开学宴会的程序一如既往，按部就班。

今年负责领新生入门的教授是拉文克劳的院长艾丝泰拉·斯潘格尔，新生排着长队接受分院帽的检阅——赫奇帕奇收入了更多的学生——这似乎已成惯例，他们的长桌也比别的院更加拥挤一些。

阿芒多·迪佩特板着脸朝大家宣布：神奇生物保护课的凯特尔伯恩教授结束了他为期半年的停课考察，重新上任选修课教师。

新入学不知事的小巫师们给予了凯特尔伯恩热烈的掌声，不过，他们还没到能选修神奇生物保护课的年级。

迪佩特校长的陈词几乎年年不曾变过：‘让宴会开始吧！’，巫师们的惊叹声随着长桌上猝不及防出现的丰盛美食溢出。

肉菜浓郁的香气盈满礼堂，食物摆盘花样频出，不再有人关心今年又增加了多少条新校规。

关于普林斯家事的话题就此揭过，芮娅十分配合艾琳聊起了其他，毕竟，有些话不适合在坐满巫师的长桌上谈论。

尽管霍格沃兹的家养小精灵为晚宴准备了足够多的新菜品，吃惯后还是会感到腻味，芮娅的食量甚至比不上三年前刚入学那会儿，盛入盘中一小块羊排便饱了。

她强行让自己搭配着咽下一小盘沙拉，不再将魔爪伸向饭后甜点。

艾琳对食物的**更弱，她只挑选一些清蒸虾、水煮芦笋与西蓝花填肚子，一小勺的量能被她用小刀分成四份，放入嘴中咀嚼多次。

米尔顿·罗齐尔与马库斯·埃弗里两人仍旧要好，他们坐在芮娅与艾琳的对面。

罗齐尔对芮娅的第一句话与艾琳异曲同工，“汤姆呢，他在哪里？”

“我以为你们之间会保持联系。”芮娅插了一片生菜叶挡在嘴前，掩住自己的表情，“汤姆与你们一向要好，不是吗？”

“哪里比得上你们之间的关系。”，米尔顿撇了撇嘴，他将油手在餐巾上拭净，打量着芮娅的神情，忽地惊叫道，“你们分手了？”

晚宴时长桌中人与人之间的距离使得‘**’难存，一时间，双双眼睛齐刷刷落在了芮娅身上。

他们到底是怎么一厢情愿地将她与汤姆看做一对的？又怎能如此笃定地认为他们分手？

“咳咳...”

马库斯扯了扯嘴角，他似乎瞧不见四周集聚的目光一般，怡然自得地按照自己的节奏咽下口中的食物。随后插话道，“你们暑假过的如何？”

“不怎么样。”艾琳伸长了脖子，将银叉握在指尖来回转动，“时局不佳，你们不是都选了占卜课吗？”

“麻瓜界有些...emmm...有些动荡。”芮娅斟酌着自己用词，毕竟那边的战火并未烧到英国巫师界，这个世界尚且一片祥和。

“军队正在打仗，德意志第三帝国的攻势十分猛烈——”

“等等...”米尔顿皱起眉，“你都在说些什么东西，难道你们还得回麻瓜世界生活？”

“当然，不然你觉得我暑假能住哪儿？”芮娅庆幸米尔顿思维的跳跃，这位纯血巫师没有紧咬话题而是被顺水推舟，“还没有成年呢，你有什么工作能介绍给我吗？令我在魔法界拥有一份包吃住的工作？”

米尔顿·罗齐尔家里是做魔法矿石生意的——可笑的是米尔顿本人对家族产业的了解与外人所知差不太多，他嗫嚅道，“你可以住旅馆，对角巷就有。”

劲爆的话题未曾展开便已经结束了，围观者逐渐失去了‘偷听’的兴趣，周遭再一次喧嚣起来。

芮娅偷偷松了口气，不再对米尔顿那般咄咄逼人，她摆了摆头，“我可没有供我吃穿的父母，你是个幸运的巫师...听说今年魁地奇院队又要招人，你还准备尝试吗？”

米尔顿瞪大了眼，他用刀柄在长桌上连连轻叩，“当然，我做梦都想参赛一次，谁也阻止不了我。”

“暑假，父亲给我弄到两把新扫帚...一块儿带到了霍格沃兹，你可以试试。”马库斯顿了顿，“今年我就不参选了，或许...我有点儿恐高，去圣芒戈体检才发现。”

“你恐高？”米尔顿瘪着嘴，略带嫌弃地推了马库斯一下，“这可不像个英武的男巫。”

“天生的，我也没办法。”马库斯耸了耸肩，全然不以为意。

......

