等到佩妮反应过来的时候，她已经冲出了家门，莉莉的叫喊声被远远地抛在身后。

屋外刮着狂风骤雨，佩妮淡金色的长发一绺一绺地黏在湿透的后背上。没有任何目的地，只有一股盲目的痛苦和愤怒驱使着佩妮向前跑，周围的一切渐渐变得模糊，她的耳边不停地回荡着那句话——

我对你太失望了！

佩妮体力不支地跌倒在雨水横流的地面上，大雨仿佛要把整个世界都淹没，她手中紧紧地攥着那封来自霍格沃茨的拒绝信，嚎啕大哭起来。

电光石火之间，令人不寒而栗的刺耳鸣叫盖过了哭声和雨声。

“桀——”

一只瘦骨嶙峋的鸟展着翅膀，划破滂沱的雨幕，嘶鸣着，朝佩妮直直地俯冲过来！

它尖利的鸟喙闪着森然的寒光，佩妮猝不及防地尖叫一声，挥舞着双手向后倒去。怪鸟从佩妮的手中抢走了那封信，牢牢抓在钩爪里，姿态怪异地向远方飞去。

“我的信！”

佩妮支撑起全身，踉踉跄跄地追逐着那只不知从何而来的鸟，跑过数不清的房屋和巷弄，淌过飘满垃圾和泡沫的河流。

跟随着那久久不散的哀鸣，佩妮最终来到了科克沃斯郊区一片荒无人烟的工厂废墟。

在佩妮儿时的记忆里，这里曾经容纳过上百名工人，后来渐渐荒废了。丛生的杂草中，巨大的厂房如同骨骼般支离破碎，废弃的煤炭设备和散落的生锈零件随处可见。

那只鸟矗立在废墟中央最高的烟囱上，引着瘦弱的脖颈，发出一声长长的、令人心碎的鸣叫，展翅飞走了。

佩妮的信被它扔在烟囱的最高处。

飞走的怪鸟把大雨也带走了，佩妮像刚从水里捞上来一样，全身湿透地站在这片人迹罕至的废弃之地，她瑟瑟发抖地搂着自己的双臂。

她该回家了，佩妮怯懦地看着那根高耸入云的烟囱，牙关止不住地打颤，向妈妈道个歉，祈求她的谅解，爸爸一定会为自己求情的。好吧，忘掉那个霍格沃茨，忘掉什么魔法，忘掉这该死的一切！重新去做妈妈的乖孩子吧！

可是就连佩妮自己也想不通，就像有一种魔力，催促着她走进平日绝不会踏足的荒草地，锋利的草叶和破碎的砖块划破她**的小腿，留下无数细小的口子。

四周死一般的寂静，在那些残破坍塌的厂房之间仿佛存在一个佩妮看不见的幽灵，在偷偷地注视着她。佩妮双手揪着罩裙的前襟，走在这个广阔而沉默的废墟中间，任何的风吹草动都让她驻足颤抖。

佩妮提心吊胆地走到高筒烟囱底端，踩着破碎的砖瓦堆，手脚并用爬上烟囱的爬梯。

锈迹斑斑的钢管格外潮湿，握在手心有一种黏糊糊的恶心触感，佩妮深吸了一口气，鼻腔像被刀割一般疼痛。

没问题的，她一定能够爬上去拿到信，然后再下来。

离开了大地，佩妮的心跳就快要跳出胸腔，她以前只是从家里远远地眺望这根烟囱，不知道居然这么高，用砖块和水泥砌成的圆柱体一直向天空延伸，仿佛永远没有尽头似的。

肋间不时传来一阵刺痛。佩妮数着爬过的级数，暗暗给自己打气。小腿好像开始抽筋了，脸颊烫得惊人，脑袋昏昏沉沉而脚底发飘，她必须时刻警醒自己才不会因为头重脚轻而栽倒下去。

