从不理会。此时此刻乔治很想知道，爱得莱德的“管教”会让弗雷德感到厌烦吗？

“我的意思是……”爱得莱德见气氛有些许微妙，赶紧开口解释道，“我们要有点同情心，对吧？虽然是玩笑话，但如果真的有我们的朋友在比赛中丧生，那就不是一件适合开玩笑的事情了……”她似乎正在努力让弗雷德联想到那个人可能会是哈利。

“我明白！”爱得莱德还没说完，弗雷德就抢先开口，“是我说话有些不经大脑了。”他的脸上没有不悦，反而多了些反思的意味。为了用行动证明他并没有说谎，弗雷德立刻换了个广告词继续吆喝起来，把乔治和爱得莱德落在了后面。

“我刚才是在问你觉得弗雷德怎么样。”乔治继续刚才的话题，“你的面子真大，弗雷德以前可从来不会反思自己的行为。”

“我只是提醒他哪些行为是不合适的。”爱得莱德相信弗雷德自己有判断的能力，“我觉得弗雷德很好，你也是。”

他们在看台上找位置坐下。奥利维亚今天必须充当塞德里克的经纪人，帮他事先准备好毛毯和毛巾，因为原本答应做这些事的人到现在还没有从弗利维教授的办公室回来。所以这会儿奥利维亚正陪着塞德里克在候场区做准备，不能和韦斯莱双子一起了。

等所有人都落座，哈利才匆忙赶到比赛场地。和其他选手对比起来，他似乎准备得并不充分，一直东张西望。爱得莱德怀疑他还没找到在水下呼吸的方法，不禁为他担心。

卢多站在裁判桌旁，用魔杖指着自己的喉咙，就像在魁地奇世界杯上那样说了句，“Sonorus（声音洪亮）！”

于是他的声音就像雷鸣一样，掠过暗黑色的湖面传到看台上，“大家好。昨天晚上，四位勇士都被偷走了一样非常珍贵的宝贝，现在就在黑湖底。我们的勇士已经各就各位，我一吹口哨，第二个项目就开始。他们有整整一个小时的时间，夺回他们手里被抢走的东西。我数到三。

一……二……三！”

爱得莱德用弗雷德的望远镜观察着选手席的哈利，他身边站着穆迪教授。正在卢多说话的时候，他好像吃下去了什么东西。

尖厉的口哨声在寒冷静止的空气中回响。看台上爆发出一阵欢呼和掌声。

没等哈利反应过来，穆迪教授就一把将他推进水里。爱得莱德的心也跟着揪了起来，眉头紧锁，等待着哈利的反应——难道哈利的比赛就要在此结束了吗？

空气短暂地安静了一下，时间一分一秒地流逝，所有观众都在看各位勇士在水下的情况。其实他们很快就能得到答案，如果哈利没有找到在水下呼吸的办法，他就会立刻返回水面——前提是他会游泳。爱得莱德正想着，突然从水中窜出了一个身影。他穿着红色的运动装，像鲸鱼一般跃出水面又沉入水底。

“是哈利！”弗雷德兴奋地为他喝彩。

虽然只有一瞬，但爱得莱德确信她从望远镜里看到了：哈利的脚变成了鸭蹼的形状。“鸭蹼！鸭蹼！”她咧开嘴大声呼喊，惹得旁边的人都看了过来，“鸭蹼指的是哈利！！这太不可思议了。”

“这么说，佐薇的占卜还挺准的……”乔治小声嘟囔了一句，很快就联想到另一件事，“这么说没成功的人不是哈利。”比赛似乎变得更有悬念了。

只是没过多久，他们就发现这个项目并不像想象中那么有意思。水面上一直风平浪静，他们根本看不见水下到底发生了什么。

爱得莱德放下望远镜，这会儿望远镜已经派不上什么用场了，“我猜他们被偷走的宝贝其实是各自重视的人。”她平淡地说出自己的想法，却没发现身边人都用不可置信的眼神看着她。