芮娅舒了口气，艾琳比她先一步放下刀叉，显然已没了食欲。

校歌环节被设置在晚宴结束前，阿芒多·迪佩特似乎也认为散漫的演奏有催眠功效，将这项活动放在入眠之前再好不过。

晚宴结束，巫师四散离开。

芮娅与艾琳回到寝室后并未促膝长谈——普林斯小姐比任何时候都要清醒，抱怨解决不了任何事情，她得强大起来。

二人依次洗漱、互道晚安，艾琳甚至比芮娅更早入眠。

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今年气温降得比任何时候都快，自禁林吹来的山风已飕飕裹挟着凉气，没有半分回暖的意思。

只是九月，便不再有人着短袖，单搭一件校袍...畏寒的已系上围巾。

偶尔使用时间转换器，繁重的课业便非压力，霍格沃兹的日子不再难熬，甚至恍若白驹过隙。

芮娅无需再与汤姆共处一室，充实的生活使他们除了共课外全无碰面——他忙于自己的‘社交’，同斯莱特林的‘高层’打成一片。

赫伯特·比尔利在哑剧‘好运泉’上受的伤已痊愈，但心情仍旧低落。一遇到阴雨天，沮丧便一发不可收拾地攻占了他的心房，甚至需要芮娅与蕾蒂来辅助着备课，制备材料。

一切似乎未变，芮娅呆在温室用铁桶调理着堆肥，月痴兽的粪便仍呈现出银亮光泽，她需要做的是改变药方，以此弥补温室的光照不足。

用施放魔咒的方式朝着植物们输出魔力，它们‘表示’受到的滋养更甚从前，生长地更加繁茂、粗壮。

温室工作的收获并非只有工资，芮娅发现了提升魔力的方式——课本中不曾记载的——在哺喂草药的时耗尽魔力，通过时间温养至饱和，如此循环往复，魔力存量会越发充沛。

“咚、咚”

自从比尔利将部分工作托付出去后，温室便常有人来拜访。

芮娅摆弄着手边的凤冠花，也不曾回头，便道了一声，“进。”

身后传出一阵窸窸窣窣的脚步声，却不听见有人吱声。

许多来温室索要药材的巫师年纪都不大，芮娅能理解新生怀有畏惧的心情，她索性脱掉手套，理了理围裙才缓缓回首。

只可惜入室的并非新生，而是与她同院的熟人海瑞艾塔·弗利。

海瑞艾塔已是第二次来温室寻她，头次的聊天并不愉快。

“有什么事吗？”芮娅挂上笑，“是比尔利教授让你来找我的？”

海瑞艾塔的唇抿成条细线，她哼哼半天，才支吾道，“不是。”

“嗯？”

芮娅挑眉，重新戴上龙皮手套。

既然不是公事，她也没必要继续陪笑。这位弗利小姐可没给她留下多少好印象，她直觉，这次也不会发生什么妙事。

“呃...”海瑞艾塔双手搭在身前扭了半晌，依旧扬着下巴，“你知道什么关于里德尔父母的消息吗？”

哦——原来还是来找她打听汤姆的。

芮娅侧过身，拾起桌面上的泥铲，翻起方形花盆中的黑土来。

“不是很清楚，汤...里德尔他很小就被送入了孤儿院，院里的管事也不会有事没事聊起这些。”

“这样。”海瑞艾塔干巴巴地答了一句。

这位弗利小姐对汤姆多少有些迷恋——上学期分明已经打消过念头，这回又重新燃起热情，可见里德尔在霍格沃兹有多勾人。

芮娅以将上层的土堆到花盆中央，下半层的泥压得远比上半层严实，翻动起来十分费力。

温室中诡异的静蔓延开来，半晌不再有人出声。

海瑞艾塔首先沉不住气，哼了两声，权当给自己壮胆，“咳咳——”

“我说，斯莱特林是不可能收麻种巫师的吧？”

芮娅侧头，淡淡瞥了海瑞艾塔一眼，却不答话。

弗利小姐只能自问自答道，“我看过校史书，里面有介绍萨拉查·斯莱特林的办学理念，他就是不收麻种巫师的。”

说着小姑娘的语气软了下来，尾音也变得跳脱，“里德尔是个很有天赋的巫师，怎么可能是麻种呢？”

“嗯哼。”芮娅敷衍了一句。

这不就是汤姆·里德尔梦寐以求的贵族小姐吗？他甚至不用费心费力追求，人家已经对他许下一番真情了。

她用铲尖来回剐蹭着花盆底部的淤泥，顺手掺入些调好的药剂与黑土混合均匀。

“他肯定不是麻种巫师。”海瑞艾塔已经说服了自己，她笃定道，“听说英国许多纯血世家已将近绝嗣，他们不惜耗时费力寻找自己流落在外的私生子继承家族——你们有没有收到什么类似的拜访？”

‘唰’的一声，芮娅将铲尖插入堆好的泥中，干巴巴道，“没有。”

汤姆·里德尔确实没收到，不过——她收到了......绝嗣，听起来多少有些可笑，照海瑞艾塔的说法，格鲁斯没有生育能力了？

芮娅翻了个白眼，想必弗利小姐的脑子已被妄想侵占：这种事应该直接与当事人对峙，何必在她面前秀存在感？

她假笑着再次回首，直面海瑞艾塔，“我的意思是我没收到，不代表里德尔没收到——斯莱特林是不可能收麻种巫师的，里德尔的血脉必定显贵。”

海瑞艾塔的胸口上下起伏，呼吸也急促起来，她捂着自己冒红的面颊，“真的？”

“我没必要骗你啊，其实...许多女巫给里德尔告白过，但他是个相信命运的人——只说自己还没能遇到那个‘TRUE LOVE’——愿意为他投入一切的女孩。”芮娅顿了顿，沉吟片刻又道，“他喜欢大胆、真诚那一类的。”

芮娅：诺，你要的世家小姐。

汤姆（愤怒脸）：你再这样可是要失去我的。

芮娅：哦？是吗？

汤姆（瘪嘴）：不是...

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第108章 Horcrux