也不知道爬了多久，佩妮的眼前骤然开阔起来，她一只手紧紧地勒住梯子，另一只手搭在眼前，俯瞰整个被雨水清洗一新的科克沃斯小镇。

从小到大，她从未在这么高的地方观察过这座城镇，之前苦闷的心情奇迹般地一扫而空了。

佩妮伸手够到被鸟随意丢弃在烟囱口的回信，经过大雨的摧残，圆圈套圆圈的字迹早已模糊不清，完全是一张破烂的废纸了。

可是佩妮还是挎住梯子，珍惜地将这封失而复得的信小心翼翼地展平，对折好，塞进衣兜里。

好吧，回家和妈妈认个错，最差不过是空着肚子被关进楼梯间一宿，佩妮故作老成地苦笑。但当她朝下看了一眼，不禁倒吸一大口凉气。

如果从这里摔下去的话，她的脑袋一定会开花的！

佩妮紧紧地攥住爬梯，小心翼翼地伸出一条腿，可偏偏就在这时，她的耳边又响起熟悉的嘶鸣。

“桀——”

凄厉的鸟叫声由远及近。重返地盘的怪鸟扑腾宽大的翅膀，张开喙毫不留情地向佩妮的眼睛啄去。

佩妮惊恐害怕地把头埋进手臂，急促而尖锐地嚎叫起来：

“啊啊啊啊——救命！救命！！”

在二十英尺的高空，无人应答。突然间，佩妮的脚底一滑，无力的手松开了爬梯，她面朝天空，直挺挺地栽落下去。

佩妮扭曲的表情凝固在脸上，周遭的一切都在急速上升，风声在耳边呼啸着。她的双手在空中徒劳地挥舞，喉咙却发不出任何声音了。

救救我，救救我！

佩妮的时间忽然被无限拉长了，童年的回忆不断涌入她的脑海，她的快乐、悲伤、愤怒、嫉妒、悔恨种种涌上心头，那些熟悉的脸孔在面前扭曲了，佩妮绝望地紧闭双眼。

舍不得，她还舍不得离开妈妈爸爸和莉莉呀！拜托了!风啊，救救我吧！

魔法啊——如果你真的存在，求求你！赐福莉莉的那些，请您也赐予我吧——

如同听到了呼唤一般，一束光芒像泡泡一样笼罩着佩妮·伊万斯，范围越来越大，直至最后白光燃爆的那一刻，女孩彻底失去了知觉。

——————————————

“是的，魔力暴动。”一个严肃的女中音远远传来，“你们夫妇二人不必太过担心……她会与莉莉·伊万斯一样……”

那些听不清的小声谈话就像小虫子在爬，佩妮的睫毛颤动两下，猛地睁开了眼。

映入眼帘的是一把长长的银白色胡须和一个歪歪扭扭的大鼻子。

“欢迎回来，伊万斯小姐。”老人半月形眼镜后面那双炯炯有神的湛蓝色眼睛仿佛会说话一般，他俯下身慈爱地抚摸了一下佩妮的额头。她顿时感觉眼前的世界焕然一新了。

“你是谁？”佩妮支起上身犹疑道，“为什么在我的房间里？”

身穿紫色长袍的老人朝佩妮眨了眨眼：“我们前不久才通过信。”

佩妮的记忆开始复苏，那双浅褐色的眼睛渐渐睁大。“阿…阿不思·邓布利多！”佩妮结结巴巴地说。

此时，门口谈话的人们终于注意到这边的动静，从工厂赶回来的伊万斯先生刚想进房间，却被伊万斯夫人拦住了。

“麦格女士，”她转过头，用一种近乎叹息的声音，对高个子黑发女巫说道。

“请您和我们去楼下说话吧。莉莉，去看看佩妮——不，回你自己的房间去，等会儿我会叫你的。”

莉莉双手合十想要央求，但她注意到妈妈已经没有力气去掩盖声音中的颤抖和疲倦了，最终还是顺从地点点头，满怀担忧地走回自己的卧房去了。

“如果你还愿意的话，伊万斯小姐。”

邓布利多长袍的袖子轻轻一挥，佩妮感觉自己的罩裙口袋里似乎多了一个沉甸甸的东西，“九月一号，你可以带着它来霍格沃茨报道。”

佩妮呆呆地拿出口袋里的东西——那是一个羊皮纸信封，半晌，她把信封翻转过来，上面有一块深红色蜡封和她描摹过无数遍的校徽。

佩妮微张着嘴，抬头看了一眼邓布利多，然后鼓起勇气，小心翼翼、慎之又慎地拆开信封，取出那张她梦见过无数次的羊皮信纸，和莉莉收到的一模一样。

她一个字一个字缓慢地读道：

“亲爱的佩妮·伊万斯小姐，我们愉快地通知您……您已获准在霍格沃茨魔法学校就读……”