“怎么啦？”爱得莱德左右看看双胞胎如出一辙的惊讶表情，“秋·张学姐是塞德里克重视的人，罗恩是哈利重视的人……”

她还没说完弗雷德就继续说了下去，“这么说赫敏是……？”

“啊哈，这也有可能，毕竟他们圣诞节时还一起跳舞呢。”乔治脸上出现了一个阴险的笑容。

一个小时突然变得非常漫长，韦斯莱双子无聊得讲起了他们低年级时和费尔奇斗智斗勇的故事，引得旁边的低年级生们都听入了迷。

“布莱克小姐……”男人的声音在爱得莱德身后响起，她转过身去，发现站在那里的居然是莱诺。

“怎么了？”爱得莱德不禁打了个冷战，莱诺突然这么生分地称呼她还让她有些不习惯，更何况现在他脸上的表情完全可以用阴沉来形容。

“这是你让我调查的东西。”莱诺把一个文件袋交给了爱得莱德，“还有什么别的需要我做的？”

弗雷德不太客气地替爱得莱德接下那个纸袋，不想让莱诺有机会更近距离接触爱得莱德。他眼睛死死地盯着莱诺，任何人都能看出那眼神中的敌意。

莱诺也没有示弱，转而直接面对弗雷德，冷冷地说，“请你不要再这样看着我了。”

他居然会因为这种细枝末节反驳别人，爱得莱德不得不感慨这家伙伪装的本领——这与他之前说的那些为人处世之道大相径庭。

“我只不过是布莱克小姐的一个工具罢了，你没必要在我身上浪费心情。”莱诺轻笑一声，眼神中还带着一些蔑视。

爱得莱德拍了拍弗雷德的胳膊，挡在他们之间。她再次开口，“除了指使你的人以外，我还想你帮我查一查巴蒂·克劳奇先生。如果你了解过英国魔法部，就一定知道他这个人。我想要他和他那个被关进阿兹卡班的儿子的资料。”

要想搞清楚克劳奇先生的情况，莱诺是爱得莱德可以利用的、最好的人选。英国魔法部内部正在发生一些微妙的变化，这时候任何相关的话题都可能变得十分敏感。但莱诺不一样，他是局外人，没有人会对局外人时刻提防，就像爱得莱德之前一样。

“好，不过你答应过我的，这些事情办完之后……”莱诺故意没把话说完，试探爱得莱德的态度。

“我就会给你足以还清特朗布莱家族所有欠债的报酬。”爱得莱德打开资料袋，拿出里面的几张羊皮纸快速浏览起来，“不过你要先有个心理准备。”她大致看了看就把羊皮纸塞了回去，“要不了多久，特朗布莱家就会被这些人当作叛徒。而你，在名义上就永远地成为了布莱克家的走狗。你应该知道那之后会是什么样的处境……”

不可能像克里斯·博克先生那样成为布莱克家培养的对象，也永远失去了那些权贵们的信任。这是爱得莱德教训他的手段，可是事到如今，莱诺也别无选择。

“我已经永远属于你了，布莱克。”他说完，转身离开了这里。莱诺说得没错，特朗布莱家从此真正变成了布莱克家的附属品。

“为什么揭穿了他的面具还要给他这样翻身的机会？”弗雷德不解地问，“万一他还清欠款之后反而倒打一耙……”

“其实他并不是不可用，只是我必须要给他一个打击。即使还清欠款，特朗布莱家族短时间内也不可能恢复往日的辉煌。再加上他这个唯一的继承人在那些名利场中糟糕的名声，就像我不可能轻易放过企图与布莱克家为敌的人，那些家伙更不可能放过他。可以肯定的是，未来一两年他一定会过得十分艰难……”而帮他还清债款，无疑就是赌他是否还有良知和良心，更何况那点钱对现在的布莱克家族来说根本不算什么。

