亲爱的J和L，
我希望你们一切都好。
当你们读到这封信的时候，我正在准备一场决斗比赛。我被要求参加，有人答应在这之后将会归还我真正的名字和身份。
你们有权责怪或反对我的决定，因为这是一意孤行的结果，但我也希望你们不要因此恨我。求你们了。
每一晚当我闭上眼睛时，都在期冀你们的健康与长寿。我希望你们一切都好。
永远爱你们的，
哈利
“今天，我们要针对团体比赛进行专门的培训。虽然这个项目被放在了第一个，但实际它比一对一或者混战都更难。普朗先生，即使你聪明帅气得全校女生都为之倾倒，但我还是希望你能拿出笔记下我所讲的要点。”斯内普双手扶着他的书桌，前倾得看着在座位上放空大脑的黑发男孩，“请专心听讲，而不是一味使用大脑防御术。”
哈利无奈地低头取出自己的羽毛笔和本子，当绿眼男孩再次看向校长时，对方已经从自己的书柜中取来一本书。他读着它的扉页，随后难以置信地摇着头：“真的吗？《孙子兵法》？如果你把团体赛视作战斗，至少给我一些更新的教材吧？”
斯内普将两本旧书拍在转学生面前，他只能无奈地接过来。“请翻到第四章的第一段。”
“‘以前善于用兵之人，总是首先创造自己不可战胜的条件，并等待可以战胜敌人的机会。使自己不被战胜，其主动权需要掌握在自己手中；敌人能否被战胜，在于敌人是否给我们以可乘之机。’……”他抬起眉头，意识到霍格沃兹的校长似乎真的想教他如何对战。
“当你们被抽中后、直到比赛，大概有五天时间，你们会被聚集在一起，你会有充足的时间挑选自己的队友。”
他咽下一口唾沫，并点了点头。
“再翻到第五章，读第二段。”
“‘凡作战，都以正兵交战，而用奇兵去出奇制胜’……”他联想到比赛规则，询问站在他面前的斯内普：“在结盟时，我会挑选有特殊能力的成员，并在合适的时候使用？”
男人继续用那双冰凉的眼睛望着他，就像两条通往冥界的隧道，他意识到斯内普也随时都在使用大脑封闭术。
“现在，你还觉得我给的教材老吗？”
哈利提笔蘸取了墨水。
校长基于战术的教育持续了一个多月，每个周六，他们总是讨论如何利用规则和技巧去创造胜利，基于之前巫师战争的例子，研究阵型和团队的沟通。黑发男孩明白为何黑魔王会选择斯内普来教导他——他比珀西多了真实的战争经验，又比多洛霍夫更懂教学，更重要的是，他对哈利缺乏同情，某种意义上更能发现他的弱点。
自从春天到来后，时间就过得超级迅速，秘密训练，上学，写论文，打魁地奇以及联系狼人等碎片充实了他的日常，他每天都在匆匆地从这里赶到别处，甚至来不及为自己和父母担忧。
但五月的某天傍晚，马克西姆夫人的来信忽然打断了他的生活节奏：一个叫作夏洛特·米勒的法国交换生申请了休学，她要去参加大伯的葬礼。作为学监，哈利有义务帮助女孩收拾行李、并照顾她的情绪，这也是他第一次走进斯莱特林的公共休息室。还没来得及查看那金碧辉煌的内饰，男孩便在斯拉格霍恩的带领下来到一间寝室门口，他惊讶地发现，安慰夏洛特的人是达芙妮。
“不要哭了。你看，你们学监都来找你了。”
不知道是不是母校同学的到来让她安心些，米勒小姐收起泪水，她对着哈利露出个虚弱的微笑。由于斯莱特林都是二人寝室，因此空间充裕，物品摆放显眼，哈利一边收拾一边陪她聊天，并告诉她一会儿自己会送她去校长办公室直到进入飞路网。