佩妮的声音逐渐哽咽了，她摩挲了一下信纸上自己的名字，又念了一遍，眼睛里仿佛储存了全世界的眼泪一样，流也流不尽。

“可是为什么，校长？”

佩妮抽噎个不停，泪眼朦胧地看向邓布利多。

“我不明白，您明明已经写信拒绝过我了，而且、而且上次那位女士——戴眼镜的女士来家里时，她说我们家只有莉莉一个人是女巫……而我只是一个麻、麻瓜！”

“我知道的，我和莉莉荡秋千的时候，她总是能在空中滑翔，然后没有一点声响地落地。那种动作，就连、就连我们体操队的队长也做不到，而且，她还能让三色堇的花瓣像蝴蝶的翅膀一样开开合合……”

“她和……她和蜘蛛尾巷的男孩，他们都有这样的本事，我亲眼见过的……”

佩妮越说越小声，一颗豆大的眼泪落到信纸上，她不着痕迹地往回收了收，像是害怕眼前的霍格沃茨校长突然反悔似的。

“魔法的奥秘，我直到现在也不能完全搞明白呢。”邓布利多说，“非常神奇，是不是？”

佩妮渴慕地点点头，满怀希冀而又急切地问道：“所以我……我也有魔法吗？”

“我也是个女巫吗？”

“我就知道，我和莉莉是一样的！对吗？”

——————————————

“佩妮她和莉莉不一样！她只是一个……普通人！您上次来的时候不就是这么说的？”

一楼客厅，伊万斯夫人站在壁炉旁竭力压低声音道，她看上去烦躁又不安，终日整齐的发髻此时凌乱不堪。伊万斯先生在旁边杵着，一脸没搞清楚状况的样子。

“这是——”麦格·米勒娃略带生硬地说，“我们的一个失误，佩妮·伊万斯拥有的魔法波动可能比较……呃，微弱。”

“那魔力暴动又是怎么一回事？”

麦格不假思索地解释：“未成年巫师因为年纪太小，控制不住体内魔力的时候就会过满而溢，出现暴动，无需担心。”

说完她敏锐地意识到自己话语中的漏洞，算了吧，自从被邓布利多莫名其妙地从办公室带到这里，她的头就一直在痛。

邓布利多说那名女孩在生死之际爆发了体内蕴藏的魔力，她应该入学霍格沃茨。可无论麦格怎么看，她都是个彻头彻尾的麻瓜。邓布利多究竟在打算着些什么？麦格教授恼火地想。

伊万斯夫人低下头，过了一会儿说：“或许……或许佩妮能够不去吗，那个霍格沃茨？”

“为什么？”麦格教授诧异地问。

“如您所见，我们只是一般人家。”伊万斯夫人的口气变得有些冷淡，“开学必备的那些制服、书本还有器具，是一大笔开销。”

麦格教授公事公办道：“霍格沃茨有一笔基金，专门为那些有困难的学生提供资助，不过——当然尊重你们的想法。”

“应该这样。”伊万斯夫人说。

这时，一直没什么存在感的伊万斯先生唯唯诺诺地插嘴：“可是我感觉——我是说佩妮那孩子看上去似乎非常想去那个学校，她喜欢魔法。”

“喜欢有用吗，奥尔温？”伊万斯夫人嗤笑，“想想你十来岁的时候喜欢什么——宇宙？观星？而你现在呢，只是一个拿着可怜薪水的技术工，在科克沃斯，那些烟囱没日没夜排出废气！你甚至找不到一片不受污染的夜空！”

伊万斯先生缩了缩脑袋。

“佩妮不去霍格沃茨。”伊万斯夫人斩钉截铁地说，“她在冯沃中学念得好好的，明年还有机会竞选学生会主席。”

“可是既然莉莉去了，没理由佩妮不去……”伊万斯先生没底气地说。

伊万斯夫人不耐烦地一拍桌子：“她和莉莉不一样！”

“……妈妈？”

伊万斯夫人抬头，佩妮正站在二楼卧室的门框处，怔怔地看着她。邓布利多在她的身后慢慢走出房间。

佩妮那张刚刚哭过的脸又变得潮红起来，她手中本想第一时间给妈妈看的那张入学通知书，此刻无比讽刺，佩妮张了张嘴，许久才找回自己的声音。

“……您总是这么偏心。”

