列车一声长啸后,车轮慢慢开始转动,从“喀嚓喀嚓”的响声慢慢变成“哐当哐当”的震动。从脚底蔓延而上的酥麻,让紧绷的小腿放松下来。直到来自原野的清风争先恐后地挤进车窗打散了我紧皱的眉,我才渐渐地从飙车的后劲中回神。
差一点儿我就错过了开学的列车。起因是家里的汽车被祖母和父亲开走,祖父又记错了出发时间,要不是托马斯的提醒,我就真的要想别的方法去学校。还好我没有答应母亲一起的提议,我可不能让她和弟弟也享受祖父同样的“快乐”。
火车像是奏出一首催眠曲,让松懈下来的头脑愈发变得迟缓。我看向在斜对面角落的熟睡陌生男人,他的身子蜷缩起来,打着补丁的旧长袍盖住身子。浅棕色的头发夹杂着部分花白,面容还算年轻但脸色病怏怏的,看上去像是大病初愈。在他脚边放着一个行李箱上面写着“R.J.卢平”。
会是新来的老师吗?黑魔法防御课缺个有能力的老师。我边思索边把车窗关上,阻断风的进入,在睡着时吹风是最容易生病的。
天有些阴,似乎要下雨了。灰蒙蒙的天笼罩住窗外的所有风景,莫名的冷意窜上后背。我摸紧魔杖,卷好外袍,调整了一个舒服的坐姿也准备补觉。手腕还能感觉到袖口处的针线,那是母亲缝下的我名字缩写,她把我和弟弟所有的衣服都重新绣了一遍名字。绣花像是留有她的余温,脑海中浮现她和弟弟的笑脸。很怀念刚刚结束的暑假,他们用两个月的时间来弥补圣诞节的缺席。直到我开学前天才回到了各自的工作岗位,母亲接着享受她的带薪休假,祖父记得三年级可以去霍格莫德村玩,上车前偷偷塞给我一个钱袋,叮嘱我悠着点花。
我把钱袋放进了外袍内兜,此时正硌着我的右腰,我拽了拽外袍改变钱袋的位置,收拾好一切后准备催眠进入梦乡。
假期里祖父还教给我一个“显影药水”,将它倒在用普通相机拍摄的照片上后照片就能动起来。就在我试图在大脑中熬制第三次失败之时,车厢外突然冒出几个人悄声细语的声音。他们说话声音太小,我基本听不清,正当我要竖起耳朵仔细听,车厢滑门却被打开了。
我和三双眼睛相对,满是惊喜与雀跃。
“泽维尔!你在这儿!”
哈利小心的看了一眼坐在角落的男人,朝我轻步走来,罗恩和赫敏紧随其后一同落座在我这桌。幸好这个车厢很大,我们可以同那个陌生人保持远远的距离。
罗恩不停的偷瞟那个陌生男人,压低声音好奇地问,“你们说他是谁呀?”
赫敏看了一眼,立刻小声回答,“R.J.卢平教授。”
罗恩诧异地瞪大眼睛,“你怎么知道的?”
“他的箱子上写着呢。”赫敏指着男人头顶上的行李架给我们看。那儿有一个破破烂烂的小箱子,用许多绳子整整齐齐地绑着,他的名字就印在箱子的一角,字母有些脱落但还能认得出来。
“不知道他教哪门课?”罗恩皱起眉头望着男人问道。
“那还用问,”赫敏小声说,“只有一个位置空缺,不是吗?黑魔法防御术。”
“好吧,我希望他能胜任。”罗恩怀疑地说,“瞧他这副样子,一个厉害的巫婆就能把他干掉,不是吗?不管他了……”罗恩说完便转头问我假期怎么样。虽然是问我,但他将他们全家去埃及的事全都讲了一遍。要不是莫莉阿姨及时注意到乔治和弗雷德,否则他们差点把珀西关在金字塔里。
听上去罗恩的埃及之旅非常有趣。我在报纸上看到他爸爸中奖了,祖父羡慕得也幻想了几天自己中奖的情景。最后被桃莉的爪子捂嘴了嘴巴。我给他们分享了平淡但温馨的假期,尤其是母亲过生日的晚宴是一大桌好吃的,罗恩听完立刻报名想去我家做客。我欣然应下,邀请他们到时候一起去。
赫敏提着一只柳条篮子——里面卧着一只姜黄色的叫克鲁克山的大猫,她说这是她父母让她自己购买的生日礼物,在宠物店她一眼就看中了克鲁克山。赫敏还没说完,罗恩便气愤地抱怨克鲁克山吓坏了斑斑。