爱得莱德不像韦斯莱双子沉迷于赌博的快感，但她也并不是不赌之人——她赌的向来是人心。

比赛时间所剩无几，突然，水面上探出了一个头来。大家正准备高声欢呼，却看见那是芙蓉急迫地上岸，并没有带回任何东西。

“她这算是失败了吗？”弗雷德透过望远镜看向那里。

芙蓉奔向了马克西姆女士，无力地哭嚎着——只是离得太远他们听不清在说什么。没过多久，塞德里克也浮出水面，带着秋·张一起。看台上的人立刻意识到爱得莱德猜对了，朝她送去敬佩的目光。又过了几分钟，一个半人半鲨的怪物冲上岸。退去鲨鱼脑袋，人们才看清那是克鲁姆带着赫敏。

“佐薇的占卜几乎都应验了，除了排名……”乔治清点着他们放出去的票目，“但是塞德里克肯定是第一名了，对吧？”

“我想应该是，他第一个把他的‘宝贝’带回来了。”弗雷德认可地点点头。自从魁地奇训练赛之后，他已经对塞德里克没有敌意了。

只差哈利了，爱得莱德双手合十抵在下巴上，为他祈祷。已经超过了比赛时间，还有两位勇士的“宝贝”没有被救上岸来，他们会有生命危险吗？所有人都在紧张这件事，看台上静默无声。

终于，他们看到水面上出现了一处小漩涡。紧接着，哈利的头露出了水面，还带着罗恩和另一个女孩。看台上人声鼎沸，又叫又嚷，一个个全都站了起来。

罗恩和小姑娘双双睁开了眼睛，小姑娘看上去惊恐而迷茫，罗恩只是吐出一大口湖水，在明亮的光线下眨了几下眼睛。

“看来罗恩还活着。”韦斯莱双子齐声说道。爱得莱德怀疑就算是刚才，他们也没在为罗恩担心。

“加布丽！加布丽！她还活着吗？她受伤了吗？”芙蓉激动地想要扑下水去，看样子那个小姑娘应该是她的妹妹。

哈利和罗恩拖着芙蓉的妹妹，蹚水走向岸边。裁判们都站在那里望着，二十个人鱼像仪仗队一样陪伴着他们，嘴里还尖声尖气地唱着难听的歌。

庞弗雷女士大惊小怪地围着赫敏、克鲁姆、塞德里克和秋·张团团转，他们都裹着厚厚的毯子。奥利维亚也站在旁边，显得手足无措。邓布利多和卢多·巴格曼微笑地望着哈利和罗恩，珀西脸色煞白，看上去年龄比平常小了好几岁，急不可耐地冲过来迎接他们。

“至少押塞德里克肯定没错……”弗雷德数着木箱里的纸票，做贼心虚一般偷瞟了爱得莱德几眼。只是她正拿着望远镜看选手席那边的情况，无暇顾及弗雷德。

邓布利多蹲在水边，正在和那个首领模样的特别粗野凶狠的女人鱼密切交谈。邓布利多发出了人鱼在水面上发出的那种尖利刺耳的声音，显然，他也会说人鱼的话。最后，他站直身子转向其他裁判说道，“先开个碰头会再打分吧。”

几个裁判聚在一起。庞弗雷女士从珀西紧紧拽着的手里救出罗恩，把他领到哈利和其他人身边，给了他一条毯子和一些提神剂，然后又过去领来芙蓉和她的妹妹。芙蓉的脸上和胳膊上左一道右一道都是伤痕，袍子也撕破了，但她似乎毫不介意，也不让庞弗雷女士替她清理干净。

“那是珀西·韦斯莱对吗？是你们的哥哥？”爱得莱德放下望远镜指了指选手席，她对珀西并不熟悉。

韦斯莱双子停下手中的活，一起抬头朝选手席瞟了一眼，不用费劲就能确认那两个红头发的人影里有一个是珀西，“对，没错。”他们异口同声。

“我要是没记错的话，他现在在魔法部工作？”爱得莱德皱起眉头，她想到了什么。

“是啊，妈妈可高兴了。”弗雷德把清点的工作扔给了乔治，他更关心爱得莱德为什么突然问这个，“怎么了？”