很快，床和衣柜都变得空空荡荡，那个有红褐色卷发和柔和五官的女孩将自己在复活节得到兔子摆件留给了达芙妮，后者也陪伴她走到斯内普的办公室。当壁炉里的火焰变成绿色时，她再忍不住泪水，最后一次拥抱了舍友。“那不是你的错误……”她小声道，然后从哈利手里接过自己的行李。
看着夏洛特消失在壁炉，黑发男孩转向身旁的金发女孩。或许是快入夜了，达芙妮将头发辫在一旁，而身上穿着雪白的睡裙，看起来出奇苗条，使他想起那天晚上伏地魔的话语。他为自己的联想感到羞耻。
“有什么事吗？”格林格拉斯听上去有些冷淡，但她缺乏傲慢，因此也不让人讨厌。
“为什么她会说：‘那不是你的错’？”
女孩看了他一样，紫色的眼睛戴着朦胧的疲倦。“你不知道夏洛特的大伯是怎么死的吗？”说完她先一步走出了校长办公室，男孩以为她再让自己做调查，但出门后才发现达芙妮在走廊里等着。“她的大伯是一位著名的律师，也是一位矮人和精灵遭遇的同情者，他在过去的几个月奔走于挪威、瑞典等地，希望巫师们为他们的不公做出反应。两天前他被人发现谋杀在酒店里。”
什么。哈利反应过来，驱逐欧洲某些国家的“不合作”群体正是伏地魔操纵的，他不会断言食死徒杀死夏洛特的亲人，但想必与他的计划逃不开干系。
“我很抱歉。”他对着达芙妮道，为自己这段时间只关心自己。
女孩摇摇头，她的辫子在胸前摇摆着。“该说抱歉的是那些铸就现实的中年人，他们让别人流血流泪，自己却获得一切。”
她看见福格尔为自己和客人倒了一杯葡萄酒，随后那光头的老人先享用了一口，此时沙龙的嘈杂声小了些，灯光也变暗，原因是客厅里有乐师在弹奏著名的精灵之乐。
“两天前，他们在哥德堡暗杀了马克·米勒，一位致力于恢复挪威境内矮人等群体权益的知名律师。在此我不评价他的追求，但值得注意的是，黑魔王及其党羽公然在欧洲杀死对他的观念有异见的巫师，这本身就是无比危险且可怕的信号。”
“他们不再满足于追杀凤凰社旧部或者圣徒这种基于旧日信仰之争的行为，而是极力展现黑魔王的威力——他们惩罚不苟同其主人的一切。所谓纯血至上、魔法至上都是谎言，唯有伏地魔才是真理。”
“面对这样的暴君，你们还打算继续只针对圣徒、然后袖手旁观吗？”
几位穿着燕尾服的客人面色变换的很快，同时又围成一群，小声交换着讯息。老人移开眼睛，隔空朝着不远处的莉莉敬了一杯。随后其中一位客人——同样是秃顶的中年人用手帕擦了擦额头，他看向目前是圣徒名义上领袖的老人，朝他用力地点了点头。
“亲爱的老朋友，你说的没错。”他走过去拥抱了福格尔一下，左右鼓起掌来，好像他们同时达成了一个艰难的目标。“我将给你支持。”
等到这群人离开后，莉莉才走过去，胜券在握的老人给了她一杯加冰的清水。
“德国魔法部同意了，他们会向我开放交通和通讯的便利。”他微笑着靠在柱子上，从远处看魔法部的人相互交谈。“先告知你一声：我会利用将在伦敦开展的决斗大赛，打击一下狂妄自大的组织者。”
绿眼睛的女人皱起眉，如果没有面具，她猜想自己应当看上去快要燃烧起来，因为老人站直了身子。那是一种防御的姿态。“放松，波特夫人，我当然会通知他们不要向你的儿子下手。”
“你觉得派人捣乱秩序是理智的行为吗？”她不敢苟同，因为她从内心没有那么相信圣徒的头子会在乎她儿子的性命。
老人对于年轻女性的质疑赶到不悦，他上下打量着前凤凰社成员，但最终给了解释：“你觉得是让伏地魔顺利招揽年轻的俊才更好？还是向世界展现即使在帝国核心、也有弱点更好呢？”
她知道自己也无法提出更好的意见，女人转过身，进入到沙龙的阴影中。但即使是福格尔也无法阻止她回到伦敦。