据罗恩说斑斑自从埃及回来后,它的颜色就有点不对劲儿。最近情况不好,他带它去宠物店,对方说斑斑很老了,一般鼠类的寿命只有3年,宠物店也没有办法,只能建议给它老鼠强身剂试试。
我打量着罗恩怀里的斑斑,它看起来精神不振,不仅左耳有些破损,它的前爪那里还缺了一个脚趾,“它看起来受了不少伤。”
罗恩怜惜地摸了摸斑斑的背,“斑斑本来是珀西的宠物,我见到时它已经是这样了。”
我们并没有闲聊太久,因为哈利有事要对我们说,他给我们说了他这一阵子的经历——先把玛姬姑妈变成了一个充满气的大球送上天空,接着又遇到骑士公共汽车逃离女贞路,在对角巷被魔法部部长康奈利·福吉抓到破釜酒吧住下。
令人惊讶的是,这次福吉部长并没有惩罚他,只是想时刻知道他在哪。他独自一人在破釜酒吧待到今天,哈利说完后停顿了一下,他面容逐渐严肃起来,把韦斯莱夫妇的争吵、以及临上车前韦斯莱先生警告他的话原原本本告诉了我们。
我们三个早已震惊不已,赫敏放下捂住嘴的双手:“小天狼星布莱克逃出来是为了找你?哦,哈利……你一定要特别特别小心。不要去找麻烦,哈利……”
“我没有找麻烦,”哈利有些恼火地说,“总是麻烦来找我。”
“去找一个想要杀死他的疯子,哈利不是傻到家了吗?”罗恩发着抖说。
“别急,我母亲常说报纸只会把事情往严重的写,这是他们惯用的方法。”我的母亲也是主编一类的职务工作,她经常向我吐槽这些报纸的内幕。
“可是他做过的事实在是太严重了,谁也不知道他是怎么从阿兹卡班逃出来的,”罗恩不安地说,“以前从来没有人这么干过。他还是个被重点看守的犯人呢。”
“不过他们会抓住他的,不是吗?”赫敏认真地说,“我是说,他们让所有的麻瓜也都行动起来找他……”
“所有麻瓜?”我没想到他们会这么兴师动众,“我听父亲说小天狼星布莱克和……他们是朋友。虽然桀骜但不像是能做出那些事的人。”我看着眼前的哈利,还是没说出他父亲的名字。他们之前曾是朋友,如今这个局面肯定非常伤哈利的心。
“你父亲,哦,他之前和他们是同学吗?”赫敏提议道,“我们是不是可以多问一些关于过去的事?”
“那些都已经成事实了,我们现在更该做好防范……”罗恩突然停下,问,“什么声音?”
我们竖起耳朵仔细听着,不知道哪里传来一个似有似无的口哨声。
罗恩在隔间里四下环顾,仔细辨别声音的方向,“是从你的箱子里发出来的,哈利。”罗恩说着就站起来去够行李架。他从哈利的袍子里把那个袖珍窥镜拽了出来。窥镜在罗恩手里转得飞快,发出耀眼的光芒。
“袖珍窥镜?听说如果周围有可疑的人,它就会发亮、旋转。”我观察了周围一圈,整个车厢里除了我们和新来的卢平教授并没有其他人。
“是这么说的,不过比尔说这是卖给巫师游客的伪劣商品,不可靠。啊,不瞒你们说,它是个便宜货,”罗恩不好意思地抓抓头发,“我把它拴在埃罗尔的脚上准备寄给哈利时,它突然就出了毛病。”
“你当时不是在做什么奇怪的事吧?”赫敏尖锐地问。
“没有!我不应该用埃罗尔的。你们知道,它其实没能力作长途飞行……可是我还有什么办法把礼物送给哈利呢?”
“快把它塞回箱子里,”哈利看了一眼卢平教授,建议道,“不然会把他吵醒的。”
罗恩把窥镜塞进了哈利行李箱里一双旧袜子里,声音立刻停下了。他重新盖好箱子,回到座位,“我们可以把它拿到霍格莫德去修修。专卖魔法用品的德维斯·班斯店也有这玩意儿,弗雷德和乔治告诉我的。”
赫敏听到有关霍格莫德的事立刻提高兴趣,兴致勃勃地问,“你知道很多霍格莫德的事情吗?我在书里读到,它是英国唯一一个完全没有麻瓜的地方——”
“是啊,我想是吧,”罗恩满不在乎的说,“但我想去那儿可不是为了这个。我只想到蜂蜜公爵去看看!”
