炼金术是一门十分艰涩的选修课程，只有高年级才能参加，入选课程还需凭借之前历年的成绩单。
大多数低年级学生只在开学的晚宴上见过格鲁斯·霍恩海姆一面，也或许，在霍格沃兹的七年里都没机会选修这门课程。
芮娅向来是坐在汤姆身边的那个位置上的，但她现在压根不想看见他那张板起来的臭脸——他简直是毫无理由的在生气。
她与汤姆之间似乎总有闹不完的矛盾，他总是理所应当地做那些他认为对的事，并且从未反思过。
芮娅在喷泉池边的位置犹豫了一会儿，最终选择了靠近格鲁斯·霍恩海姆教授的一处座位。
马库斯·埃弗里一手提垮着篮子，一手举着自动织毛衣的针线，巨大的狼头左摇右晃。他似乎不确定自己能不能在喷泉池坐下，只是呆愣愣地立在芮娅的身后。
芮娅皱着眉头，霍拉斯经常喜欢在节日里举办聚会，有时是无座位的开放式宴席，有时候却会在中间摆上桌椅，只让他最为看中的人围在身边。
她一直没有关心过这个问题，但现下，喷泉边的位置肯定是不够坐的。
霍拉斯象征性地穿上了一身铠甲，他扮演的是好运泉中的倒霉爵士，但也只是穿着上像。
他嬉笑着畅饮面前木桶样杯子里的酒，不住地打着嗝儿，“嘿，真有意思，你扮成了萨拉查·斯莱特林？别看他年轻的时候留着头长发，后来却成了光头......哈哈！”
“人都到齐了吗，我已经迫不及待想开宴了。”他的眼睛在喷泉池边梭巡着，注意到汤姆身边空出来的位置，“嗝儿——芮娅她还没到吗？女孩子总是要慢些，一个魔咒就能搞定的事情......”
汤姆打断了霍拉斯的话，他朝芮娅偏了偏头，“她在哪儿，斯拉格霍恩教授。”
“哦？”霍拉斯眨了眨眼睛，正好见到芮娅从喷泉池边的位置上站了起来，“哦——你怎么去那边了？”
马库斯·埃弗里的扮相让人很难忽略，霍拉斯带着疑惑的口吻问道，“他是谁？”
喷泉池边围坐着的一双双眼睛绕在了芮娅身边，她尴尬极了，只是冷着脸朝后退了两步，站在马库斯·埃弗里身边道，“这是我今晚的男伴，马库斯·埃弗里。”
“埃弗里？”霍拉斯微微张嘴点点头，“我记得奥德里奇·埃弗里。”
“他是我最年轻的叔叔，斯拉格霍恩教授。”马库斯巨大的狼人嘴巴张合着，“您上周已经问过我一次了，在魔药课上。”
“哦！”霍拉斯点点头，“原来是这样，坐啊，都坐下说话。”
既然宴会的主人都这么说了，芮娅也没有继续纠结的必要。
马库斯将针线以及篮子都放到了他和芮娅中间的空位上，挤进了座位。
随后的几分钟里，办公室内的喷泉池边陆陆续续坐满了人。
霍拉斯用魔杖敲了敲池子边缘，喷泉中心的雕像缓缓下降，只留下一朵双手合握大小南瓜头，南瓜头的眼睛和嘴巴往外淌着水流。
每人的座位前相应出现了飘在水上的空木杯，霍拉斯舀了一口泉水然后举了起来，“都愣着干嘛，让我们一起享受晚宴吧！”
见众人配合斯拉格霍恩举杯，芮娅也用木杯舀了一口，杯口的小圈围成一个大圈之时，喷泉池中心的南瓜头长大嘴巴，‘哇’地一口吐出更多金色的泉水。
入口气泡饮料带着南瓜香，回味微微泛苦却没有半分涩味，芮娅觉得还不错。
“今年我邀请了格鲁斯·霍恩海姆来参加晚宴，他毕业于德姆斯特朗，在他们那边当过一段时间的助理研究员，迪佩特花了番力气才将人请霍格沃兹呢。”霍拉斯眨眨眼，满脸洋溢着兴奋之色。
格鲁斯·霍恩海姆从座位上站了起来，朝着喷泉池边的小巫师们微微点头。
他今日的扮相实在是引人注意，留着一头泛靛色的中长发，深邃的眼窝夹着坠金链的单片眼镜，鼻梁上盖着一层似金似银的花状镂空薄片。
胸前的钟表内侧的机械结构层层叠叠，齿轮不住地转动发出‘咔哒哒’的轻响，他并非在模仿哪个人物，而是单纯地将自己扮成了一位钟表人。
“很高兴见到大家，”格鲁斯·霍恩海姆的声音有些低哑，芮娅仍被他胸口前不断走动的指针吸引着注意，“希望在场的各位能选择参加我的课程，我会尽我所能教导大家。”
“格鲁斯是个很有才能的人——以后一定会成为炼金大师，他是帕拉塞尔苏斯的后代。”霍拉斯对于这些知名巫师的错综复杂的家族关系信手拈来。
喷泉池周围响起一阵稀稀拉拉的鼓掌声，格鲁斯·霍恩海姆再次点头，缓缓落座。