“他替克劳奇先生工作……”爱得莱德沉了一口气，继续拿起望远镜观察那边的情况。

芙蓉和哈利说了两句，紧接着低下头，在哈利的每边面颊上各亲了两口。然后又对罗恩说了些什么，也亲了他几口。赫敏看上去气得要命，但就在这时，卢多·巴格曼那被魔法放大的声音在他们耳边突然响起，把他们吓了一跳，也使看台上的观众顿时安静下来。

“女士们，先生们，我们终于做出了决定。人鱼女首领默库斯把湖底下发生的一切原原本本地告诉了我们，我们决定在满分为五十分的基础上，给各位勇士打分如下……”

“芙蓉·德拉库尔尽管表现出了对泡头咒的出色运用，但在接近目标时遭到格林迪洛的攻击，未能成功解救人质。我们给她二十五分。”

看台上传来一片掌声。芙蓉摇了摇她优美的头。

“塞德里克·迪戈里也采用了泡头咒，他是第一个带着人质返回的，但他在规定的一小时时间外超出了一分钟。”人群中赫奇帕奇的学生们热烈欢呼，声音震耳欲聋，“因此，我们给他四十七分。”

“威克多尔·克鲁姆运用了变形术，虽不完整，但仍然很有效，他是第二个带着人质返回的。我们给他四十分。”卡卡洛夫巴掌拍得格外起劲，一副得意洋洋的样子。

“哈利·波特服用了鳃囊草，取得了惊人的效果。”巴格曼继续说道，“他最后一个返回，远远超过了一小时的规定时间。然而，人鱼女首领告诉我们，波特先生是第一个找到人质的，他没能及时返回，是因为他要确保所有人质都安全返回，而不是只关心他自己的人质。”

罗恩和赫敏都半是遗憾半是同情地望了哈利一眼。

“大多数裁判，”说到这里，巴格曼非常不满地扫了卡卡洛夫一眼，“觉得这充分体现了高尚的道德风范。然而……波特先生的分数是四十五分。”

看台响起了热烈的掌声，芙蓉也在用力拍着巴掌，但是克鲁姆显得很不高兴。他又想跟赫敏搭话，但她只顾为哈利欢呼喝彩，根本不理睬他。

“第三个，也是最后一个项目将在六月二十四日傍晚进行，”巴格曼继续说道，“勇士们将提前一个月得知项目的具体内容。感谢大家对勇士们的支持。”

“还有四个月呢！”弗雷德收起了箱子，同爱得莱德一起走下了看台。

“也好，这样哈利可以有充分的时间休息休息了。”爱得莱德小心翼翼地踩着木质的台阶，看台太高而台阶看上去也不太结实。这时候弗雷德又弓起了他的胳膊，爱得莱德有些害羞地笑了一下，这次没拒绝挽住他的胳膊肘。

他们下楼时迎面撞上了马尔福和帕金森。爱得莱德和马尔福的目光不可避免地交汇了，但只有几秒钟，许久没有说话的两人就各顾各地远离了对方。

比赛结果证明佐薇的占卜完全准确，一时间，她成为了霍格沃茨公认的占卜大师。许多学生都慕名前去找她占卜运势，她也因此有了一份能保证《背后灵》正常运转的副业。

“你是怎么发现鳃囊草的？”哈利的庆功宴上，爱得莱德好奇地询问。

“是纳威！”哈利放下手中的杯子，小声在爱得莱德耳边说，“我简直想夸奖他是草药学的天才！你敢相信吗？在比赛前没多久，他才帮我找到了这个救命的草药。我刚下水的时候……”哈利见人就要从头说一遍他在水下的经历。

第二个项目终于告了一段落，爱得莱德也要开始着手准备集中处理手头上的几件事情了。

这里采用了电影里纳威提出鳃囊草的设定，而没有采用原著中多比对哈利的帮助，因为感觉这对纳威擅长草药学做了铺垫。

【公告】2024.8.6修改了本章节，完善了因感情线提前而产生的bug，完善了语言，加入了爱得莱德和乔治的若干对话。

作者有话说

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第60章 第二个项目