“那是什么?”赫敏问。
“糖果店,”罗恩说,脸上浮现出梦幻般的神情,“那里什么都有……胡椒小顽童——会让你嘴里冒出烟来;有胖嘟嘟的大巧克力球,里面全是草莓冻和奶油块;还有特别美妙的糖棒羽毛笔,可以在课堂上吮着吃,别人还以为你在琢磨下一句该写什么呢——”
“霍格莫德是一个非常有趣的地方,是不是?”赫敏热切地追问,“《魔法名胜古迹》说,那家小酒馆是一六一二年妖精叛乱的指挥部;还有尖叫棚屋,据说是英国闹鬼闹得最厉害的一座房子——”
“——还有那么大的果汁奶冻球,你吸的时候,双脚会从地面升起几英寸呢。”
罗恩和赫敏各说各的,两个人根本都没在意对方说什么。
他们聊的热火朝天,可哈利却显得兴致不高,哈利告诉我他并没有得到德思礼家的签字,他不能去霍格莫德了。
赫敏转过脸来看着哈利,罗恩像是吓坏了,疑问道,“不让你去?可是……不可能……麦格或其他什么人会批准你……”
哈利干笑了一声。我们也陷入沉思,麦格教授一向严于律己,应该并不会批准。
罗恩突然拍了一下手,我们的注意力集中在他身上,他悄声说,“或者我们去问问弗雷德和乔治,他们知道通到城堡外面的每一条秘密通道——”
“罗恩!”赫敏厉声呵斥道,“眼下布莱克还没有抓住,我认为哈利不应该偷偷溜出学校——”
“是啊,我想,如果我去请求麦格教授批准,她肯定也会这么说。”哈利郁闷地说。
“如果我们在一起,”罗恩猜想道,“布莱克就不敢——”
“拜托,罗恩,别说蠢话了。”赫敏没好气地说,“布莱克曾经在拥挤的大街上杀死了一大群人,你真的以为就因为有我们在,他就不敢对哈利下手吗?”她一边说话,一边摆弄着克鲁克山柳条篮的带子。
“别把那东西放出来!”罗恩出声阻止,可是已经晚了。克鲁克山敏捷地从篮子里跳出来,伸了个懒腰,纵身跳到罗恩膝头。斑斑缩在罗恩手肘里瑟瑟发抖,他气愤地把克鲁克山推了下去。
“滚开!”
“罗恩,别这样!”赫敏生气地说。
罗恩刚要回嘴,卢平教授突然动了动。我们担心地看向他,却见他只是把脑袋转向了另一边,微微张开嘴,继续沉睡。
我们小心地继续聊天,赫敏问我怎么没见桃莉。我无奈地告诉她,因为去年常常把桃莉关在寝室,今年桃莉不肯来了。
赫敏向我请教该如何养好宠物,罗恩质问她为什么不问他。赫敏白了他一眼指着斑斑身上干枯打结的毛发让他自己想原因。
列车一路向北行驶,窗外的景色在浓厚的云层下显得愈发荒凉。人们在过道里打闹,相比之下车厢里要安静得多。
克鲁克山在我身边安顿下来,我试探地抚摩克鲁克山的后背,见它没有反抗我继续帮它顺毛。克鲁克山毛发松软,手感好极了,我难舍地摸了两把后放过了它。克鲁克山肉嘟嘟的小脸朝着罗恩,罗恩却是一个眼神也不给它。一双敏锐的姜黄色眼睛直直盯着他胸前的口袋,这就是猫和鼠的天敌属性吗?我还真替斑斑有点担心。
一点钟左右,推着食品车的胖女巫来到隔间的门口。罗恩犹豫是不是该叫醒卢平教授,教授凹陷的脸颊实在是让人担心。赫敏小心翼翼地走近卢平教授。
“呃,教授?”她说,“对不起——教授?”
卢平教授没有任何反应。售货女巫边把一大摞坩埚形蛋糕递给哈利,边对赫敏说,“别担心,亲爱的,如果他醒来后感到肚子饿,我就在前面,跟司机在一起。”
等女巫离开后,罗恩轻声问,“我想他是睡着了吧?我的意思是——他没死吧?”