帕拉塞尔苏斯，芮娅在巧克力蛙的卡片上见过这个人，知名炼金术师，也精通占卜。
巫师们将他称作帕拉瑟，全名为菲利普斯·奥里欧勒斯·德奥弗拉斯特·博母巴斯茨·冯·霍恩海姆。一如邓布利多那样，有名气的巫师名字总是那么长，长得令人摸不着头脑。
芮娅低着头凝视着她面前的，那只飘在水面上的托盘，托盘里盛着椭圆形的点心——那东西就像寿司，外面包着一层海苔，顶上是她不认识的酱紫色颗粒状物。
有两道视线朝她这里汇聚而来，分别来自喷泉池的两边。
汤姆·里德尔，他看她再正常不过了，芮娅知道他淡然的表情下一定是眼都能气红的盛怒。他一向不喜欢有人忤逆他，今天芮娅算是在他脸上抹足了黑灰。
而另外一道目光让芮娅感受到的是满盈的别扭，注视着她的人出乎意料，不是任何一名学生，而是炼金教授格鲁斯·霍恩海姆。
他似乎十分克制且低调，只在饮用饮品时才借着木杯的遮挡悄悄撇向她，但芮娅对这种视线一向敏感。
格鲁斯·霍恩海姆在探究些什么，芮娅不懂她身上有什么值得深究的地方。她将头上的蘑菇帽往下扯了扯，尽力遮住自己的半边额头，用来挡住视线。
每次聚会，霍拉斯谈论的东西都差不多，他问了马库斯·埃弗里不少问题。
埃弗里远比他表面上看起来健谈，霍拉斯的所有话茬他都能接下，并且从不会导致宴会冷场。
除去坐在中心许愿池边的巫师外，还有许多在四周走动的巫师们。
往往在宴会过半之后，许愿池边的巫师会退下，四周的巫师便会换到‘正座’上，企图与斯拉格霍恩多攀谈几句。
芮娅几乎是掐着时间点下的座位，可以说，这场宴会只有池中的饮料让她感受到了自在，她狠狠地舀了一大杯才向众人施礼示意下场。
当然，此时宴会还没结束，提前离场是很不礼貌的行为，霍拉斯说过许多次，他希望在宴会结束与收到请柬的人合照。
这就像是她作为麻瓜时经历过的每周点名，明明已经没课了，还得守在学校里。
办公室边上的立柜被霍拉斯改成了立霜树，这东西与松树很像，但颜色却更深一些。并且，人在靠近它之后视线会被遮挡，能见度降低，从而起到在视觉上增加空间大小的作用。
芮娅巴不得在没人的地方喘息一下，她靠在立霜树的边缘，将手放在它的枝干上，她身边的雾气立马变得更加浓郁，就像是围绕着一层纱帘——这些植物永远那么听她的话，芮娅的心情逐渐转好。
她喝了一口不知名的气泡水，还没来得及放下杯子，只听耳边有人道，“你多大了？”
芮娅暗暗哆嗦了一下，转过头，只见格鲁斯·霍恩海姆教授站在她的身边。两人靠的足够近，能在立霜树的作用下看清彼此的长相。
“教授您好。”芮娅朝着格鲁斯微微点头，“我是芮娅·安，斯莱特林三年级生。”
“唔...”格鲁斯·霍恩海姆明显不是一个健谈的人，他有些机械地说道，“你的吊坠很特别，它是从哪儿来的？”
“额，这是我妈妈留给我的东西，有什么问题吗？”如果芮娅不是现在这个小孩样子，她一定会给格鲁斯一拳，这些话实在冒犯。
“很独特的炼金制品，能问问你母亲的名字吗？”
芮娅沉默了，或许这是个古怪的教授，痴迷于所有与他研究方向相关的物品。
良久，她才回答道，“我不知道。”
“怎么会不知道？”格鲁斯皱了皱眉头，他似乎意识到什么，往后退了半步，放缓了语气，“我只是好奇，没有别的意思。”
“您误会了，我怎么会误解您的意图呢？”芮娅整理好表情，她仰头看着格鲁斯，“我是一名孤儿，霍恩海姆教授。母亲已经去世了，我在麻瓜世界的孤儿院里长大的。”
格鲁斯似乎有些沮丧，双手握成了拳头，半晌答道，“抱歉。”
片刻冷寂过后，格鲁斯从空中挥了一下拳头，似乎抓住了什么。随后，他将东西递到芮娅面前，“打扰了，这是赔罪给你的见面礼。”
也不管芮娅是否愿收下，他凌空打了个响指，东西自动挂上了小女巫的脖子。
这是件两片环形金属交替镶嵌样式的饰品，也是汤姆让她去找比尔利要的东西——时间转换器。
作者有话说
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第90章 Horcrux