她扭头跑进卧室，房门“砰──”地一声重重关上了。

伊万斯夫人哑口无言，突然伸手使劲地捶了自己的脑袋，伊万斯先生在一旁吓了一跳，伸手按住她的胳膊。

邓布利多从楼梯踱步下来，麦格教授连忙移动到他的身边。

“坐下来说吧，”邓布利多笑呵呵地说，“给我这个老头子来杯热茶如何？”

伊万斯先生半拖半拽将妻子按到椅子上坐下，接着又去泡茶。

伊万斯夫人起伏的胸膛渐渐平复下来，没什么好口气地说：

“佩妮心思敏感，总爱跟人攀比，控制欲又强，她的脾气不好，我从小把她惯坏了……”

“她总在我面前装乖——其实所有坏心思都写在脸上，又硬又倔，做错了事情也不愿意承认。”

“没什么本事，胆子还小，一旦生气或者害怕了就只会拼命拿话刺伤别人。”

“一点儿也不讨人喜欢。”

伊万斯夫人伸手捂住脸：“……她的脾性和我一模一样。”

“她不是莉莉，如果那群……那群会魔法的人不喜欢她、讨厌她，怎么办？”

伊万斯先生想起他们一家刚来科克沃斯的时候，妻子总是整宿整宿地睡不好觉，害怕因为自己直来直去的态度和邻居太太们处不好关系，害怕他们无法融入本地。

她是一家之主，总是这也操劳，那也操心。

“佩妮应该呆在我身边，至少她被人欺负了，还能跟我告告状……如果佩妮也走了，那我呢，我该到哪里去呢？”

当了整整十年家庭主妇的莉安·伊万斯既痛苦又茫然。

麦格教授的神情有一丝触动，她看向邓布利多，期望他说点什么，邓布利多却只顾小口酌着茶，热气不停地钻进他浓密的白胡子里。

伊万斯先生将另一杯热茶端给麦格教授，然后快步走到伊万斯夫人面前，半跪下轻轻握住她颤抖不停的手。

“你说佩妮和你一个样，那根本无需担心。”

“佩妮是个聪明的孩子，她会学会如何与人相处，如何保护自己的。我想，等到佩妮和莉莉都去上学之后，你可以先休息一阵，回肯特郡看看朋友。”

“如果你愿意的话，圣诞节过后我就写信给埃利诺，问问他们那儿还有没有地方需要一名聪明、勤奋的会计师……”

“你疯了！”伊万斯夫人目瞪口呆地甩开丈夫的手，嗓子有些发紧，“我已经十年没有工作了，难道我还可以……”

“我从来没有怀疑过这件事。”伊万斯先生响亮地亲了一下伊万斯夫人的额头，她的脸迅速变得比那头红铜色的头发还要红。

麦格也开始不断端起茶杯了，邓布利多偷偷朝她眨了眨眼。

伊万斯先生拉着妻子的手，上楼去敲佩妮的房门，莉莉机灵地从卧室探出脑袋，扬起带着泪痕的笑脸，飞奔向伊万斯夫妇。

离开伊万斯家，麦格教授迫不及待地说：

“我不明白您为什么要让那女孩入学霍格沃茨，我来过这里一次，为了莉莉·伊万斯。”

“任我怎么观察，她的姐姐都是一个没有魔力的麻瓜，而且——喜欢对自己不了解的东西指手画脚，大喊大叫。”

邓布利多的手从斗篷里伸出来，他拿着一根墨绿色的羽毛。

麦格教授带着怀疑神情，接过来仔细端详，方形眼镜后的目光格外专注。

“卜鸟的羽毛，你在那女孩身上找到的？”

邓布利多点头。

“不同寻常……魔法生物怎么会出现在这里？”

邓布利多沉思了一会儿：“我只有一些隐约的猜测，还很不成形，米勒娃，很抱歉有些事情我无法立即解答。现在我得先去对角巷一趟……希望能将事情办妥。”

“您先回学校吧，”邓布利多贴心地说，“可以去塔楼察看一下。”

“我会的。”麦格教授把羽毛递还给他，气呼呼地答道。