赫敏接过哈利递给她的坩埚形蛋糕,“没有,他还在呼吸呢。”
我们没有再打扰卢平教授,纷纷开始品尝坩埚形蛋糕,我跟他们讲述斯内普教授对我的魔药考核,他们皆是满满的赞叹并对今年的魔药课表示担忧。
又过了一会儿,天空开始淅淅沥沥地下起雨,雨水将窗户打湿,窗外起伏的山峦也变得模糊不清。就在这时,过道又传来脚步声。滑门被一下子推开,门口出现了马尔福和他的两个跟班。
两个月没见,马尔福留长了金发。克拉布的头发变成布丁盆的形状,配合他圆乎乎的身材很像一种香水瓶子。而他们旁边的高尔个子窜高不少,活像一个行走的圆柱。
“嘿,看看这是谁。”马尔福拖着长腔懒洋洋地评判道,“鼻涕和喂死鸡。”
克拉布和高尔顺从的发出巨怪一样粗声大笑。
“我听说你爸爸今年夏天终于弄到了点儿金子,”马尔福口不遮拦地接着说,“你妈妈是不是吃惊死了?”
罗恩腾地站了起来,把克鲁克山的篮子碰翻在地。一旁的卢平教授哼了一声,将狂妄自大的马尔福吓了一跳。
“那是谁?”马尔福警戒地后退一步。
“新来的老师。”哈利说着也站了起来,逼问马尔福,“你刚才说什么,马尔福?”
马尔福灰色的眼睛眯了起来。我猜他不会在一位老师的眼皮底下惹是生非。果然他扫了车厢里所有人一眼,招呼克拉布和高尔走了。
我看着哈利、罗恩和赫敏愤怒的表情,把所有和马尔福的交集咽到肚子里去。原本我还在犹豫要不要告诉他们多亏马尔福帮我补习魔药,但看到他们的冲突还是不要再从中搅乱局面了。
就在这个假期我和他还传了几封无聊的信,马尔福每一封开头都写着一个新的魔药配方,我勉强试着熬制可得到总是一锅黑糊糊的不知名东西。我接不住马尔福的魔药话题,也想不出来要和他说些什么。随意打发两封后没有收到回信后,我也松了口气。虽然马尔福帮助了我,可我们本质上还是陌生人,我连占星大师菲特金都不知道该怎么回信,更别说马尔福了。
罗恩揉着他的指关节,气冲冲道,“这学期我再也不会忍受马尔福的胡说八道。我说到做到,他要是再敢挖苦我们家人,我就揪住他的脑袋——”罗恩在空中比划了一个拳头手势。
“罗恩,”赫敏指着卢平教授,压低声音说,“当心……”
雨越下越大,车厢里的暖灯将我们的影子映在车窗上。列车内外温度差使得车窗上升起一片雾气。我抹开一处水雾,贴近车窗才能看到,车窗外已经完全沦为另一个世界——到处都是灰蒙蒙的,只能辨识出几个被狂风吹弯的朦胧树影。
倏地,车厢里的灯变得忽明忽灭。火车哐哐地发出巨响,雨点啪啪地狂敲玻璃,疾风呼呼地往车窗里钻。
“怎么慢下来了?”我下意识地攥紧袖口,语气隐含紧张。
赫敏奇怪地看着手表说,“还不可能到呢。”
“那为什么要停了?”罗恩扒着窗户想看看外面是什么情况。
火车越来越慢,车轮摩擦声音逐渐听不见了,狂风和暴雨更加激烈地撞击着车窗。
哈利离门最近,他起身朝过道望去。整个车厢里,无数颗脑袋从隔间里好奇地探头看。
火车吭噔一下停住了,我们身子俱是往前一倾。远处传来噼里啪啦的声音,估计是行李箱们从架子上掉了下来。随着声响停止,车厢的灯也乍然熄灭。整个列车霎时间陷入黑暗。
“怎么回事?”罗恩的声音在我对面响起。
“哎哟!”赫敏倒抽了一口冷气,“罗恩,这是我的脚!”
“你们说是不是车子坏了?”
“不知道……”
黑暗中传来刺耳的吱吱声,罗恩正在车窗上努力擦出一块干净的地方,往外面张望。
“外面有什么东西在动,”罗恩紧盯着外面,“好像有人在上车……”
黑暗中听感无限放大,门外发出微弱异响。我立即摸上怀中魔杖,与此同时,车厢门开了。
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第43章 第 41 份调研报告
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