艾琳租住的屋子在一家麻瓜杂货铺上面，芮娅他们得绕到街后的楼梯才能上去。

杂货铺在他们到时刚刚开门，两个麻瓜为今天早晨吃什么而激烈争吵着，店前的玻璃窗不住地震颤着，直至第一个客人造访。

芮娅敲响了艾琳家的房门，她实在够不到屋顶挂着的那只门铃——这个地段可不方便使用魔法。

“咚、咚”两下，便是一阵匆忙的脚步声由远及进。

站在门边的艾琳穿着麻瓜围裙，短短几周，她就比在霍格沃兹里的时候丰腴了许多，并且脸上挂着欣喜的微笑，“嘿，你们来了。”

她像是变了个人一般，双眸晶亮、面庞红润，就连身长都似乎往上窜了。

要知道，艾琳·普林斯从未这么随意地跟谁打过招呼，并且招手示意他们进门。

屋内传来麻瓜广播的声音，“早上好，伦敦市民们，今天天气十分......”

楼下适时传来麻瓜女人的叫喊，“离婚，现在就离婚——我当初怎么就跟了你这种玩意？”

“哈，你以为我想，找张镜子照照自己的脸吧，泼妇！”男人回骂。

艾琳朝芮娅露出了一个十分尴尬的微笑，她将两人引到餐桌前，并且拉开两张木椅，“这里的租金比伦敦市中心便宜不少，吵是吵了点。”

芮娅怀疑站在自己面前的是个麻瓜女孩，她靠着艾琳坐下，惊恐地看着她为两人摆放餐具。

汤姆的手插在口袋里，他早在进门时就将整个房间打量了个遍——作为一个原本就和普林斯不太熟的人，他认为自己不出言嘲讽就很给面子了。

呵，麻瓜。

人类总是不满足的，总想去得到不曾拥有过的东西。

考究的瓷盘子里装着炸鱼、煎蛋、鸡排、薯条和两种口味的蘸酱，餐盘边玻璃杯子里是鲜榨橙汁——“我特地去格文郡买的新鲜橙子，尝尝吧。”艾琳笑着，关掉广播，又拿起叉子大快朵颐起来。

唔，或许她长高的原因就是这个，要知道，她之前在霍格沃兹里吃沙拉都味同嚼蜡。

芮娅尝了一口炸鱼，艾琳的手艺甚至比得上霍格沃兹的家养小精灵，外衣金黄、壳酥里嫩，她听到汤姆微微哼了一声，这东西可比玛莎粗制滥造的大杂烩炖菜好吃多了。

她适时夸奖道，“真好吃，而且和新鲜橙汁很配，你怎么做的？”

“哈！”艾琳轻笑一声，“麻瓜的魔法。”

芮娅不置可否，她实在想不出大不列颠能有多少令人叹服的本土美食。

犹豫许久，她还是问道，“你一个人在麻瓜世界租房子，他们不会担心吗？”

艾琳的脸霎时垮了下来，她垂下头拿起小刀将已经是小块的鸡排切成碎末，浓郁的眉毛凝成一条直线，“母亲死了，去年就下葬了。”

芮娅慌忙撇了汤姆一眼，却见他细细吃着盘子里的东西，根本没在意艾琳的话。

“节哀。”芮娅放下刀叉，她知道，依艾琳这么说，她爷爷应该还活着才对。

“没事，我从小就为此不断地做着心理准备。”‘呲’的一声，刀尖拉过餐盘，艾琳撇下刀叉用餐巾擦了擦手，“还要不要碎肉饼？我做了不少，就等你来。”

炸鱼、薯条就让芮娅足够撑了，但她不忍心拒绝艾琳再次支起来的笑脸，“当然，请来一块。”

艾琳趿着室内鞋腾腾走入厨房，盛来了三块碎肉饼。

那一块足足有盛例汤的小碗那般大，芮娅微微颤了一下。

“里德尔，你也要一块吗？”芮娅听艾琳这么问着，她在汤姆摇头之前的一刻碰了碰他的膝盖。

好在她的动作起了作用，只听汤姆擦了擦嘴，生冷地答着，“请给我一块。”

芮娅怀疑她将信给汤姆看、并且同他一起造访艾琳小宅行为的正确性，或许伟大的里德尔先生并不适合这里。

不过少顷，汤姆就用动作证明了自己的作用。

咽下最后一口鸡肉，她的胃已经被土豆和肉塞满，在艾琳满是期寄的目光下，芮娅不得不尝了口碎肉饼，然后夸赞，“很好吃，这是我近几周来吃的最满足的一餐。”

她捏起了玻璃杯，将最后一口橙汁倒入嘴中才送下那点肉。

艾琳再一次从桌边起身，去拿更多的鲜榨橙汁，“你如果喜欢可以带一些走，我买了一大布袋的橙子。”

趁着艾琳去厨房，芮娅近乎飞速一般将自己的肉饼盛到汤姆的盘子里——反正他不怕得罪普林斯，就算吃不完又怎么样呢。

“还有碎肉饼，你也可以带一些去。”艾琳举着一只大壶回到餐桌前，兴奋地问，“芮娅，你还要再来点儿什么吗？”

梅林知道她连一只蚂蚁都咽不下去了，芮娅揉了揉小腹，“我已经很撑了艾琳，你想把我喂成斯拉格霍恩教授那样的身材吗？”

“哈哈，才不是。”艾琳大笑着给芮娅的玻璃杯重新添满果汁，“我记得刚上学那会儿你还给我喂过吃的，就在医疗翼。”

她就像个家庭主妇一样来回忙着，嘴中不住地追忆往昔。

“对了，女巫弗利你知道吗？”

芮娅挂起一抹假笑。她用余光瞥了汤姆一眼，“当然，海瑞艾塔，那个转学生，是吗？”

“对的、对的，她和马尔福订婚了。”艾琳朝芮娅眨眨眼，“谁能想到？”

说罢，她又喃喃自语，“其实，也不算太惊人的消息。”

芮娅张了张嘴，又听艾琳问汤姆要不要再来些碎肉饼——他把自己的那个也吃掉了，只不过汤姆的表情比进屋那会儿更加糟糕。

他应该也很撑才是。

“不用了。”汤姆有气无力地回答着，仿佛用尽了方才在巴士站高论时燃起的雄心壮志。

“哦，对了。”

艾琳并没有因为汤姆的拒绝而丧气，反而转身去了她身后的一间房内，随后摸出两瓶魔药返回搁在桌上，“消食魔药。”

芮娅听到汤姆低声道了一句，“梅林！”

梅林保佑——他应该想说这个。

捏在手心的玻璃瓶身还有微微热气，就像是刚刚才熬好的，芮娅一口气喝了个精光。

只感觉腹中一阵翻腾，那些吃进去的东西开始以肉眼可见的速度消化掉。

艾琳收了三人的餐具，扯下围裙，“你们想干嘛？”

芮娅瞧着她的眼神，忽然感觉这个小女巫是因为太寂寞了才邀请他们来‘家里’做客的。

“唔...我知道有个缝被子做小时工...”艾琳的声音在汤姆·里德尔那像蛇一样的目光下小了起来，“不过这不太适合我们，或许麻瓜图书馆不错？”

任何与麻瓜有关的东西都打动不了汤姆的心，芮娅深谙于此。

她看到客厅中笼子里的猫头鹰，想起来霍格沃兹新寄来的信。

“或许我们可以去对角巷看看？五年级要求使用的书目已经整理出来了。”芮娅觉得这该是个不错的提议。

房屋中安静了那么一瞬。

只见艾琳瞧瞧芮娅，又看了看汤姆，半晌道，“亲爱的芮娅，我不想再去霍格沃兹了，退学申请信都准备好了。”

汤姆撇了撇嘴角，这回倒是没有发出什么令人不适的声音。

芮娅认为这多少有些不可思议，“如果你都要退学的话，霍格沃兹就没几个适合上学的巫师了。”

艾琳重新坐回了木椅上，不再说话。

“难以置信。”芮娅不由得生气起来。

“没事，我们还是可以见面，在圣诞、在暑假——我家里的大门永远向你敞开。”艾琳顿了顿，“我会给你做吃不完的炸鱼和碎肉饼，带你去看每年新出的电影。”

“呃。”芮娅感叹一声。

“霍格沃兹没什么好呆的，家里也是，不如听楼下杂货店的夫妻吵架。”

芮娅瘪了嘴，嗖地一下站了起来，她不想让局外人看见自己发脾气，于是对汤姆道，“汤姆，你能不能该回避一下？”

汤姆根本不在意普林斯的事情，于是伸出手指准备施个咒语将自己耳朵堵住，却听艾琳道，“没事，我不在意别人怎么看我。”

“哈。”芮娅发出一声嗤笑，“作为一名女巫，我敬仰你逃婚的选择；但不认可你拒绝教育，你认为自己的价值就在于呆在一间廉价租房里做碎肉饼吗？”

艾琳不置可否。

“太好笑了，真的太好笑了。”芮娅知道自己的语气有些激烈，“你能在麻瓜世界安生吗？租房、买东西的钱都是从普林斯家里带出来的吧？”

她深吸了口气，缓和了情绪，“如果普林斯庄园令你窒息、令你想逃离的话——那就逃吧，没人会阻拦你...至少我不会。”

艾琳深深看了芮娅一眼，又听她话锋一转，“但我真想不通你为什么要退学，巫师成年之前不可以在校外使用魔杖，你准备在这里怎么活下去，在身上的英镑用光之后？”

“小时工永远不会长久，在霍格沃兹读书是来之不易的机遇......它能给予你生存下去的能力。”

瞧瞧艾琳往厨房堆的食物，如果没有保温、保鲜咒语或者冰箱，在这种天气里，用不着几天就会腐烂。

作者有话说

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第144章 Horcrux